6.
Emma
In solchen Momenten bemitleide ich mich selbst. Mit meiner Identität als 'wolfloses' Mädchen und Aidens nicht genehmigter Freundin war das Einkaufen mit Freundinnen ein unerreichbarer Traum für mich. Es waren noch zwei Tage bis zum Abschlussball und ich hatte noch kein Kleid gefunden. Solche Dinge brauchen einen weiblichen Touch.
Ich schüttelte mein Selbstmitleid ab und suchte nach meiner Mutter, um diese Reise mit mir zu machen.
„Mama?!“ rief ich, nachdem ich sie in der Bibliothek gefunden hatte. Als ich eintrat, erfüllte der Geruch von alten Seiten und Lavendel meine Sinne. Drei Wände prahlten mit Bücherregalen vom Boden bis zur Decke, die mit einer Leiter auf Rädern zugänglich waren. Ihr großer Mahagoni-Schreibtisch stand vor dem großen Erkerfenster, das den Wald hinter dem Haus überblickte.
Meine nackten Füße berührten den Holzboden und spürten die Kühle, die durch die Klimaanlage entstanden war. Dies war mein Lieblingszimmer im Haus.
„Mama“, rief ich nochmal. Sie sprang buchstäblich aus ihrem Sitz und schloss das Buch.
„Oh, hey, Liebes“, sagte sie nervös und strich sich das Haar aus dem Gesicht. Sie legte ihre erste Reaktion ab und wechselte zu einem einladenden Lächeln, als sie meinen neugierigen Blick bemerkte. In den letzten Tagen war sie stark auf ihre Forschung konzentriert. Ich hatte ein paar Mal angeboten zu helfen, aber jedes Mal wurde ich hinausgeschickt. Ich erwiderte ihr Lächeln, um meine Enttäuschung zu verbergen, die sich in letzter Zeit angestaut hatte.
„Ich brauche etwas Gesellschaft zum Kleiderkaufen“, sagte ich leise und kaute an meinen Nägeln.
„Gibt es einen bestimmten Jungen, den du beeindrucken möchtest?“ neckte sie.
Ich konnte fühlen, wie mein Gesicht vor Verlegenheit heiß wurde. „Er sagte, ich müsste nicht, aber ich möchte wirklich gut für ihn aussehen“, sagte ich leise, aber laut genug, dass sie es hören konnte.
„Er ist auch dein Freund, süßes Mädchen“, sagte sie, kam herüber und umarmte mich, „Wir werden ihn auf die Knie zwingen.“
Der Ausflug für zwei verwandelte sich in einen Ausflug für vier. Die Zwillinge luden sich selbst zu dem Ausflug ein. Wer bin ich, sie aufzuhalten?
Vom ruhigen Inneren des Familienautos bis zum energiegeladenen Einkaufszentrum musste ich mich an die laute Umgebung gewöhnen, bevor ich nach einem geeigneten Kleiderladen suchte. Der Plan in meinem Kopf war, drei Läden zu finden und das Kleid auszuwählen, das mir am besten gefällt, aber ich wusste, dass das nicht passieren würde. Meine Mutter ging bei dieser Sache aufs Ganze. Ein Ausdruck des Unbehagens legte sich auf mein Gesicht, als sie mich von Laden zu Laden zog, um das perfekte Kleid zu finden.
Noah tätschelte liebevoll meinen Kopf und versicherte mir, dass es bald vorbei sein würde. Jonah hingegen verlängerte die Entscheidungsfindung, indem er weitere Kleider hinzufügte, die ihm gefielen.
Wir betraten den letzten Laden auf der mentalen Liste meiner Mutter. Wie in den anderen Geschäften hielten alle Frauen inne und starrten meine Brüder an. Ich spürte, wie beide angespannt wurden, als sie die Reaktion der Damen sahen. Die Zwillinge waren schüchtern gegenüber Frauen, sie wussten, dass sie attraktiv waren, aber sie hatten nie eine Frau angesprochen, um ein Gespräch zu führen oder sie sogar um ein Date zu bitten. Abgesehen von ihrem Aussehen weiß ich, dass ihre Reaktion von ihrer willigen Präsenz herrührt.
