Die Gnade der Mafia

5 Alte Anleihen, neue Probleme

Das vertraute Geräusch des unaufhörlichen Piepsens des Vitalzeichenmonitors entlockt mir ein hörbares Stöhnen aus der Tiefe meiner Kehle und zieht mich ins Bewusstsein. Meine Augenlider fühlen sich schwer an, und ich kämpfe darum, sie zu öffnen, während das grelle Licht, das durch die geöffneten Jalousien strahlt, meine trüben Augen durchbohrt. Meine Augenbrauen ziehen sich zusammen, meine Lungen nehmen einen tiefen Atemzug, während sich das Unbehagen in meiner Schulter langsam legt.

Erst als sich mein Blick klärt, beginne ich, mich an die Ereignisse der vergangenen Nacht zu erinnern, die mir in Bruchstücken wie Flashbacks in den Sinn kommen.

Marcel.

„Mercy?“

Meine Augen weiten sich bei der vertrauten Stimme, mein Kopf schnellt zur Seite, und ich sehe Levi, der von dem Stuhl an meinem Bett aufsteht. Er richtet sich auf und bewegt sich schnell, um neben mir zu stehen. „Hey…“ Die Zärtlichkeit in seiner Stimme ist beruhigend, bis ich mich daran erinnere, dass ich ihn seit fast sechs Jahren nicht gesehen habe und der Mann, der mich in dieses Krankenhausbett gebracht hat, derselbe ist, der nach ihm sucht.

„Levi..?“ Meine Stimme zittert, die aufsteigende Angst, was Marcel ihm antun könnte, wenn er ihn hier findet, trifft mich wie die Kugel, die er durch meine linke Schulter gejagt hat. Ich stammele, als ich versuche, mich im Bett aufzusetzen, „W-Was machst du hier?! D-Du solltest nicht hier sein! Marcel… er wird —“

„Hey, es ist okay,“ sagt er sanft. Seine Hand findet meine, seine Augen zeigen Vorsicht, während er mir hilft, mich aufzusetzen. „Wenn er mich tot sehen wollte, wäre ich es schon,“ sagt er, als ob das beruhigend sein soll. Vorsichtig setzt er sich neben mich auf die weißen Bettlaken.

Seine haselnussgrünen Augen suchen meine, seine Hand bewegt sich, um die Seite meines Gesichts zu umfassen. Sein Daumen streichelt meine Wange, und für einen Moment scheint es, als wäre keine Zeit vergangen. Es ist, als wären wir wieder in unserem Elternhaus, auf der alten, abgenutzten Couch sitzend.

Trotz allem, was er durchgemacht hat, sieht er mit seinen jungen 27 Jahren gut aus. Sein seidiges, hellbraunes Haar ist ordentlich gekämmt, passend zu dem frischen Haarschnitt, und was ich einst als ungleichmäßigen Bart in Erinnerung habe, ist jetzt perfekt voll und verbunden mit seinem gestutzten Schnurrbart. Sein schlanker und muskulöser Körperbau erinnert mich an die alten Hochzeitsfotos unserer Eltern, die sie in einer Schuhschachtel auf einem Regal im Schrank aufbewahrten, und die Tattoos, die seine Arme und seinen Hals bedecken, passen seltsamerweise perfekt zu ihm.

Er sieht jetzt aus wie ein richtiger Krimineller…

„Es tut mir so leid, dass du wieder in dieses Leben hineingezogen wurdest…“ seine Stimme verklingt. „Ich wollte nie, dass du in all das hineingezogen wirst.“

Mit gerunzelten Augenbrauen suche ich in seinen traurigen Augen, schüttle leicht den Kopf und dränge, „Warum würdest du dann so viel Geld in meiner Wohnung lassen, Levi? Ich höre fünf und ein halbes Jahr nichts von dir und dann lässt du eine Tasche voller Geld da, die diesem… verdammten Psychopathen gehört? Was hast du dir dabei gedacht?!“

Ein leises Seufzen entweicht seinen Lippen, und seine Hand fällt von meinem Gesicht, als er sagt, „Ich habe sein Geld nicht genommen, Mercy. Ich schwöre es auf Papas Grab. Ich bin all die Zeit weggeblieben, um zu vermeiden, dass du in Schwierigkeiten gerätst. Ich würde dir das nicht antun.“ Er pausiert einen Moment, ein hoffnungsloser Ausdruck verweilt auf seinen weichen Zügen. Diesmal, als er spricht, ist seine Stimme leiser, und sein Ton wird härter, „Ich glaube, jemand versucht, mir etwas anzuhängen.“

Ich glaube ihm.

