Kapitel 2
Kapitel 2
Ein nagendes Gefühl zerrte an Baron Fergus' Sinnen und lenkte seine Aufmerksamkeit von dem Kampf ab. Das gleiche kratzende Gefühl hatte ihn bereits in der Nacht zuvor und dann wieder beim Erwachen erfasst, aber es war schwach gewesen, und er hatte es auf seine Kampflust und die schlaflosen Nächte geschoben, die er in letzter Zeit gehabt hatte. Die Albträume waren wieder zurückgekehrt. „Der endlose Krieg“ hatte er die Albträume genannt, weil sie so häufig auftraten. Der Traum begann immer auf grausame Weise. Er erwachte in einem Meer aus Blut und dann tauchte er auf und wurde in einen dunklen Wald transportiert, der mit Leichen übersät war. Eine dunkle Burg, die er nie zuvor gesehen hatte, erschien und wurde immer von einem Schrei begleitet, der ihn meist in kaltem Schweiß aufwachen ließ. Baron war keineswegs schwach oder hatte Angst vor Kämpfen, er liebte sie. Er hatte viele Schlachten gewonnen, seit er den Thron bestiegen hatte, und hatte Königreiche um Königreiche für sich erobert, ein Imperium aufgebaut, mit dem kein Königreich Feinde sein wollte. Warum also ließ der Albtraum seinen Magen sich verdrehen?
Er glitt zurück in den Kampf, als seine Hände das Gesicht eines seiner Wachen trafen und ihn drei Meter durch die Luft fliegen ließen. Er lächelte, als der Körper des Mannes gegen eine Säule krachte.
Ein weiterer Wachmann stürmte fast sofort auf ihn zu und schrie aus voller Kehle. Er wich dem Angriff des schreienden Mannes aus, indem er im letzten Moment zur Seite trat, gerade als der Schlag des Mannes seine Brust treffen sollte. Er streckte seine Beine aus und der Mann stolperte darüber und fiel, wobei er mit einer Wucht gegen eine Säule schlug, die ein klaffendes Loch in seinem Kopf hinterließ.
Erbärmlich, dachte er.
Er schüttelte den Kopf über die neuen Rekruten.
War das das Beste, was sie leisten konnten?
Enttäuscht war nicht annähernd das Wort, um zu beschreiben, wie er sich fühlte.
Er hatte sich gelangweilt gefühlt, als er beschloss, den Fortschritt der neuen Rekruten zu testen. Es waren drei Wochen Training gewesen und sie waren immer noch nicht koordiniert genug, um die einfachen Regeln eines Kampfes zu verstehen. Was brachten seine Soldaten ihnen bei? Keiner von ihnen würde eine Sekunde in einer Schlacht überleben, nicht dass es im Moment eine Schlacht zu kämpfen gäbe.
Sie hatten seit über fünf Jahren keinen Krieg mehr geführt, und obwohl das gut für die Wirtschaft des Königreichs war, dachte Baron, dass es die Jugend des Landes schwach machte. Er brannte darauf, wieder zu kämpfen, Menschen auseinanderzureißen und seine Stärke zu demonstrieren. Er war schließlich ein stolzer Mann, gemacht für das Schlachtfeld.
Er seufzte, als er einen weiteren seiner Untergebenen mit Leichtigkeit schlug und ihn erneut durch die Luft fliegen ließ. Als er sich entschied, heute Morgen in die Arena zu kommen, hatte er nach Unterhaltung gesucht, vielleicht sogar nach einem billigen Sieg. Er war der stärkste Mann im Land, aber je mehr er mit seinen Untergebenen sparrte, desto mehr schien es, als würde er mit einem menschlichen Kleinkind sparren.
Das nagende Gefühl war wieder da, kratzend nach seiner Aufmerksamkeit wie eine Katze nach ihrer Beute. Sein Fokus schwankte, aber er wich weiterhin Angriffen aus und landete tödliche Schläge mit Leichtigkeit... doch diesmal war das Ziehen etwas stärker, als ob er von etwas gerufen wurde, das er nicht verstand - das Ziehen zum verbotenen Gebiet; Lauren Hill. Er hatte seit Jahren keinen Fuß mehr dort gesetzt. Was also rief seinen Geist?
Was ist das für ein Gefühl?
fragte er.
„Pass auf!“ Ein weiterer der neuen Rekruten kam auf ihn zugerannt und brachte ihn wieder in den Kampf zurück. Er packte ihn am Kopf und schleuderte ihn wie eine Stoffpuppe quer durch die Arena. In der Luft hustete der junge Mann Blut, bevor er mit dem Gesicht nach oben auf dem Boden landete.
„Kündige niemals deinen Angriff an, du gibst deinem Gegner Raum, sich vorzubereiten, ganz zu schweigen davon, deine Bewegungen zu lesen. Hat man euch nichts beigebracht!“
bellte Baron und wurde des Kampfes überdrüssig.
Die jungen Männer zitterten vor Angst bei dem Klang seiner Stimme.