Diese Männer kamen aus eigenem Antrieb herein und wurden nicht von Freundinnen mitgeschleppt. Wie ich vermutete, näherte sich uns eines der übermäßig fröhlichen Verkaufsmädchen, konzentrierte sich aber hauptsächlich auf die Jungs und warf mir dann einen flüchtigen Blick zu, als sei ich unter ihrem Niveau. Es ist eine natürliche Reaktion von Frauen, so zu handeln, wenn sie 'Konkurrenz' neben den Männern sehen, die sie wollen.
Offensichtlich hatte meine Mutter die kleine Szene gesehen und trat vor. „Wir suchen ein Abschlussballkleid für unsere kleine Emma hier. Etwas Einfaches, aber dennoch Beeindruckendes für das bloße Auge.“ Meine Mutter sagte ihr kalt und schnupperte dann subtil in die Luft. 'Mensch. Was für eine Unhöfliche.'
„Sicher, Ma'am“, antwortete sie und beobachtete meine Mutter voller Ehrfurcht. Abgesehen von ihrem wunderschönen dunklen Haar fesseln einen ihre tiefblauen Augen auf den ersten Blick, ebenso wie ihre natürlich glatte olivfarbene Haut. Ihr Körper war schlank und an den richtigen Stellen kurvig – eine beneidenswerte Kombination. Meine Brüder teilten ihr starkes italienisches Erbe mit dem natürlichen verführerischen Aussehen, während ich meine feenhafte Schönheit von meinem Vater geerbt hatte.
„Mason ist unterwegs“, übermittelte Jonah die Nachricht, bevor er Noah und Mom auf die andere Seite des Ladens folgte.
Ich hoffe, er verstärkt diesen Druck beim Kleiderkauf nicht noch. Warum ist das so stressig? Es ist doch nur für eine Nacht. Was ist aus dem einfachen In-den-Laden-Gehen, ein Kleid aussuchen und wieder gehen geworden? „Blöder Abschlussball. Blöde Kleider“, murmelte ich vor mich hin, während ich durch eine Stange mit knappen Kleidern stöberte.
„Ist das für Aiden oder für mich?“ flüsterte eine Stimme in mein Ohr.
„Göttin!!“ schrie ich auf und verursachte wahrscheinlich bei mir selbst und den Kunden einen Herzinfarkt.
Schwer auf die Stange gelehnt, versuchte ich, mein rasendes Herz zu beruhigen, während Mason sich vor Lachen krümmte.
„Ich war abgelenkt. Es ist nicht so lustig“, murmelte ich und versuchte, mich vor den neugierigen Blicken der Kunden zu verstecken.
„Es tut mir leid, Emmy“, sagte er und zog mich in eine Bärenumarmung. „Du bist einfach so leicht zu erschrecken.“
„Schön, dass du diese Tatsache ausnutzt“, sagte ich und versuchte, aus seinem Griff zu entkommen.
„Tut mir leid. Komm, lass uns dein Kleid aussuchen und dann zum Food Court gehen.“
Wir fanden meine Mom, die zwischen den Kleiderständern umherwuselte und die Zwillinge als bewegliche Regale benutzte. Jedes Kleid, das ihr gefiel, wurde auf ihren ausgestreckten Armen platziert. Neben ihnen waren Damen, die ihnen Komplimente machten, wie süß es sei, ihrer Mutter zu helfen. Es war wirklich eine süße Szene, die sich vor ihnen abspielte.
„Oye! Du bist diejenige, die diese braucht. Komm sofort her. Mom dreht durch“, sagte Jonah mit einem finsteren Gesichtsausdruck zu mir.
„Jetzt, jetzt. Mein lieber Bruder, ihr beiden habt zugestimmt, mitzukommen. Das ist Teil unseres Ausflugs“, antwortete ich ihm grinsend. Die beiden sahen, wie sie sich auf dem Absatz umdrehte und sich darauf vorbereitete, den Laden zu verlassen.
„Ähm... wohin gehst du?“ fragte Noah und schüttelte die Hand eines Mädchens von seinem Bizeps.
„Food Court.“
„Oh, nein, nein, nein. Du, junge Dame, musst hierher kommen und Mutter aufhalten, bevor sie übertreibt“, erwiderte Jonah.
