Kap. 9*Er möchte, dass ich ihm folge. *
Cynthia Dion:
Herr Holt ließ mich spät in der Nacht zu Hause ab. Zum Glück war mein Vater nicht da, sodass ich einer weiteren Runde seiner Misshandlungen entging. Es waren jedoch ein paar Tage vergangen, seit ich 18 geworden war, und ich wartete geduldig, versuchte genug Geld zu sparen, um mir einen Kuchen zu kaufen und meinen Geburtstag mit meiner hartnäckigen Schwester zu feiern, die mich ständig nach einem Kuchen gefragt hatte.
Flora hatte mich immer als ihr Vorbild angesehen, und das machte mir Angst, weil ich mich weit davon entfernt fühlte, dieser Bewunderung würdig zu sein.
Im Badezimmer stehend, seufzte ich tief, als ich mein Spiegelbild im zerbrochenen Spiegel betrachtete und mir still einen Geburtstagswunsch aussprach. Leider reichten die gesammelten Mittel nicht aus, um den Kuchen zu kaufen, was mich zwang, die Idee, meinen Geburtstag zu feiern, ganz aufzugeben.
„Alles, was ich mir wünschte, war, dass mein Gefährte mich an meinem Geburtstag akzeptiert,“ flüsterte ich meinem Spiegelbild zu. Immer wenn ich an ihn dachte, lief mir ein Schauer über den Rücken, als ich an den Hass in seinen Augen zurückdachte. Er war früher so freundlich und aufrichtig gewesen; war das alles nur eine Show? Wenn ja, warum die Mühe, nur um mich abzulehnen, besonders wenn der Rest der Schule scheinbar unzählige andere Gründe fand, mich zu quälen?
Die Highschool war ein grausamer Ort, gefüllt mit ebenso unfreundlichen Schülern.
Ich wandte meinen Blick erst von meinem Spiegelbild ab, als mein Handy piepte und eine eingehende Nachricht von meiner einzigen besten Freundin anzeigte.
Mara: Hey, ich weiß, dass du heute Abend deinen Geburtstag feiern wolltest, aber es nicht geschafft hast, das Geld aufzutreiben. Bitte sei nicht traurig oder fühle dich allein. Ich bin für dich da.
Ein Lächeln bildete sich auf meinen zitternden Lippen; sie war die Einzige, die sich die Mühe machte, nach mir zu sehen und sich wirklich kümmerte. Tränen zurückblinkend, tippte ich eine Antwort. Sie musste von den Ereignissen auf der Party gehört haben.
Ich: Es ist schon in Ordnung. Ich habe sowieso nie wirklich bekommen, was ich mir gewünscht habe.
Mara: Nur die reichen Kinder können Geburtstage wirklich feiern. Lass uns heute Abend nicht darüber nachdenken. Wie wäre es, wenn ich deinen Abend besonders mache?
Ich: Wie?
Mara: Tu einfach eins: Verlass dein Haus und triff mich in der G-Straße.
Ich überlegte eine Weile, ob sie wirklich vorschlug, dass ich mich hinausschleichen und sie auf der Straße treffen sollte, einem Ort, der derzeit von obdachlosen Vagabunden frequentiert wurde. Während ich keine Probleme mit ihnen hatte, war es auch ein Ort, an dem sich oft Suchtkranke versammelten.
Ich: Ich kann nicht! Wenn mein Vater mich auf der Straße erwischt, wird er wütend sein.
Mara: Komm schon! Ich habe dir einen Kuchen gekauft. Bitte brich mir nicht das Herz.
Warte! Sie hat tatsächlich einen Kuchen für mich besorgt? Ein breites Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus bei dem Gedanken; vielleicht könnte ich sogar ein Stück für Flora mit nach Hause bringen.
Ich: In Ordnung, ich bin unterwegs.
Ich: Aber ich kann nur etwa 10 Minuten bleiben, nicht länger.
Ich verlor keine Zeit und schlich mich sofort hinaus, sobald sie zugestimmt hatte.
In einen langen, schwarzen Mantel gehüllt, um der Kälte zu trotzen, rannte ich zur Straße. Diesmal zitterte ich mehr vor Angst als vor der kühlen Witterung. Ich konnte es mir nicht leisten, von meinem Vater erwischt zu werden.
Bei meiner Ankunft schickte ich sofort eine Nachricht an Mara, da sie nicht sofort sichtbar war.
Ich: Wo bist du?
Ich: Mara! Es sind jetzt fast 15 Minuten vergangen. Wo bist du?
Mit jeder Sekunde blieb ihr Telefon stumm, weder reagierte sie auf meine Anrufe noch auf meine Nachrichten. Frustration durchströmte mich, und ich fand mich nervös dabei, meine Finger zu verdrehen. Sie hatte mich gedrängt, hierher zu kommen, und nun schien sie spurlos verschwunden zu sein.
