#Chapter 2 Töte sie! Mach es jetzt!
"Jennifer? Hilfe?" sagte ich schwach. Mein ganzer Körper zitterte, obwohl ich praktisch lebensleer war.
Jennifer stand in der Tür, eine Gestalt von Schönheit in ihrem weißen Kleid, aber ungerührt. Ich fragte mich, ob ich so aussah, aber dann wusste ich, dass ich es nicht tat. Ich wusste, dass ich so aussehen sollte wie sie, aber sechs Jahre meines qualvollen Daseins hatten mir glatte, weiche Haut und glänzendes, langes Haar geraubt. Ihr Gesichtsausdruck war, als hätte sie mich etwas Abscheuliches tun sehen, anstatt eine lange verlorene Schwester zu finden, die im Sterben lag.
"Lass dich nicht täuschen. Ich bin nicht Jennifer," sagte Jennifer. "Du bist es. Ich bin Alissa Clark."
"Was? Nein," sagte ich. Das Pochen meines Herzens dröhnte in meinen Ohren, pumpte das Blut, das so wertvoll war, der Grund, warum ich eingesperrt worden war. Langsam dämmerte es mir.
"Du hast das getan?" schrie ich auf, meine Stimme klang hoch und durchdringend. Mein Herz brach.
"Was getan, das genommen, was mir gehört?" sagte Jennifer.
"Ich bin Alissa. Es ist mein Blut." Ich wandte mich verzweifelt den Wachen zu, die meinen Blick nicht erwiderten. "Sie lügt! Sie ist nicht Alissa. Ich bin es. Warum sonst würdet ihr mein Blut nehmen?" schrie ich sie an und nutzte meine letzte Energie. Ich kämpfte gegen die Fesseln, bevor ich erschlaffte.
Jennifer sagte: "Hört nicht auf sie. Ihr wisst, wer die Luna ist. Ihr habt die Spiele gesehen. Jeder hat es." Ihre Stimme war so glatt und ruhig. Sie klang wie meine Stimme, wenn ich nicht so viele Jahre geweint und geschrien hätte.
Der Arzt beugte sich über meine Wunden. Er goss warme Flüssigkeit darüber, die brannte, und ich schrie erneut. Er verband mein Bein sanfter. Ich hasste sie alle. Wie konnten sie ihr glauben?
"Warst du es?" schrie ich. "Bitte, Jennif…"
"Alissa," unterbrach Jennifer. "Ich werde nicht auf deinen Namen antworten, du verrücktes Mädchen. Siehst du, es ist gut, dass ich sie hier unten behalten habe. Undankbare, unzuverlässige Verräterin an unserem Alpha. Sie sollte glücklich sein, unserem Rudel zu dienen." Sie sprach zu den Wachen und dem Arzt, obwohl ihre violetten Augen auf mich gerichtet waren.
"Bitte, Jennifer. Bitte, wir sind Schwestern. Wir lieben uns. Wie konntest du nur?" Niemals in meinen wildesten Albträumen hätte ich das erwartet.
Sie spannte sich für einen Moment an und lachte. "Ja, wir sind Schwestern." Sie wandte sich an die Wachen und den Arzt, "Lasst uns allein. Ich will mit dieser Verräterin allein sprechen."
Die Wachen nickten und gingen. Einer sah mich für eine Sekunde an, bevor er den Blick senkte. Sie arbeiteten eindeutig für sie; ich hatte zu viele Bitten an sie verschwendet in all diesen Jahren.
Mein ganzer Körper zitterte stärker, mein Schock wich dem kleinen bisschen Wut, das ich in meinem geschwächten Zustand aufbringen konnte. Sie war die Verräterin, die den Alpha verraten hatte. Sie hatte ihre eigene Schwester verraten, um meinen Platz einzunehmen. Sie trug mein Kleid.
Ich dachte an unsere Kindheit zurück und daran, wie sie immer das Beste von allem wollte und es sich nahm. Egal, ob ich an der Reihe war. Sie war immer so wütend und eifersüchtig auf neue Spielsachen oder die Zuneigung unserer Eltern; ich hatte sie zu oft gewinnen lassen, weil ich nicht ständig mit ihr streiten wollte.
Ich dachte an ihre Eifersucht an dem Tag, als ich die Spiele gewann. Sie war verschwunden. Es fiel mir ein, dass sie hierher gekommen sein musste, um den Alpha an meiner Stelle zu treffen, und ich war nach Hause gegangen, um auf ihn zu warten.
