Los geht's wieder!
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Der Duft von Erfolg, Macht und Geld durchdringt den Raum.
Daisy wird übel.
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Der morgendliche Dunst der Sonne, die verspielten und süßen Tauben, der kühlende Dampf der Kessel, all der hohe und zitternde Lärm der Stadt – alles kippt zur Seite, rutscht über die Dielen, stößt sich den Kopf, fällt.
Daisy erinnert sich, wo sie ist.
Büro. Präsentation. Besprechung.
Daisys rotes Kleid bildet einen auffälligen Kontrast zu den grauen Bürowänden. Ihr blondes Haar ist zu einem strengen Knoten zurückgebunden und ihr Make-up ist dezent, betont aber ihre Augen. Sie schlägt die Beine übereinander und ihr Absatz klopft auf den Boden.
Gabriel betritt den Raum, und ein Hauch von Kiefer liegt in der Luft. Er muss sich vor diesem Treffen etwas Eau de Cologne aufgetragen haben. Unter dem Kiefernduft jedoch ist der Geruch von Salzwasser. Er muss heute früher am Strand gewesen sein.
Gabriel ist ein großer Mann mit einem strengen Gesicht und blauen Augen, die Daisy durchdringen. Er trägt einen marineblauen Anzug mit einer gelben Krawatte und einem passenden Einstecktuch. Sein braunes Haar ist zurückgekämmt und seine Hände sind breit.
Daisy glaubt nicht, jemals einen attraktiveren Mann gesehen zu haben.
Er schüttelt einigen ihrer Vorgesetzten die Hand, was sie interessiert. Ist er wirklich so hochrangig, wie David ihr erzählt hatte?
"Diese Immobilienfirma? Ja, DIE? Ja, die gehört ihm. Habe gehört, sein Name ist Gabriel Carpenter."
Er muss wirklich ein großes Tier sein.
In einem Meer aus dunklen Anzügen sticht Daisys knielanges rotes Kleid hervor, aber nicht so, wie sie es gerne hätte. Sie findet sich in Gabriels Blick gefangen.
Daisy wird plötzlich nervös, ihr Mund fühlt sich trocken an und es fällt ihr schwer, Worte zu formen. Sie spürt seinen Blick auf sich, wie eine warme Berührung auf ihrem Körper.
"Willkommen, meine Damen und Herren. Wir freuen uns, Sie heute hier zu haben, um unser Projekt zu besprechen." Ihre Stimme ist tief und rauchig. Sie erinnert Gabriel an eine dunkle Nacht und eine sich öffnende Kneipentür.
Er ist sofort fasziniert, lehnt sich mit gefalteten Händen auf den Tisch und fixiert neugierig jede Bewegung dieser in Rot gekleideten Schönheit vor ihm.
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≈ Daisy ≈
Es sind zwei Tage vergangen, seit Daisy Gabriel zum ersten Mal getroffen hat.
Und jetzt sieht sie ihn zum zweiten Mal in diesen Besprechungen.
Ist er ein Investor? Ein Vertreter? Was macht er hier?
Der geheimnisvolle Geschäftsmann tritt mitten in eine angespannte Geschäftsverhandlung und übernimmt sofort die Kontrolle über die Situation. Er hat eine starke Präsenz, und Daisy spürt, wie ihr Herz schneller schlägt, wenn sie in seine durchdringenden blauen Augen schaut.
Diesmal trägt er einen makellos maßgeschneiderten Anzug und Daisy fragt sich, wer er ist und warum er wieder hier ist. Er spricht mit Selbstvertrauen und Autorität, und die anderen Geschäftsleute im Raum scheinen seine Worte zu verstehen, als ob sie in einer Fremdsprache gesprochen würden.
Er lenkt die Verhandlung zu einem teilweise erfolgreichen Abschluss und zieht sich dann leise zurück, ohne sich die Lorbeeren für das Erreichte anzueignen. Daisy hat das deutliche Gefühl, etwas Außergewöhnliches erlebt zu haben.
Wer ist er?
Als sie sich auf den Weg macht, sieht sie Gabriel an der Tür stehen und ihr Herz setzt einen Schlag aus. Er nickt in ihre Richtung und sie kann den Blick nicht abwenden. Die Zeit scheint stillzustehen, und für einen flüchtigen Moment spürt sie eine unausgesprochene Verbindung zwischen ihnen. Dann ist er weg, und Daisy bleibt allein mit dem Echo seiner Stimme in ihrem Kopf.
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Er ist wieder hier.
Zum dritten Mal.
Daisy kann nicht anders, als ihn hin und wieder anzusehen.
Sie hat ihren Chef, Herrn Randy, gefragt, wer er ist und warum er regelmäßig an diesen Besprechungen teilnimmt.
"Ist er ein Investor, Herr?" Sie legte eine Hand auf seinen Schreibtisch.
Er rückte die Brille auf seiner Nasenbrücke zurecht und warf ihr einen prüfenden Blick zu. "Warum interessiert dich das besonders, Daisy?"
Sie stammelte, "Nein...nein, es ist nicht so, dass ich mich besonders für ihn interessiere. Er scheint nur sehr wichtig zu sein, da er mit so viel Autorität spricht und Sie alle ihm zuhören. Investiert er viel in das Projekt?"
Der alte Mann legte seine Brille ab und ließ die Papiere, an denen er arbeitete, sinken, um sie anzusehen. Sie zog ihre Hand zurück und verschränkte sie hinter ihrem Rücken. "Herr." sagte sie leise.
"Ich bin nicht verpflichtet, vertrauliche Informationen über die Teilnehmer dieser Besprechung an dich weiterzugeben, Daisy. Alles, was du wissen musst, ist, dass sie aus einem bestimmten Grund hier sind, und als Leiterin der Abteilung für Projektinitiativen und Investorenbeziehungen der Firma solltest du verdammt nochmal einen guten Job machen, sie davon zu überzeugen, ihr Geld in unser nächstes Herbstprojekt zu investieren. Verstanden?"
