Der Ripple-Effekt
—Zehn Jahre zuvor—
Caspian wartete draußen, als Lucian heranflog und sich in seiner natürlichen Form materialisierte, während er landete. Misstrauen plagte ihn jedoch, als er sah, dass Lucian allein zurückgekehrt war.
„Wo ist sie?! Wo ist Visenya?!“ fragte Caspian eindringlich.
Lucian ignorierte Caspians Frage und funkelte ihn an, während er an ihm vorbeiging. Caspian packte Lucians Arm, aber Lucian riss sich aggressiv los und schleuderte Caspian so heftig gegen die Wand, dass sie bei dem Aufprall riss.
„Warum gehst du nicht und suchst sie? Ich bin sicher, sie freut sich auf etwas Zeit allein mit dir.“ fauchte Lucian widerwillig.
„Wo ist sie, du Mistkerl?!“ Caspian stieß Lucian von sich und blickte in Richtung des Tarragon-Berges. Ohne einen weiteren Gedanken verwandelte er sich in seinen Wolf und rannte so schnell er konnte, um sie zu suchen.
Visenya kletterte so vorsichtig wie möglich den Berg hinunter. Es war dunkel, unheimlich, und sie hatte noch keine Wolfsinne, die sie leiten konnten. Sie konnte nicht einmal jemanden über Gedankenverbindung um Hilfe bitten. Sie tat ihr Bestes, um die unerwünschten Gedanken an die Gefahren, die dort draußen lauern könnten, zu verdrängen.
Als sie einen weiteren Schritt hinunterging, verlor sie den Halt und rutschte auf einem losen Kiesfleck aus. Sie stürzte ein Stück den Hang hinunter und zog sich eine üble Schnittwunde am Bein zu. Sie wischte das Blut mit dem Saum ihres Kleides ab und machte sich Sorgen, ob sich in der Nähe Vampire befinden könnten. Wenn sie ihr Blut rochen, wäre sie mit Sicherheit verloren.
Es war zu dunkel, und sie war so weit oben am Berg, dass sie völlig ahnungslos war, wie weit es noch bis zum Boden war. Sie hatte Angst, ihr war kalt, und sie kletterte schon fast eine Stunde lang hinunter. Sie kauerte sich auf den Boden, Tränen strömten ihr über das Gesicht, als sich ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit in ihrem Magen breit machte.
Dann plötzlich ließ das Geräusch von Schritten sie aufschrecken, und sie kauerte sich schnell in die dunkelste Ecke, die sie finden konnte. Sie hielt ihre Hand fest über ihren Mund, um jegliche Geräusche zu unterdrücken. Sie zitterte unkontrolliert, als klar wurde, dass das Tier sie witterte. Als es näher kam, konnte sie nur die Augen schließen und beten, dass es ein schneller Tod sein würde.
„Visenya?“ rief eine Stimme.
Visenyas Augen sprangen auf, und sie sah Caspian neben sich hocken.
„Caspian?!“ rief sie aus und schlang ihre Arme fest um seinen Hals. „Bist du es wirklich?!“
„Shhh… es ist okay, Vee. Ich bin hier.“
„Es tut mir so leid, Cas. Ich hätte auf dich hören sollen,“ schluchzte sie. „Es tut mir so leid…“
„Es ist in Ordnung,“ sagte er beruhigend und versuchte verzweifelt, sie zu trösten.
Lucian saß grüblerisch in seinem Versteck, die Ereignisse der letzten Stunden spielten sich unaufhörlich in seinem Kopf ab. Das Gewicht der Schuld lastete schwer auf ihm, eine unnachgiebige Bürde dafür, dass er Visenya auf dem Berg zurückgelassen hatte. Stolz hatte ihn davon abgehalten, zurückzugehen, ein Bedauern, das nun an seinem Gewissen nagte.
Er konnte das Bild von Caspian, der wie ein Ritter in glänzender Rüstung hereinschwebte, nicht abschütteln, er der Held und Lucian der Bösewicht. In seiner Frustration schleuderte er ein Glas gegen die Wand und sah zu, wie es in Scherben zerbrach.
Plötzlich stürmte Cheyenne in den Raum, ein selbstgefälliges Grinsen auf ihrem Gesicht. „Beeindruckende Vorstellung, Cousin,“ applaudierte sie. „Anfangs habe ich deine Vernunft infrage gestellt, als du diesem Hund eine Mitfahrgelegenheit auf deinem Rücken angeboten hast. Aber als ich herausfand, dass du sie nur hochgebracht hast, um sie dort zu verlassen… Verdammt, Cousin! Du hast dich wirklich selbst übertroffen.“
Lucian schloss fest die Augen und kämpfte mit der bitteren Wahrheit seiner Taten. „Verschwinde, Cheyenne.“
„Na, jemand ist aber schlecht gelaunt!“ rief Cheyenne aus. „Ich bin nur hier, um dir mitzuteilen, dass dein Vater dich sofort im Gemeinschaftsraum sehen will. Die Eltern des Köters sind wütend, also viel Glück damit,“ sagte Cheyenne, bevor sie die schwere Metalltür hinter sich zuschlug.