„Ah! Bist du nicht Mr. Dions Tochter?“ Eine andere Stimme als meine durchbrach die Stille und erschreckte mich. Zu dieser späten Stunde ließ mich die unerwartete Stimme aufhorchen.
„Ich—“ versuchte ich zu antworten, aber meine Worte blieben mir im Hals stecken, als der Mann aus den Schatten trat, flankiert von zwei weiteren Gestalten. Ich erkannte ihn sofort.
Herr Beret!
In dieser unheilvollen Straße mit ihm erwischt zu werden, bedeutete Ärger. Herr Beret besuchte meinen Vater unregelmäßig und warf mir oft lüsterne Blicke zu. Über die Bekanntschaft mit meinem Vater hinaus war er auch unser Vermieter, ein Straßenpokerspieler und ein bekannter Widerling.
„Es gab eine dringende Angelegenheit“, stotterte ich, während mein Blick ängstlich umherwanderte, um sicherzustellen, dass niemand die Szene beobachtete.
„Was für eine Dringlichkeit?“ fragte er, ein eigenartiges Lächeln auf den Lippen.
„Medizin!“ brachte ich heraus, unfähig, einen zusammenhängenden Satz zu bilden. Ich verlagerte mein Gewicht und rieb nervös meine Finger aneinander, während er den Abstand zwischen uns verkürzte und der schwere Geruch von Alkohol meine Nase füllte.
„Ah, Medizin. Aber welche Art von Medizin? Hast du vielleicht deine Periode?“ Sein Blick verweilte auf den Shorts, die ich trug, ein räuberisches Glitzern in seinen Augen, als er meine Unbehaglichkeit offensichtlich bemerkte.
„Komm schon“, fuhr er in bedrohlichem Ton fort und ignorierte mein Unbehagen. „Du bist jetzt 18. Ich bin sicher, dein Vater hat solche Gespräche nicht mit dir geführt. Ich kann dir helf—“ Seine Worte nahmen eine düstere Wendung, und er packte abrupt meinen Arm, versuchte, mich mit sich zu ziehen.
In diesem angespannten Moment hallte ein tiefes Grunzen durch die Luft und zog unsere kollektive Aufmerksamkeit auf sich. Direkt hinter ihm, die Hände in den Taschen einer schwarzen Jacke verborgen, stand eine Gestalt, deren imposante Statur Herr Beret und seine Begleiter leicht überragte.
Die Stimme des Neuankömmlings hallte mit Autorität und Stärke, wodurch die Zigarette, die Herr Beret hielt, ihm aus den Fingern fiel und auf den Boden fiel. „Es gibt keinen Grund, sie zu unterrichten“, erklärte er fest, seine Worte hallten nach.
„Alpha... Atticus, ich war nur...“ Herr Berets Stimme zitterte, als er versuchte, sich zu erklären, sein Körper bebte, als würde er versuchen, den erzürnten Alpha zu beschwichtigen. Es war ein Anblick, den Mann, der Arroganz ausstrahlte, nun praktisch vor Atticus kriechen zu sehen.
Ich stand da, völlig verblüfft über das unerwartete Auftauchen von Atticus in unserer Nachbarschaft. Widersprüchliche Gefühle brodelten in mir, unsicher, wie ich reagieren sollte. Er hatte mich vor wenigen Stunden abgelehnt, und nun standen wir uns wieder gegenüber.
„Natürlich werde ich nicht eingreifen, wenn du es nicht wünschst“, ruderte Herr Beret hastig zurück und distanzierte sich von Atticus, dessen graue Augen mit verengter Intensität auf Herr Berets Gesicht fixiert waren.
„Ich kam nur zufällig vorbei und bemerkte sie in dieser Straße. Ich dachte, ich könnte meine Hilfe anbieten“, stammelte Herr Beret nervös und zwang sich zu einem Lächeln, das deutlich seine Angst verbergen sollte. Er tauschte einen schnellen Blick mit seinen Begleitern aus und drängte sie stumm zu einem schnellen Abgang.
Es war offensichtlich, dass Herr Beret erkannte, dass Alpha Atticus eine Machtposition in dieser Nachbarschaft innehatte, wahrscheinlich aufgrund seines Alpha-Status und des Einflusses seines Rudels. In einer Gegend, in der das Leben ohnehin schon schwierig war, würde niemand freiwillig Ärger einladen oder seine Gesundheit riskieren, indem er ihn provozierte. Atticus auf diese Weise zu begegnen, war gleichbedeutend mit der Einladung zu einer Katastrophe.
Nun, da Atticus und ich allein waren, bohrte sich sein Blick unverwandt in meinen. Er sprach einen einfachen Befehl aus: „Folge mir.“ Ich konnte nicht anders, als von seiner Kühnheit überrascht zu sein, angesichts der jüngsten angespannten Interaktionen zwischen uns. Also schüttelte ich den Kopf, eine Geste, die seine Wut sichtlich entfachte.