Kapitel 1 Aus dem Haus geworfen, echte Eltern sind Landwirte
Serenitia Stadt, das Smith-Anwesen, zweiter Stock.
Clara Smith, die ein einfaches weißes Prinzessinnenkleid trug, betrachtete ihr hübsches Gesicht in einem Kompaktspiegel, den sie immer bei sich hatte.
Sie umklammerte ihr Taschentuch fest, biss die Zähne zusammen und starrte Catherine Smith an, das Mädchen, das sie seit jeher hasste, und spuckte aus: "Ich bin die echte Smith-Tochter. Du bist nur eine Fälschung!"
Letzten Monat hatten die Smiths eine vollständige Familienuntersuchung gemacht und herausgefunden, dass Catherine nicht das Kind von Oliver Smith und Celeste Brown war!
Clara hielt den Vaterschaftstestbericht mit Celeste hoch, ihre Augen funkelten vor Stolz.
'Ich bin mit Catherine aufgewachsen, also warum bin ich nur das Kind der Haushälterin, während sie die Tochter der Smith-Familie ist? Jetzt sind die Dinge wieder an ihrem Platz, und alles gehört endlich mir!' dachte Clara.
Hinter Clara starrten Oliver und Celeste Catherine an.
Als sie Catherines Blick sah, wischte Celeste sich imaginäre Tränen weg und sagte: "Catherine, niemand hat erwartet, dass Clara unsere echte Tochter ist. Wir hassen es, uns von dir zu trennen, aber wir müssen dich zurückschicken. Ich kann es nicht ertragen, dich von deinen echten Eltern getrennt zu sehen. Es ist zu grausam."
Oliver hingegen hatte nichts dagegen, zwei Töchter großzuziehen.
Aber Celeste sagte, Clara sei seit ihrer Kindheit von Catherine gemobbt worden, also wäre es nicht fair gegenüber Clara, wenn sie weiterhin zusammenleben würden.
Was Catherine betrifft, so erhielt Oliver, sobald er die Nachricht verbreitete, einen Anruf aus dem ruhigen Landkreis, der nach ihrem Kind suchte.
Der Akzent war so stark, dass Oliver kaum ein Wort verstand.
'Ruhiger Landkreis, eine arme ländliche Gegend, in der die meisten Leute von der Landwirtschaft leben!' dachte Oliver und sagte dann: "Catherine, mach dir keine Sorgen. Selbst wenn deine Eltern Bauern sind, ist das in Ordnung. Als ich am Telefon war, hörte ich Hühner gackern. Zumindest, wenn du hungrig bist, kannst du immer noch Brathähnchen essen."
Clara konnte nicht anders, als laut zu lachen.
'Was für ein Drecksloch! Sie züchten sogar Hühner!' dachte Clara.
"Oliver, du verstehst es nicht. In so armen Gegenden sind Hühner wertvoller als Menschen. Sie können sie nicht einfach essen, wann immer sie wollen."
Claras Gesicht war voller Selbstgefälligkeit.
Catherine hatte sie bereits durchschaut.
'Die sogenannte Familienuntersuchung ist nur, weil ich erwachsen geworden bin und das Heiratsabkommen mit der Johnson-Familie geklärt werden muss. Die Johnsons wollen sich früh verloben, also drängen sie mich aus der Smith-Familie, um Platz für die echte Tochter zu machen, die als Kind der Haushälterin aufgewachsen ist.'
Catherine sah sie mit Verachtung an und sprach ohne jegliche Bindung: "Ich wollte sowieso gehen. Ihr müsst euch nicht verstellen. Bevor ich gehe, gebt mir meinen Computer zurück."
Ihr Ausdruck war ruhig, die Augen funkelten, und jede Bewegung strahlte eine edle Eleganz aus, die Clara niemals nachahmen konnte.
'Verdammt! Was für eine Show!' dachte Clara und sagte dann: "Catherine, dein Computer ist fünf Jahre alt. Den würde ich nicht mal geschenkt haben wollen. Hast du ihn vielleicht aus Versehen verloren?"
Die Dienstmädchen, Köche und Fahrer hinter ihnen stimmten ein.
"Ja, nur Catherine würde denken, dass ein fünf Jahre alter Computer etwas wert ist."
"Hört auf damit. Catherine geht bald zurück aufs Land, wo die Leute wahrscheinlich nicht mal wissen, was ein Computer ist," sagte Clara, ihr Gesicht voller Stolz.
Catherine, die Clara ruhig ansah, zog ihr Handy heraus und zeigte ein klares Überwachungsvideo.
Es zeigte Clara, wie sie letzte Nacht in Catherines Zimmer schlich und ihren Computer nahm. Im Video hielt Clara den Computer, ihr Gesicht vor Wut verzerrt. "Warum kümmert sich Elodie nur um dich! Ich bin die echte Smith-Tochter!"
Clara war sprachlos. 'Ist Catherine verrückt? Sie hat Überwachung in ihrem eigenen Zimmer installiert und mich sogar dabei erwischt, wie ich meine Großmutter Elodie Smith beschimpfe.'
Celeste zog Clara hinter sich, als ob Catherine sie gleich fressen würde.
