Kapitel 1
Annika...
„Ich kann nicht glauben, dass du nach Italien ziehst. Es ist eine ganz andere Welt, und wir werden dich nie wiedersehen!“ Meine beste Freundin, Anthea, beschwerte sich zum hundertsten Mal, seit ich verkündet hatte, dass ich nach Italien ziehen würde. Ich warf ihr einen finsteren Blick zu, während ich ein Kleid aus meinem Kleiderschrank nahm.
„Es ist nur für ein Jahr, und dann kann ich entscheiden, ob ich zurückkommen möchte oder nicht; du weißt doch, wie das läuft.“ Ich seufzte und schüttelte den Kopf. Ich hatte ein Angebot, in einem der besten Krankenhäuser Italiens zu arbeiten. Ich hatte es allen vor drei Monaten erzählt, und seitdem sagt sie das ständig. Ich weiß, dass es weit weg ist, aber ich muss an meine Zukunft denken, und hier in Südafrika gibt es keine Zukunft. Ich möchte in der Lage sein, meinen Eltern zu helfen, da sie noch drei andere Kinder in der Schule haben und alles teuer ist. Vor zwei Jahren musste mein Vater aus gesundheitlichen Gründen seinen Job aufgeben. Seitdem arbeitet meine Mutter fleißig als Kassiererin in einem örtlichen Supermarkt.
„Ja, ich weiß, aber trotzdem, ein Jahr ist eine lange Zeit, und was, wenn du entscheidest, dort zu bleiben und nie zurückzukehren?“ fragte sie mich mit einem traurigen Blick.
„Anthea, dir ist schon klar, dass es so etwas wie Besuche gibt, oder?“ Ich faltete weiter Kleidung und ging gedanklich eine Checkliste der wichtigsten Dinge für meine Reise durch. Als ich ein Kissen aufschüttelte und mich neben meinem Koffer aufs Bett legte, konnte ich schon die Aufregung in meiner Brust spüren.
„Ich weiß, aber das wird nicht dasselbe sein wie dich jeden Tag zu sehen. Dir ist schon klar, dass wir seit unserem fünften Lebensjahr unzertrennlich sind?“ Sie lachte. Ja, wir wurden Freunde, als wir noch im Kindergarten waren. Sie war die erste Freundin, die ich an meinem ersten Tag fand, nachdem ein anderes Mädchen gemein zu ihr war und sie von einer Rutsche geschubst hatte. Ich war in Sekunden da, um sie zu verteidigen.
„Ich weiß, und du wirst immer meine beste Freundin sein, auch wenn ich so weit weg lebe.“ Ich lächelte sie an.
„Weißt du, ich wollte dir noch erzählen, dass ich neulich Matthew über den Weg gelaufen bin“, sagte sie. Ich wusste, dass sie das Thema wechselte, weil ihr die Tränen in die Augen stiegen. Du weißt, Anthea ist ein toughes Mädchen, wenn sie es sein will, aber sie hat auch eine weiche Seite.
Matthew ist mein Ex-Freund. Wir waren drei Jahre lang zusammen, aber vor einer Woche begann er sich seltsam zu verhalten und wurde zunehmend respektlos mir gegenüber, machte verletzende Bemerkungen über mein Gewicht. Ich dachte, er würde nur scherzen, aber je mehr er das sagte, desto mehr wurde mir klar, dass er es ernst meinte. Letzten Freitag gingen wir aus, und er wurde ein bisschen aggressiv und fing an, mich herumzuschubsen, und ich wusste, dass ich die Beziehung beenden musste. Er nahm es nicht gut auf und begann, mich zu beschuldigen, jemanden in Italien zu haben.
„Oh“, war alles, was ich sagte, da ich wirklich nichts von dem Kerl hören wollte, der sich in so kurzer Zeit verändert hatte. Ich weiß, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe, ihn zu verlassen, weil mein Vater meiner Schwester und mir immer gesagt hatte, dass wir uns niemals von einem Mann in irgendeiner Weise misshandeln lassen sollten. Wir sind nicht so reich wie Matthews Eltern. Wir kommen aus zwei verschiedenen Welten. Er gibt gerne Geld aus und prahlt damit, während ich gerne spare.
„Er schien wütend zu sein, als er nach dir fragte“, fuhr sie fort. Ich sah sie an und zuckte mit den Schultern.
„Wenn es dir nichts ausmacht, möchte ich meinen letzten Abend nicht damit verbringen, über ihn zu sprechen.“ Ich weiß, dass sie wissen will, was passiert ist, aber ich möchte sie nicht aufregen und in Schwierigkeiten geraten, weil Anthea die Art von Mädchen ist, die jemanden umbringen würde, wenn mich jemand verletzt.
