Das Letzte von Uns

Kapitel 4

{Aris POV Fortsetzung}

"Schhh, liebes Kind, und hör zu," sagte sie sanft, ihr Schwanz bedeckte meinen Mund, um mich zum Schweigen zu bringen. Ich tat, was Gemma verlangte, und lauschte aufmerksam. Ich konnte nicht verstehen, was gesagt wurde, da ich in Gemmas Reich war. Alles klang, als würde ich unter Wasser zuhören. Die Flüstereien meiner Eltern waren fast unmöglich zu hören. Gemma konnte klarer hören, da dies ihr Reich war. Von dem, was sie hörte, musste sie glücklich sein, denn ihr Schwanz wedelte. "Das ist es; das ist unsere Chance, hier rauszukommen, unsere Chance zu fliehen," schnurrte sie glücklich.

Mit diesen Worten fand ich den Willen, ein wenig zu lächeln und hob meinen Kopf. Es war schwer zu glauben, was Gemma sagte. Gab es wirklich eine Chance? "Wirklich?" fragte ich leise. Dann schnurrte Gemma lauter. "Ja, sie gehen alle in drei Tagen, sogar Mason, und dann werden sie uns unten einsperren mit genug Wasser und Essen, um zu überleben. Sie gehen zur Oase und wahrscheinlich auf die Jagd. Aber wenn wir rauskommen, können wir jemandem Bescheid sagen, damit sie alle eingesperrt werden, um zu helfen," sagte sie.

Mit dieser Information wurde ich wachsamer. War es möglich, dass ich rauskommen würde? Ich weigerte mich, meine Hoffnungen zu hoch zu schrauben, aber es könnte jetzt passieren. Ich konnte die Aufregung nicht unterdrücken und war froh, dass ich in Gemmas Reich bleiben konnte, bis ich mich beruhigt hatte; sonst würden meine Eltern alles wissen.

{Vons POV}

Ich beschloss, ein Treffen des Rudels einzuberufen; wir versammelten uns im Haupthaus des Rudels. Es war ein großes, rundes Gebäude aus Bambus, Lehm und dünnen Bambusschnitten, die zusammengewebt waren. Die Tür zeigte nach Westen, wie alle Häuser im Rudel. Das Haupthaus hatte drei Stockwerke statt zwei. Das Kellergeschoss diente als Lager. Es wurde genutzt, um Lebensmittel für den Winter zu lagern. Sie hatten auch Bereiche im unteren Stockwerk, um Kochutensilien herzustellen; Ton war gut geeignet, um Teller und Schüsseln zu machen, und jede Kunst, die sie verkaufen oder mit anderen Gemeinschaften tauschen konnten. Als ein Rudel aus Afrika bauten sie fast alle ihre Lebensmittel selbst an und trockneten Dinge für den Winter. Der zweite Stock war der Hauptstock. Hier versammelten sich alle. Es war der Wohnbereich, die Küche, der Essbereich und das Büro. Der dritte Stock war nur zum Schlafen. Das Innere des Hauses war mit traditioneller afrikanischer Kunst und Keramik dekoriert.

Ich versammelte Krieger, Fährtenleser, Älteste und die Oberschicht. Es war an der Zeit, ihnen ihre Gedanken über das, was vor sich ging, mitzuteilen. Ich saß am Kopf des Tisches. Garren war zu meiner Rechten, und die Krieger saßen neben ihm. Die Ältesten saßen entlang der linken Seite. Am anderen Ende gegenüber von mir war ein leerer Platz für die Königin, die Königin, wenn sie gefunden wurde. Ich war 21 und immer noch ohne Gefährtin, was mich und Aztec unruhig und nervös machte; ich versuchte, dies vor meinem Rudel zu verbergen. Doch sie wussten, was los war. Einige von ihnen kämpften mit demselben Problem oder hatten es in der Vergangenheit; andere hatten Glück und fanden ihre Gefährten mit 16 und erlebten dieses Gefühl nie. Ich schüttelte die Oberfläche der Einsamkeit ab und räusperte mich; meine Stimme war tief und rau, eine Stimme, die Respekt verlangte.

"Nun, ich bin sicher, ihr wisst, warum ich dieses Treffen einberufen habe; Kinder verschwinden," sagte ich und sah zu Garren. Sogar in unseren eigenen Familien habe ich die Sicherheit um alle Kinder erhöht, aber ich fürchte, es wird einfach nicht genug sein. Ich wusste, dass ich an diesem Punkt Gemurmel hören würde. Ich sah die schockierten Gesichter aller und winkte mit der Hand, um alle zu bitten, ruhig zu bleiben. "Der Grund, warum ich glaube, dass dies die Dinge nicht beenden wird, ist, dass unsere Fährtenleser keinen Geruch aufnehmen können." Ich pausierte einen Moment. "Das hat mich und Garren zu der Überzeugung geführt, dass wir es mit dem Falling Snow Rudel zu tun haben," fügte ich hinzu. Ich beobachtete, wie alle die Informationen verarbeiteten.

