Kapitel 6 Die Scharade
Ich konnte nicht anders.
Ich musste immer wieder an diese Nacht in der Höhle denken. Die Schockwellen des Vergnügens, die der Fremde durch mich jagte. Die urtümlichen Laute, die er von sich gab.
Es war schwer, diese Erinnerung mit dem Mann, den ich jetzt vor mir sah, in Einklang zu bringen.
Ich erinnerte mich an das Gefühl seiner starken Arme, die mich umschlangen. Seine großen Hände auf meinen Hüften. Sein heißer Atem an meinem Hals.
Und sein großer Schwanz.
Er schien genau zu wissen, wie man ihn benutzt.
„Warte…“, sagte ich und riss mich in die Realität zurück. „Warst du wirklich noch Jungfrau vor jener Nacht?“
„Ja“, antwortete er ohne Umschweife.
„Es wirkte so, als wüsstest du, was du tust.“
Er hob die Augenbrauen. „Machst du mir ein Kompliment?“
Sein Mund zuckte, als würde er ein selbstgefälliges Lächeln unterdrücken.
Das hatte ich eigentlich nicht beabsichtigt.
„Gut“, sagte er, „wenn das so ist, wo liegt dann das Problem? Ich würde sagen, dass dies“ — er deutete auf die Lorbeerkrone, die er beiseite gelegt hatte, weil er die Gelegenheit verpasst hatte, sie mir während der Zeremonie aufzusetzen — „das beste Angebot ist, das du je erhalten wirst.“
Ich räusperte mich und sagte: „Warte. Lass mich sicherstellen, dass ich das richtig verstehe.“
Ich trat zu der Krone und berührte sie.
Das Gold war hart, kalt und schwer. Die Ränder der Blätter waren scharf und zart. Sie war wunderschön.
„Weil ich eine große Frau bin“, sagte ich, „werde ich nie einen anderen gutaussehenden Mann finden, den ich heiraten kann? Ich soll mich einfach von dir ins Schloss entführen lassen, wo du mich nach Belieben vögeln kannst, und ich soll damit zufrieden sein, obwohl du mich nie lieben wirst?“
Seine Augen weiteten sich.
Ich lachte leise, zuckte mit den Schultern und lächelte.
„Das brauche ich nicht“, sagte ich. „Ich muss nicht Luna sein.“
Nolan öffnete den Mund, um zu sprechen, aber ich fuhr fort, bevor er mich unterbrechen konnte.
„Du hast gesagt, du wärst dankbar, dass ich dich gerettet habe. Nun, ich habe die Nacht genossen, und das reicht mir. Du schuldest mir nichts weiter.“
Nolan verengte seine Augen. Da war dieser kleine Funke von Gefahr in ihnen.
Es war schrecklich, wie sehr ich ihn wollte, besonders wenn er mich so ansah und ein wenig von seiner Dunkelheit durchscheinen ließ.
Ich erinnerte mich daran, was er gesagt hatte.
Was er sagte, sollte ich wirklich sofort lernen: dass er sich niemals in mich verlieben wird.
Es gab keinen guten Grund, ihm nachzugeben.
Mein Magen fühlte sich hohl an. Ich sehnte mich danach, nach Hause zu kommen, eine warme Mahlzeit zu essen, mich ins Bett zu legen und diese ganze schreckliche Nacht hinter mir zu lassen.
„Musst du wirklich aus Liebe heiraten?“ fragte Nolan.
„Ja“, antwortete ich, und mir wurde klar, dass ich darüber eigentlich noch nie viel nachgedacht hatte.
„Es ist eine schöne Idee“, sagte er, „aber Menschen verlieben sich genauso schnell, wie sie sich entlieben. Ehe ist eine Entscheidung. Liebe ist nicht notwendig.“
Er trat näher an mich heran und lehnte sich so weit vor, dass ich die Wärme seines Atems spüren konnte.
Er streckte seine Hand nach meinem Gesicht aus.
Und berührte mein Doppelkinn.
Es fühlte sich an, als wollte er, dass ich seine Hand wegschlage. Oder wütend oder unsicher werde.
„Aus Liebe zu heiraten ist genauso gut ein Grund wie jeder andere“, sagte ich. „Und ich kann jemanden finden, mit dem ich besser kompatibel bin. Vielleicht einen einfachen Mann, vielleicht sogar einen dicken Mann, der für mich kocht und nichts an meinem Körper auszusetzen hat.“
„Oh“, sagte Nolan, „damit du dich auf möglichst niedrigem Lebensniveau halten kannst?“
Er fuhr mit seinen Fingerspitzen unter mein Kinn und kratzte mit seiner rauen Haut an meinem weichen Fleisch, was mich an die Mischung aus Vergnügen und Schmerz erinnerte, die seine Berührung bringen konnte.
Ich habe ein rundes Gesicht und war früher deswegen unsicher. In der High School nannten mich die Mädchen Pizza Face, besonders weil meine Wangen hellrot wurden, wenn ich mich schämte.
