7.
Emma
Stille.
Es war eine erstickende und angespannte Stille. Ich saß auf einem einzelnen Stuhl und sah nicht nur meiner Familie, sondern auch dem Alpha und Beta des Moon Dust Rudels gegenüber. Ich hatte nicht erwartet, dass sie auftauchen oder bei dieser Familienangelegenheit bleiben würden, aber ich hatte es in meinen Überlegungen einkalkuliert.
„Ich habe meine Fragen gestellt, also warte ich nur noch auf die Antworten“, sagte ich und durchbrach die Stille mit einem unangenehmen Lachen. Meine Haltung war steif und meine Hände fest auf meinen Oberschenkeln verschränkt, während ich darauf wartete, dass sie sprachen. Es war wirklich nervenaufreibend.
„Wusstest du, dass das Gehirn sich in Fällen extremer Hungersnot selbst zu essen beginnt?“, unterbrach mich Mason. Ich schaute ihn mit hochgezogener Augenbraue an. Jetzt wusste ich, dass etwas Schlimmes im Gange war. Immer wenn er nervös ist, platzt Mason mit zufälligen Fakten über irgendetwas heraus.
„Oh. Danke für diese Information, Mase.“
Er kicherte leicht, bevor er sein Gesicht von mir abwandte.
Oh?! Also weiß er, was auch immer sie verbergen. Mein Herz schmerzte bei dieser Erkenntnis. Meine Hände zitterten vor der leichten emotionalen Aufruhr. Ich beschloss, ihn eine Weile zu ignorieren, und konzentrierte mich auf meine Familie.
„Emma“, sagte Alpha Jack und zog meine Aufmerksamkeit auf sich. „Bevor wir es dir sagen, möchte ich, dass du weißt, dass wir dich alle lieben. Wir werden dich immer beschützen und immer für dich da sein, wann immer du uns brauchst“, fuhr er fort.
Die „Ich liebe dich“-Rede. Wie oft habe ich das in Dramen gesehen und in kitschigen Liebesromanen gelesen? Aiden griff nach meinen Händen und drückte sie sanft zur Beruhigung.
„Et tu, Aiden?“, sprach ich leise. Er verstand meine Frage und lehnte sich verlegen zurück.
„Emma“, sagte meine Mutter mit zitternder Stimme. Was auch immer sie sagen wollte, es zerriss sie innerlich. Auch für meinen Vater, dessen ganzer Körper angespannt war.
„Dich in unserem Leben zu haben, war und ist immer noch ein wahr gewordener Traum. Dich jeden Tag aufwachsen zu sehen, hat unsere Kraft gefestigt, dich zu beschützen. Wir teilen vielleicht nicht dasselbe Blut, aber wir sind trotzdem deine Familie“, fuhr sie fort.
Ich runzelte tief die Stirn bei ihren Worten und bemerkte, wie meine Brüder unruhig auf ihren Füßen standen. Ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nicht sprechen. Meine Augen waren auf das Paar gerichtet, das ich Mom und Dad nannte. Die Phrasen „dich beschützen“ und „nicht blutsverwandt“ leuchteten wie Neonlichter in meinem Kopf. Meinen die das ernst? Das war kein Trick, oder? Diese Menschen... sie sind meine Familie. Sie würden mich nicht anlügen.
„Was deine Mo... meine Frau versucht zu sagen ist... Wir sind nicht deine leiblichen Eltern“, sagte Dad. Direkt. Präzise. Geradeheraus. Das ist mein Dad. Technisch gesehen ist er es anscheinend nicht, trotzdem sagte ich nichts.
Sie begannen zu sprechen, aber ich konnte sie nicht hören. Warum war es so heiß? Ihr ganzes Gerede klang gedämpft. Ich versuchte immer noch, den Teil „nicht deine Familie“ zu begreifen. Plötzlich fühlte sich das Haus zu heiß an, und ich zupfte unbehaglich an meinem T-Shirt. Ich wandte mich den Zwillingen zu. Ihre Ausdrücke sagten alles.
„Ihr seid also auch nicht meine Brüder, oder?“, fragte ich in einem kaum hörbaren Flüstern. Ich versuchte zu lächeln, aber mein Gesicht war zu steif, um irgendeine Art von Reaktion zu zeigen.
