Kapitel 6
Der erste kalte Tag kam Mitte September, als die ersten Herbstregen von den Bergen herabrollten.
Der Alltag aus Schule, Arbeit und dem Aus-dem-Weg-Gehen von Aiden setzte sich schnell wie eine zweite Natur fest. Tammy war zu einer häufigen Präsenz im Haus geworden, ihr sanfter Duft nach Rose und Bergamotte schwebte im Wohnzimmer, in der Küche und im Flur. Ihre sprudelnde Persönlichkeit erfüllte das Haus, während sie ihre Wärme auf mich übertrug, ohne meine Unbeholfenheit zu bemerken. Es dauerte ein paar Wochen, bis ich merkte, dass sie versuchte, Freundschaft zu schließen, ein Konzept, das mir fremd war.
Inzwischen hatte ich mich an ihre Anwesenheit gewöhnt, vielleicht sogar mehr als an die von Aiden. Ich suchte sie nicht unbedingt auf, aber meine Fähigkeit zu atmen oder zu denken hörte nicht auf, wenn sie den Raum betrat.
Die ersten kalten Regentropfen fielen aus schiefergrauen Himmeln, als ich mich auf den Weg zur Schule machte und anderen Schülern auswich, die nicht eilten, das Gebäude zu betreten, obwohl der Himmel sich langsam öffnete. Die Temperatur würde nur noch kälter werden, aber schon jetzt war die Spitze meiner Nase kalt und ich schniefte, als ich meine gestrickte Mütze abnahm, dunkles braunes Haar versperrte mir die Sicht, als ich das Klassenzimmer betrat.
Diese vorübergehende Blindheit kostete mich.
Als ich mein Haar aus den Augen strich, drehte ich mich zu meinem üblichen Platz und erstarrte, als Eis meine Adern füllte.
Auf dem Schreibtisch, den ich normalerweise benutze, saß ein kleiner weißer Teddybär mit schwarzen Augen und einem scheinbar niedlichen und unschuldigen Lächeln. Ein kleines Stück gefaltetes Papier lehnte an einem seiner Füße, eine exakte Nachbildung des Geschenks, das vor einigen Wochen im Diner hinterlassen wurde.
Alles in mir sagte mir, ich solle weglaufen, umdrehen und hinausgehen, aber meine Beine verrieten mich und statt mich wegzutragen, bewegten sie mich näher und näher an den Schreibtisch, bis ich in Reichweite war. Mit zitternden Fingern pflückte ich den kleinen Zettel vom Schreibtisch und faltete ihn langsam auf.
Ich werde dich bald sehen.
Der Zettel fiel aus meinen Fingern, als die Welt sich zu neigen schien und meine Kehle sich zuschnürte. Die Angst hatte schnell zugeschlagen, Finger wie Eis, die sich um mein Herz und meine Wirbelsäule wickelten und böse zudrückten.
Ich werde dich bald sehen.
Die zweite Glocke läutete und wie auf Kommando begannen die Schüler, das Klassenzimmer zu betreten, ohne mich, den unschuldigen kleinen Bären und den kurzen, aber ominösen Zettel zu bemerken. Der Lärm riss mich aus meiner angstbedingten Starre. Schnell schnappte ich mir den Bären und den Zettel, stopfte sie grob in meine Tasche und sank auf meinen Platz, während das Zittern in meinen Knien sich festsetzte und meine Beine zu Wackelpudding verwandelte.
Der Schultag verging wie im Nebel. Ich konnte mich im Unterricht nicht konzentrieren und als es Zeit für das Mittagessen war, hatte ich keinen Appetit. Um mich herum bewegte sich die Welt weiter, aber ich fühlte mich taub, gefangen in einer Blase und unfähig, auszubrechen. Es war nicht so, dass meine Gedanken rasten. Wenn überhaupt, waren sie auf einen Satz fixiert.
*Ich werde dich bald sehen.
Ich werde dich bald sehen.
Ich werde dich bald sehen.
Ich werde dich s---*.
Die Haustür knallte zu und ließ meine Blase endlich platzen, brachte mich zurück in die Realität. Ich war seit fast zwei Stunden zu Hause und hatte seitdem auf der Couch gesessen und ins Leere gestarrt.
Aiden’s maskuliner, holziger Duft erreichte mich, bevor er es tat, aber ich bemerkte es kaum, unfähig, mich aus einer Sorge zu lösen, um mich einer anderen zu stellen. Ich machte mir nicht die Mühe, aufzusehen, vielleicht würde er mich nicht bemerken. Er war viel mit seinen Freunden und Tammy unterwegs gewesen. Es war normal, dass er hereinkam, in sein Schlafzimmer ging und dann frisch geduscht und in sauberen Kleidern wieder herauskam. Danach war er bis spät in die Nacht entweder allein oder mit Tammy unterwegs.