Wenn es etwas gibt, das ihm je wichtig war, dann bin ich es, und wenn es stimmt, dass er ins Visier genommen wird, ist der beste Weg, ihn leiden zu lassen, mich zu erreichen.

Bei dem Gedanken, dass jemand versucht, ihm weh zu tun, sinkt mein Herz in die Tiefe meines Magens. „Was passiert jetzt?“ frage ich so ruhig wie möglich, während ich verzweifelt versuche, meine Angst zu unterdrücken. „Kannst du ihm das nicht einfach erklären? Er hat sein Geld zurück, warum kann er nicht einfach l—“

„So funktioniert das nicht,“ unterbricht er mich, schüttelt den Kopf und wendet seinen Blick von meinem ab. „Meine beste Chance, hier rauszukommen, ist, unwiderlegbare Beweise zu finden, dass ich das Geld geliefert habe und jemand anderes es gestohlen hat.“

Wieder pausiert er mit einem leisen Seufzen und erklärt, „Denn selbst wenn ich irgendwie viereinhalb Millionen Dollar auftreiben könnte, wird er nicht aufhören, bis er mir alles genommen hat und ich bin…“

Er sagt es nicht, und er muss es auch nicht. Ich weiß, dass er versucht, mich vor der verheerenden Realität dessen zu schützen, was ihm wahrscheinlich passieren wird. Und da ich eine der wenigen Dinge bin, die ihm wichtig sind, stehe ich jetzt auch auf Marcels Liste.

Trotzdem hege ich keinen Groll gegen ihn. Es ist nicht seine Schuld. In der Nacht, als wir sahen, wie meine Eltern auf dem Wohnzimmerboden erschossen wurden, wurde mir klar, dass all das ihre Schuld ist, also habe ich Levi nie gehasst.

Ich hasse unsere Eltern.

Ich öffne meine Lippen, um zu sprechen, aber bevor ich einen Laut von mir geben kann, hallt ein Klopfen durch die Tür. Einen Moment später wird die Tür einen Spalt geöffnet, und eine Krankenschwester mit dunkelbraunem Haar, das zu einem ordentlichen Dutt zurückgebunden ist, und dunklen, runden Brillengläsern steckt ihren Kopf herein.

„Oh, gut! Sie sind wach,“ sagt sie begeistert. Sie schenkt mir ein kleines Lächeln, während sie sich selbst in den Raum einlädt und die Tür ganz öffnet, als sie sagt, „Die Polizei ist hier, um Ihnen ein paar Fragen zu stellen, Frau Carter.“

Ich drehe mich zu Levi um, der schnell vom Bett aufsteht und meine Hand loslässt. Als ich mich wieder zur Krankenschwester wende, treten zwei Männer in dunklen Anzügen mit glänzenden goldenen Abzeichen an ihren Hüften in den Raum. So freundlich der große, blondhaarige, blauäugige Mann auch aussieht, der kleinere und stämmige dunkelhaarige Mann trägt einen ernsten Ausdruck im Gesicht.

„Ich bin an der Schwesternstation, falls Sie etwas brauchen, Liebes,“ sagt die Krankenschwester in einem sanften, süßen Ton, bevor sie sich entschuldigt und die Tür hinter sich schließt.

Obwohl ich weiß, dass ich nichts falsch gemacht habe – größtenteils – fühle ich mein Herz in meiner Kehle, während ich nervös auf dem Bett hin und her rutsche, als der blondhaarige Mann sich vorstellt, „Hallo, Frau Carter. Ich bin Detective Floyd, und das ist mein Partner, Detective Vazquez.“ Er nickt dem Mann neben sich zu und pausiert kurz, bevor er sagt, „Wir sind hier, um Ihnen ein paar Fragen zu dem Vorfall von letzter Nacht zu stellen. Wir sind verpflichtet, einen Polizeibericht aufzunehmen, wenn jemand angeschossen wurde.“

Scheiße.

Plötzlich fühlt sich mein Mund schrecklich trocken an, und ich schlucke schwer, während ich zu Levi blicke, der anscheinend ein Blickduell mit Detective Vazquez führt, während er die Arme unter seiner aufgeblähten Brust verschränkt.

Großartig. Das ist einfach perfekt.

