#Chapter 6 Ich werde niemals zulassen, dass du mich verlässt...
Daphnes Perspektive
„…Daphne? Daphne!“
Ich rang nach Luft. Die Luft blubberte und gurgelte in meiner Brust, und ich drehte mich um, hustend, um das Wasser aus meinen Lungen zu bekommen. Es strömte heiß und verzweifelt aus mir heraus, während mein Magen zitterte und ich versuchte zu atmen.
„Gott sei Dank“, sagte eine Stimme leise. Warme Hände klopften mir auf den Rücken und zogen mich näher.
Ich zischte vor Schmerz, als die Person meinen Arm packte. Dann erkannte ich die Stimme. Ich konnte mich nicht genau erinnern, warum. Alles war verschwommen und unscharf. Hatte ich meinen Kopf gestoßen?
Wärme umhüllte mich, „Ich hatte Angst, du würdest nicht aufwachen. Geht es dir gut?“
Arthur. Ich erinnerte mich an die Wölfe im Wald und die verrückte Idee, uns an einen Baumstamm zu binden und über den Wasserfall zu gehen, um zu entkommen. Ich hustete, schaute in die Nähe und sah ein Stück des Baumstamms am Ufer. Ich lachte ungläubig. Wir hatten den Wasserfall tatsächlich überlebt?
Offenbar war die Idee verrückt, aber erfolgreich gewesen. Ich konnte das Rauschen des Wasserfalls nicht mehr hören. Wie weit waren wir den Fluss hinuntergetragen worden? Ein kalter Wind wehte, ließ mich zittern und meine Arme um mich schlingen. Arthurs Arme zogen sich enger um mich, drückten mich in seine Wärme.
Mein Arm war geprellt. Ich schaute benommen zu Arthur auf, aber mein Blick blieb an dem zerfetzten Durcheinander seines Arms hängen. Blut sickerte aus den offenen Wunden um sein Handgelenk, und die Haut darum war dunkel von Blutergüssen.
Warum war sein Arm so viel schlimmer? Hatte er mich irgendwie während des Falls geschützt? Ich erinnerte mich, dass er mich festhielt, bevor wir fielen, aber nichts weiter.
„Mir geht’s gut“, hustete ich. „Und dir?“
Arthur lächelte mich charmant und jungenhaft an, „Wir sind lebend entkommen. Mir könnte es nicht besser gehen.“
Vorsichtig setzte ich mich auf und schaute mich um. Der Fluss floss an uns vorbei, schlängelte sich in den dichten Wald, den wir von oben gesehen hatten, aber es war noch zu dunkel, um den Wald zu durchqueren, besonders mit Arthurs Verletzung.
„Wir sollten uns jetzt ausruhen“, sagte ich mit einem Schaudern. „Dann vielleicht… bei Tagesanbruch in den Wald gehen.“
Arthur nickte, „Du hast recht. Bleib hier, ich hole Feuerholz.“
Ich nickte, zitternd, als er meinen triefend nassen Umhang fester um mich wickelte. Er eilte zum Rand des Flussufers in den Wald, aber nicht so weit, dass ich ihn nicht mehr sehen konnte.
Er kam eine Weile später zurück, trug etwas gefallenes Holz, ein Hemd und war in eine Hose gekleidet, die zerlumpt und etwas zu eng für ihn war.
„Schau, was ich gefunden habe!“ sagte Arthur, kniete sich neben mich und begann, das Feuer zu entfachen. Bald hatte Arthur das Holz zum Brennen gebracht und das Feuer auf eine anständige Größe gebracht. Im Licht konnte ich sehen, wie tief die Schnitte in seinem Arm waren.
„Lass mich dich heilen…“
Arthur schüttelte den Kopf, „Du bist zu schwach vom Fall.“
Ich nahm seine Hand und traf seinen Blick, „Wenn sie wiederkommen… wirst du unsere einzige Hoffnung sein.“
Arthur zögerte, nickte dann steif, „Nur genug, um sie zu schließen, okay?“
Ich nickte und sammelte etwas Blut von einem dünnen Schnitt an meinem Bein, um es in seine Wunden zu reiben. Sein Blut funkelte mit Licht und die Haut schloss sich, hinterließ nur die Blutergüsse.
