Kapitel 5
Ich hatte seit meiner Heimkehr im Wohnzimmer gesessen. Der Teddybär saß vor mir auf dem kleinen Couchtisch, seine obsidianen Augen und das niedliche kleine Lächeln starrten mich unheilvoll an. Meine Augen hatten sich nicht von ihm abgewandt, als ob ich darauf wartete, dass er aufspringt und mich angreift.
Ich wusste nicht, warum ich das Spielzeug mit nach Hause gebracht hatte. Vielleicht wollte ich Shirley und Barry nicht erklären müssen, warum ich es wegwarf, falls sie mich dabei erwischten. Ich hätte es auf dem Heimweg wegwerfen können, aber das Ereignis hatte einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen und eine plötzliche Angst, allein im Dunkeln zu sein. Ich war erleichtert, als Barry anbot, mich nach Hause zu fahren, und ich hatte auf der Ladefläche des Trucks gesessen und über den Zettel und den Bären nachgedacht, der in meiner Tasche wie eine tickende Bombe lag.
Ich werde dich bald sehen.
Seufzend lehnte ich mich schließlich auf dem alten Sofa nach vorne und griff nach dem Spielzeug. Sein Fell war weich zwischen meinen Fingern und in jeder anderen Situation hätte ich das Gefühl genossen. Ich ging in die Küche, warf dem Bären einen letzten verstörten Blick zu, bevor ich ihn in den Mülleimer fallen ließ und versuchte, ihn zu vergessen.
Wie man so schön sagt: 'Aus den Augen, aus dem Sinn'.
Nur dass es nicht so war.
Meine Hände zitterten, als ich mir ein Glas Wasser einschenkte und es gierig hinuntertrank, um die Trockenheit in meinem Mund zu vertreiben. Die Stille im Haus drückte auf mich ein, während die Dunkelheit draußen vor dem Fenster über der Spüle lauerte, als wäre sie bereit, etwas Böses freizulassen und mich im nächsten Moment zu packen.
Der Gedanke, allein im Haus zu sein, ließ mein Herz in meinen Magen sinken, während die eisigen Finger der Angst über meine Nerven huschten und gegen meine Lungen drückten. Was, wenn die Person, die den Bären und den Zettel hinterlassen hatte, mir nach Hause gefolgt war? Was, wenn sie bereits wussten, wo ich wohnte?
Zum ersten Mal war ich erleichtert, als ich einen vertrauten Motor aufheulen hörte. Er wurde lauter und lauter, bis dünne Strahlen vanillefarbenen Lichts über den Hof blitzten und der alte, ramponierte Truck in der Einfahrt parkte. Ich wollte eigentlich nicht mit Aiden interagieren, aber ich fühlte mich sicher, wenn jemand im Haus war.
Nur weil ich wusste, dass er im Haus sein würde, bedeutete das nicht, dass ich Aiden sehen wollte. Sein nackter Oberkörper mit der goldenen Haut und diesen hypnotischen Augen hatte meine Gedanken mehr als einmal geplagt, flatterte wie Schmetterlinge um meinen Schädel und lenkte mich von allem ab, was ich gerade tat.
Nachdem ich mein Wasser ausgetrunken hatte, stellte ich das Glas in die Spüle und ging, um meine Tasche aus dem Wohnzimmer zu holen. Doch bevor ich die Treppe hinaufgehen konnte, öffnete sich die Haustür und Aiden trat mit schweren Schritten ein.
Ich erstarrte wie ein Reh im Scheinwerferlicht, plötzlich völlig verloren, was ich tun sollte, besonders als diese blau-grünen Augen auf mir landeten.
Selbst im schwachen Licht des Flurs sah Aiden irgendwie immer noch gut aus. Seine markanten Züge schienen durch die Schatten noch ausgeprägter, und sein weißes T-Shirt spannte sich über seinen muskulösen Oberkörper. Er sah aus wie jemand, der direkt aus einem Modemagazin entsprungen war. Es war einschüchternd.
"Oh, hi." murmelte ich nutzlos, als mir klar wurde, dass ich gestarrt hatte, und betete, dass die Dunkelheit mein Erröten verbarg, das sich über meine Wangen und meinen Hals ausbreitete.
"Hey Ellie," antwortete Aiden und schloss die Tür mit einem leisen Klicken. "Ich dachte schon, du wärst weggelaufen."
"Ähm, nein. Ich war nur mit der Schule beschäftigt." Ich verlagerte mich unbehaglich.
Eine unangenehme Stille fiel zwischen uns oder zumindest empfand ich sie als unangenehm. Ein Lächeln schien immer noch auf Aidens Lippen zu schweben, als ob er mein Unbehagen amüsant fand.