„Haltet sie eine Weile auf. Ich bin in etwa einer Stunde zurück“, konterte ich. Wir drei verharrten in einem stillen Patt. Ich machte langsam einen Schritt zurück und vergrößerte den Abstand zwischen uns. Ich machte noch einen Schritt zurück, aber das böse Grinsen auf Jonahs Gesicht ließ mich innehalten.
„OH! Mom, schau! Emmy ist hier. Sie sagte, sie wird ein paar anprobieren, da sie die meisten Kleider hier mag“, sagte Jonah laut, als unsere Mutter zu ihnen zurückkehrte. Ihre strahlenden Augen sprachen Bände; es schien, als hätte sie auf diesen Moment gewartet. Hinter mir ließ Mason einen leisen Pfiff hören. „Der Verrat ist echt“, murmelte er. Die Zwillinge trugen identische Grinsen auf ihren Gesichtern, als Mutter an meine Seite kam und mich in eine Umkleidekabine zog.
„Was ist aus dem Online-Shopping geworden? Das ist praktisch eine Aufgabe“, murmelte ich.
„Komm schon, Emmy, ich habe nicht den ganzen Tag Zeit“, hörte ich Mason aus dem Sitzbereich rufen.
Dieser Typ!!
„Warum mache ich das überhaupt? Aiden wäre es egal, wenn ich in einem Kartoffelsack käme“, murmelte ich, während ich kämpfte, den Reißverschluss eines langen schwarzen Kleides zu schließen, das im Brustbereich zu groß zu sein schien. Nach vier Kleidern, die nicht passten, wurde ich langsam genervt. Ich spähte nach draußen zu meiner Familie. Mom suchte nach weiteren Kleidern, die Zwillinge wehrten einige Mädchen ab, während Mason zwei anderen Mädchen die kalte Schulter zeigte.
„Mase!!“
Sein Blick richtete sich sofort auf mich. Die Mädchen um ihn herum taten dasselbe und starrten mich an, weil ich seine Aufmerksamkeit abgelenkt hatte.
Ich musste nichts sagen, er kam mit einem mitfühlenden Lächeln zu mir und tätschelte meinen Kopf. Er gesellte sich zu mir in den Raum und setzte sich neben mich auf den Boden.
„Abgeschlagen?“ fragte er und deutete auf das hässliche rote Kleid, das ich anhatte.
„Ich bin nicht gut darin,“ sagte ich leise.
„Ich auch nicht, aber ich bin hier bei dir, oder?“
„Du bist hier, um für deinen besten Freund zu spionieren,“ erwiderte ich und stupste ihn in die Seite.
Er lachte und antwortete: „Das auch, aber hauptsächlich bin ich zum Einkaufen mit meiner Schwester hier.“
Ich seufzte schwer, als ich spürte, dass meine Mutter sich der Tür näherte. „Lass uns etwas für dich suchen. Du wählst aus,“ sagte er und half mir auf.
Wir schauten uns zusammen um, fragten nach den Meinungen des anderen, kommentierten die Designs und gerieten schließlich vom Thema ab. Ich war am letzten Kleiderständer, als ich das Kleid sah. Ein olivgrünes Seidenkleid, das am Hals geschlossen war und den Rücken freiließ. Es würde nur wenig Dekolleté zeigen, da es ein sehr gewagtes Design hatte. Es war nicht bodenlang, sondern endete knapp über meinem Knöchel.
„Hallo, du Schöne,“ sagte ich zu dem Kleid und eilte, es anzuprobieren.
Es passte perfekt.
Ich trat heraus, um es meiner Familie zu zeigen, und die Wirkung auf sie war nicht das, was ich erwartet hatte. Die Jungs standen sofort auf und nickten zustimmend. Ich sah zu Mason, der in seiner eigenen Trance war, während er mich ansah.
„Du siehst aus wie...“ Mom begann zu sagen, räusperte sich dann.
„Du siehst so schön aus, mein süßes Mädchen,“ sagte sie und korrigierte sich, während Tränen über ihre Augen rollten.
Sie kam und umarmte mich so fest, dass ich kaum atmen konnte. „Du bist so wunderschön aufgewachsen. Ich kann es nicht glauben. Du bist immer noch mein kleines Mädchen,“ sagte sie und hielt mich noch fester als zuvor. Danke, Göttin, für die Werwolfstärke.
