Kapitel 5
„Was? Ein Dieb?“
Lisa war fassungslos. Sofort brach sie in Tränen aus.
„Noah, ich weiß, dass du mich liebst. Aber das hättest du wirklich nicht tun müssen...“
Sie wusste, dass der Schmuck echt war, und es war eine Tatsache, dass Noah nicht so viel Geld hatte. Daher konnte sie sich keine andere Erklärung vorstellen, als dass er ihn gestohlen hatte.
Verzweifelt sagte sie, unter Tränen erstickend: „Noah, stell dich, okay? Dann bekommst du ein paar Jahre weniger. Mach dir keine Sorgen. Ich werde mich nicht von dir scheiden lassen, selbst wenn du im Gefängnis bist.“
„Lisa! Wach auf!“ Evelyn war so wütend.
Sie schrie: „Noah ist ein Dieb! Er hat den Schmuck gestohlen! Ich kann akzeptieren, dass er arm ist, aber das ist eine Frage des Charakters! Er hat ein Verbrechen begangen!
„Er hat alles vermasselt! Warum bestehst du darauf, bei ihm zu bleiben? Lass dich einfach von ihm scheiden, okay? Er hat dich nicht verdient!“
Je mehr sie sagte, desto aufgeregter und verwirrter wurde sie. Sie sah Noah mit Verachtung und Spott an.
„Sie hat recht, Lisa. Lass dich von ihm scheiden, bevor es zu spät ist.“
Die anderen stimmten zu.
„Warte nicht, bis er im Gefängnis ist!“
„Er ist ein Krimineller. Er ist deiner Liebe nicht würdig!“
Als Lisa immer noch ungerührt blieb, wandte sich Evelyn an Noah und sagte eiskalt: „Noah! Ich warne dich! Wenn du ein Mann bist, lass dich sofort von Lisa scheiden! Ich werde nicht zulassen, dass du mit Lisas Gefühlen spielst! Du bist ihrer einfach nicht würdig!“
Noah warf ihr einen seitlichen Blick zu. „Bevor du mit dem Finger auf mich zeigst, schau dir den Namen auf der Quittung an, okay? Du nennst mich einen Dieb? Sei vorsichtig. Ich könnte dich wegen Verleumdung verklagen.“
„Was?“
Evelyn war für einen Moment verblüfft, aber bald darauf spottete sie: „Du bist so stur.“
Dann öffnete sie die Schachtel erneut und nahm die Quittung heraus.
Der Gesamtpreis für die Halskette, die Ohrringe, den Diamantring und das Armband betrug 80.000 Dollar, und es war deutlich angegeben, dass der Käufer Noah hieß.
„Na und?“
Evelyn warf die Quittung gleichgültig beiseite. „Die Technologie heutzutage ist so fortschrittlich. Jeder kann leicht eine Quittung fälschen. Aber ich muss zugeben, dass ich beeindruckt bin, Noah. Du hast den Schmuck gestohlen und die Quittung gefälscht? Wie durchdacht!
„Aber sei versichert, dass ich dich entlarven werde. Rate mal? Ich habe den Ring erkannt! Ich bin Goldmitglied bei Tiffany & Co. und habe ihren Laden vor kurzem besucht. Du bist nur einen Anruf davon entfernt, erwischt zu werden!
„Noah, letzte Chance. Lass dich von Lisa scheiden und stell dich dann!
„Du willst doch nicht völlig blamiert werden, oder? Zwing mich nicht, das Telefon in die Hand zu nehmen.“
„Mach, was du willst.“ Noah zuckte gleichgültig mit den Schultern.
„Du...“
Evelyn knirschte vor Wut mit den Zähnen.
„Gut! Es liegt an dir!“
Dann nahm sie ihr Telefon heraus, wählte eine Nummer und schaltete den Lautsprecher ein, damit alle es hören konnten.
An dem Tag, an dem sie den Laden besuchte, hatte sie die Nummer der Verkäuferin bekommen, als sie sich für den blauen Diamantring interessierte. Auf diese Weise konnte sie ihn bequem kaufen, wenn sie sich entschieden hatte.
Soweit sie sich erinnerte, hieß die Verkäuferin Amelia.
Der Anruf wurde verbunden.
„Hallo, Frau Crowe. Sie haben Tiffany & Co. erreicht. Wie kann ich Ihnen helfen?“ Amelias höfliche und sanfte Stimme war laut genug, dass das ganze Büro sie hören konnte.
Lisas Handflächen wurden schweißnass, während alle anderen ziemlich aufgeregt waren und darauf warteten, dass Noah sich blamierte.
Amelia hatte alle Namen und Telefonnummern der Mitglieder gespeichert, sodass sie wusste, dass Evelyn am Apparat ein Goldmitglied war.
Nur mit einem Einkauf von über 80.000 Dollar konnte man sich für eine Goldmitgliedschaft qualifizieren.
Und natürlich behandelte Amelia jeden von ihnen mit großem Respekt.