"Ach übrigens, ich habe morgen Abend ein paar Freunde zu Besuch." Aiden durchbrach schließlich die Stille mit seiner sanften Baritonstimme. "Du bist herzlich eingeladen, wenn du möchtest."
Noch mehr Fremde im Haus? Versuchte dieser Typ, mich vor Verlegenheit sterben zu lassen?
"Oh, ähm... Ich arbeite morgen tatsächlich." antwortete ich und kaute einen Moment auf meiner Unterlippe. "Ich gehe jetzt ins Bett."
Gut gemacht, Trottel.
Innerlich zusammenzuckend, drehte ich mich auf dem Absatz um, bevor ich Aidens Reaktion sehen konnte, und ging die Treppe hinauf, warf mich praktisch in mein Schlafzimmer und schlug die Tür zu.
Warum war ich so? Sicher, ich fand es immer schwierig, mit Menschen zu sprechen, aber selbst für mich war das nächste Stufe. Jedes Mal, wenn ich Aiden sah, wurde mein Kopf leer und ich stotterte etwas Dummes heraus oder mein Mund hörte einfach auf zu funktionieren und ich blieb dumm nickend wie ein Idiot zurück.
Stöhnend über mich selbst, sank ich gegen die Tür und versuchte, die Peinlichkeit zu verdrängen, bevor ich mich zwang, zu duschen und mich bettfertig zu machen.
Das Wochenende verlief ereignislos. Aiden hatte tatsächlich, wie er gesagt hatte, am Samstag Freunde zu Besuch.
Ich kam kurz nach 22 Uhr von der Arbeit nach Hause und fand sie im Wohnzimmer versammelt, lachend und plaudernd. Die Tür zum Hinterhof stand offen, sodass die späte Sommerluft träge ins Haus strömte und mit der Musik tanzte, die von jemandes Spotify-Account auf dem Fernseher kam. Ich glaubte, Zigarettenrauch und etwas Stärkeres unter den Anklängen von männlichem Deodorant und feuchter Luft zu riechen.
Sie schienen mich nicht zu bemerken, und ich ließ sie glücklich in Ruhe, ohne auch nur ein Hallo, müde von meiner Arbeit und mit dem Wunsch, allein zu sein.
Irgendwann waren sie ausgegangen. Das Haus versank in Dunkelheit und Stille, und kurz darauf schlief ich ein.
Ich weiß nicht, wie viele Stunden später es war, als ich das Knurren von Aidens altem Truck in der Einfahrt hörte. Es war immer noch dunkel draußen, aber die Luft hatte sich abgekühlt und Grillen erfüllten die Nacht mit ihrem unaufhörlichen Gesang. Der Schlaf hielt mich noch fest in seinen Armen, aber in der stillen Ruhe meines Zimmers konnte ich Aidens gedämpfte Stimme hören, wie er mit jemandem sprach. Selbst von meinem Zimmer aus konnte ich praktisch das sanfte Grollen seiner Baritonstimme über meinen Rücken gleiten fühlen. Eine Frauenstimme folgte, leicht und kichernd, und stach in meinen Geist, der sich verdunkelte, als ein vertrautes Gefühl über mich kam.
Ich war wieder eingeschlafen, bevor ich den Moment analysieren konnte, und vergaß alles darüber bis Montagnachmittag, als ich von der Schule nach Hause kam und eine Frau in meiner Küche stehen sah, in einem übergroßen Band-T-Shirt, unter dessen verblasstem Saum knallrote Unterwäsche hervorlugte.
Ihr Haar war das Erste, was mir auffiel, dicke Locken von flammenrotem Haar, die zur Seite geworfen und unordentlich um ihre Schultern hingen. Sie war groß wie ein Model und schlank mit porzellaner Haut und Tattoos. Sie stand barfuß an der Theke, ihre Zehennägel schwarz lackiert und ihre langen Finger um eine Tasse gewickelt, die ich Liam einmal zum Geburtstag gekauft hatte.
Zuerst bemerkte sie mich nicht, was mich zwang, verlegen zu räuspern, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen, da ich Zugang zum Kühlschrank wollte.
"Oh!" Die große Rothaarige drehte sich zu mir um, graue Augen weit geöffnet und ihre Lippen in Überraschung gespalten. "Hallo!"
Ihre Stimme kam mir bekannt vor.
"Hallo." antwortete ich leise und verschob mich unbehaglich. "Kann ich zum Kühlschrank?"
"Klar!" Sie lächelte und trat aus dem Weg, ihre zierlichen Füße tanzten über die Terrakottafliesen, um mir Platz zu machen.