"Weißt du, welcher Tag heute ist?" sagte Jennifer. Sie trat weiter in den Raum, kam zu dem Bett, an das sie mich gefesselt hatten.
"Nein," sagte ich. "Ich weiß seit sechs Jahren nicht, welcher Tag es ist."
"Heute ist unser achtzehnter Geburtstag."
Tränen trübten meine Augen und liefen mein Gesicht hinunter. Sie brannten, als sie auf das in meine Wangen gebrannte WORT trafen.
Ich dachte an meine Träume, Jacobs auserwählte Gefährtin an meinem achtzehnten Geburtstag zu werden. Ich sollte die Luna sein. Der Alpha würde seine Blutspenderin, seine Gefährtin dem ganzen Rudel verkünden. Ich hatte die Spiele gewonnen; es sollte ich sein.
Mein Blut war das beste, das er je gekostet hatte. Ich erinnerte mich daran, wie er mir ins Gesicht sah und mir das sagte. Ich konnte kaum all die Wut, all den Schock und Schmerz ertragen. Wie konnte sie mir das antun? Wie konnte jemand so eifersüchtig sein, um so böse zu werden?
"Ist das nicht ein wunderschönes Kleid?" Sie verspottete mich, das weiße Spitzen- und Satinkleid war mit kleinen Kristallsplittern bedeckt, die selbst im schwachen Licht des Kellers schimmerten. "Jacob hat es mir geschenkt."
Es war hoffnungslos. Sie würde mich niemals gehen lassen. Nach all dem konnte ich nicht erwarten, dass sie Jacob sechs Jahre Lügen offenbart. "Bitte, ich werde all mein Blut geben, du kannst deine Lüge behalten. Bitte. Lass mich einfach frei..."
Ich erstarrte plötzlich. Der süßeste Duft traf mich. Es roch nach Vanille und Kiefern. Mein Gefährte war in der Nähe. Mein Schicksalsgefährte. Der von der Mondgöttin Gesegnete.
Wer war er? Mein trauriger Körper schmolz von dem Geruch. Könnte er mich aus dieser Hölle retten?
Jennifer berührte mein Gesicht und lachte sarkastisch,
"Ohh. Arme Schwester. Du hast wohl gerade herausgefunden, dass dein Schicksalsgefährte im selben Gebäude ist. Weißt du, wer er ist?"
Sie hielt inne und schien meinen schockierten Gesichtsausdruck zu genießen. "Es ist Alpha Jacob. Dein Schicksalsgefährte. Aber er hat mich gewählt."
"Nein! Unser Gefährtenband ist da. Ich kann es fühlen! Er muss nicht wissen, dass ich hier war!"
Jennifer lachte erneut, diesmal wie ein mädchenhaftes Kichern, als ob das, was ich getan hatte, so albern wäre. "Alles Gute zum Geburtstag, meine liebe Schwester. Merkst du nicht, Jacob kann dich riechen. Wir waren nicht so weit weg."
"Nein," sagte ich. "Er kann es nicht. Er hat mich nicht abgelehnt!"
"Warum sollte er sich die Mühe machen? Du warst für uns wie ein Schwein. Er wusste, dass du hier warst. Er wusste es die ganze Zeit."
Ich konnte es nicht glauben. Wenn ich dachte, es wäre der schlimmste Albtraum, den ich je erlebt hatte, war es gerade noch viel schlimmer geworden. "Du sagst das nur, um mich noch mehr zu verletzen," sagte ich, während weitere Tränen in die Narbe fielen, sodass ich zusammenzuckte.
Ein Wächter kam zurück. "Der Alpha Jacob sucht nach seiner Luna. Es ist Zeit."
"Meine Hochzeit. Ist das nicht schön? Mein Gefährte. Ich habe ihn immer geliebt, aber das wusstest du." sagte Jennifer zu mir, ihre Worte wie Eis.
"Lass mich ihn sehen, bitte?" sagte ich.
Sie holte einen kleinen Spiegel aus ihrem Kleid und hielt ihn mir vor das Gesicht. "Glaubst du, er würde jemals eine so hässliche Gefährtin wie dieses Schwein akzeptieren?"
Ich hatte mich nicht mehr gesehen, seit ich zwölf war, lebendig und gesund. Damals war ich ein Kind, und jetzt sah ich aus wie ein Geist. Mein Gesicht war hohl und blass wie bei einem Kranken. Ich sah die Narbe auf meinem Gesicht, sie brannte und hatte meine Wange entzündet, sodass sie geschwollen war.