„Bevor wir anfangen, Sir?“ Detective Floyd wendet seinen Blick zu Levi und ruft seine Aufmerksamkeit auf sich, bevor er fragt, „Würden Sie bitte nach draußen gehen, während wir mit dem Opfer sprechen?“

„Ja, das tue ich,“ zögert Levi nicht, sein harter Blick wechselt von Detective Vazquez zu Detective Floyd.

„Levi…“ Meine Stimme ist weicher, als ich beabsichtige, während ich mit meiner rechten Hand über meinen Körper greife und seine Schulter berühre.

Sein Verhalten hat sich völlig verändert, seine dunklen Augen fallen auf mich, als er mir sagt, „Ich lasse dich nicht allein.“

Mit einem halbherzigen Lächeln wende ich mich widerwillig den Detektiven zu, mein Blick wandert von dem einen, der Levi weiterhin mit einem harten Blick mustert, zu Detective Floyd, der ruhiger wirkt, als ich erwartet habe. „Es tut mir leid, mein Bruder passt nur auf mich auf,“ entschuldige ich mich verlegen. „Ist es in Ordnung, wenn er bleibt?“

Er zögert, aber nach einem kurzen Moment erkennt er, dass es mehr Ärger als Nutzen bringen würde, Levi zum Gehen zu bewegen. Mit einem Räuspern zieht er sein Handy aus der Tasche und sagt zu mir, „Ich werde dieses Gespräch für unsere Unterlagen aufzeichnen. Ist das in Ordnung für Sie, Frau Carter?“

Ich nicke, woraufhin er das Handy auf dem Nachttisch neben mir ablegt. In der Sprachaufzeichnungs-App tippt er auf den runden roten Knopf am unteren Rand seines Handys und fordert mich auf, „Bitte nennen Sie Ihren vollständigen Namen und Ihr Alter.“

Ich hole tief Luft, meine Augen schweben über dem Handy, während ich sage, „Mercy Carter, 24.“ Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Detective Vazquez ein kleines Notizbuch und einen Stift aus der Innenseite seines Anzugs zieht und beginnt, Notizen zu machen, während ich spreche.

„Frau Carter, was haben Sie am Abend des 5. Dezember vor dem Vorfall gemacht? Bitte seien Sie so detailliert wie möglich. Alles könnte bei unserer Untersuchung helfen,“ sagt Detective Floyd.

Ich muss nicht lange nachdenken, ich erinnere mich daran, wie frustriert ich nur ein paar Stunden zuvor war. „Ich war in der Schule und habe meine Abschlussprüfung in Quantenmechanik geschrieben. Ich bin mit dem Bus nach Hause gefahren, habe meine Wohnung betreten, bin auf den Balkon gegangen, um zu r—“

Meine Worte stocken, als mir klar wird, dass ich zugeben werde, Marihuana besessen zu haben und völlig high gewesen zu sein, bevor ich angeschossen wurde.

Dann wird mir auch klar, dass es wahrscheinlich das Beste ist. Schließlich kann ich ihnen nicht sagen, was wirklich passiert ist. Ich habe vielleicht noch eine Chance, die nächste Woche zu erleben, aber wenn ich jetzt rede, weiß ich, dass ich nicht bis morgen überleben werde.

Meine Stimme ist leise, kaum mehr als ein Flüstern, als ich gestehe, „I-Ich bin auf den Balkon meiner Wohnung gegangen und… habe einen Joint geraucht.“

Es ist nicht die Tatsache, dass ich der Polizei sage, dass ich Gras geraucht habe, die mir mehr Sorgen bereitet. Es ist die Vorstellung, dass mein Bruder herausfindet, dass seine kleine Schwester – diejenige, für die er sein Leben geopfert hat, um sicherzustellen, dass sie nicht auf die schiefe Bahn gerät – eine Droge gekauft hat, die in diesem Bundesland noch nicht legal ist, und sich selbst einen Joint gedreht und geraucht hat.

Oh, ich hasse mein Leben gerade so sehr…

Mit meinen Augen auf die Bettlaken geheftet, die meine Beine bedecken, kann ich fast fühlen, wie Levis Augen Löcher in meinen Kopf bohren, während ich mich räuspere und nervös meine Hand an den Nacken lege, um mich zu kratzen. „Ich habe Essen bestellt, geduscht, mich angezogen und…“

Meine Stimme verklingt, mein Geist rast mit einer Million Meilen pro Sekunde, um herauszufinden, was ich sagen soll. Währenddessen sehe ich nur das Paar goldbrauner Augen, das sich in mein Gedächtnis eingebrannt hat wie die Erinnerung an die Nacht, in der ich ihn traf.