"Ich meine, ich verstehe das, Herr, aber-"
"Aber was?!" Seine scharfe Erwiderung ließ sie zusammenzucken. "Du solltest mich besser nicht blamieren, wie du es letzte Woche bei dieser Wohltätigkeitsveranstaltung getan hast. Ich hätte es besser wissen müssen, als dich als unsere Vertreterin dorthin zu schicken. Du hast das genaue Gegenteil von dem getan, wofür ich dich dorthin geschickt habe; keine Netzwerke, keine Kontakte, nichts! Aber einen schwarzen Brief vom Besitzer eines der profitabelsten Aktienunternehmen in Amerika!"
Daisy bereute es, überhaupt in sein Büro gekommen zu sein, um die Frage zu stellen. Sie wusste, dass Mr. Randy sie nicht die Hälfte von dem hören lassen würde, was letzte Woche bei der Wohltätigkeitsveranstaltung passiert war.
Wie hätte sie wissen können, dass Mr. Arrogant Charming der CEO eines Aktienunternehmens war, mit dem sie eine Partnerschaft für einen Investmentfonds starten wollten? David half ihr in dieser Nacht nicht. Er war damit beschäftigt, herumzuflirten, und dieser Mann war ständig an ihrer Seite.
Alles kam wie ein Bumerang zurück und fiel auf sie zurück. Sie ist jedoch dankbar, dass es nicht in die Schlagzeilen kam.
"Es tut mir leid, Herr."
"Wenn es dir wirklich leid täte, wärst du nicht hier und würdest dich mit der Präsentation für morgen beschäftigen!"
Sie nickte und schloss die Augen.
Die Stimme von Mr. Dalton, einem der Investoren, riss sie aus ihren Gedanken. "Hundertfünfzig Millionen für dieses Grundstück ist ziemlich viel, findest du nicht?"
Daisy spürt, wie die Spannung im Raum mit jedem Moment steigt. Sie schaut zu Mr. Randy, der am Kopf des Tisches sitzt, und versucht, eine ruhige Fassade zu bewahren, obwohl ihr Inneres tobt. Sie weiß, dass diese Verhandlung entscheidend für die Zukunft ihres Unternehmens ist, und sie kann es sich nicht leisten, ihre Emotionen die Oberhand gewinnen zu lassen.
Aber als sie wieder zu Gabriel schaut, verschwinden alle Gedanken an Ruhe. Er grinst sie jetzt an, seine Augen funkeln vor Amüsement, und Daisy spürt, wie eine Welle von Wut in ihr aufsteigt. Sie hat das Gefühl, dass er absichtlich versucht, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen, und sie weigert sich, ihm das zu erlauben.
Daisy atmet tief durch und schiebt die ablenkenden Gedanken an diesen aufdringlichen Investor beiseite. Sie hat eine Aufgabe zu erledigen und darf sich von ihm oder irgendetwas anderem nicht davon abhalten lassen.
"Vielleicht ist es das, Mr. Dalton," sagt sie ruhig, "aber das Potenzial für Gewinn auf diesem Grundstück ist enorm. Wir sind bereit, ein Risiko einzugehen und in es zu investieren, und wir glauben, dass es sich langfristig auszahlen wird."
Gabriel grinst und murmelt leise: "Also liebst du es, Risiken einzugehen? Interessant."
Aber Daisy hört es.
Was versucht dieser Mann zu erreichen?
Daisy ignoriert ihn und konzentriert sich weiterhin auf Mr. Dalton. "Wir können den Preis nicht verhandeln, aber wir sind bereit, den Zahlungszeitraum zu verlängern. Wir verstehen Ihre Bedenken bezüglich des Preises und sind zuversichtlich, dass Sie die Mittel in den nächsten Monaten sichern können."
Mr. Dalton sieht skeptisch aus, aber Daisy kann den Hauch von Überlegung in seinen Augen sehen. Sie fährt fort und legt ihre Pläne für die Entwicklung und die potenziellen Einnahmequellen dar.
Doch gerade als ihre Verhandlungen Fortschritte zu machen scheinen, wird die Tür zum Konferenzraum aufgerissen und ein großer, muskulöser Mann mit einem bedrohlichen Ausdruck im Gesicht tritt ein. Daisy erkennt ihn als einen von Gabriels Leibwächtern.
"Herr," knurrt er und wendet sich an Gabriel. "Wir müssen jetzt gehen. Es gab einen Sicherheitsvorfall."
Gabriels Gesichtsausdruck wird ernst. "Welche Art von Vorfall?"
"Wir sind uns noch nicht sicher. Unser Team untersucht es, aber wir müssen Sie sofort hier rausbringen."
Daisy sieht schockiert zu, wie Gabriel schnell seine Aktentasche greift und vom Tisch aufsteht. "Es tut mir leid, Mr. Randy, aber es scheint, dass wir diese Diskussion ein anderes Mal fortsetzen müssen," sagt er, seine Augen treffen kurz auf Daisy, bevor er zur Tür geht.
Daisy versucht, ihre Enttäuschung zu verbergen, als sie ihm nachsieht. Sie kann das Gefühl nicht abschütteln, dass mehr im Gange ist als nur ein Sicherheitsvorfall. Und trotz ihrer verwirrenden Verbindung kann sie ein Gefühl der Unruhe darüber nicht unterdrücken.
"Daisy…" Mr. Randys Stimme holt sie zurück in die Aufmerksamkeit der Leute im Raum. "Die nächste Folie…" Sein strenger Blick lässt sie nicken und mit der Präsentation fortfahren.