Meine Augen waren rot von den Tränen. Mein Haar war stumpf und schlaff über meinem Schädel. Meine violetten Augen waren das einzige Stück von mir, das noch etwas Leben in sich trug. Ich konnte sogar Narben an meinem Hals sehen, und ich wusste, dass mein Körper noch mehr Narben hatte und noch erbärmlicher war. Ich war so beschämt und entsetzt; ich wollte plötzlich nicht, dass Jacob oder irgendjemand mich so sah.
Ich begann zu schluchzen; ich konnte nicht anders.
"Wie kannst du nur so dumm sein," sagte Jennifer. "Wie kannst du nur denken, dass der Alpha dich für mehr als dein Blut will. Stell dir vor, er paart sich mit dir, wenn er mich haben könnte."
Ich wollte ihr ins Gesicht schreien, dass sie böse war. Sie haben uns alles genommen! Arianna regte sich heftig in meinem Körper. Das Wolfsbane ließ nach. Ich würde sie töten, ihr das Kleid vom Leib reißen und sie zerstören.
Jennifer stand wieder auf und schloss den Spiegel. Sie musste das Feuer in meinen Augen gesehen haben, aber sie sah unbesorgt aus.
"Wachen," sagte sie. Drei weitere erschienen.
"Ja, Luna. Sollen wir den Arzt holen?"
"Nein, diesmal nicht. Nicht mehr." Sie wandte sich an mich. "Nun, du hast immer noch schöne Augen. Die nehme ich mir als Hochzeitsgeschenk. Wachen, reißt ihr die Augen aus!"
Ich riss einen Arm aus meinen Ketten. Das Wolfsbane hatte genug nachgelassen, das reine Blut in meinen Adern hatte mir immer ermöglicht, schneller und leichter zu wechseln als jedem anderen. Ich riss an den Ketten in verzweifelter Wut – der Verrat hatte ein Feuer entfacht, von dem ich nicht wusste, dass ich es noch hatte. Ich war nicht mehr zwölf, ich war nicht mehr so klein.
Jennifer trug ihr Kleid. Meine Fänge streiften ihren Arm. Ich hatte sie fast. Aber sie waren über mir. Drei Wachen hatten sich in Wölfe verwandelt und meinen Angriff abgefangen.
Sie packten meinen Hals und zwangen mich zu Boden. Mehr Wolfsbane wurde mir in die Nase gedrückt, und der Wolf in mir und ich verloren erneut den Willen zu kämpfen.
Jennifer hielt ihren blutenden Arm. Es war ein einzelner Schnitt, ziemlich tief, nur einer meiner Eckzähne hatte sie erwischt, bevor sie mich stoppten. Es gab einen Riss an der Vorderseite ihres Hochzeitskleides, wo meine Krallen es zerrissen hatten. Zum ersten Mal sah ich einen Anflug von Angst in ihren Augen.
"Tötet sie," sagte sie.
"Aber, meine Luna. Das Blut," sagte einer der Wachen.
Jennifer schrie. "Ich sagte, tötet sie! Macht es jetzt!"
"Ja, meine Luna." Sie packten mein Handgelenk. Mit seinem Messer schnitt er durch den Verband und die Wunde, öffnete sie erneut. Mein Blut floss auf den Boden, eine Lache aus Karmesin.
"Hängt sie kopfüber auf. Sammelt so viel Blut wie möglich. Mein Alpha wird an seinem Hochzeitstag schlemmen."
Sie nahmen die gebrochenen Ketten an meinen Füßen und hängten mich an die Decke. Eine große goldene Schale wurde unter mein Handgelenk gestellt. Sie schnitten mich weiter, absichtlich meinen Hals, wo es in den goldenen Kreis darunter abfließen würde.
Mehr Wolfsbane in meine Nase. Das würde verhindern, dass meine Wunde heilte. Ich sah nach unten, wie das Blut von mir wegströmte. Es war jenseits von normalem Schmerz.
Jennifer flüsterte mir ins Ohr. "Jetzt muss ich mir keine Sorgen mehr um dich machen. Du erbärmlicher Abfall. Jacob und ich werden uns heute Nacht paaren, und ich werde dankbar sein, dass du tot und weg bist. Ich muss mir keine Sorgen mehr machen, dass meine Geheimnisse dem Rudel offenbart werden."
Ich verlor die Fähigkeit, zu verfolgen, wo sie war. Es war, als würde ihre Stimme um mich herum schweben. Mein Körper hing wie ein totes Schwein, das Blut floss aus mir, bis ich das Bewusstsein verlor.
War mein elendes Leben endlich zu Ende?