Das Letzte von Uns

Kapitel 1

{Aris' Perspektive}

Ich fand mich allein in einem kleinen Raum im Keller wieder, der eher wie ein Abstellraum war. Es gab ein kleines Feldbett und eine Kiste für meine Sachen, die auch als Tisch diente. Als ich mich umsah, war alles dunkel, aber ein schwaches Licht drang durch die Tür oben an der Treppe herein.

-Das ist mein Leben, die Hölle-

Ich hatte mich schon vor langer Zeit damit abgefunden, dass mein Leben so sein würde. Eine Hölle, eingesperrt in einer winzigen Zelle. Mein Vater war der Anführer des Schneeleopardenrudels. Er war ihr Alpha, was meine Familie zur herrschenden Familie über die Schneeleoparden machte.

-Ein Rudel, das wir nicht einmal mehr so nennen können-

In Wahrheit war nichts mehr stolz an dieser Gruppe von Leoparden. Ein Rudel liebt und schützt seine Mitglieder. Was sie taten, war abscheulich. Ich wusste nicht viel, aber ich wusste, dass junge Mitglieder meines Rudels und aus anderen lokalen Gebieten verschwanden. Meine Familie hatte etwas damit zu tun.

-Wie konnten sie zu meiner Familie gehören?-

Ich hasse es, Teil dieser Familie zu sein; ich hasse es, Teil dieses Rudels zu sein. Das Traurigste daran war, dass mein Rudel, soweit ich wusste, das letzte der Schneeleoparden war. Das Erbe, das sie hinterlassen würden, war widerlich. Tief in meinem Inneren wünschte ich mir wirklich, dass sie alle sterben würden und es vorbei wäre. Dann würde niemand mehr leiden. Der einzige Nachteil, den ich sehen konnte, war, Gemma zu verlieren.

Gemma war mein Leopard und meine beste Freundin; sie war ein kleiner Leopard, teilweise wegen der Mangelernährung und der fehlenden Zeit, sich in verwandelter Form zu bewegen und zu erkunden. Sie war klein; jeder andere Leopard, den ich sah, war doppelt so groß wie Gemma. Gemma hatte schneeweißes Fell mit schwarzen Flecken. Ihre Pfoten waren ebenfalls mit schwarzem Fell bedeckt, ebenso wie ihr Schwanz. Das Einzigartige, das wir sorgfältig vor anderen verbargen, war das blaue Leuchten, das von Gemma ausging, wenn sie verwandelt war; weder sie noch ich wussten, was es war oder warum es da war. Wir wussten nur, dass es schön und kraftvoll war. Gemma war süß und beschützte mich; sie war wirklich meine einzige Freundin. Seitdem mein einziger anderer Freund vor all den Jahren verschwunden war.

Ich war der Außenseiter meines Rudels und meiner Familie; ich verstand nie, warum. Ich hatte einen Bruder, den alle liebten; ich nahm an, es lag daran, dass meine Eltern nie eine Tochter wollten. Dennoch nutzten sie mich; wenn ich nicht im dunklen Keller eingesperrt war, musste ich das ganze Haus putzen und meinen Eltern und meinem Bruder dienen. Ich durfte nicht sprechen oder sie ansehen, es sei denn, sie sprachen zuerst mit mir. Das war noch nicht einmal das Schlimmste. Mein Bruder Mason war vier Jahre älter als ich; seit ich 13 war, haben mein Bruder, mein Vater und meine Mutter mich berührt und vergewaltigt. Zuerst war es nur Mutter; ich war mir nicht sicher, ob es daran lag, dass sie mich vorbereiten wollte, bevor die Jungs kamen.

Ich legte meinen Kopf gegen die Wand, als diese Erinnerungen durch meinen Kopf blitzten. Meine Mutter, Laylee, betrat den kleinen dunklen Raum. Ich erinnere mich, dass ich es seltsam fand, weil ich bereits mit dem Putzen fertig war und mein Essen und Wasser für den Tag bekommen hatte, also warum war sie da? Doch als sie sprach, konnte ich nicht fassen, was gesagt wurde. Ja, sie hassten und nutzten mich, aber ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde.

Mutter setzte sich neben mich auf das Bett. „Hallo, liebe Tochter, ich habe Neuigkeiten für dich; du bist 13 und eine wahre Frau. Von nun an wirst du deiner Familie auf eine andere Weise dienen. Deine neue Rolle ist es, uns wirklich zu erfreuen.“ Ein teuflisches Grinsen schlich sich auf die Lippen meiner Mutter. Es war ein Ausdruck, den ich noch nie zuvor gesehen hatte, und er ängstigte mich auf eine Weise, die ich noch nie zuvor gefühlt hatte. Ich wollte gerade fragen, was sie meinte. Doch in dem Moment, als ich ihre Hand auf meinem Bein spürte, wusste ich genau, was sie meinte. Die Hand meiner Mutter bewegte sich langsam immer näher zu meinem Kern.

