Kapitel 2
Selenes Perspektive
Ich laufe, bis ich nicht mehr laufen kann, und finde mich am Rande eines von Elysiums unzähligen Naturparks wieder. Der Wald breitet sich vor mir aus, und obwohl ich mir hier keinen Zufluchtsort vorstellen kann, weiß ich zumindest, dass es keine Menschen geben wird.
Ich stürze mich in das dichte Unterholz, der raue Boden schneidet in meine Füße, während ich über Steine, gefallene Äste und Laub trampel. Ich höre die Wölfe hinter mir nicht mehr, aber ich halte trotzdem nicht an. Ich dringe so tief in den Wald vor, wie es nur geht, bis es unmöglich ist, sich vorzustellen, dass ich mich überhaupt noch in einer Stadt befinde.
Die Dunkelheit ist hier vollkommen und tröstlich nach dem überwältigenden Angriff von Lichtern und Geräuschen in der Stadt. Ich klettere in die Äste einer großen Tanne und schramme dabei fast jeden Zentimeter meines Körpers auf. Ich kuschle mich an den rauen Stamm. Ich weiß, dass ich Pläne schmieden und die nächsten Schritte sortieren muss, aber meine Erschöpfung ist übermächtig. Ich versuche, meine Augen offen zu halten, aber ich kämpfe einen verlorenen Kampf. Einen Moment später gebe ich nach, und die Welt wird schwarz.
Ich war schon immer eine Außenseiterin. Vielleicht ahnten meine Altersgenossen tief im Inneren, dass ich nicht zum Nova-Rudel gehörte, aber ein Volana-Wolf zu sein, war Grund genug, mich zu quälen. Meine Mutter und ich waren die einzigen in Elysium, und Kinder kümmerten sich nicht um seltene Blutlinien, sie wussten nur, dass ich anders war.
Als ich fünf Jahre alt war, jagte mich der Schulbully in die gewundenen Bergtunnel unter Elysium. Ich dachte, ich würde den Weg zurückfinden; ich verstand nicht, wie komplex die alten Pfade waren, bis ich wirklich und wahrhaftig verloren war.
Ich irrte zwei Tage lang durch das unterirdische Labyrinth, bevor Bastien mich fand. Damals war er ein junger Teenager, aber er schien nie unbeholfen oder unsicher wie die anderen Kinder in seinem Alter.
Es gibt keine Garantie dafür, dass das Kind eines Alphas sein Erbe wird. Ein anderer Wolf kann immer größer, stärker und grausamer sein. Am Ende des Tages werden diese urtümlichen Eigenschaften immer entscheiden, wer das Sagen hat, aber bei Bastien gab es nie Zweifel. Von Anfang an war klar, dass kein Wolf im Rudel seine Dominanz oder Intelligenz herausfordern könnte, sobald er erwachsen war.
Er trug mich damals in Sicherheit, und hier steht er wieder, blickt in meiner dunkelsten Stunde zu mir auf und verspricht Rettung. Nur dieses Mal glaube ich ihm nicht.
Er war einmal nett zu mir, aber das war Garrick auch. Zehn Jahre lang überschüttete er mich mit Liebe, bevor er sein wahres Gesicht zeigte. Ich werde nicht den Fehler machen, so leichtgläubig zu vertrauen.
„Kommst du zu mir runter, kleiner Wolf?" Bastiens tiefe Stimme jagt mir einen Schauer über den Rücken.
Ich schüttele den Kopf und klammere mich an meinen Ast. „Geh weg." flehe ich leise. Meine Stimme ist kaum ein Flüstern, aber ich weiß, dass seine Wolfsohren mich hören können.
Seine Lippen, voll und weich vor einem Hintergrund aus scharfen Linien und Winkeln, formen eine harte Linie. „Das kann ich nicht." antwortet er, „Du bist verletzt."
Ich suche nach einer Erklärung, die ihn wegschicken wird. „Ich habe mich nur beim Klettern hier hoch aufgeschrammt, das ist alles."
An seinem Blick aus stahlgrauen Augen erkenne ich, dass er weiß, dass ich lüge. „Und warum bist du da oben?"
Es ist so surreal, mit einer anderen Person zu sprechen, jemandem außer Luna oder Garrick. Ich suche nach einer logischen Antwort. „Der Sturm hat mich erschreckt." Wie auf Kommando ertönt ein Donnerschlag über uns. Ich zucke zusammen, die Erinnerung an Garricks Angriff blitzt in meinem Kopf auf.
„Wenn du herunterkommst, kann ich dich ins Haus bringen, wo es sicher und warm ist." lockt Bastien.
Das Bild meiner Kellerzelle ersetzt die Gedanken an Garricks Angriff. Nein, ich mag es nicht drinnen. „Mir geht es hier gut." beharre ich.
Ich spüre seine Augen auf mir, dunkel und prüfend. Ich winde mich unter ihrem Gewicht und verberge mein Gesicht im Baumstamm. Wenn ich dich nicht sehen kann, kannst du mich nicht sehen.
„Wenn es da oben so schön ist, komme ich vielleicht zu dir." schlägt Bastien vor.
„Nein!" schreie ich fast, mein Herz schlägt wild in meiner Brust. Ich muss von ihm wegkommen, ich muss einen besseren Versteckplatz finden. Ich blicke zu dem Baum links von mir und überlege, ob ich durch die Baumkronen wechseln könnte.
„Denk nicht mal daran.“ Die Autorität in seiner Stimme lässt mich erstarren. Niemand kann einem Befehl des Rudelalphas trotzen, es liegt in unserer DNA. Ich wimmere und umklammere den Baum noch fester, während frische Tränen fließen.