Lucian erkannte, dass er vielleicht, nur vielleicht, wirklich Mist gebaut hatte. Er hatte seine Wut über sein besseres Urteilsvermögen siegen lassen, und jetzt musste er die Konsequenzen tragen. Wie konnte Visenya überhaupt in seiner Nähe sein wollen nach dem, was er getan hatte? Vielleicht sollte er damit anfangen, seinen Stolz herunterzuschlucken und sich bei ihr zu entschuldigen. Sich zu entschuldigen war eine große Sache für einen selbstgerechten Drachenlord wie Lucian Damaris.
Als er jedoch den Gemeinschaftsraum betrat, verschwamm die fragile Balance zwischen Vernunft und Irrationalität erneut, als er Visenya in Caspians Armen sah. Seine Fäuste ballten sich an seinen Seiten, während er jedes Detail in sich aufnahm: ihr Kopf ruhte an Caspians Brust, während er sanft ihr Haar streichelte.
Sein Besitzanspruch gegenüber Visenya wuchs mit jeder Sekunde, und er konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ein anderer Mann sie auch nur berührte. Doch als sie ihren Kopf hob und Lucian einen durchdringenden Blick zuwarf, erlitt sein empfindliches Ego einen weiteren Schlag. Ihr Kleid war schmutzig und am Saum zerrissen, ihr Haar leicht zerzaust, und ihre Augen waren rot und geschwollen, ein klares Zeichen dafür, dass sie geweint hatte.
„Wie kannst du es wagen, meine Tochter auf diesem Berg zurückzulassen!“ brüllte König Ezra mit Wut in den Augen.
„Ezra, ich habe gesagt, ich kümmere mich darum!“ unterbrach Kaiser Caden. „Lucian, was hast du zu deiner Verteidigung zu sagen?“
„Ich musste ihr eine Lektion erteilen,“ antwortete Lucian.
„Eine Lektion?! Sie hätte von Gott weiß was dort oben angegriffen werden können! Sie hat keinen Wolf, und du hast sie dort schutzlos zurückgelassen!“ schimpfte Sarai.
„Es gibt nichts, was sie hätte angreifen können! Vampire wissen es besser, als auf Drachenland zu jagen, und wilde Tiere kommen nicht in einem Umkreis von hundert Meilen zu uns!“ rief Lucian aus.
„Lucian, du solltest eine verdammt gute Erklärung dafür haben, warum du sie dort gelassen hast,“ warnte der Kaiser, seine Stimme von Autorität durchdrungen.
Lucian warf einen wütenden Blick in Visenyas Richtung, seine Augen funkelten vor Unzufriedenheit. „Sie hat mich respektlos behandelt.“
Visenya war völlig entsetzt, ihr Schock war in ihrer Stimme deutlich zu hören. „Ich habe dich respektlos behandelt?!“ rief sie aus, ihre Worte von Ungläubigkeit durchdrungen.
„Was ist passiert, Visenya?“ Sarai's besorgter Ausdruck richtete sich auf ihre Tochter. „Warum ist dein Kleid zerrissen und schmutzig? Hat er dir wehgetan?“
„Nein, ich bin gestolpert und gefallen,“ antwortete Visenya.
„Lüg mich nicht an, Visenya,“ sagte Sarai und begann, Visenya von Kopf bis Fuß zu beschnüffeln, wobei sie sich besonders auf ihren Intimbereich konzentrierte.
Visenya zog sich instinktiv von Sarais aufdringlicher Untersuchung zurück. „Er hat mich nicht verletzt, wenn du das andeuten willst! Wir haben uns einfach gestritten, weil er sich wie ein kompletter Idiot benommen hat!“
Lucian verzog das Gesicht bei Visenyas Bemerkung, und sie erwiderte seinen Blick mit gleicher Trotz.
„Die Kinder waren einfach Kinder. Eure Tochter ist in Ordnung, und das ist etwas, das sie selbst klären müssen,“ schloss Kaiser Caden.
„Willst du ihn wirklich so davonkommen lassen, als wäre das nur ein harmloser kindischer Streich?!“ tobte König Ezra. „Meine Tochter ist traumatisiert, und sie hätte ernsthaft verletzt werden können!“
„Wenn mein Sohn sagt, dass eure Tochter ihn respektlos behandelt hat, dann werde ich auf seiner Seite stehen. Wir sind hier die obersten Herrscher, und als zukünftige Lykaner-Königin wäre es von Vorteil für eure Tochter, etwas Respekt für ihren zukünftigen Kaiser zu lernen,“ erklärte Kaiser Caden mit fester Stimme.
„Er ist kein Kaiser von mir! Ich werde längst tot sein, wenn er an der Reihe ist zu regieren, Gott sei Dank!“ fauchte Visenya.
„Perfektes Beispiel für die Unverschämtheit eurer Tochter, ich verstehe jetzt, warum Lucian sie zurückgelassen hat,“ bemerkte der Kaiser.
„Wie kannst du es wagen!“ schrie Ezra, sein Gesicht vor Wut rot. „Kein Wunder, dass dein Sohn herumläuft, als wäre er eine Art Gottheit. Das hat er von dir!“
„Du solltest sehr vorsichtig sein, wie du mit mir sprichst, Ezra,“ warnte Caden.