„Erbärmlich, ihr alle!“ brüllte er. „Keiner von euch würde eine Sekunde auf dem Schlachtfeld überleben, ihr würdet sofort niedergemacht werden. Der Frieden hat euch alle geschwächt.“ Baron schüttelte den Kopf über seinen Ausbruch. Das sollte eigentlich Unterhaltung sein.
Er seufzte und sah zu Silas hinüber.
„Silas, komm her.“ Silas, der an einem der Säulen lehnte, nickte. Er war einer der ältesten Wachen von Baron. Er war ein erfahrener Kämpfer und hatte ihn in viele Schlachten begleitet und war unversehrt zurückgekehrt. Obwohl er stark und geschickt und ein guter Stratege war, war er kein Gegner für Baron, da noch niemand fünf Minuten im Ring mit ihm überstanden hatte.
Silas gehorchte seinem Alpha und ging langsam auf ihn zu. Seine Augen waren scharf, als er sich näherte und näherte.
„Neue Rekruten, schaut genau hin, so sollte ein Kampf aussehen.“
Silas bewegte sich mit dem Wind, so schnell, dass er fast einen Schlag landete, aber Baron war schneller, er wich dem Angriff seines Untergebenen mit wenig Mühe aus, und er zog Silas am Nacken zurück. Silas duckte sich, als Barons Hände fast sein Gesicht trafen.
Silas lächelte und wischte sich den Schweiß von der Nase.
„Guter Versuch, Silas, aber das war nur Glück.“
„Gleichfalls, Majestät.“
Baron schnaubte.
Silas kam wieder auf ihn zu, aber Baron packte ihn am Gesicht und warf ihn quer durch den Ring. Er prallte gegen eine Säule und fiel zu Boden.
„Du bist schwach geworden, Silas,“ spöttelte Baron. Silas grunzte, wo er lag, unfähig, wieder aufzustehen.
„Gibt es hier niemanden, der länger als eine Minute mit mir durchhält!“ brüllte Baron.
„Alpha?“ Steve erhob seine Stimme und unterbrach das Training.
Steve war Barons Beta und wahrscheinlich der einzige Lykaner, der länger als fünf Minuten mit dem Alpha im Ring durchhalten konnte. Ein Rekord, den kein Lykaner jemals um vier Minuten übertreffen konnte.
„Ah, Steve. Lust auf ein paar Runden mit deinem König?“ Barons Atem ging schwer.
„Ich fürchte, ich muss ablehnen.“
„Warum, Steve? Angst vor einer kleinen Wunde? Du heilst doch immer noch in weniger als einer Minute, oder?“ Baron neckte ihn mit einem dunklen Grinsen.
„Nach unserem letzten Kampf würde ich das nicht als kleine Wunde bezeichnen“, erwiderte Steve respektvoll und murmelte, „Wenn du ein Loch in meiner Brust als kleine Wunde bezeichnest.“
„Ach komm schon, sei nicht schüchtern. Kämpf mit mir. Ich musste den ganzen Tag die Mittelmäßigkeit dieser Soldaten ertragen“, hielt Baron sein böses Grinsen aufrecht.
„Ich bin hier, um…“
„Nein, nein, ich höre nicht zu.“
„Ich bin…“
„Ich höre immer noch nicht zu, Steve…“ Baron pausierte.
„Ich muss diese Information übermitteln.“
„… Kämpf mit mir und ich höre, was du zu sagen hast.“ Baron verwandelte langsam seine Fingernägel in die Krallen seiner Lycan-Gestalt.
„Wie du wünschst, Alpha.“ Steve knurrte, seine Augen wurden burgunderrot.
„Mal sehen, ob du länger durchhältst als beim letzten Mal.“ Baron verschwendete keine Zeit und eröffnete den Angriff, indem er seinem würdigsten Gegner den ersten Treffer verpasste. Er spreizte seine Krallen und riss an Steves Gesicht, doch Steve heilte sofort.
„Glückstreffer.“ Steve leckte das Blut von seinen Lippen und warf einen Schlag auf Baron, aber Baron wich geschickt aus.
Baron tanzte wie ein Blatt im Wind, während Steve schwere Schläge auf ihn warf, als ob er einen Groll gegen den Alpha hegte.
„Zu langsam.“ Baron lächelte und warf einen Schlag mit der Geschwindigkeit eines Blitzes auf Steve. Aber Steve war schneller als der Alpha erwartet hatte, er wich dem schnellen Schlag um Haaresbreite aus, wodurch die Kraft des Schlages eine dünne Stelle seiner Wangen aufschlitzte.
„Du kommst hoch. Eine Minute. Lass uns das hinter uns bringen.“ Baron ging in den vollen Rage-Modus und ließ dem armen Beta keine Chance, einen Angriff zu starten – nur die Möglichkeit, Angriffe zu vermeiden, die für ihn zu schnell waren.
„Meine Runde“, sagte Steve, brach aus dem Schwung und landete endlich einen sehr schnellen Schlag auf Baron.
„Nicht schlecht.“ Baron strich sich mit einem Lächeln über sein makelloses Kinn, „Kitzelig, aber nicht schlecht.“
Das Necken ging Steve langsam auf die Nerven, sodass er in kindischer Wut brüllte und mit geballter Faust auf den Lycan-Alpha zulief.