Die Gesichter aller waren von Emotionen erfüllt, von Unglauben über Angst bis hin zu Sorge. Da sprach eine der Ältesten des Rudels; sie war eine kleine Frau, die auf die 90 zuging, und sie war schon lange dabei und eines der weisesten Mitglieder des Rudels. Sie hatte schwarzes Haar in engen Locken auf ihrem Kopf, das nun weiß wurde; es war kurz, ihre Augen waren tiefschwarz, und ihre dunkle Haut war von Falten durchzogen, die ihr Alter zeigten. Zu diesem Zeitpunkt benutzte sie einen Gehstock und einen weiteren, um sich fortzubewegen, und kam, wenn es notwendig war. "Nun, ich nehme an, du denkst das wegen ihrer Fähigkeit," antwortete sie, ihre Stimme war sanft und beruhigend. "Ich würde sagen, sie waren schon lange keine Bedrohung mehr. Sie haben nicht die Zahlen," sagte sie. Andere Älteste nickten.

Das Falling Snow Rudel war einst ein mächtiges Rudel. Sie hatten die tapfersten Krieger und gehörten zu den besten Arten. Sie wurden hoch geschätzt, da sie jahrhundertelang in den Armeen der königlichen Familie kämpften. Doch vor etwa 100 Jahren begann sich alles zu ändern. Sie wurden egoistisch und geldgierig, und hinter den Kulissen geschahen dunklere Dinge, von denen niemand wusste. Alles begann, als die Familie Paxton die ehemaligen Anführer tötete und die Kontrolle übernahm. Bis vor etwa 20 Jahren ging alles mit Stolz vonstatten. Das war nicht mehr möglich, da ihr Rudel kaum noch 100 Mitglieder zählte, und die meisten waren ohne ihre Leoparden und verloren den Verstand.

Ich sprach auf, "Ja, ich weiß, dass sie all ihren Ruhm verloren haben und dass ihr Rudel in alarmierendem Tempo schrumpft; dennoch macht ihre Fähigkeit sie immer noch zu einer Bedrohung; gegen etwas zu kämpfen, das wir nicht spüren, riechen oder sehen können, ist nicht einfach, und wir brauchen Hilfe." Als die Worte aus meinem Mund kamen, fühlte ich mich sofort krank. Der Gedanke, um Hilfe von außerhalb meines Rudels zu bitten, machte mich wütend, aber es war diesmal notwendig, das wusste ich.

• Aber an wen sollte ich mich wenden, um Hilfe zu bekommen? -

{Aris POV}

Heute war der Tag, an dem sie abreisten. Ich tat mein Bestes, so zu tun, als wüsste ich nichts.

• Meine dummen Eltern dachten, ich wäre zu ängstlich, dumm oder beides, um zu fliehen; sie ahnten nicht, dass wir unseren Plan in die Tat umsetzten. -

Sie achteten nicht darauf, was sie und Gemma hörten, während sie auf dem Bett lagen. Neulich Abend fand sie es urkomisch, dass sie so schlecht von ihr dachten. Aber sie hatte ihnen keinen Grund gegeben, anders zu denken.

Ich setzte mich auf und hörte, wie die Tür aufgeschlossen wurde; ich begann aufzustehen, als eine Stimme mir sagte, ich solle mich wieder hinsetzen. Mein Vater, Konor, trat in mein Blickfeld. Er war gut gekleidet. Er trug ein Hemd mit Knöpfen und Jeans. Offensichtlich wollten sie vortäuschen, eine glückliche Familie zu sein. Es war jedoch unwahrscheinlich, dass sie ihr Territorium verlassen würden, aufgrund des Rufs des Rudels. Es war nicht so, dass sie etwas getan hätten, aber als das Rudel zu schrumpfen begann und die Gerüchte sich verbreiteten, dass die Leute ihre Leoparden verloren, nahm jeder an, es sei verflucht; sie versuchten, nicht zu sprechen oder auch nur einen der Leoparden anzusehen.

Mein Vater ging auf mich zu. Er blieb ein paar Schritte vor dem Bett stehen, auf dem ich saß; ich konnte sehen, dass er unglücklich mit der Idee des Verlassens war. Es war offensichtlich, wie er mich ansah, als würde er überlegen, ob er mich in seine Tasche stopfen und mitnehmen könnte.

• Gott, nein, ich kann nicht gehen, lass mich in Ruhe -

Da sagte er: "Oh, liebe Tochter, deine Mutter, dein Bruder und ich machen eine Reise." Wir werden eine Woche lang nicht zurückkehren, also wirst du hier eingesperrt bleiben. Wir werden genug Essen und Wasser für dich lassen, um zu überleben. "Kann mein Lieblingsspielzeug nicht sterben lassen," sagte er, als meine Mutter mit einem Tablett herunterkam.

Ich sah Brot, Käse und einen Wasserkrug auf dem Tablett. Ich war mir nicht sicher, ob es für eine Woche reichen würde. Er sagte jedoch, es sei gerade genug zum Überleben; er sagte nie, dass ich nicht hungrig bleiben würde. Ich war mir nicht sicher, warum ich es vorher nicht bemerkt hatte, als er mir sagte, ich sei sein Lieblingsspielzeug; das bedeutete, es gab noch mehr.