1. Katerina
Das Geräusch meiner Absätze, die auf den Fliesen des Bodens von Montgomery Enterprises an einem Montagmorgen klickten, war alles, was man hören konnte, abgesehen von gelegentlichem Tippen oder eingehenden Telefonaten.
„Guten Morgen, Miss Montgomery. Mr. Montgomery erwartet Sie in seinem Büro“, sagte die Dame am Empfang, als sie mich in der Lobby bemerkte. Ich nickte und bedankte mich bei ihr, bevor ich zum Aufzug ging und den Knopf nach oben drückte, um zum Büro meines Bruders zu gelangen.
Ich seufzte und lehnte mich gegen die kalte Metallwand des Aufzugs, während er mich in die oberste Etage brachte. Das Lied, das aus den Lautsprechern spielte, ließ mein Herz schmerzen. Es war das Lied, das Jericho und ich als unseres erklärten, als wir anfingen, uns zu daten. Es hatte gespielt, als wir uns vor zwei Jahren auf einer Party meines Bruders trafen und uns sofort gut verstanden. Das Lied war "18" von One Direction. Ich atmete erleichtert auf, als der Aufzug anhielt und sich die Türen mit einem Klingeln öffneten. Ich trat hinaus und ließ meine Erinnerungen hinter mir.
Das Leben war perfekt gewesen, oder so dachte ich. Ich war zu blind, um zu sehen, dass ich ihn langsam verlor. Ich sah die Anzeichen nicht, dass unsere Beziehung vorbei war, bis es vor zwei Tagen Realität wurde. Wie erbärmlich war ich, zu denken, dass unsere Beziehung ein Leben lang halten würde? Ich war zu naiv zu glauben, dass unsere Beziehung stark genug war, um jedes Hindernis zu überwinden, das das Leben uns in den Weg stellte, aber es war alles eine Illusion, ein Traum, eine Fantasie, die mein Verstand erschuf. Irgendwie wusste ich, dass unsere Beziehung vorbei war, aber ich konnte mich nicht zwingen, es zu glauben.
Tränen begannen langsam über mein Gesicht zu rollen, als die Erinnerungen der letzten 36 Stunden meinen Geist überfluteten.
Rückblick:
„Guten Abend, ein Tisch für zwei?“ fragte die Gastgeberin, als Jericho und ich das Restaurant betraten, und er nickte.
„Haben Sie eine Reservierung?“ fragte sie.
„Ja, sie sollte unter Johnson sein“, antwortete Jericho. Die Dame nickte, überprüfte das Buch und nahm zwei Menüs, um uns zu einer Nische ganz hinten zu führen, wo wir nicht gestört würden. Es war merkwürdig; Jericho war normalerweise der Letzte, dem es etwas ausmachte, ob wir gestört wurden, also war das ungewöhnlich. Ich sagte nichts und dankte der Dame, als sie uns die Menüs überreichte, nachdem wir uns gesetzt hatten.
„Kann ich Ihnen beiden schon etwas zu trinken bringen?“ fragte sie.
„Ja, könnten wir bitte eine Flasche Ihres besten Weins bekommen?“ fragte Jericho, und ich hob eine Augenbraue bei diesem Vorschlag, da er selten Wein trank, außer bei besonderen Anlässen oder wenn er etwas Wichtiges zu sagen hatte. Unser Jahrestag war morgen, also verstand ich nicht, warum er mich heute Abend zum Essen einlud, anstatt einfach bis morgen zu warten.
„Also, was wolltest du besprechen, das nicht bis morgen warten konnte?“ fragte ich, und er seufzte und spielte mit der Serviette.
„Es geht um uns“, sagte er, und ich starrte ihn an, ein Lächeln bildete sich auf meinem Gesicht. Wollte er mich fragen, ob ich ihn heiraten würde? Mit ihm zusammen zu sein war alles, was ich je wollte. Ich wollte mein Leben mit ihm verbringen. Er war der einzige Freund, mit dem ich mir eine langfristige Beziehung vorstellen konnte.
„Was ist mit uns?“ fragte ich, ohne mich zu sehr zu freuen, da es nicht um die Hochzeit gehen könnte, sondern um etwas anderes Wichtiges.
Gerade als er antworten wollte, kehrte die Gastgeberin zurück und stellte die Weinflasche vor uns hin, bevor sie fragte, ob wir bereit seien zu bestellen. Nachdem wir bestellt hatten, ging sie weg und ließ uns wieder allein, und ich wartete darauf, dass Jericho erklärte, was er besprechen wollte.
Er holte tief Luft, füllte die Gläser mit Wein und nahm einen Schluck aus dem Glas.
„Nun?“ fragte ich, als er mehrere Minuten lang nichts sagte, und wurde nervös, da er sich noch nie so verhalten hatte.
„Es tut mir leid, Katt“, sagte er nach einer Weile, und ich sah ihn verwirrt an.
„Wofür entschuldigst du dich, J?“ fragte ich und nahm einen Schluck aus meinem Glas.
„Ich kann dich nicht weiter hinhalten und so tun, als wäre alles zwischen uns perfekt, wenn wir beide wissen, dass es das nicht ist“, sagte er, und ich fühlte, wie sich meine Kehle zuschnürte, mein Herz in meiner Brust hämmerte und Tränen in meinen Augen brannten.