„Bullshit. Wir sind deine Brüder“, sagte Jonah scharf. Ich versuchte erneut zu lächeln, konnte aber nicht. Alles war taub. Ich mühte mich ab, eine weiterführende Frage zu formulieren, sagte aber letztendlich zufällige Dinge.
„Also Adoption. Wow. Es scheint, als wäre es ein offenes Geheimnis gewesen, da ein zufälliger Typ im Einkaufszentrum es wusste. Seltsam. Ich denke, das ist das Thema des Tages.“ Ich versuchte mein Bestes, weiterzureden, konnte aber einfach nicht. Die verbleibenden Worte fühlten sich buchstäblich an, als würden sie mich ersticken. Ich hob meine Hand zu meinem Hals und rieb ihn gedankenverloren.
„Nein. Nicht adoptiert. Zu deinem Schutz untergebracht“, sagte mein Vater oder war es dieser Fremde?
„Vor wem? Den Vögeln und Käfern im Wald?“, fragte ich ungläubig. Jonah und Mason husteten über ein Kichern, bevor Mama sie zum Schweigen brachte.
„Emma...“, hörte ich Aiden sagen, während er nach mir griff.
Ich riss mich heftig aus seinem Griff. Berührt zu werden fühlte sich in diesem Moment irgendwie falsch an. Unwohl und wie betäubt stand ich auf und begann, den ganzen Raum auf und ab zu gehen. „Die Leute... Meine Eltern. Sie leben, oder?“, fragte ich mit leichtem Stottern.
„Ja, das tun sie. An deinem achtzehnten Geburtstag erwarten sie dich wieder zu Hause.“
Ich sah meine Mutter an, als hätte sie gerade zwei Köpfe bekommen. „Das ist in ein paar Monaten. Wann genau wolltet ihr mir das sagen? Wenn ich direkt in ihre Arme geworfen werde? Wie wolltet ihr mich dorthin bringen?“, schrie ich ungläubig. Nenn mich dramatisch, aber all das kam völlig unerwartet. Wenn es nicht diesen Typen im Einkaufszentrum gegeben hätte, hätte ich vielleicht nie davon erfahren, bis ich vor meinen leiblichen Eltern in einem Raum voller unangenehmer Stille gesessen hätte.
Mason wollte etwas sagen, aber ich hob die Hand, um ihn zu stoppen, weil ich wusste, dass es etwas weit hergeholtes sein würde. Er schenkte mir ein verlegenes Grinsen, bevor er zu seinem Vater ging. „Der Plan war, es dir nach meinem Inaugurationsball zu sagen“, sagte Aiden und beantwortete meine Frage.
„Das ist...“ Ich warf einen Blick auf seinen Vater, der jetzt ein schuldbewusstes Gesicht hatte. Die Regeln besagen, dass der neue Alpha eines Rudels keine romantische Beziehung außer zu seiner Auserwählten haben sollte. Mit meinem Verstand, der zwei und zwei zusammenzählte, würde es ein sauberer Schnitt für uns sein, besonders für Aiden. Keine Freundin mehr, weder physisch noch emotional.
Ein weiterer Stich des Schmerzes durchfuhr mein Herz. Ich wusste, dass unsere Beziehung die Ursache für die Spannungen zwischen Alpha Jack und den Ältesten war, aber verdammt, wie viele Schläge musste ich noch einstecken. Ich hätte meine Familie und meinen Freund auf einmal verloren.
Scheiße!
„Habt ihr geplant, mich zu meinen sogenannten Eltern zu schicken, kurz bevor ich verrückt werde?“, schrie ich. Wenn ich den Schmerz ihrer Geständnisse in diesem Moment spüren konnte, der meine Emotionen und meinen Geist durcheinander brachte, stell dir vor, wenn ihre Pläne aufgegangen wären. Ich versuchte nicht zu weinen und die Realität der Dinge zusammen zu akzeptieren.
Meine Eltern sind nicht meine Eltern.
Ich habe Brüder, aber nicht im blutsverwandten Sinne.