„Hier“, sagte Arthur und reichte mir das große Hemd, das er trug. Sein Gesicht war rot. „Zieh es an, damit wir deine Kleidung trocknen können…“
Ich errötete, als er sich abwandte, „I-Ich verspreche, nicht zu gucken.“
Ich biss mir auf die Lippe, fand es aber irgendwie süß, wie verlegen er war. Schnell zog ich mein Kleid und meine Unterwäsche aus, bis ich nackt war, und zog das Hemd an. Es reichte mir bis zur Mitte der Oberschenkel. Ich zog meine Schuhe aus und ließ ihn mir helfen, meine Kleidung und Schuhe in der Nähe des Feuers zum Trocknen aufzuhängen.
Arthur schien mehr als bereit, mir zu helfen, sich um mich zu kümmern, und war fast besessen von meinem Wohlbefinden, wie ein Welpe, der eifrig bei seinem Besitzer sein möchte. Es ließ mich fast vergessen, wie wild und gefährlich er war.
Ich schauderte und rollte mich am Feuer zusammen, „Ich… werde versuchen, etwas zu schlafen.“
Arthur nickte, „Schlaf gut, Daphne.“
Ich lächelte und schloss die Augen, erschöpft vom Tag. Das Geräusch des Flusses wiegte mich in einen friedlichen Schlaf, und ich beschloss, mir bis zum nächsten Tag keine Sorgen mehr zu machen.
Licht brannte durch meine Augenlider und zog mich aus der Dunkelheit des Schlafes. Ich war viel wärmer, als ich erwartet hatte, als ich die Augen öffnete und sah, dass das Feuer auf eine Handvoll Glut heruntergebrannt war. Ich bewegte mich und spürte, wie sich etwas um mich herum festigte, und schrie, versuchte, gegen den Arm um mich zu kämpfen.
Der Arm ließ mich los, und ich rollte weg, warf alles, was ich greifen konnte, auf die Person.
„Bleib weg!“
„Daphne!“
Ich öffnete die Augen und sah Arthur, gerade als der Stein fast komisch über seinen Kopf segelte. Arthur hatte die Hände erhoben.
„Daphne, ich bin es nur… Ich… Du hast so gezittert…“
Ich schüttelte den Kopf, „Nein. Nein… Es ist in Ordnung. Ich habe nur… Panik bekommen. Entschuldigung.“
Arthur nickte und sah ein wenig getadelt aus.
„Danke, dass du auf mich aufgepasst hast.“
Er lächelte, und ich seufzte, bevor ich aufstand. Ich ging, um meine Kleidung zu überprüfen, und fand sie alle trocken.
„K-Könntest du dich umdrehen?“ fragte ich.
Arthur drehte sich steif und ohne zu zögern um. Ich zog mich schnell an, bevor ich ihm auf die Schulter klopfte und ihm das Hemd zurückgab.
„Danke nochmal.“
Arthur nickte und nahm das Hemd zurück, bevor er es mit einem tiefen Knurren anzog, das mich schockierte.
Sein Gesicht errötete, „Entschuldigung… Es… Es riecht jetzt nach dir. Ich mag das sehr.“
Mein Gesicht brannte vor Verlegenheit, „Sag das nicht. Das ist ungehörig!“
Arthur zuckte zusammen. „Es tut mir leid…“
„Es ist in Ordnung.“ Ich zögerte ein wenig und fuhr fort, „…Ich habe mich gefragt, was ich als nächstes tun soll... Jetzt, wo wir in Sicherheit sind, denke ich, dass ich ein menschliches Dorf finden sollte, um mich zu verstecken, und du wärst sicherer in einem Rudel, oder?“
Arthur erstarrte, „Was meinst du?“
„Nun, ich dachte, der Wald wäre sicherer, aber wenn wir im Freien bleiben, werden sie uns wiederfinden. Wenn wir zusammen sind, wirst du nur noch mehr verletzt, also--“
Die Verwirrung verschwand und verwandelte sich in ein wildes Gesicht, das mein Blut gefrieren ließ, als seine Augen anfingen, rot zu werden und sein Körper sich anspannte, als ob er auf mich losgehen würde.
„Du willst mich verlassen?“ knurrte er. „Du verlässt mich für deinen Verlobten?“
Die Veränderung in Arthurs Ausdruck war noch beängstigender, als wenn er sich in einen Wolf verwandelte. Er sah wahnsinnig aus, und ich konnte die Worte des Wolfs in meinem Kopf widerhallen hören.
Mörder.
„Nein!“ schrie Arthur und stürzte sich auf mich. Ich schrie, als er mich packte. Seine Finger gruben sich so fest in meine Schultern, dass es schmerzte, „Ich werde dich niemals gehen lassen--“