„Wovon redest du?“ fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.
„Ich denke, es wäre das Beste, wenn wir getrennte Wege gehen, Katerina,“ sagte er, und ich saß wie erstarrt auf meinem Stuhl, bevor die Tränen über meine Wangen rollten. Er fluchte und griff nach mir, aber ich zog mich aus seiner Reichweite zurück. „Bitte tu das nicht, Katerina.“
„Verpiss dich, Jericho,“ zischte ich und stieß mich vom Tisch weg. „Warum hast du bis zum Vorabend unseres zweiten Jahrestages gewartet, um das zu tun? Warum nicht früher? Du bist ein verdammtes Arschloch. Ich war dumm zu glauben, dass wir das hinkriegen könnten. Komm mir nie wieder zu nahe. Du bist nichts für mich. Ich hasse dich mehr, als ich je gedacht hätte.“
Ich kippte den Wein über ihn, bevor ich aus der Kabine stürmte und dabei fast die Kellnerin umwarf, die gerade das Essen brachte.
„Mein Auto, bitte,“ sagte ich dem Parkservice-Mitarbeiter, und er nickte geduldig, in der Hoffnung, dass Jericho mir nicht nachfolgte. Das Letzte, was ich wollte, war, ihn zu sehen, nachdem er mir vor nicht einmal fünf Minuten das Herz gebrochen hatte.
Der Parkservice-Fahrer kam bald an, und ich hörte Jerichos Stimme, wie er meinen Namen rief.
„KATERINA, WARTE!“ schrie er, aber ich stieg in mein Auto, sobald der Mann mir die Autoschlüssel gab. Ich fuhr aus der Einfahrt, während die Tränen über mein Gesicht liefen.
„Scheiße,“ schluchzte ich, als ich von der einzigen Person wegfuhr, in die ich mich je verliebt hatte. Ich fuhr, ohne zu wissen, wohin, und bevor ich es wusste, zog ich auf den Parkplatz des vertrauten Nachtclubs, Phoenix Night Club, der meiner Familie gehört. Ich parkte das Auto und stieg aus, bevor ich zum Eingang ging, wo ich Zander, den Türsteher, sah. Es standen Leute am Eingang Schlange.
„Guten Abend, Miss Montgomery,“ begrüßte Zander mich, als er die Tür für mich aufhielt und mich hereinließ, die Proteste der Clubbesucher ignorierend.
„Danke, Zander,“ murmelte ich, und er nickte.
„Die VIP-Lounge ist für Sie bereit, Katerina,“ sagte er, und ich nickte, bevor ich das Gebäude betrat und direkt in die Lounge ging, um von allen wegzukommen und etwas Zeit für mich selbst zu haben. Ich ging zur Bar.
„Was darf es sein, Miss Montgomery?“ fragte der Barkeeper, und ich lächelte.
„Scotch.“
Gegenwart:
Das Letzte, woran ich mich von dieser Nacht erinnere, ist, dass ich mit einem Fremden sprach und zustimmte, mit ihm nach Hause zu gehen. Wie dumm war das? Mit einem Fremden nach Hause zu gehen, weil ich Liebeskummer hatte? Aber was ich nicht erwartet hatte, war, neben der einen Person aufzuwachen, die meine Familie wie einen weiteren Sohn betrachtete, Alexander Storm, CEO von Storm Enterprises.
Ich seufzte und klopfte an die Tür des Büros meines Bruders.
„Komm rein,“ rief er, und ich öffnete die Tür, während die Tränen langsam über mein Gesicht rollten. Er blickte auf, als ich die Tür öffnete.
„Lasst uns allein,“ sagte er zu den Männern, mit denen er ein Meeting hatte, und sie nickten, standen auf und verließen das Büro. Ich spürte, wie meine Unterlippe zitterte, als ich näher zu ihm ging, und er zog mich in eine Umarmung, in der ich zusammenbrach.
„Er sagte, es wäre das Beste, wenn wir die Beziehung nicht fortsetzen, weil wir beide wussten, dass sie nirgendwohin führte,“ wimmerte ich und wischte die Tränen mit einem Taschentuch weg.
„Hat er das als Grund benutzt, um mit dir Schluss zu machen?“ fragte David, und ich schniefte und nickte. „Dieser Hurensohn.“
Ich erzählte ihm alles, was passiert war, einschließlich des Aufwachens am nächsten Morgen im Bett mit einem Fremden und dann herauszufinden, dass der Fremde Alexander Storm war.
„Gott, Kat,“ seufzte er und fuhr sich mit der Hand durch die Haare, und ich schniefte.
„Ich habe es nicht absichtlich getan, David. Ich war zu betrunken, um überhaupt zu realisieren, wer es war, und ich fühle mich so dumm deswegen,“ murmelte ich.
„Ich weiß. Ich wünschte nur, du wärst zu mir gekommen, anstatt in den Club zu gehen,“ sagte er und zog mich in eine Umarmung.
„Es tut mir leid, ich bin ein Versager,“ murmelte ich, und ich spürte, wie er seinen Griff um mich verstärkte und mir einen Kuss auf den Kopf gab.
„Du bist kein Versager, Katt,“ murmelte er, und ich seufzte, zog mich zurück und schaute zu ihm auf. „Wir werden das als Familie durchstehen.“
„Okay.“