Kapitel 5 Die Transformation
„Aber sie ist ein Mensch, kein Wolf. Wie kann sie überhaupt einen Lykan heiraten?“
Es war Caryn. Sie stellte ihre Frage laut, aber mit einem Ton, der fälschlicherweise als höflich und ehrfürchtig interpretiert werden konnte.
Sie schenkte mir ein grausames, zahniges Lächeln, bevor sie sich wieder in die Menge der Mädchen zurückzog, die Nolan und mich nun auf der Bühne umringten.
Flüstern ging durch das Publikum.
Dann ertönte eine einzelne Stimme vom anderen Ende des Saals und rief: „Dieses fette Menschenmädchen hat unseren Prinzen betrogen und verführt!“
Die Menge brüllte vor Empörung.
Eine weitere anonyme Stimme schrie: „Die Gamma-Krieger sollten sie verhaften! Sperrt sie sofort ein!“
Ein Aufschrei der Unterstützung ertönte unter den Adligen.
Die bewaffneten Wachen am Eingang traten ein paar Schritte in den Saal. Sie waren Mitglieder der königlichen Garde, bekannt als Gamma-Krieger, und schwer bewaffnet.
Ich schluckte schwer. Meine Handflächen waren schweißnass.
Nolan grinste die Menge an.
Er zog seine Hand von meiner zurück, griff hoch und fuhr mir durch die Haare, ließ eine lange goldene Locke durch seine Finger gleiten, bevor sie sich wieder zurückzog.
Seine Berührung war nicht nur vertraut. Sie war elektrisierend.
Ich sah ihm in die Augen. Sie waren fesselnd, aber undurchschaubar.
Wie die glatte Oberfläche tiefer Gewässer.
Ich spürte Lily. Nicht ihre Stimme in meinem Kopf — ich spürte etwas in mir aufwühlen.
Es tat weh.
Es tat wirklich sehr weh. Überall.
Meine Lungen fühlten sich an, als könnten sie explodieren.
Ich schnappte nach Luft, aber bevor ich vor Schmerz aufschreien konnte, war die Verwandlung schon geschehen.
Ich war auf allen Vieren.
Der Geruch von Rosen war plötzlich überwältigend.
Das Licht war anders, irgendwie heller und schärfer.
Und ich schaute nach unten.
Auf meine Pfoten.
Die Menge brüllte vor Lachen.
In Panik wich ich zurück, nur um gegen den Kreis der Mädchen von der Auswahlparty zu stoßen. Ich schaute zu ihnen hoch — weit hoch.
Ihre Gesichter zeigten eine Reihe von Emotionen. Erstaunt. Belustigt.
Und angewidert.
Ich ging vorwärts.
Susan war dort auf den Stufen. Sie hatte einen starren Blick, als wäre sie gerade durch die Hölle gegangen und zurück. Sie war weit über schockiert hinaus.
Es war wirklich passiert.
Ich war ein Wolf.
Aber meine Beine waren dick und kurz, anders als bei jedem anderen Wolf, den ich je gesehen hatte. Und meine Pfoten waren rund und weich.
Mein Fell war auch eine unerklärliche Schattierung von hellem Gold. Nur ein wenig heller als mein blondes Menschenhaar. Ich hatte noch nie von einem goldenen Wolf gehört — nicht in der heutigen Welt.
Ich hatte einmal darüber gelesen. In einem Geschichtsbuch.
Über eine seltene und edle Rasse alter Wölfe.
Ich lehnte mich an Nolan. Er war alles, was ich in diesem Moment hatte.
Ich hatte mich gerade in einen Spitzenprädator verwandelt, und ich fühlte mich nie unsicherer in meinem Leben.
Nolan streichelte meinen Kopf, strich über mein weiches Fell. Ich konnte nicht anders, als mich ein wenig getröstet zu fühlen.
Die Ecken seines Mundes verzogen sich zu einem bösen Lächeln.
Susan verlor die Fassung.
Sie zog ihre Schuhe aus und warf einen davon nach mir.
Nolan stellte sich vor mich. Sein Gesicht blieb unverändert, aber seine Energie war entschlossen, und Susan spürte es.
Sie taumelte rückwärts und stieß ein atemloses, sarkastisches Lachen aus.
„Du verdammte Hure“, murmelte sie. „Geheime Werwolf-Schlampe!“
Sie drehte sich um und rannte zum Ausgang. Die Menge teilte sich, und im nächsten Moment war sie durch die großen Eichentüren und außer Sicht.
Ich versuchte nach vorne zu springen, um ihr nachzujagen, aber Nolan hielt mich zurück, packte fest am Nackenfell.
Ich kämpfte gegen ihn und schaffte es irgendwie, wieder in menschliche Form zu wechseln.