Was noch hinzukam: Für einige Kunden, die mehrere Millionen Dollar wert waren, gewährte Tiffany & Co. ihnen entweder eine Gold- oder Platinmitgliedschaft, selbst wenn sie keine Einkäufe im Laden tätigten.
„Hallo, Amelia. Ich wollte fragen, ob der blaue Diamantring, den ich letztes Mal ins Auge gefasst habe, noch verfügbar ist“, sagte Evelyn und kam gleich zur Sache.
„Es tut mir leid, Frau Crowe. Ein Herr hat ihn gerade gekauft“, antwortete Amelia.
„Was?“ Evelyn war fassungslos, und ihre Augen weiteten sich. „Sind Sie sicher, dass er nicht gestohlen wurde?“
„Frau Crowe, das muss ein Scherz sein. Alle Theken in unserem Laden sind aus kugelsicherem Glas, und wir haben eine 24-Stunden-Überwachung, die keine toten Winkel lässt. Außerdem sind auch ein Dutzend Wachen im Dienst. Nichts wird jemals gestohlen.“ Amelia war irgendwie sprachlos über Evelyns Frage.
Amelia dachte: ‚Meint sie das ernst? Das moderne Überwachungsnetzwerk ist so entwickelt. Niemand kann mehr aus einem Juweliergeschäft stehlen. Selbst wenn jemand mutig genug ist, es zu tun, wird er wahrscheinlich von der Polizei erwischt, bevor er die Gegenstände verkaufen kann. Nur Idioten stehlen aus einem Juweliergeschäft, das ist nicht anders als eine Bank auszurauben.‘
„Können Sie mir sagen, wer der Käufer ist?“ fragte Evelyn.
Sie dachte: ‚Wenn Noah kein Dieb ist, dann ist er sicher ein Räuber. Er hat den Käufer ausgeraubt, die Quittung gefälscht und dann Lisa den Schmuck gegeben und behauptet, er habe ihn gekauft. Ich wette, ich habe recht!‘
„Nun... ich fürchte, ich darf das nicht sagen“, sagte Amelia. „Der Käufer ist unser geschätztes Mitglied, und wir sind verpflichtet, die Privatsphäre unserer Mitglieder zu schützen. Entschuldigung, Frau Crowe.“
„Verstehe.“ Evelyn nickte, etwas enttäuscht.
Impulsiv fragte sie: „War der Käufer Noah?“
„Woher wissen Sie das? Kennen Sie ihn?“ platzte Amelia heraus.
Im nächsten Moment änderte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie geriet in Panik, weil sie wusste, dass sie einen Fehler gemacht hatte.
Sie dachte: ‚Verdammt! Frau Crowe hat mich ausgetrickst! Sie hat versucht, mir Informationen zu entlocken! Ich bin erledigt! Wie konnte ich so einen dummen Fehler machen? Ich bin wohl immer noch von Noahs Karte ohne Ausgabenlimit beeindruckt und nicht ich selbst. Das Einzige, was ich jetzt tun möchte, ist, ihn besser kennenzulernen. Deshalb habe ich seine Informationen so leicht preisgegeben.‘
Während sie es bereute, war Evelyn am anderen Ende der Leitung fassungslos und konnte es kaum glauben.
Das gesamte Büro verstummte auf einmal.
Der Anblick von Evelyns Gesichtsausdruck bereitete Noah besondere Freude. Es war die Wirkung, die er sich erhofft hatte. Ohne dass sie es wusste, hatte Evelyn ihn verspottet, während sie bereits in die Falle getappt war, die Noah gestellt hatte.
Ihre eigenen Vorurteile hatten sie in die Irre geführt und dazu gebracht, Noahs Fähigkeiten zu unterschätzen, ohne zu ahnen, dass es tatsächlich Noah war, der die Einkäufe getätigt hatte.
Auch Lisa war von Evelyn sehr enttäuscht. Sie hatte Evelyn zuvor fest geglaubt und war fast von ihr in die Irre geführt worden, was beinahe zu einem Missverständnis mit Noah geführt hätte. Jetzt, da sie Reue gegenüber Noah empfand, dachte Lisa, sie hätte immer zu ihm stehen sollen.
Als Noah Lisas Gesichtsausdruck beobachtete, erkannte er, dass sie begann, die Realität zu begreifen, was genau seine Absicht war.
In der Vergangenheit, um Attentatsversuche von Terroristen zu verhindern, musste Noah im Verborgenen bleiben. Wenn er seine Identität abrupt enthüllen würde, befürchtete er, dass Lisa damit nicht zurechtkommen könnte. Also plante er, Schicht für Schicht seiner Identität allmählich preiszugeben und seinen intelligenten Verstand einzusetzen, um die Herausforderungen zu meistern, denen Lisa gegenüberstand, und die gerechten Konsequenzen von denen zu fordern, die ihn zuvor verachtet hatten.
Evelyn zu bestrafen war lediglich der Beginn von Noahs ausgeklügeltem Plan.