Kapitel 1 Die sieben Todsünden
Katastrophe.
Nach der plötzlichen Katastrophe war das Land verwüstet und die Arten waren mutiert. Mit knappem Essen waren die Lebensbedingungen hart. Die Ära war vollständig zerstört und die Zivilisation ausgelöscht.
Im anarchischen Bezirk 180 Kilometer links vom Neunten Bezirk ging ein dreiundzwanzigjähriger junger Mann zügig eine namenlose Straße entlang, den Mantel fest um sich gezogen, den Kopf gesenkt.
Die Straße war heruntergekommen und hässlich, und das unterirdische Kanalsystem war vor Jahren vollständig zusammengebrochen. Provisorische Freilufttoiletten, die mit Reihen von Ladenfronten verbunden waren, verströmten einen üblen Gestank. Das gesamte Gebiet war spärlich beleuchtet, und von Zeit zu Zeit standen Gruppen von Menschen am Straßenrand, meist Frauen, weniger Männer.
Der junge Mann, der zügig ging, ohne sich umzusehen, hieß Alexander James. Er war 1,78 Meter groß und hatte eine kräftige Statur. Er hatte heute seinen Job verloren und plante, eine offizielle Bewohneridentität des Neunten Bezirks zu kaufen, um den ersten Schritt seines Plans zu vollenden.
Alexander hatte ursprünglich ein gutaussehendes und gepflegtes Aussehen und galt als attraktiver Typ. Aber jetzt sah er etwas schlampig aus, mit einem ungepflegten Bart, leicht zusammengeklebtem, etwas zu langem Haar und Kleidung, die mit Fett und Flecken bedeckt war, was ihn in der Menge ziemlich unauffällig machte.
Schnell gehend, schaute Alexander an der Kreuzung auf und bereitete sich darauf vor, von der linken Seite zu seiner Unterkunft zurückzukehren.
„Hey, junger Mann...!“
Eine klare Stimme rief. Eine Frau in einem etwas verblassten Kleid, eingehüllt in eine Jacke, zog leicht an Alexander vom Straßenrand.
Alexander hielt inne und schaute zurück. „Was ist los?“
„Drei Dollar.“ Die Frau hielt drei schlanke Finger hoch, blickte zurück auf die heruntergekommene Ladenfront hinter ihr und sagte leise: „Wir können dorthin gehen.“
„Ich kann es mir nicht leisten.“ Alexander lächelte und ging weiter.
„Warte.“ Die Frau streckte die Hand aus und zog erneut an Alexander. „Wie wäre es mit zwei Dollar?“
Alexander musterte die Frau von oben bis unten, hielt einen Moment inne und schüttelte weiter den Kopf. „Ich habe kein Geld“, sagte er.
„Nicht an mir interessiert? Es gibt andere drinnen.“
„Wirklich, kein Geld.“ Alexander zuckte mit dem Arm. „Lass mich los. Ich habe es eilig, nach Hause zu kommen.“
Die Frau biss sich auf die rote Lippe, ihre kleine Hand hielt Alexander fest. Nach einem langen Schweigen fügte sie leise hinzu: „Zwei Schüsseln Spaghetti würden reichen, aber es muss mit meiner Schüssel gemessen werden.“
Alexander runzelte die Stirn. „Ich sagte, ich habe nichts. Verschwinde!“
Die Frau ließ immer noch nicht los. Sie schaute zurück auf eine Gruppe von Kindern, etwa sieben Jahre alt, neben der Ladenfront und sagte: „Ich habe drei Kinder. Wenn ich heute Nacht kein Geschäft mache, kann ich sie nicht ernähren. Bitte, junger Mann, hilf mir einmal. Selbst eine Schüssel Spaghetti würde reichen. Ich werde alles tun, um es dir zurückzuzahlen.“
Alexander schaute die Frau an und sagte kalt: „Wie viele Jahre ist die Welt schon so? In einer solchen Umgebung, wenn du deine Kinder nicht ernähren kannst, warum hast du sie dann bekommen?“
Die Frau war verblüfft.
Alexander schüttelte ihre Hand kräftig ab, zog seinen Mantel enger und ging weiter.
Die Frau stand eine Weile da, dann rannte sie schnell zurück zur Ladenfront und keuchte: „Der Typ hat Essen. Er hat es. Als ich an ihm zog, sah ich, dass er etwas in seinem Mantel versteckte.“
Etwa eine halbe Stunde später.