Mein Kleid war zerknittert und an einigen Stellen zerrissen. Jeder Muskel in meinem Körper schmerzte.
Ich erhob mich vom Boden.
„Sei froh, dass du sie los bist,“ sagte Nolan leise zu mir. „Sie ist eine Verräterin. Keine geeignete Freundin für zukünftige Könige.“
Sein Ton war streng und unnachgiebig.
Er winkte seinen Bediensteten zu, die daraufhin ein diskretes Zeichen an die Gamma-Krieger gaben. Und so war alles vorbei.
Die Wachen eskortierten alle aus dem Saal.
Auch Evan.
Ich erhaschte einen Blick auf seine blaue Jacke, als er sich gegen die Menge wehrte und versuchte, sich zu mir zurückzukämpfen.
Ich wandte mich ab und ergriff die ausgestreckte Hand des Prinzen.
Nolan zog mich in einen kleinen privaten Raum, während der Saal geräumt wurde.
Er sagte, er wolle mir etwas erklären.
Ich versuchte immer noch, mich in meinem Körper zurechtzufinden. Ich setzte mich hin, fuhr mir mit den Fingern durch mein zerzaustes Haar und begann, meinen Nacken und meine Schultern zu dehnen.
Das war definitiv nicht so, wie ich mir meine erste Werwolf-Verwandlung vorgestellt hatte.
Und der pummelige goldene Wolf... so hatte ich mir Lily nicht vorgestellt.
Nolan ging zu einem Wandspiegel am anderen Ende des Raumes und begann, seine Krawatte zu richten.
„Schau,“ sagte er und sah in den Spiegel. „Etwas, das du sofort lernen solltest.“
Seine Stimme klang etwas anders. Es fühlte sich noch ernster an als zuvor.
„Draußen in der Öffentlichkeit sind die Dinge auf eine bestimmte Weise,“ sagte er. „Aber das ist nur eine Show, die wir aufführen.“
Nolan räusperte sich und wischte sich mit der Hand den Mund ab. Er war mit seiner Krawatte fertig, stand aber weiterhin vor dem Spiegel und starrte sich an.
„Das hier ist kein Märchen,“ fuhr er fort. „Ich werde mich nicht in eine Bürgerliche verlieben. Alles, was ich dort draußen gesagt habe, ist jedoch wahr.“
Schließlich drehte er sich zu mir um.
„Ich schulde dir mein Leben,“ sagte er, „und ich habe dir etwas genommen. Ich muss es dir zurückzahlen.“
„Und wie genau,“ fragte ich, „willst du mich zurückzahlen?“
Er runzelte die Stirn.
„Du hast mein Leben gerettet,“ sagte er erneut. „Im Gegenzug kann ich dir ein besseres Leben geben.“
Das tat ein wenig weh.
„Ein besseres Leben?“ fragte ich.
„Was ich dir anbiete,“ antwortete er, „dafür würden tausende Frauen alles geben.“
„Nun, ich mag mein Leben,“ sagte ich und erhob mich von meinem Sitz.
„Du magst es?“ fragte er leise. Sein Ton war eisig. „Du magst... arm sein?“
Er wandte sich wieder ab.
„Wenn das alles ist, was das für dich ist,“ sagte ich, „eine Schuld zurückzahlen oder Schadensbegrenzung betreiben, weil du dich schlecht fühlst, weil du mich betrogen hast... dann will ich es nicht.“
Nolan hörte auf zu atmen.
Er drehte sich langsam um.
„Was soll das bedeuten?“
„Es bedeutet, dass ich dich nicht heiraten werde.“
Ich blinzelte ihn ruhig an und fühlte mich stählern vor Selbstvertrauen.
Es fühlte sich gut an, ihn herauszufordern.
Sein Selbstvertrauen wankte ein wenig. Ich sah es. Ich hatte es geschafft, ihn zu überraschen.
Ich bin sicher, er war es nicht gewohnt, abgelehnt zu werden.
„Es gibt noch mehr,“ sagte er leise.
Er sah mir wieder in die Augen. Sie waren ernster denn je.
„Es geht nicht nur darum, dass unsere Nacht zusammen dein erstes Mal war. Es war auch mein erstes Mal.“
Ich war mir nicht sicher, wie ich darauf reagieren sollte.
Nicht, dass ich ihm nicht glaubte. Ich hatte nur... noch nicht aus seiner Perspektive darüber nachgedacht, schätze ich.
„Das ist das Richtige,“ fuhr er fort. „Wir werden heiraten.“
Sein Ton war fest, aber kühl.
Meine Augen wanderten instinktiv zur Tür. Für einen Moment hatte ich das Gefühl, wieder wegrennen zu wollen.
Aber Nolan schenkte mir nun seine ungeteilte Aufmerksamkeit.
Und etwas daran fühlte sich gut an.