„Annika! Anthea! Die Pizza ist da!“ hörte ich meine Mutter rufen, und sobald sie Pizza erwähnte, sprangen wir beide auf und rannten zur Tür. Ja, wir lieben Pizza, und immer wenn wir Pizza kaufen, streiten wir uns um das letzte Stück, bis wir es schließlich teilen.
„Freust du dich auf morgen?“ fragte mich mein Vater, während er seine Arme um mich schlang.
Ich lächelte. „Ja, ich kann es kaum erwarten. Ich meine, ich werde euch alle vermissen, aber ich bin noch nie geflogen. Die Wohnung, in der ich wohnen werde, sieht fantastisch aus.“ Ich grinste.
Er sah mich liebevoll an. „Ich will nur, dass du glücklich bist, und ruf mich an, wenn einer dieser italienischen Männer dich zum Weinen bringt,“ lachte er. Mein Vater ist sehr beschützend, und ich weiß, dass er, wenn ich ihn weinend anrufe, die Hölle loslassen wird.
Ich verbrachte meinen letzten Abend mit meinen Freunden und meiner Familie, lachend und weinend. Ich wusste, dass es meinem Vater schwerfiel, sein kleines Mädchen loszulassen, aber ich wusste auch, dass er stolz auf mich war. Ich sah auf die Uhr und bemerkte, dass es schon nach Mitternacht war. Ich beschloss, ins Bett zu gehen, da wir alle früh aufstehen mussten.
Mein Wecker klingelte und erinnerte mich daran, dass ich nur noch wenige Stunden hatte, bevor ich aufbrach. Ich stand schnell auf und ging unter die Dusche. Ich kann nicht glauben, dass heute der Tag ist, an dem ich diesen Ort endlich verlasse und ein neues Leben in einem anderen Land beginne. Ich packte die letzten Sachen ein und sah noch einmal in den Spiegel. Ich trug Jeans und einen meiner Lieblings-Hoodies, kombiniert mit meinen Sneakers. Ich zog meinen Koffer vom Bett und rollte ihn aus meinem Schlafzimmer. Ich warf einen letzten Blick in das Zimmer, in dem ich aufgewachsen war, und ein Kloß bildete sich in meinem Hals. Das ist es. Ich verlasse mein Elternhaus, um meine Flügel auszubreiten.
Ich zog meinen Koffer die Treppe hinunter und sah auf die Uhr. Es ist fast Zeit, zum Flughafen zu fahren. Als ich die letzte Stufe erreichte, stellte ich meinen Koffer neben die Treppe und ging in die Küche, wo ich wusste, dass meine Mutter gerade das Frühstück zubereitete. Als ich die Küche betrat, lächelte ich, als ich meine Mutter sah, die Eier und Toast vorbereitete. Sie drehte sich um und lächelte, sobald sie mich sah.
„Es sieht so aus, als ob jemand aufgeregt ist,“ lächelte sie.
„Ja, ich kann es kaum erwarten, Italien zu erkunden.“ Ich lächelte, während ich mich hinsetzte.
„Hier, Schatz; iss auf.“ Ich dankte meiner Mutter und aß schnell mein Frühstück, dann ging ich, um meine Handtasche zu holen und sicherzustellen, dass alles darin war.
„Kommt alle! Es ist Zeit, zum Flughafen zu fahren!“ hörte ich meine Mutter rufen. Ich warf einen letzten Blick um mich und atmete tief durch. Das ist es! Mein Vater kam aus dem Wohnzimmer, und meine Geschwister stürmten die Treppe herunter. Meine Schwester stellte sich neben mich und lächelte. „Bist du aufgeregt?“ fragte sie. Ich nickte und lächelte. „Sehr.“
Wir alle gingen zum Auto, und ehe ich mich versah, waren wir auf dem Weg zum Flughafen. „Ich bin so stolz auf dich, Annika. Du bist so weit gekommen, und jetzt breitet mein kleines Mädchen ihre Flügel aus, bereit, das Nest zu verlassen.“ Meine Mutter sagte das, während sie eine Träne wegwischte. Wir gingen gerade ins Flughafengebäude. „Danke, Mama.“ Ich lächelte und drehte mich zu meinem Vater um, der versuchte, seine Tränen zurückzuhalten. „Pass gut auf dich auf und ruf mich an, wenn dich irgendein Mann anflirtet,“ sagte er und nahm mich in seine Arme. Das werde ich vermissen.
Ich umarmte meine Schwester und meine Zwillingsbrüder, bevor ich zum Gate schaute. „Das ist es,“ lächelte ich, während ich mein Ticket herausnahm.
„Wir lieben dich,“ sagten alle, als ich anfing, wegzugehen.
Ich drehte mich um und sagte: „Ich liebe euch auch!“