Der Zug zum Wald von Lauren Hill kam wieder und lenkte ihn vom Kampf ab, diesmal mit einer Kraft, die ihn dazu brachte, seine Haltung aufzugeben und sich auf die Richtung des Zuges zu konzentrieren. Der Zug war so stark, dass er sich wie ein Matrose fühlte, der von Sirenen gerufen wurde, ins Meer zu springen. Sein Wolf knurrte, als er eine Stimme hörte, die zwar schwach, aber deutlich zu ihm sprach… er verstand kein Wort, aber er wusste, dass dort etwas war, das er nicht länger ignorieren konnte.
Er gewann seine Aufmerksamkeit zurück, als Steve ihm einen schweren Schlag ins Gesicht verpasste. „Abgelenkt, mein Herr?“ fragte Steve stolz und landete einen weiteren schnellen Schlag auf sein Gesicht.
„Genug!“ Barons Brüllen hallte wider und ließ seine Untergebenen erzittern, sogar Steve.
„Irgendwelche Probleme, mein Gebieter? Ich hätte dich nie für einen schlechten Verlierer gehalten.“ Steve neckte in zurückhaltender Angst.
Barons Augen wurden dunkel und unerbittlich. Seine einst fröhliche Art hatte sich in eine bedrohliche verwandelt, die Steve vor Angst innehalten ließ.
Baron trat vom Trainingsgelände herunter, die Anziehungskraft wurde noch stärker und zog ihn in ihren Abgrund. Ein vertrauter Geruch stieg ihm in die Nase, einer, der nur in den Grenzen seiner Träume existierte. Eine bedrohliche Präsenz, die seinen Wolf in Alarmbereitschaft versetzte.
Er sah zu Steve hinüber, der ihn verwirrt anstarrte.
„Alles in Ordnung, mein Herr?“ fragte Steve, verwirrt über die plötzliche Veränderung in der Haltung seines Alphas.
„Beende dieses Training, wir gehen auf die Jagd“, sagte er, und jede Spur von Vertrautheit war verschwunden. An ihrer Stelle trat Alpha Baron, der gnadenlose Lykaner-Killer. Der Mann, der...
Baron und seine Untergebenen machten sich hochwachsam auf den Weg durch den Wald und hinauf nach Lauren Hill, eine Grenze, die das Lykaner-Territorium vom Werwolf-Territorium trennte.
Je näher sie Lauren Hill kamen, desto stärker wurde die Anziehungskraft und der Geruch, es war wie ein Kompass, der Baron zu dem führte, was seine Sinne den ganzen Morgen geplagt hatte. Er sprang von seinem Pferd, als er spürte, dass etwas Mächtiges nach ihm rief.
„Alles in Ordnung, mein Herr?“ fragte Steve und stieg von seinem Pferd, um seinem Alpha zu folgen.
„Alles ist in Ordnung, Steve!“ sagte Baron, während er durch den dichten Wald stapfte. Seine Aufmerksamkeit war auf die Anziehungskraft gerichtet, die ihn leitete.
„Bist du sicher, mein Herr? Denn wir sind jetzt nahe am Territorium der Werwölfe“, flüsterte Steve an der Seite seines Alphas.
„Und was ist daran so schlimm? Hast du jetzt Angst vor den Werwölfen? Der Mangel an Kämpfen hat dich schwach gemacht“, spottete er.
„Darum geht es nicht, die Männer sind besorgt, sie fragen sich, was wir hier machen.“
„Jagen, Steve, wie ich schon sagte.“
„Ja, das sagst du, aber ich denke, es ist mehr. Die Männer fragen sich, was wir hier draußen jagen, und ehrlich gesagt, kann ich ihnen keinen Vorwurf machen. Wir kommen gefährlich nahe an das Territorium der Werwölfe und…“
Baron seufzte.
„Steve. Steve. Steve. Du machst dir zu viele Sorgen um diese schwachen Werwölfe. Wir sind hier, um Gnus zu jagen, also lass uns darauf konzentrieren. Wenn wir einen Werwolf mit einem Tier verwechseln, dann ist es ihr Pech.“ Baron sah Steve immer noch nicht an. Er war zu sehr auf die Kraft fokussiert, die ihn in den Wald zog, als er fast Lauren Hill erreichte.
„Aber Alpha…“
„Steve, psst. Wenn du weiter redest, könnten wir unsere Beute vertreiben“, sagte Baron.
Steve sah seinen Alpha mit Besorgnis im Gesicht an. Er seufzte laut, wissend, dass er den Kampf verloren hatte. Er nickte in Niederlage und folgte seinem Alpha.
Er wusste, dass es kein Zurück mehr gab, wenn sein Alpha einmal eine Entscheidung getroffen hatte.
Während sie durch den dichten Wald stapften, spitzte Barons Ohren bei einem lauten Schrei, der hinter ihnen ertönte.
„Was war das?“
fragte Baron niemanden im Besonderen.