Prolog - Opfer der Eltern
Jasmine war wunderschön mit den unverwechselbaren Merkmalen der Frauen ihres Zirkels. Sie war groß, 1,75 m, mit langen, erdbeerblonden Haaren, heller Haut und smaragdgrünen Augen. Jasmine hatte eine Anmut und Ruhe in ihrem Wesen, die anderen Trost brachte.
Jasmine war eine der letzten überlebenden Hexen des Emerald Stone Zirkels. Die Hexen des Emerald Stone Zirkels besitzen eine mächtige Magie, die es zwingend erforderlich macht, dass ihr Aufenthaltsort unbekannt bleibt. Hexen in diesem Zirkel waren so geheimnisvoll, dass sie normalerweise weder heirateten noch die Sicherheit ihres verborgenen Ortes verließen.
Brandon war ein Krieger des Pale Moon Rudels. Sein Bruder war der Alpha des Rudels. Brandon hatte sehr lange nach seiner Gefährtin gesucht. Er hätte nie gedacht, dass seine Gefährtin kein Werwolf sein würde.
Jasmine und Brandon waren aus unterschiedlichen Gründen im Wald. Jasmine suchte nach Kräutern für einen Trank, an dem sie arbeitete. Brandon war im Wald, um einen Abtrünnigen zu suchen, der von seinem Rudel gestohlen hatte.
Der Wind wehte, und eine leichte Kälte in der Luft brachte Jasmine zum Lächeln. Dies war ihre Lieblingszeit des Jahres, wenn alles blühte und schön war. Jasmine summte leise vor sich hin.
Jasmine suchte am Fuß der Mammutbäume nach den Zutaten für ihren Trank. Sie erschrak, als ein Geräusch ihre Aufmerksamkeit erregte. Jasmine war an Tiere gewöhnt, aber das klang anders.
Jasmine versuchte sofort, sich hinter einem der riesigen Mammutbäume zu verstecken. Sie konnte vielleicht nicht kämpfen, aber sie konnte Magie benutzen, um sich zu schützen. Jasmine schaute vorsichtig um den Baum herum und sah einen Mann in der Ferne auf sie zukommen.
Als Brandon Jasmine zum ersten Mal sah, stockte ihm der Atem vor der Schönheit, die vor ihm stand. Er konnte sehen, dass sie Angst hatte, als sie versuchte, sich hinter dem Baum zu verstecken. Brandon näherte sich ohne plötzliche Bewegungen.
Als er näher kam und sein Wolf ihren Duft wahrnahm, erklärte er, dass sie seine Gefährtin war. Anfangs wusste Brandon nicht, dass sie eine Hexe war, aber selbst wenn er es gewusst hätte, wäre es ihm egal gewesen. Sie war seine, und er würde alles tun, um sie zu behalten.
Jasmine war überwältigt, als sie den großen, gebräunten Mann mit langen schwarzen Haaren auf sich zukommen sah. Er trug nichts außer einer Jeans; sein Oberkörper war nackt und zeigte seine markanten Muskeln. Der Mann war so attraktiv, und Jasmine fühlte sich zu ihm hingezogen, wollte in seine Arme laufen. Sie hatte noch nie so für einen Mann empfunden.
Als Brandon an Jasmines Seite kam, erklärte er, dass sie seine Gefährtin sei. Jasmine verspürte einen Moment des Schreckens, als sie dachte, sie könne nicht mit diesem Mann gehen, obwohl jede Faser in ihr bei ihm sein wollte. Als sie ihm erklärte, warum sie sich verstecken musste, versprach Brandon, sie für den Rest seines Lebens zu beschützen.
Jasmine brachte Brandon zu ihrem Zirkel, um die anderen drei Hexen zu treffen und zu sprechen. Als Jasmine alles den Hexen erklärte, dachten sie, es wäre vielleicht besser, wenn Jasmine mit Brandon ginge. Die drei älteren Hexen erklärten, dass sie vielleicht falsch lagen, all die Jahre zusammenzubleiben, denn wenn sie gefunden würden, könnten sie alle getötet werden, was ihren Zirkel auslöschen würde.
Jasmine beschloss, Brandon zu seinem Rudel zu folgen und blickte nie zurück. Sie war froh, die Gelegenheit zu haben, bei ihrem Gefährten zu sein, auch wenn sie das ganze Gefährtenband-Ding als Hexe nicht verstand. Jasmine wusste jedoch, dass sie bei Brandon und bei niemand anderem sein wollte.
Nachdem Jasmine gegangen war, versuchten die drei verbliebenen Hexen des Emerald Stone Zirkels weiterhin, ihre Magie und ihren Standort geheim zu halten. Die Dinge verliefen nicht wie geplant.
Einige Jahre nachdem Jasmine gegangen war, fanden ihre Feinde, die Hexen des Dark Sphere Zirkels, ihren Standort und töteten die verbliebenen Hexen des Emerald Stone Zirkels. Die Feinde dachten, sie hätten alle getötet. Erst später fanden sie heraus, dass Jasmine mit ihrem Gefährten den Zirkel verlassen hatte, und die Jagd auf die letzte verbleibende Hexe begann.