Als sie sich von mir löste, sagte sie dem Verkäufer, dass wir das Kleid nehmen würden. Ich sah zu Mason hinüber, der ein stolzes Lächeln auf dem Gesicht hatte.
„Was ist?“ fragte ich.
„Wir haben das schönste Mädchen als Begleitung,“ antwortete er mit einem albernen Grinsen.
Mit „wir“ meinte er, dass Aiden, Mason und ich beschlossen hatten, zusammen zu gehen. Mason hatte kein Interesse an einem Mädchen, das die ganze Nacht an ihm kleben würde, also entschied er sich, solo zu gehen. Aiden war damit nicht einverstanden und schlug vor, dass wir als Trio gehen. Ich hatte nichts dagegen und stimmte einfach zu.
„Geh dich umziehen. Ich muss unsere Anzüge abholen und Krawatten finden, die zu deinem Kleid passen,“ sagte er und drängte mich in den Raum.
„Können wir jetzt essen?“ bettelte ich, als wir aus dem letzten Laden kamen und nach der „perfekten Krawatte“ suchten, wie Mason es nannte.
„In Ordnung. Ich dachte, Mädchen mögen es zu shoppen,“ murmelte er und führte mich zum Food Court.
„Mädchen wie ich nicht. Jetzt hol mir Essen. Ich bin so müde,“ sagte ich und ließ mich auf den nächstbesten freien Platz fallen.
„Ja, Eure Hoheit,“ scherzte er und ging zu Subway.
Manchmal frage ich mich, warum sie mit mir befreundet sind. Ich war nicht abenteuerlustig, jemand, der weiß, was als nächstes Verrücktes zu tun ist. Es war nur ich. Ruhig, zurückhaltend und beobachtend.
„Zumindest sieht er dich richtig, als Königlichkeit,“ sagte eine rauhe britische Stimme neben mir.
Ich drehte mich um und sah einen Mann, der am Tisch neben mir saß, mit verschränkten Armen in einer entspannten Haltung. Nicht nur war er auffallend gutaussehend für einen älteren Mann und seine Kleidung war direkt aus der GQ, aber es waren seine Augen, die mich überraschten. Das Grün hatte einen eigenartigen Farbton mit kleinen goldenen Sprenkeln, die ihnen das Aussehen eines seltenen Edelsteins verliehen. Neugierig. Meine Augen hatten die gleichen Eigenschaften. Ich schnupperte unauffällig in die Luft und war sofort verwirrt. Sein Duft war weder der eines Rogues noch eines nahegelegenen Rudels.
„Entschuldigung?“ fragte ich.
Seine schimmernden gold-grünen Augen leuchteten beim Klang meiner Stimme auf.
„Spiegelbild,“ hörte ich ihn sagen.
„Suchst du jemanden?“ fragte ich, als ich seine Aussage hörte. Wartete er auf jemanden?
„Kann man so sagen. Jahre. Sie ist eine... eine Verwandte von mir,“ sagte er und neigte leicht den Kopf, während er mich aufmerksam beobachtete.
Diese Situation sollte mich unwohl fühlen lassen, aber er hatte eine einladende Ausstrahlung. Er kam mir seltsam vertraut vor. Das passiert normalerweise nicht, wenn ich Fremden begegne, aber dieser Mann hatte etwas an sich, das mich irgendwie meine Wachsamkeit verlieren ließ.
„Wie heißt du hier, Prinzessin?“ fragte er in einem starken, warmen Ton.
„Was?“
Das ist eine seltsame Frage. Ich begann, mich unbehaglich auf meinem Stuhl zu bewegen und suchte nach einer Möglichkeit, aufzustehen und diese Situation zu verlassen.
Der Mann lächelte in meine Richtung und setzte seine Unterhaltung fort. „Es wurde dir sicherlich viel vorenthalten.“
Jetzt war ich mehr als verwirrt, aber auch genervt von seinem seltsamen Gerede.
„Entschuldigung, Sir, aber ich glaube, Sie verwechseln mich mit jemandem. Ich weiß wirklich nicht, wovon Sie sprechen. Ich muss gehen.“ Ich stand auf und entschuldigte mich so gut ich konnte und versuchte, den armen Kerl nicht zu verärgern.