„Ellie?“
Ich sah auf, bevor ich mich stoppen konnte, und atmete tief ein, als meine Augen mit diesen unirdischen blau-grünen Augen einen Kreislauf schlossen. Ich fiel leicht in sie hinein, unfähig zu widerstehen, als sie mich anzogen. Ich schob es auf mein dummes Verhalten über den Tag hinweg. Vielleicht war ich müde. Vielleicht war ich in Schock. Vielleicht lag es einfach daran, dass Aiden wunderschöne Augen hatte.
„Ellie?“ Der Klang seiner Stimme umhüllte mich und strich mir den Rücken hinunter. „Geht es dir gut?“
Ich blinzelte aus dem Bann heraus, den ich unterlag, und runzelte die Stirn bei Aidens verwirrtem Ausdruck, während ich selbst verwirrt war. Verwirrung wurde schnell durch Verlegenheit ersetzt, Hitze stieg mir den Hals und die Wangen hinauf. Schnell schaute ich weg und versuchte, mich auf etwas anderes zu konzentrieren, um ihn nicht wieder anzusehen. Sein Blick wich nicht.
„Gut.“ antwortete ich leise. „Nur müde.“
Aiden schwieg und ich konnte seine Augen auf mir spüren, vielleicht suchte er nach einer Lüge oder nahm einfach das seltsame Mädchen in sich auf, mit dem er zusammenlebte.
„Ich mache dir etwas zu essen.“ kündigte er an.
„Ich habe keinen Hunger.“
„Wann hast du das letzte Mal gegessen?“
Ich zögerte bei Aidens wissender Frage. Ich war kein Frühstücksesser und hatte das Mittagessen ausgelassen. Zählte eine Tüte Kartoffelchips zum Abendessen?
Nein, das tat es nicht.
„Ich habe keinen Hunger.“ wiederholte ich schwach.
„Ich mache dir etwas zu essen.“
„Wartet Tammy nicht auf dich?“
Es kam scharf heraus. Heiße Verärgerung hatte sich wie Feuer durch meine Adern und mein Herz gezogen, bevor sie erlosch, als ich zu Aiden aufsah, der still geworden war, seine Augen auf mir. Seine Augen schienen sich für einen Moment zu verdunkeln, als hätte ich einen Nerv getroffen, bevor es verschwand. Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare, als wolle er seine Verärgerung wegmassieren, bevor er sich zur Küche wandte.
„Ich mache dir Abendessen.“ war alles, was er sagte, bevor er verschwand.
Eine angespannte Stille legte sich über das Haus, während Aiden in der Küche arbeitete. Irgendwann ging ich in die Küche und setzte mich an den alten Esstisch mit seinen unpassenden Stühlen und Kratzern auf der stumpfen Oberfläche. Ich hatte fast zu viel Angst, um zu sprechen, und Aiden machte keine Anstalten, die Stille zu füllen, während er arbeitete, sich mit der Leichtigkeit eines Menschen bewegend, der den Ort gut kannte, als wäre es sein Zuhause.
Ich beobachtete ihn eine Weile und versuchte zu erraten, was er kochte, bevor ich schließlich meine Gedanken zu Arbeit, Schule, meinem Bruder, dem Bären und dem Zettel schweifen ließ.
Ich versuchte immer noch, die Zettel als Streiche zu rationalisieren, während ich mit meinem Nagel in einen Kratzer auf dem Tisch bohrte, als ein Teller in meinem Blickfeld auftauchte, beladen mit Spaghetti Bolognese und Salat. Ich hob den Kopf, als Aiden sich mit seinem eigenen Teller Essen mir gegenüber setzte. Die Muskeln seiner tätowierten Unterarme spielten, als er seine Pasta auf dem Teller bewegte, um den Dampf freizusetzen.
„Iss.“ sagte er, als er sah, dass ich meinen Teller nicht angerührt hatte.
„Ich habe gesagt, ich habe keinen Hunger.“ antwortete ich trotzig.
Er sagte nichts. Er musste es nicht, denn in dem Moment, als er mich mit einem gezielten Blick fixierte, zerbrach mein Widerstand. Ich stieß einen genervten Seufzer aus und nahm das Besteck in die Hand. Aiden rührte sich nicht, bis ich endlich Essen in den Mund nahm. Dann ging er zurück zu seinem eigenen Essen.