Tina sagt, mein Gesicht sei wie ein süßer roter Apfel. Das soll wohl liebevoll gemeint sein.
„Du machst dich über mich lustig“, sagte ich kühl und begegnete dem Blick des Prinzen. „Meine Mutter hat mir einmal gesagt, ich solle meine Zeit nicht mit jemandem verschwenden, der mich nicht glücklich macht.“
Ich konnte erkennen, dass er mich verstand.
Seine Augen waren immer noch hart und undurchdringlich, wie die Oberfläche eines zugefrorenen Sees.
Aber sein Herz pochte.
Ich sah, wie sein Puls in der großen Arterie an seinem Hals pochte.
„Wenn es Ihnen nichts ausmacht“, sagte ich und räusperte mich, „ich bin spät dran für das Abendessen mit meiner Familie. Darf ich gehen, Eure Königliche Hoheit?“
Er war ziemlich gut darin, seine Gefühle zu verbergen. Aber ich hatte ihn durchschaut.
Mama hatte natürlich recht gehabt. Ich benutzte sie nicht als Ausrede. Sie wusste, wovon sie sprach.
Ich konnte mich nicht für das Geld verkaufen. Oder aus welchem anderen Grund auch immer ein Mädchen sich entscheiden könnte, alles wegzuwerfen, um mit einem Prinzen durchzubrennen.
Ich musste auf das Echte warten.
Echte Liebe mit jemandem, der mich kennenlernen wollte und den ich kennenlernen wollte. Echte Liebe wäre auch kein Märchen. Es wäre Arbeit, Leidenschaft, Herzschmerz und Glückseligkeit.
Manchmal würde es sich lohnen, und manchmal vielleicht auch nicht.
Aber ich war nicht bereit, mich auf ein Leben einzulassen, das keine Liebe versprach.
Zwischen Nolan und mir war etwas Elektrisches. Vielleicht war es nur sexuelle Chemie und eine Trauma-Bindung, die in der Nacht entstanden war, als wir beide fast gestorben wären.
Aber er war kalt. Gleichgültig.
Und emotional nicht verfügbar.
Eine lange, angespannte Stille lag zwischen uns.
Schließlich schloss er die Augen und atmete tief durch.
„In Ordnung“, sagte er, mit der Hast eines Menschen, der versucht, seine Gefühle nicht zu zeigen. „Ich bringe dich nach Hause.“
„Vielen Dank, Eure Hoheit“, antwortete ich höflich. „Sie sind zu freundlich.“
Er brachte mich in einer Rolls-Royce-Limousine nach Hause.
Wir saßen ganz hinten, mit einer gefühlten Fußballfeldlänge von roten Ledersofas zwischen uns und dem Chauffeur vorne. Die Gamma-Krieger umgaben die Limousine in einem schützenden Konvoi, führten und folgten uns bis zu Tinas Haus.
Ich war übermüdet.
Nolan nahm sein Telefon und begann innerhalb von Sekunden, mit einem Geschäftspartner zu sprechen. Er arrangierte eine Zahlung für irgendetwas.
Er hatte Papiere auf seinem Schoß, die aus dem Nichts zu kommen schienen.
Ich lehnte meinen Kopf an die Rückenlehne des Sitzes und ließ mich ein wenig einnicken.
Ich wachte durch das Geräusch von Chaos auf. Autotüren schlugen zu. Stimmen riefen.
Wir waren zum Stillstand gekommen.
Dutzende von Menschen wuselten draußen um die Limousine. Klopften an die Fenster. Warteten auf dem Bürgersteig vor meinem Haus, mit Kameras, die auf die Haustür gerichtet waren.
Als ich aufwachte, stellte ich fest, dass ich meinen Kopf nicht mehr an die Rückenlehne lehnte, sondern an die Schulter des Prinzen. Er war immer noch am Telefon, aber hörte nur einer Stimme zu, die am anderen Ende plapperte.
In meiner Schläfrigkeit und Überraschung sprang ich zurück.
Mein Kopf stieß gegen das Dach der Limousine.
Es tat ein wenig weh. Aber schlimmer war meine Verlegenheit.
Nolan, der immer noch seinem Gespräch lauschte, sah mich nur an und formte mit seinem Mund eine Gestalt, die sowohl amüsiert als auch verlegen aussah.
„Ich muss gehen“, sagte er zu der Person am Telefon und legte auf.
Er öffnete die Tür und stieg zuerst aus. Er hielt die Tür für mich offen, drehte seinen breiten Rücken zur Menge, um eine Art menschlichen Schutzschild zu bilden, damit ich mit ein wenig Privatsphäre aussteigen konnte.
Die Gamma-Krieger hielten die Medien auf Abstand, während Nolan mich zum Haus begleitete. Wieder wurde mir sehr bewusst, mit welcher beunruhigenden Leichtigkeit er in dieser öffentlichen Inszenierung Zuneigung vortäuschte.
Er küsste mich auf die Stirn, als wir die Tür erreichten.
„Du solltest dich benehmen“, flüsterte er mir ins Ohr.