Alexander kehrte zu einem heruntergekommenen sechsstöckigen Gebäude zurück, stieg die staubigen alten Treppen hinauf und betrat seine Wohnung im fünften Stock.
Nur Alexander und sein Freund Daniel lebten in diesem Gebäude. Die Außenwände waren teilweise eingestürzt. Früher hätte man es als ein Gebäude am Rande des Abrisses betrachtet. Aber in dieser Ära beschränkte sich die Bedeutung von Zuhause darauf, wo man war, nicht wo man lebte. Alexander wählte diesen Ort, weil es weder Strom noch Wasser gab, sodass er keine teuren Lebenshaltungskosten tragen musste.
Das Innere war sehr einfach, mit einem Bett, zwei kaputten Schränken, keinen Unterhaltungsmöglichkeiten und dem einzigen Buch, einem zerfledderten Militärmagazin, das 2019 veröffentlicht wurde.
Nachdem er den Raum betreten hatte, zog Alexander seinen schmutzigen Mantel aus, holte eine glänzende Leinwandtasche aus seiner Jacke und ging vorsichtig zum Bett. Dann nahm er eine kaputte Schüssel und begann, verlockende Spaghetti aus der Tasche zu schöpfen, während er rief: „Daniel, ist das Essen fertig?“
„Noch nicht, ich bin gerade erst zurückgekommen“, antwortete eine Stimme aus dem inneren Raum. Ein junger Mann im ähnlichen Alter wie Alexander, mit dunkler Haut und einem markanten Gesicht, trat heraus.
Gerade als Alexander mit Daniel sprechen wollte, ertönten plötzlich ohrenbetäubende Schritte von unten. Alexander hielt inne, versteckte sofort die Tasche und die Schüssel im Schrank. Dann ging er zur Tür, die nur eine kaputte Holzplatte war.
In weniger als zehn Sekunden erschienen sieben oder acht Kinder unter zehn Jahren, die Dutzende von Männern und Frauen anführten, im Treppenhaus.
Die Treppen waren außen, mit rissigem Beton und verrosteten Geländern. So viele Menschen, die zusammen hinaufstürmten, ließen das baufällige Gebäude zu wanken scheinen.
Alexander hob sofort die Hand und rief: „Nicht... nicht so stürmen. Die Treppen werden einstürzen.“
„Onkel Alexander, ich habe Hunger.“
„Onkel Alexander, ich will essen...“
Die Kinder, jedes mit einer kleinen Schüssel in der Hand, standen auf den Treppen und schauten Alexander mit schmutzigen Gesichtern an.
„Ich habe auch Hunger. Habt ihr zu Hause schon Abendessen gehabt? Wenn nicht, lasst uns zusammen essen“, antwortete Alexander mit einem spielerischen Lächeln.
Die Kinder waren rein und hatten einfache Gedanken, aber die Erwachsenen hinter ihnen hatten ihre grundlegenden menschlichen Masken abgelegt. Ein stämmiger Mann mit rasiertem Kopf war der Erste, der rief: „Gib uns das Essen, oder du kommst nicht runter.“
„Ich habe kein Essen“, winkte Alexander ab und antwortete. „Wirklich, ich habe nichts. Wir sind alle verhungernde Geister in diesem anarchischen Bezirk. Es ist für keinen von uns einfach. Wenn ich wirklich etwas hätte, würde ich es euch geben. Zumindest würde ich es diesen Kindern geben...“
„Hör auf mit dem Gerede. Ich habe gesehen, dass du Essen hast“, rief der stämmige Mann weiter. „Beeil dich, gib uns die Hälfte, und wir gehen.“
„Nein.“ Alexander schüttelte den Kopf.
„Geht in sein Zimmer“, rief der stämmige Mann.
„Onkel Alexander, ich will essen. Gib mir Essen.“
Die Menge drängte nach vorne, und die Treppen, die außen am Gebäude hingen, wackelten erneut, als ob sie jeden Moment einstürzen könnten.
Alexander schaute auf die heranstürmende Menge, seine Augen wurden sofort rot. Er hob sein rechtes Bein und zog ein Messer aus seinem schmutzigen Hosenbein mit seiner rechten Hand. Auf die Menge zeigend, rief er: „Ihr schikaniert mich, weil ich allein bin?! An diesem Ort hat niemand Angst vor dem Tod. Ich habe Essen, aber ihr müsst dieses Messer brechen, um es zu bekommen.“
Die Menge hielt kurz inne, und der stämmige Mann rief kalt: „Die Kinder sind vorne. Sticht sie zuerst.“