Die Dunkelheit in seinen Augen, der gefährliche Geruch von Alkohol in seinem Atem und sein tödlicher Griff, der mich an ihn fesselte, ließen mein Herz in meiner Brust rasen und meinen Körper unter ihm zittern. Beschämenderweise war es nichts, woran ich nicht schon gewöhnt war, denn... die Dinge, die ich ihm erlaubte, mit mir zu tun?

Wenn er frustriert, genervt und wütend auf die Welt war, war ich hier, um sein Blitzableiter zu sein. Im Gegenzug füllte er die Leere meiner Einsamkeit, denn seit Monaten war das die Abmachung unserer Beziehung. Er drückte mich gegen die Wand, beugte mich über die Theke, zog an meinen Haaren, schlug mich, würgte mich, und ich genoss jede Sekunde davon, weil es sich in diesem Moment endlich gut anfühlte, machtlos zu sein.

Ironie ist eine seltsame Sache. Ich genoss den Schmerz, weil er mich vergessen ließ, wie sehr ich litt.

***

"Ich habe dich gewarnt, Puppe." Seine Stimme jagt mir einen Schauer den Rücken hinunter, eine Erinnerung daran, dass die ganze Zeit der Welt vergehen könnte und er mich trotzdem nicht loslassen würde.

Hier stirbt das gute Mädchen in mir.

"Du gehörst jetzt mir," flüstert er.

***

Mein Name ist Mercy—Mercy Carter. Ich ging zur Uni. Habe mir einen nutzlosen Bachelor of Science in Mathematik geholt.

Sein Name ist Marcel—Marcello Saldívar. Allerdings wusste ich damals nicht, dass er, der Erbe des Saldívar-Mafia-Imperiums, der Mann war, dem ich mich blindlings angeboten hatte.

So klug ich auch bin, ich war dumm in den Momenten, in denen es wirklich zählte. Schließlich hatte er mich gewarnt, dass er gefährlich sei. Ich dachte nur nicht, dass er schlimmer sein könnte als mein Schläger von einem Bruder.

Ich war verletzlich—naiv.

Mein Name ist Mercy, und ich bin die Mercy der Mafia.


Die Gnade der Mafia

Die grellen Leuchtstoffröhren im Badezimmer des Campus flackern über mir, während ich am Waschbecken stehe und mir kaltes Wasser ins Gesicht spritze. Mein Kopf pocht, ein dumpfer Schmerz, der sich hinter meinen Augen aufgebaut hat, seit ich vor ein paar Minuten die zweite Runde der Zwischenprüfungen...

1 Stille Stunden

2 Schatten der Vergangenheit

Bild 3: Reckless Embrace

4 Mein Bruder's Keeper

5 Alte Anleihen, neue Probleme

6 Die Währung meiner Existenz

7 Eine unmögliche Anfrage

8 Die Illusion der Wahl

9 Das verlockende Schicksal: Teil 1

10 Tanzen mit dem Schicksal: Teil 2

11 Risiken, die es wert sind, eingegangen zu werden

12 Unter seinem Blick

Kapitel 13 Die Schatten meiner Zweifel: Teil 1

14 Gewicht meines Bedauerns: Teil 2

15 Einblick in seine schwarze Seele

16 Beyond Redemption besiegen

17 Catalina

17.5 Der Preis des Stolzes

18 Worlds Apart

Kapitel 19: Baupläne und Fehler

20 Reise in die Vergangenheit: Teil 1

21 Eine Nacht der Vergangenheit: Teil 2

21.5 Eine hoffnungslose Zukunft

22 Verborgene Absichten

Kapitel 23 Fragmente der Verwundbarkeit

24 Zwischen den Herzschlägen

25 Crossing Doubts

26 Der Verrat des Herzens: Teil 1

27 Edge of Loyalty: Teil 2

27.5 Blutlinien und Loyalitäten

28 Stille Schlachten: Teil 3

28.5 Porzellanpuppe

Bild 29: Mein Spiegelbild im Blick

30 Auf einer schmalen Linie

31 Bittere Geschmäcker

31.5 Kollateralschaden

Bild 32 Edge of Envy: Teil 1

33 Verschwommene Linien: Teil 2

34 An seinen Willen gebunden: Teil 3

34.5 Opfer, die wir bringen

Bild 35 Zwischen den Welten hin und her gerissen: Teil 1

36 Preis meiner Treue: Teil 2

S2 1 Eine andere Art von Stärke

2 Geschmack der Nostalgie: Teil 1

3 Das Opfer meines Bruders: Teil 2

4 Am Glauben festhalten: Teil 3

4.5 Sie wird geliebt werden

5 Flackern des Zweifels

6 Bound by Fate

7 Inmitten einer Welt der Dunkelheit

7.5 Ihr Opfer

8 Komme was wolle: Teil 1

9 Bis der Tod uns scheidet: Dart 2

9.5 Blut und Kugeln

10 Die Kosten der Sicherheit

11 Meine Kapitulation: Teil 1

12 Als Ehemann und Ehefrau: Teil 2

12,5 Gewicht der Krone

13 Folge von Zweifeln

14 Die Variable meiner Existenz

15 Ein Herzschlag entfernt

16 Zwischen den Zeilen

16.5 Wolken sammeln

17 Wenn die Tür verriegelt wird

18 Der Geschmack des Verlustes

19 Bürde des Schweigens

20 Ein Raum voller Lügen

20.5 Auf den Spuren eines Monsters

21 Fragmente von uns

Bild 21.5 | 1 Liebe ist nicht genug: Teil 1

Bild 21.5 | 2 Alles was ich bin: Teil 2

22 An seiner Seite

S3 1 Der Preis der Familie: Teil 1

2 Der Preis der Treue: Teil 2

3 Die Lügen, die wir erzählen

4 Schokolade und Geständnisse

5 Vor ihm enträtseln: Teil 1

6 Home: Teil 2

6.5 Kriegswaffe

7 Ein gefährliches Spiel

8 Mehr als Berechnungen

9 Verdammt in Schwarz und Weiß

10 Der Preis des Schutzes

11 Immunität in Tinte

12 In der Stille ertrinken

13 Stille zwischen Herzschlägen

13.5 Die Stunde der Abrechnung

14 Die Asche eines Traums

Bild 14.5 | 1 Von meiner letzten Barmherzigkeit: Teil 1

Bild 14.5 | 2 Der Teufel, den wir kennen: Teil 2

15 Unzerbrechlich

15.5 Verzweifelte Maßnahmen

16 Von Gewalt befleckte Liebe: Teil 1

17 Meine Zuflucht: Teil 2

17.5 Mit dem Feuer spielen

18 Wenn Liebe weh tut

19 Ein Versprechen für morgen

20 Wenn Welten aufeinanderprallen

Bild 20.5 | 1 Von Herz der Angst: Teil 1

Bild 20.5 | 2 Bild Blutschuld: Teil 2