Habe ich halluziniert?

…

Das wird mir niemand abkaufen.

„Und ich erinnere mich an nichts danach,“ lüge ich, und fast glaube ich es selbst. Ich wende meinen Blick dem Detektiv zu, der mich befragt, und sage ihm, „Ich war völlig high. Ich erinnere mich an nichts anderes. Es tut mir leid.“

Die beiden Männer sehen sich an und tauschen einen Blick, den ich nicht deuten kann. Nach einem Moment drängt Detective Vazquez, „Es gab keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens, was bedeutet, dass Sie die Tür geöffnet haben müssen. Erinnern Sie sich nicht daran?“

Wenn ich vorher nicht nervös war, bin ich es jetzt.

Ich beiße mir auf die Innenseite meiner Wange und kaue heftig, während mein Blick wieder auf das Handy fällt, das jedes meiner Worte aufzeichnet. Ich schüttle den Kopf und brumme, „Mm-mm.“

Ich spüre ihre prüfenden Blicke, und im nächsten Moment fühlt es sich an, als würden die Wände auf mich zukommen, mein Herz schlägt unregelmäßig in meiner Brust, als Detective Floyd mir sagt, seine Stimme fast beruhigend, „Es ist in Ordnung, Frau Carter. Nichts, was Sie sagen, wird gegen Sie verwendet. Wir wollen nur die Leute – oder die Person – fangen, die dafür verantwortlich ist—“

Er hält mitten im Satz inne, als das Geräusch der sich plötzlich öffnenden Tür seine Aufmerksamkeit ablenkt. Sofort drehe ich meinen Kopf zur Tür, und gerade als ich denke, dass es nicht schlimmer kommen kann, dreht sich mir der Magen um und mein Atem stockt in meinen Lungen.

Marcel…

Da steht er, in einem marineblauen Anzug, einem schwarzen, eng anliegenden Hemd und glänzenden schwarzen Oxford-Schuhen. Die Knöpfe seiner Jacke sind offen, ebenso wie die oberen beiden Knöpfe seines ordentlich gebügelten Hemdes. Mit einer Hand in der Tasche tritt er in den Raum, die beiden Männer, die für die Verwüstung meiner Wohnung verantwortlich sind, dicht hinter ihm.

Er sagt kein Wort, und er muss es auch nicht.

Ich sollte nicht überrascht sein, dass selbst die Strafverfolgungsbehörden wissen, wer Marcello Saldívar ist. Was mich jedoch überrascht, ist, dass selbst sie wissen, dass das Klügste ist, keine Fragen mehr zu stellen und zu gehen.

Als ich zu den Detektiven blicke, wenden sie schnell ihre Blicke ab. „Nun,“ räuspert sich Detective Floyd, schenkt mir ein halbherziges Lächeln, nimmt sein Handy und sagt, „Das ist alles, was wir brauchen. Vielen Dank für Ihre Zeit, Frau Carter.“

…

Ist das dein Ernst..?

Ich ziehe meine Augenbrauen vor lauter Schrecken zusammen, meine Augen weiten sich, als Detective Vazquez sein Notizbuch schließt und es schnell wieder in seine Jacke steckt. Damit entschuldigen sich beide Detektive, vermeiden den Blickkontakt mit Marcel, während sie an ihm und seinen Männern vorbeigehen und den Raum verlassen.

Levi…

Ich atme scharf ein und drehe meinen Kopf zur Seite, um Levi zu sehen, der mit beiden Händen zu Fäusten geballt dasteht. Seine Augen lodern vor Wut, er presst die Kiefer zusammen, seine Brust hebt und senkt sich ungleichmäßig, während seine Nasenflügel beben.

Das Geräusch von Marcels Schuhen, die auf den Fliesenboden klicken, lähmt mich, und ich bin kurz davor, aus vollem Hals zu schreien, als der vertraute glatzköpfige Mann plötzlich die Tür hinter sich schließt und uns mit einem der gefährlichsten Männer, die ich je gekannt habe, im Raum einsperrt.

Marcels Blick ist auf Levi gerichtet, seine Stimme klingt überlegen, als er sagt, „Ich dachte mir, dass ich dich hier finde.“