Die Stille war unangenehm und angespannt. Ich wollte verzweifelt in mein Schlafzimmer huschen und mich unter meinen Decken verstecken. Trotzdem blieb ich auf meinem Platz und aß langsam. Aiden war lange vor mir fertig, blieb aber am Tisch sitzen, als müsste er mich überwachen.
„Bist du verärgert, weil Tammy so oft hier ist?“ fragte Aiden schließlich.
Ich schüttelte den Kopf und drehte meine Gabel durch die Pasta.
„Okay. Liegt es dann an deinem Freund?“
Ich erstarrte und sah Aiden verwirrt an. Ich bemerkte kurz die Verärgerung in seinen Zügen. Sein Kiefer war angespannt, die Muskeln zuckten und seine Lippen waren zu einer harten Linie gepresst. Das verwirrte mich nur noch mehr. Warum dachte er, ich hätte einen Freund, und warum war er wütend?
„Ein Freund?“
„Ja.“ antwortete Aiden. „Ich habe den Teddybären und den Zettel gefunden, die du in den Mülleimer geworfen hast.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus und ich spürte, wie die Farbe aus meinem Gesicht wich. Es ging Aiden nichts an, aber anstatt wütend zu sein, fühlte ich mich verlegen und unwohl.
Ich schaute auf meinen Teller und begann wieder, mein Essen herumzuschieben. „Ich habe keinen Freund. Das Zeug war von jemandem, der nur einen dummen Streich gespielt hat.“
Aiden schwieg eine Weile. Ich weigerte mich, ihn anzusehen. Allein seine Anwesenheit am Tisch brachte meinen Kopf durcheinander. Ich wollte nicht in diesen hypnotischen Augen gefangen werden.
„Ich gehe ins Bett.“ sagte ich schließlich, unfähig, weiter zu essen.
„Ellie---“
„Ich will einfach nur ins Bett.“ seufzte ich genervt und sah Aiden an, bevor ich mich stoppen konnte. „Ich werde aufräumen, bevor ich zur Schule gehe.“
Ohne Aiden anzusehen, stand ich auf und ging nach oben, bevor er etwas sagen konnte.
Aiden war nicht zu Hause, als ich am nächsten Morgen aufstand, um mich für die Schule fertig zu machen. Die Küche war sauber, mit Resten im Kühlschrank. Ich konnte nicht anders, als mich schuldig zu fühlen. Ich hatte mich gestern Abend kindisch benommen, wie ein trotziges Kind. Was Aiden von der ganzen Sache hielt, konnte nicht gut sein. Mit vor Verlegenheit geröteten Wangen zwang ich mich, zur Schule zu gehen, und betete, dass keine unheimlichen Überraschungen auf mich warteten.
Bevor ich es wusste, war das Wochenende da. Es gab keine weiteren Zettel und gruseligen Stofftiere, aber ich konnte das Frösteln der Angst in meinen Knochen nicht abschütteln.
Tammy war im Haus, als ich von meiner Schicht im Diner nach Hause kam. Sie saß auf der Couch in einem weinroten Maxirock und einem ärmellosen Band-T-Shirt. Von Aiden war keine Spur und die Tatsache, dass sein Truck nicht in der Einfahrt stand, deutete darauf hin, dass entweder Tammy sich selbst hereingelassen hatte oder Aiden sie aus irgendeinem Grund hier gelassen hatte.
Ich war erschöpft und in keiner Weise bereit, mit Tammys Energie umzugehen, aber sie hatte mich in ihren Fängen, bevor ich meine Flucht nach oben antreten konnte.
„Ellie!“
Tammy war bei mir, bevor ich reagieren konnte, ihre langen, schlanken Arme schlossen sich um mich in einer Umarmung, ihre feurigen Locken kitzelten meine Nase.
„Hi Tammy,“ murmelte ich. „Ich hatte nicht erwartet, dich zu sehen.“
„Oh ja, ich warte nur auf Aiden. Er ist losgefahren, um seinen Cousin abzuholen.“ erklärte Tammy und zog sich zurück, bevor sie meine Hand ergriff und mich ins Wohnzimmer und auf die Couch neben sich zog. „Möchtest du etwas trinken?“
Meine Augen folgten ihren zu der Weinflasche auf dem Tisch mit einem halb leeren Weinglas.
„Oh nein. Ich bin nicht alt genug, um zu trinken.“ antwortete ich.
„Ach Unsinn! Es ist nur ein Getränk. Liam hat in deinem Alter auch getrunken.“ lachte Tammy, als sie sich wieder von der Couch erhob und in die Küche sprang, nur um mit einem weiteren Glas zurückzukehren. „Ich verspreche, ich werde Liam nichts sagen und dich nicht betrunken machen.“