„Ich habe keine Angst vor dir! Ihr Drachen seid alle gleich, missbraucht die Macht, die euch die Götter geschenkt haben, und erwartet, dass wir anderen unterwürfig sind!“ rief Ezra wütend.
„Ezra, lass uns einfach gehen,“ flehte Sarai.
„Die Götter haben uns aus einem Grund die Vorherrschaft geschenkt! Ihr anderen habt euch gegenseitig umgebracht und wie komplette Barbaren gelebt, bevor wir kamen! Wir haben Ordnung in euer Leben gebracht, ihr solltet dankbar sein!“ prahlte Kaiser Caden arrogant.
„Wir, Barbaren?! Ist das der Grund, warum eure Menschen in Käfigen leben?! Ist das der Grund, warum sich eure eigene Gefährtin umgebracht hat, weil sie lieber sterben wollte, als einen weiteren Tag an euch gebunden zu sein?!“ platzte König Ezra heraus.
Der Raum fiel in eine unheimliche Stille, die Spannung lag schwer in der Luft. Der Blick des Kaisers fixierte sich auf den Lykaner-König, seine Augen füllten sich mit einer kalten Intensität, als ob er tausend Wege plante, sein Leben zu beenden.
„Hiermit erkläre ich, dass alle Beziehungen zwischen Drachen und Lykanern ab diesem Tag beendet sind. Von nun an seid ihr auf euch allein gestellt, Ezra! Kommt nicht zu mir, wenn ihr ein Vampirproblem habt, denn das wird eure Last sein! Bis zum Morgengrauen sollt ihr und eure Wachen mein Land verlassen haben, oder ich werde euch alle persönlich zu Asche reduzieren!“
„Keine Sorge, wir hatten sowieso vor, nie wieder hierher zurückzukehren,“ erklärte Ezra und führte seine Familie zum Ausgang.
Draußen warteten die Wachen, als sie einer nach dem anderen in die Kutsche stiegen. Bevor sie einstieg, warf Visenya einen letzten Blick zurück auf das Schloss und traf Lucians Blick. Beide tauschten verurteilende Blicke aus, jeder gab dem anderen die Schuld für die Trennung ihrer Königreiche.
Lucian blieb unbeeindruckt, überzeugt, dass der Lykaner-König bald seinen Fehler einsehen und kriechend zurückkommen würde. Was Visenya betraf, so würde er sie nach dem nächsten Vollmond besuchen. Er war sicher, dass sie, wenn sie herausfand, wer sie füreinander waren, sich wie ein verliebter Welpe fügen würde. Und wenn sie wieder ungehorsam wurde, dann würde sie in einen von Drachen bewachten Turm gesperrt werden.
———
—Zwei Monate zuvor—
Visenya schreckte auf, als ein Schwall eiskalten Wassers sie durchnässte. Lucian stand über ihr, seine Augen leer und dunkel. Nachdem er ihr ein Halsband angelegt hatte, sperrte er sie in eine trostlose Zelle. Die Erschöpfung von der langen, mühsamen Reise und den vielen Tränen, die sie vergossen hatte, ließ sie schnell in einen tiefen Schlaf auf dem kalten, unnachgiebigen Boden sinken.
„Steh auf,“ befahl er.
Visenya erhob sich, ihr Körper durchnässt und zitternd, während Lucian ihre Handgelenke fesselte. Er führte sie aus der Zelle, zog sie an der kurzen Kette, die an ihrem Halsband befestigt war, hinter sich her. Solange sie Lucians Tempo hielt, konnte sie die schmerzhaften Stöße der scharfen Stacheln vermeiden, die bei jedem Ruck folgten.
Draußen stellte Visenya fest, dass die Dunkelheit hereingebrochen war. Die schwache Beleuchtung des Schlosses und die schwarz gestrichenen Wände schufen eine ewige Nachtatmosphäre innerhalb seiner Mauern.
Lucian hielt abrupt an, sein Blick durchdringend, als er sich zu ihr umdrehte. „Hör mir gut zu. Jede Handlung, die du von diesem Moment an unternimmst, wird schwerwiegende Konsequenzen für diejenigen haben, die du liebst und um die du dich sorgst. Ich werde keinen Funken Ungehorsam von dir tolerieren. Sei ein braves kleines Sklavinchen, und vielleicht werden deine Leute überleben.“
Visenyas Stirn zog sich verwirrt zusammen. „Ich verstehe nicht. Du hast mir dein Wort gegeben, dass sie nicht verletzt werden!“
Lucian verstärkte seinen Griff an der Kette und zog sie gewaltsam näher zu sich. „Das hängt ganz von dir ab.“
Ohne weitere Verzögerung nahm Lucian seine Drachenform an und wickelte Visenya in seinen Schwanz. Mit einem plötzlichen Geschwindigkeitsschub erhob er sich in die Lüfte, was Visenya einen durchdringenden Schrei des Terrors entlockte, als sie von der Wucht des Starts durchgeschüttelt wurde.