"Catherine, du bist so rücksichtslos. Das ist auch dein Zuhause. Wie konntest du hier Überwachung einrichten? Wir haben Geschäftsgeheimnisse. Was, wenn sie durchsickern?" Celestes Worte ließen Olivers Gesicht ernst werden.
"Catherine, gib mir dein Handy. Ich muss überprüfen, ob du noch irgendwo Überwachung installiert hast."
Catherine war sprachlos. 'Mir ist das Geschäft der Smith-Familie völlig egal.'
Direkt vor Oliver formatierte Catherine ihr Handy, löschte alle Dateien und setzte es auf die Werkseinstellungen zurück.
Oliver fühlte sich etwas unbehaglich und lachte verlegen, "Ich habe dir nicht misstraut."
Catherine erwiderte kühl, "Pass auf, was du sagst. Du bist nicht mehr mein Vater. Gib mir meinen Computer zurück, und ich bin weg."
Oliver, sichtlich verlegen, wandte sich an Clara und bat sie, Catherines Computer zu holen.
Clara murmelte, "Du kannst nicht mal diesen alten Computer loslassen. Im ruhigen Landkreis gibt es vielleicht nicht mal Internetzugang."
'Dieser kaputte Computer wird wahrscheinlich nicht mal mehr starten, aber Catherine, die bald ein hartes Leben führen wird, behandelt ihn wie Gold,' dachte Clara.
Catherine warf ihr einen flüchtigen Blick zu.
Dieser Computer war ein Geschenk von Elodie. Sie hatte ihn später selbst modifiziert. Obwohl er tatsächlich wertvoll war, war er nicht unersetzlich.
'Ich könnte den Computer neu bauen, und ich könnte auch ohne diese sogenannten Familienmitglieder auskommen! Aber dieser Computer hat für mich eine andere Bedeutung,' dachte Catherine.
Die gesamte Smith-Familie, von oben bis unten, bevorzugte Clara. Nur Elodie hatte sie seit ihrer Kindheit geliebt und ihr eine Wärme gegeben, die sie ein Leben lang schätzte.
Doch Elodie war vor nicht allzu langer Zeit verstorben, was die Smith-Familie für sie noch unwichtiger machte.
Catherine drehte sich um und ging ohne zu zögern zur Tür.
In diesem Moment, als Celeste etwas Sentimentales sagen wollte, fühlte sie sich ziemlich verlegen und sagte daher: "Was für eine Einstellung ist das? Eine Ältere spricht freundlich mit dir, und du benimmst dich so. Du und Clara seid zusammen aufgewachsen, aber euer Charakter und eure Moral sind Welten auseinander!"
Von Oliver wusste Celeste auch, dass Catherines leibliche Eltern nicht wohlhabend waren.
'Es wurde gesagt, dass die Familie sehr arm ist und in einer der rückständigsten und ärmsten Gegenden des Landes lebt, wo das Dorf nicht einmal eine richtige Straße hat. Catherines Eltern sind Bauern, mit älteren Brüdern und Schwestern und Großeltern, die ebenfalls in schlechter Gesundheit sind. In einer so armen und rückständigen Familie würde Catherine sicherlich ein hartes Leben haben, wenn sie dorthin geht. Sie müsste vielleicht schon in jungen Jahren die Familie unterstützen und wie ein Pferd arbeiten!' dachte Celeste.
Claras jahrelanges Gefühl der Unterlegenheit im Schatten von Catherine hatte sich in starkes Selbstbewusstsein verwandelt. Sie stand auf und folgte Catherine, "Catherine, ich werde dich verabschieden."
Oliver warf Celeste einen missbilligenden Blick zu.
"Genug! Catherine hat sich um dich und Elodie gekümmert, als ihr krank wart."
Celeste funkelte ihn an.
"Sich kümmern? Wir haben ihr gutes Essen und Trinken gegeben. Sie sollte ihren Platz kennen. Ich habe nur Angst, dass sie Claras Heirat begehrt. Nur unsere leibliche Tochter würde in die Johnson-Familie heiraten!"
'Lucas und die Smith-Familie haben ein Heiratsabkommen, also sollte es natürlich für die echte Tochter der Smith-Familie sein, nicht für Catherine! Außerdem ist Clara seit ihrer Kindheit mit Lucas befreundet und hat eine gute Beziehung zu ihm. Im Vergleich zu Catherine ist Clara, die echte Tochter, wirklich rücksichtsvoll und vernünftig.' Claras Identität war endlich wiederhergestellt, was Celeste viel besser fühlen ließ.
Beim Gedanken an ihre Heirat strahlte Clara ebenfalls und drückte ihr Taschentuch, lächelnd vor Freude.
Clara hatte es seit ihrer Kindheit geliebt, zu konkurrieren, besonders genoss sie es, Catherines Dinge zu nehmen, von kleinen Gegenständen wie Schmuck, Essen und Kleidung bis hin zur Zuneigung von Oliver und Celeste.
Weil es ihr egal war, nahm Catherine es nie zu Herzen, sie dachte nur, dass Clara seit ihrer Kindheit eine Hochstaplerin war und dass die Smith-Familie Menschen nicht richtig einschätzen konnte.
Was Lucas Johnson betrifft, so hätte Catherine ihn fast vergessen, wenn Clara ihn nicht erwähnt hätte.
"Clara, du willst wirklich jeden Mann, oder?" spottete Catherine.