Das Letzte von Uns

Kapitel 2

{Von’s Perspektive}

Ich saß in meinem Büro

• Das kann nicht wahr sein -

Ich war wütend, um es milde auszudrücken; ich wusste, dass Menschen in den umliegenden Gebieten verschwanden, hauptsächlich Kinder, einige Männer und Frauen. Ich hatte von den Gerüchten gehört, aber jetzt betraf es meinen Stolz. Sechs Kinder im Alter von 9-13 Jahren waren auf dem Weg zur Schule verschwunden. Ich wusste nicht, wer das tat. Egal wie sehr sich die Fährtenleser bemühten, sie konnten keine Spur aufnehmen. Es war wirklich frustrierend; ich war stolz darauf, dass die besten Krieger und Fährtenleser des Stolzes von Ra auf ihrem Weg am sichersten waren. Seit Jahrhunderten stellte sich niemand gegen uns. Wir hatten den Ruf, rücksichtslos, taktisch und grausam zu sein, wenn es darum ging, unsere eigenen zu schützen.

Ich knurrte vor Wut; mein Panther war nicht ruhiger. Er wollte alle in Stücke reißen, bis er Antworten hatte. Wir wussten jedoch beide, dass das mehr Schaden als Nutzen bringen würde. Mein Stolz hatte Afrika vor Jahrhunderten aus genau diesem Grund verlassen; es war während des Sklavenhandels, als unsere Vorfahren zu verschwinden begannen. Natürlich habe ich nur die Geschichten gehört, die weitergegeben wurden, aber zu dieser Zeit wurden sie wegen ihrer Hautfarbe weniger geschätzt. Allerdings brachten sie einen hübschen Preis, wenn sie Gestaltwandler waren, die mehr Missbrauch ertragen und mehr Arbeit leisten konnten als ein durchschnittlicher Mensch. Ich weiß, dass diese Zeiten größtenteils vorbei sind und die meisten Menschen nicht mehr so denken; dennoch war es schwer, sich an diese Zeiten zu erinnern und zu denken, dass mein Volk wieder verschwand.

• Ich bin entschlossen, sie alle zu töten.

• Wer wagt es, meinen Stolz und Frieden zu stören, wer wagt es, mein Volk zu gefährden, wer wagt es, auf mein Land zu treten -

Die Gedanken brüllten in meinem Kopf wie heulende Winde, einer nach dem anderen, jeder Gedanke ließ meine Wut wie ein Vulkan überkochen, der kurz vor dem Ausbruch stand. Ich fühlte, dass ich ein gerechter König für mein Volk war; ich fand Wege, sie zu schützen und ihre Gedanken zu beruhigen, nachdem sie so harte Zeiten durchlebt hatten, die einige Älteste noch lebhaft in Erinnerung hatten.

{Garrens Perspektive}

Ich hörte das Knurren aus den Gemächern des Königs und wusste, dass ich nach ihm sehen sollte. Als rechte Hand des Königs war ich auch dafür verantwortlich, ihn bei Bedarf im Zaum zu halten. Die rechte Hand war wie ein Beta in anderen Gestaltwandler-Gemeinschaften. Als ich die Tür öffnete, konnte ich seine Wut und Mordlust in seinen Augen sehen. „Mein König, du musst dich beruhigen; du kannst so nicht klar denken“, sagte ich. Ich wusste, warum er wütend war, und teilte seine Wut ebenfalls. Besonders da eines der vermissten Kinder meine Nichte Megan war; sie war kaum neun Jahre alt, tatsächlich war ihr Geburtstag erst vor einer Woche. Ich schauderte bei dem Gedanken, dass ihr etwas zustoßen könnte, und versuchte nicht daran zu denken, was meiner süßen, liebevollen Nichte passieren könnte. Stattdessen dachte ich darüber nach, wie wir sie und alle anderen zurückholen könnten; ich weigerte mich zu glauben, dass ihr Leben verloren war.