Ich schüttelte schnell den Kopf und verdrängte diese Erinnerung aus meinem Geist. Ich war jetzt 18 Jahre alt, und diese Dinge passierten immer noch jede Nacht. Manchmal kamen auch die Freunde meines Bruders, die keine Gefährtin hatten, um mit mir zu spielen, und alles, was sie tun mussten, war, meinen Eltern für die Zeit zu bezahlen. Es war in Ordnung. Jeder wusste, dass Schneeleoparden einzigartig waren, da sie nur schwanger werden konnten, wenn sie mit ihrem wahren Gefährten zusammen waren, also hatte niemand Angst, mit mir zusammen zu sein. Doch es spielte ohnehin keine Rolle. Meine Familie würde mich eingesperrt halten und das Kind nehmen und es so krank und verdreht aufziehen, wie sie alle waren. Was niemand, nicht einmal ich, wusste, war, dass ich einzigartig war und leider bedeutete das, dass ich ohne einen wahren Gefährten schwanger werden konnte. Ich entdeckte dies erst vor etwas mehr als einem Monat, als Gemma mir mitteilte, dass wir ein Junges bekommen würden. Obwohl keiner von uns verstand, warum oder wem es gehörte, wussten wir nur, dass wir schwanger und ohne Gefährten waren und unser Junges aus diesem Höllenloch herausholen mussten.

Am nächsten Tag war die Sonne kaum aufgegangen, als ich eine Stimme hörte, die mir die Haut kribbeln ließ. „Oh, liebe Schwester“, hallte die raue Stimme von oben an der Treppe. Meine Familie nannte mich nie bei meinem Namen; es war immer meine liebe Tochter oder liebe Schwester. Ich wusste, was kommen würde, und ich wusste auch, dass es keinen Sinn hatte, dagegen anzukämpfen. Die Treppe hinunter kam mein Bruder. Er war ein großer und muskulöser Mann; wenn er nicht so ein Widerling wäre und noch seinen Leoparden hätte, könnte ich mir vorstellen, dass viele Menschen seine Statur, seine leuchtend gelben Augen und sein langes dunkles Haar attraktiv fänden. Doch alles, was ich sehen konnte, war ein weiteres Monster in diesem Haus des Schreckens. Ich hörte seine Schritte, als er die Treppe hinunterging, die unter seinem Gewicht knarrte. Mein Herz raste.

-Nein, nicht schon wieder-

Ich hörte, wie mein Bruder kicherte. „Hast du Angst, liebe Schwester?“ sagte er mit bedrohlicher Stimme. Ich schluckte, und für einen Moment fragte ich mich, wie er meine Gedanken kannte. Doch dann wurde es mir klar; es war der Trank, den ich jeden Tag trinken musste. Wenn ich Wasser wollte, hielt er meinen Geist immer mit diesen Arschlöchern verbunden, was schreckliche Kopfschmerzen verursachte. Allerdings war ich mir ziemlich sicher, dass sie nicht alles wussten, was ich mit Gemma besprach. In ihrem Reich konnten sie es nicht wissen. Wir achteten darauf, außerhalb von Gemmas Reich zu kommunizieren, damit sie es nicht mitbekamen. Als mein Bruder vor mir stand, packte er mich gewaltsam an den Knöcheln und riss mich von meinem Bett.

„Da du weißt, was ich denke, brauche ich wohl nichts zu erklären“, sagte er und lehnte sich gegen die Wand. Ich wusste, dass ich vorsichtig sein musste; ich musste alles tun, um Schläge zu vermeiden, um des Jungen willen. Also strichen meine Hände sanft und langsam über seinen Körper, so wie er es mochte; zumindest war mein Bruder, im Gegensatz zu meinem Vater, nicht grob, so schrecklich er auch war; er mochte eine sinnliche Berührung, fast so, als sehne er sich nach einer Liebe, die er aufgrund seiner Taten nie haben könnte. Ich hörte ein leises Stöhnen des Vergnügens, als sein Kopf gegen die Wand fiel. Der Klang ließ mich würgen und drehte mir den Magen um. Er war wirklich leicht zu befriedigen; warum war es das einzige Mal, dass er sanft oder auch nur annähernd menschlich war? Nicht, dass irgendetwas davon normal war, aber es schien, als würde das bösartige Monster in diesen Momenten verschwinden. Natürlich war er immer noch ein Monster, wenn man bedenkt, wozu er mich zwang.

Langsam kniete ich mich vor ihm nieder und öffnete seine Hose, als meine Lippen auf seine trafen. Ich leckte ihn langsam, und er stöhnte leise. Seine Hände fanden immer ihren Weg zu meinem Haar. Er spielte fast liebevoll damit. Er war sanft, bis er fertig war. Mein Geist jedoch wanderte. Mein Körper war auf Autopilot. Ich wusste, was zu tun war, und musste nicht darüber nachdenken. Es war besser, wenn ich es nicht tat. Stattdessen dachte ich darüber nach, wie ich hier wegkommen könnte. Ich tat es so oft im Laufe der Jahre, dass es meine Familie nicht mehr alarmierte. Ich hatte es nie versucht. Früher bestraften sie mich für diese Gedanken und bewachten mich streng. Doch inzwischen dachten sie, es sei einfach ein Albtraum, aus dem ich nie entkommen könnte, aber dieses Mal war ich sehr ernst.