„Es gibt keinen Grund, Angst zu haben.“ Das harsche Grollen widerspricht seinen Worten. „Sag mir deinen Namen.“
Da wird mir klar, dass er sich nicht daran erinnert, mich aus den Tunneln gerettet zu haben. Ich weiß nicht, warum das so schmerzt, aber es tut es. Seine Rettung hatte mir alles bedeutet. Bevor Garrick mich gefangen nahm, waren die Tage in den Tunneln die traumatischsten meines Lebens gewesen – doch für ihn bedeuteten sie nichts.
Sein Versäumnis, sich an das bedeutsame Ereignis zu erinnern, verstärkt mein Misstrauen. „Ich bin niemand.“
„Ich verliere langsam die Geduld.“ Seine tiefe Stimme trägt bis zu mir hinauf. „Entweder kommst du runter, oder ich komme hoch.“
Ich schüttele erneut den Kopf, die Augen brennen. Es ist nicht fair, ich bin gerade erst frei geworden.
Er erklimmt den Baum, mit dem ich so schrecklich gekämpft habe, in Sekunden. Silberne Augen gleiten über mich, während ich mich gegen den Baumstamm kauer, meinen Körper zu einer engen Kugel zusammengerollt.
Ein Knurren grollt in Bastiens Brust, und mein Puls schnellt in die Höhe. Jeder Muskel spannt sich für den bevorstehenden Angriff an, ich schließe die Augen fest, sicher, dass dies das Ende ist.
Seine Hände sind riesig und schwielig, aber unglaublich sanft. „Schhh,“ seine Stimme ist ein leises Schnurren in meinem Ohr. „Es ist alles in Ordnung.“ Wärme umgibt mich, als Bastien mich in seine Arme nimmt, und obwohl ich es nicht erklären oder auch nur annähernd verstehen kann, fühle ich mich irgendwie ruhiger.
Wir sind mit einem einzigen Sprung auf dem Boden. Ich weiß, dass ich jetzt, wo wir festen Boden unter den Füßen haben, gegen ihn kämpfen sollte, aber ich kann meine Gliedmaßen nicht dazu bringen, zu gehorchen. Meine Augenlider fühlen sich wieder schwer an, und alles, was ich will, ist, mich in die weichen Muskeln um mich herum zu kuscheln.
Als ob er meine Gedanken lesen könnte, zieht Bastien seinen Mantel noch enger um meinen schwachen Körper und nimmt ein beruhigendes Grollen auf, das gegen meine Wange vibriert. „Schlaf, kleiner Wolf. Du bist sicher.“
Ich schrecke auf, ruckartig setze ich mich in einem fremden Bett auf. Es dauert einen Moment, bis meine Nerven meinen Kopf eingeholt haben und Protest- und Schmerzschreie senden; jeder Zentimeter meines Körpers schmerzt.
Eines meiner Augen ist zugeschwollen, aber das andere blinzelt schnell gegen das Licht. Der Raum – eine große Suite, dekoriert in gedämpften Farben – ist viel zu hell.
Der seidene Stoff meines Nachthemds kratzt trotz seiner Weichheit auf meiner überempfindlichen Haut. Wie lange ist es her, dass ich Kleidung getragen habe?
Jemand hat mein Haar gewaschen und geflochten, und Verbände sind um meine Füße und Arme gewickelt. Gedämpfte Stimmen erreichen meine Ohren, und meine Aufmerksamkeit schwenkt zu einer geschlossenen Tür zu meiner Linken. Die feinen Haare auf meinem Nacken stellen sich auf, und ich gleite so anmutig wie möglich aus dem Bett.
Ich überquere den kleinen Raum, setze mich mit dem Rücken an die Tür und presse mein Ohr gegen das kühle Holz.
„Selene Moreau.“ Ich erkenne die Stimme, die meinen Namen spricht, nicht. „Sie soll tot sein.“
„Nun, offensichtlich nicht.“ Eine zweite Stimme antwortet. „Hat jemand Garrick gefunden?“
Ein Knurren übertönt das letzte Wort, gefolgt von einem vertrauten Bass. „Aiden führt die Jagd an, er hat Anweisungen, sich zu melden, sobald sie seine Spur aufnehmen.“ Eine schwere Pause unterstreicht Bastiens Worte. „Ich verstehe nicht, wie wir das nicht wissen konnten.“
„Garrick hat eine gute Show abgezogen.“ Der erste Sprecher bemerkt, „Niemand hat je vermutet, dass er zu so etwas fähig wäre.“
„Es ist ein Versagen von uns allen.“ Der zweite Mann sagt ernst. „Wir hätten mehr Fragen stellen sollen. Volana-Wölfe sind nicht leicht zu töten – zwei auf einmal hätten eine rote Fahne sein müssen.“
„Wir konnten es nicht wissen.“ Der erste Mann beschwichtigt.
„Nein, wir hätten es wissen müssen.“ Das muss der Alpha sein. Als Erbe ist Bastien der zweite im Kommando des Rudels; niemand sonst würde so mit ihm sprechen. „Stattdessen wurde ein unschuldiger Welpe fast ein Jahrzehnt lang leiden gelassen.“
Ich war so beschäftigt, die Implikationen ihrer Worte zu sortieren, dass ich die näherkommenden Schritte nicht bemerkte. Ich hörte das Knarren des Türgriffs eine halbe Sekunde, bevor ich das Drücken der Tür gegen meine Wirbelsäule spürte, das meinen Körper zur Wand schob.
Plötzlich blickt Bastien auf mich hinab, ein amüsiertes Lächeln auf seinem gutaussehenden Gesicht. „Lauschst du, kleiner Wolf?“