Ich wusste, dass er sich beruhigen musste; wenn Von die Beherrschung verlor, blieb es an mir, einen hochgradig explosiven Panther zu beruhigen. Von verwandelte sich in den bösartigsten, mörderischsten Panther, den ich je gesehen habe. Sicher, Aztec geriet nur aus den richtigen Gründen so in Rage, aber wenn er es tat, war er schwer zu beruhigen. Aztec war der Panther des Königs. Er war ein riesiges Wesen mit pechschwarzem Fell, das so weich wie Seide war. Seine Augen waren gelb und leuchteten oft vor Wut; der Blick von Aztec war intensiv und brachte selbst die Mächtigsten dazu, sich zu unterwerfen. Seine Zähne wirkten schneeweiß gegen das dunkle Fell, und er war die Hölle auf vier Pfoten, wenn er wütend war.

Ich setzte mich Von gegenüber. „Was sollen wir tun, mein König?“ fragte ich und warf ihm einen Blick zu, den ich selbst nicht kannte; es war Sorge, Sorge um alle, aber vor allem um Megan. Meine Schwester und mein Schwager waren außer sich, seit sie verschwunden war. Meine liebe Schwester hatte seit Wochen weder ihr Bett noch ihr Zimmer verlassen. Mein Schwager tat alles, was er konnte, um seiner Gefährtin zu helfen, während er mit seinem eigenen Schmerz kämpfte. Megan war ihr einziges Kind.

{Vons Perspektive}

Ich bemerkte Garrens Blick. Es tat weh zu wissen, dass er sich so fühlte, dass sich jemand in seinem Stolz so fühlte. Garren war nicht nur meine rechte Hand, sondern auch mein bester Freund seit unserer Kindheit. Wir sind zusammen aufgewachsen. Zu sehen, wie mein Freund so leidet, verstärkte meinen Wunsch, das so schnell wie möglich zu beenden. Ich wollte die süße kleine Megan und alle anderen nach Hause bringen. „Wir werden sie zurückholen und alle anderen auch,“ sagte ich streng und fest. Das war etwas, das ich wusste. Ich würde es herausfinden, selbst wenn Aztec und ich gegen die Welt kämpfen müssten, einschließlich der königlichen Familie. Allerdings war ich mir sicher, dass sie noch nichts davon wussten, da es die größeren Städte in der Nähe des Schlosses noch nicht erreicht hatte, soweit ich sagen konnte. Entweder hatten sie es noch nicht so weit geschafft oder sie waren klüger, als es zu versuchen. „Trotzdem, Garren, keine Spur, nicht einmal eine schwache, obwohl sie in unseren Wäldern lauern mussten, um die Routinen der Kinder zu lernen und wie sie zur Schule und zurück kamen.“

Da sah Garren mich an. „Sollen wir die Sicherheit noch weiter verstärken?“ fragte er. Ich nickte. Natürlich wollte ich ihm den Befehl geben, aber er kam mir zuvor. „Ja, schicke jeden Krieger, der nicht auf Patrouille ist, um jedes Jungtier zur Schule und zurück zu begleiten, und poste mehr an der Schule und in der Umgebung; sie scheinen es auf Kinder abgesehen zu haben,“ sagte ich mit einem leisen Seufzer; Kinder, sie wollten die Unschuldigsten von allen. Garren sah mich mit Angst und Verständnis an. „Nein, das kann nicht sein,“ sagte er schockiert.

Da traf es mich, und ich wusste genau, was er dachte; natürlich, jetzt ergibt es Sinn. „Welche andere Spezies kann sich so gut verstecken?“ fragte ich. Wer sonst hatte diese heimtückische, nervige Fähigkeit? Keine andere Spezies hatte sie, keine, die mir einfiel. „Schneeleoparden,“ sagten wir beide gleichzeitig – ein Schauer lief mir den Rücken hinunter.