„Mit der Zeit wird alles offenbart werden, meine liebe Prinzessin. Du siehst ihr so ähnlich. Eine wahre Schande“, sagte er mit einem breiten Lächeln auf seinem Gesicht.
Wahnvorstellungen. Ignorieren wir einfach den verrückten Briten.
„Es scheint, als wäre meine Zeit hier abgelaufen. Bis wir uns wiedersehen, kleine Prinzessin.“ Er sprang auf und griff in schnellen, fließenden Bewegungen nach meiner Hand. Er hob meine Hand zu seinen Lippen und berührte sie in einer geübten Bewegung mit seinen Lippen. Diese Etikette habe ich schon im Fernsehen gesehen. Seine Handlungen ließen mich erstarren. Als ich wieder klar denken konnte, war der Mann bereits im Gehen.
„Hey! Wer sind Sie?“ rief ich. Ich hätte das Gefühl vielleicht verpasst, wenn es nicht für Alia gewesen wäre. Sie machte mich auf die gespannte Anziehung zu dem Mann aufmerksam. Es war mehr wie eine Vertrautheit.
Er hielt nicht an. Er winkte mir einfach zu und ging weiter.
„Alia! Bist du sicher, was du gespürt hast?“ fragte ich meine Wölfin.
„Ja! Es fühlte sich an wie unsere Familie, aber mehr... 'richtig',“ antwortete sie. Ihre Verwirrung spiegelte meine wider und ihre Aussage beunruhigte mich sehr. Ich glaube, ich muss mit meinen Eltern reden.
Mason kam einen Moment später zurück, während ich tief in Gedanken versunken war. Es bereitete mir Kopfschmerzen. Was würde offenbart werden? Die Worte des Fremden und meine stillen Fragen waren wie ein großes Durcheinander. Ich brauche einen Kaffee.
„Rogue!“
„Hmm? Was?“ Ich registrierte nicht vollständig, was er sagte, und war von seinen Handlungen überrascht. Er packte meine Hand und führte mich schnell zum Parkplatz. An dem strengen Ausdruck auf seinem Gesicht und seinem Blick in meine Richtung wusste ich, dass er alles meiner Familie berichtete. Ich stellte seine Handlungen nicht in Frage. Es war Protokoll.
Ich schwieg und ging mein kurzes Treffen mit dem Mann noch einmal durch. Neben dem vertrauten Gefühl oder der Verbindung, die Alia gespürt hatte, waren seine Augen ein auffälliger Faktor. Sie waren genauso wie meine. Beim Blick in den Spiegel bemerkte ich still die Ähnlichkeiten. Dann erinnerte ich mich an sein grau gesträhntes braunes Haar und sein kantiges Gesicht.
Seltsam.
„Emma.“ Ich hörte Mason nach mir rufen.
„Huh? Was ist los?“ fragte ich. Da bemerkte ich, dass wir zu Hause waren. Meine ganze Familie kam zum Auto gerannt, zusammen mit Aiden, mit Sorge und Angst in den Augen.
Warum hatten sie Angst? War etwas passiert?
Aiden eilte zu mir und schlang seine Arme um mich. „Gott sei Dank. Du bist in Sicherheit“, murmelte er in mein Ohr und küsste meinen Kopf. Warum sollte ich nicht in Sicherheit sein?
Etwas war im Gange. Ich bemerkte, wie meine Familie sich gegenseitig ansah, bevor sie wieder ihre 'Ruhe' annahmen. Sie sahen aus, als warteten sie auf etwas und waren darüber unruhig.
„Ist etwas los?“ fragte ich unverblümt.
Mein Vater öffnete den Mund, um etwas Abweisendes zu sagen, aber ich unterbrach ihn. „Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir reden, oder?“
Ein Moment der peinlichen und spannungsgeladenen Stille verging. Ich trat auf sie zu und wartete auf ihre Antwort. Es war mein Bruder, der zuerst sprach. Ein Ausdruck von Widerwillen lag auf seinem Gesicht, aber er biss die Zähne zusammen und sagte, was er zu sagen hatte.
„Es tut uns leid, Emma.“