Jasmine und Brandon beschlossen, den Mitgliedern des Pale Moon Rudels nicht zu erzählen, dass sie eine Hexe war. Jasmine dachte, es wäre besser, wenn sie vorgab, ein Mensch zu sein. Es war nicht ungewöhnlich, dass Werwölfe sich mit Menschen paarten, also dachte niemand etwas dabei.
Jasmine wurde ein paar Monate, nachdem sie in Brandons Rudel gezogen war, schwanger. Sie waren heimlich gespannt darauf, ob ihr Kind eine Hexe oder ein Werwolf sein würde.
Als Kaleigh geboren wurde, war sie das Ebenbild ihrer Mutter, von den erdbeerblonden Haaren und smaragdgrünen Augen bis hin zu ihrem cremeweißen Teint. Sie bemerkten erst, als sie drei Jahre alt war, dass sie ein Hybrid war.
Jasmine und Brandon hielten vor dem Rudel geheim, dass Kaleigh ein Hybrid war. Sie dachten bereits, dass Jasmine ein Mensch war, also glaubten sie nicht, dass es schwer sein würde, vorzugeben, dass Kaleigh nur ein Werwolf war.
Als Kaleigh fünf Jahre alt war, erklärten ihr ihre Eltern, dass sie zwar einen Wolf hatte, aber auch eine Hexe war. Sie sagten Kaleigh, dass sie die Information, dass sie eine Hexe war, geheim halten müssten, weil es schreckliche Hexen gab, die ihr schaden wollten, weil sie eine Emerald Stone Hexe war.
Kaleigh war verärgert, dass sie ihre Kräfte nirgendwo anders als zu Hause einsetzen durfte. Dennoch tat sie, was ihre Eltern ihr sagten, und erzählte niemandem, dass sie eine Hexe war. Das hinderte sie jedoch nicht daran, in den Wald zu gehen und dort Zauber zu wirken, wo sie niemand sehen konnte.
So sehr Jasmine und Brandon auch versuchten, Jasmines wahre Identität zu verbergen, jemand hatte herausgefunden, dass sie die letzte verbliebene Emerald Stone Hexe war. Diejenigen vom Dark Sphere Coven, die die anderen getötet hatten, suchten seit Jahren nach Jasmine. Als sie sie schließlich fanden, spürte sie den Zauber, den sie auf sie gelegt hatten, und wusste, dass ihre Tage gezählt waren.
Jasmine war am Boden zerstört, als sie herausfand, dass sie auch einen Zauber auf Brandon gelegt hatten. Jasmine hatte genug Magie übrig, um ihre Tochter zu schützen und ihre Identität vor denjenigen des Dark Sphere zu verbergen. Doch ihr und Brandons Schicksal war bereits besiegelt.
Sie verbrachten ihre letzten Tage mit Kaleigh und bereiteten sie auf das vor, was geschehen würde. Jasmine wusste, dass es einen Weg gab, sie vor dem Dark Sphere zu schützen. Allerdings würde das ihre Tochter in Gefahr bringen. Jasmine und Brandon einigten sich darauf, ihr Schicksal zu akzeptieren, um Kaleigh zu schützen.
Jasmine und Brandon gingen zu Brandons Bruder Randal, dem Alpha des Pale Moon Rudels. Sie erzählten ihm alles und erklärten, dass sie beide unter einem Zauber standen, der sie innerhalb weniger Tage töten würde. Randal und seine Gefährtin Leila stimmten zu, Kaleigh zu adoptieren und sie als ihre eigene Tochter aufzuziehen.
Randal und Leila entschieden sich ebenfalls, Kaleighs Identität geheim zu halten, damit niemand wusste, dass sie auch eine Hexe war. Jasmine und Brandon starben ein paar Tage später. Der Alpha behauptete, sie hätten eine Krankheit gehabt und enthüllte nie die Wahrheit über den Todeszauber.
Kaleigh kannte die Wahrheit über den Tod ihrer Eltern und verstand, dass sie wegen ihr gestorben waren. Kaleigh verstand nicht alle Details, aber sie wusste, dass sie diese Schuld ihr ganzes Leben lang mit sich tragen würde.
Kaleigh hielt an den letzten Worten fest, die ihre Mutter zu ihr gesprochen hatte. „Beschütze dich, Kaleigh, und lass dein Herz dein Führer sein. Du bist ein starkes, unabhängiges Mädchen. Lebe nicht zu sehr in deinem Kopf, sonst wirst du nie glücklich sein. Denk daran, wenn du die Chance hast zu lieben, ergreife sie. Ich werde niemals meine Entscheidung bereuen, mich mit deinem Vater zu verbinden und dich zu haben. Du und ich sind Hexen, Kaleigh, und du hältst den Schlüssel zum Schutz unseres Covens. Du bist viel stärker als ich, Kaleigh, selbst als kleines Mädchen. Ich liebe dich, meine Tochter, mehr als alles andere auf der Welt.“
Kaleigh erinnerte sich an die Worte ihrer Mutter, wusste aber nicht, ob sie die Wünsche ihrer Mutter ehren konnte. Als Kaleigh aufwuchs, wurde sie genauso ängstlich wie ihre Mutter. Kaleigh wollte nicht das Schicksal ihrer Eltern wiederholen, also schwor sie, dass sie sich niemals verlieben würde, selbst wenn sie ihren Gefährten finden würde. Kaleigh entschied, dass sie für immer allein bleiben würde.