Meine Bewegungen waren bei weitem nicht so anmutig wie ihre, als ich steif zum Kühlschrank schlurfte und versuchte, Augenkontakt zu vermeiden. Ich brauchte nur eine Dose Limonade, dann konnte ich wieder verschwinden.
"Du bist Ellie, richtig?" Sie sprach hinter mir, ihre Stimme hoch und leicht mit einem kindlichen Tonfall.
Ich drehte mich zu ihr um, ein Fehler, denn in dem Moment, als ich Augenkontakt herstellte und nickte, breitete sich ein Lächeln über ihr Gesicht und zeigte mir perlweiße, ordentliche Zähne. Ihre stahlgrauen Augen leuchteten auf, und erst jetzt bemerkte ich die kleinen Stahlringe in ihrer linken Augenbraue und ihrem Septum.
"Ich bin Tammy, ich ging mit Liam zur Schule und habe Aiden durch ihn kennengelernt."
Liam kannte diese Frau? Ich durchforstete mein Gedächtnis nach Erinnerungen an Liams Freunde, aber dann fiel mir ein, dass er sein soziales Leben und das Leben mit mir immer sehr getrennt gehalten hatte. Es wurde mir jetzt klar, dass ich nie einen von Liams Freunden getroffen hatte und Liam nie über sie sprach. Diese Erkenntnis hinterließ einen bitteren Geschmack in meinem Mund und ein Engegefühl in meiner Brust, das einem Verrat ähnelte.
"Oh. Schön, dich kennenzulernen." sagte ich schließlich, als mir bewusst wurde, dass ich die rothaarige Eindringlingin dumm angestarrt hatte.
Ich war nicht erfreut, sie kennenzulernen.
"Ebenso! Liam hat ständig von dir gesprochen." schwärmte Tammy, ihre Energie wie die eines aufgeregten Schulmädchens. "Ich sehe die Ähnlichkeit."
"Danke." denke ich.
Bevor Tammy das Gespräch weiterführen konnte, erschien Aiden in einem weißen Unterhemd und Jeans, barfuß und mit frisch geschnittenem Haar. Die ungebändigten goldenen Locken waren nun geformt und gekürzt, sodass der Nacken freigelegt war. Seine ozeanblauen Augen glitten über mich, bevor sie auf Tammy landeten. Etwas wie Ärger flackerte kurz über seine Züge, bevor es verschwand.
"Tammy, könntest du aufhören, meine T-Shirts zu nehmen?" Aidens Stimme war rau und heiser, als hätte er geraucht.
"Ich habe es zweimal gemacht." Tammy rollte mit den Augen und stellte sich auf die Zehenspitzen, um Aiden einen Kuss auf die scharfe Kinnlinie zu drücken. "Und sie sehen besser an mir aus."
Ein Gefühl überkam mich, schwach aber unerwünscht. Es drehte meinen Magen um und ich spürte eine irritierende Hitze durch meine Adern fließen. Es ähnelte dem flüchtigen Gefühl von Samstagabend, war jetzt aber stärker. Ich schluckte gegen die Trockenheit in meinem Hals, verschob meinen Rucksack auf meiner Schulter und griff nach einem Getränk.
"Ich habe gerade mit Ellie gesprochen. Es ist verrückt, wie sehr sie gewachsen ist!"
Ich runzelte die Stirn und warf einen Blick auf das Paar, ignorierte den intensiven Blick in Aidens Augen und richtete meine Augen auf Tammy. "Wir haben uns getroffen?"
"Oh nein, aber Liam hat ständig von dir gesprochen und hatte ein Bild von euch beiden als Bildschirmschoner auf seinem Handy." erklärte Tammy, scheinbar unbeeindruckt von meinem entsetzten Schock. "Du erinnerst dich, nicht wahr, Aiden?"
Meine Augen schnellten zu dem Blonden, aber seine Augen waren nicht auf mich gerichtet, sondern auf Tammy, fast als würde er sie anstarren, als hätte sie ihn beleidigt. Tammy bemerkte nichts.
"Ähm, naja, es ist schön, dich kennenzulernen, Tammy." stotterte ich, während ich zur Tür ging. "Ich sollte mich an meine Hausaufgaben machen."
"Klar! Ich bin sicher, wir sehen uns bald wieder." Tammy lächelte wieder dieses strahlende Lächeln und schmiegte sich an Aidens Seite.
Aiden sagte nichts, was mich seltsamerweise enttäuschte. Ich ließ das Paar in der Küche zurück und ging die Treppe hinauf, nur um auf halbem Weg zurückzuschauen und zu sehen, dass Aidens Augen auf mir ruhten und ein Ausdruck auf seinem Gesicht lag, den ich nicht deuten konnte.