„Wir können uns hinsetzen und darüber reden“, bot Mama an. Sollte ich sie immer noch Mama nennen oder erwartete sie, dass ich Rebecca sage? Wird es nach heute Abend extrem unangenehm? Als ich mich im Familienzimmer umsah, hatte ich eine Antwort. Alia wimmerte traurig, auch sie war verwirrt.
„Eine Frage noch. Also der Typ... Der Typ im Food Court... Augen wie meine. Totaler Sugar Daddy GQ-Look. Er ist mein...“, betonte ich den letzten Buchstaben und wartete darauf, dass sie die Antwort gaben.
„Onkel. Er ist dein Onkel“, antwortete Mama schnell. Ein breites Lächeln erschien auf meinem Gesicht.
„Kann ich ihn treffen? Ich meine, er hat mich praktisch gefunden und war unglaublich nett. Ein bisschen seltsam, aber das scheint bei jedem Onkel so zu sein. Ihr solltet aufhören, in Rätseln zu sprechen.“ Ich hüpfte tatsächlich auf meinen Füßen. Ich hatte ein Mitglied meiner echten Familie kennengelernt. Vielleicht wird er beim Übergang helfen, wenn die Zeit kommt. Ich hatte nie einen Onkel. Mama und Papa waren Einzelkinder.
„NEIN!“
Der harsche Schrei meines Vaters erschreckte mich, und meine glückliche Blase platzte. „W-warum?“, fragte ich mit gerunzelter Stirn.
„Weil er der Grund ist, warum deine Eltern dich hierher zu uns geschickt haben.“
„Wer sind meine Eltern?“ Das hätte ich früher fragen sollen, aber die Dinge sahen aus wie Szenen aus einem Zeugenschutzfilm. Meine Augen weiteten sich. Vielleicht bin ich im Zeugenschutzprogramm. Ich frage mich, wer meine echten...
„Nein, Emmy. Du bist nicht im Zeugenschutzprogramm“, sagte Mason laut. Eine peinliche Röte überzog meine Wangen. „Mase“, jammerte ich. Er wusste, wie aktiv mein Geist war und kannte die meisten meiner Eigenheiten. Der Raum erfüllte sich mit einem kollektiven Kichern, das die Spannung löste. Schwer seufzend begann ich wieder auf und ab zu gehen, meine Gedanken lasteten erneut schwer auf mir. „Ich brauche frische Luft. Können wir morgen darüber reden oder so?“ fragte ich, ohne jemanden anzusehen.
„Natürlich, Schatz.“
Die Zwillinge machten einen Schritt auf mich zu, aber ich schüttelte einfach den Kopf, um sie zu stoppen. „Nicht dieses Mal. Das ist zu viel, und ich habe noch nicht die ganze Geschichte gehört“, sagte ich mit einem humorlosen Lachen.
'Gehen wir eine Runde laufen. Das könnte uns helfen.'
Mein Wolf hatte recht. Wir brauchten nur ein bisschen Bewegung und Isolation. Nachdem ich ihnen versichert hatte, dass ich in Ordnung sein würde, eilte ich in den Hinterhof und verwandelte mich, sobald ich von den Bäumen bedeckt war.
'Was wird jetzt passieren?' fragte Alia.
'Ich weiß es nicht. Ich weiß es einfach nicht.'
Noah
„Wir müssen ihr nachgehen“, sagte ich zu meinem Bruder. Es waren zwei Stunden vergangen, seit wir ihr erlaubt hatten, die Sicherheit unseres Hauses zu verlassen. Wie konnten sie sie allein gehen lassen, wo dieser Psycho so nah ist?
Er schüttelte den Kopf. „Gib ihr Zeit.“
Immer der Gelassene. Manchmal habe ich das Gefühl, ich bin der Einzige, der ihren Schutz ernst nimmt. Niemand bemerkte, wie ihre Augen immer goldener wurden, je näher ihr Geburtstag rückte. Ihr Wolf muss bei seinem eigenen Blut sein. Noch länger und sie wird Alpha Jack um seine Position herausfordern. Uns wurde das allen gesagt, aber niemand trifft irgendwelche Vorsichtsmaßnahmen.
Leise knurrend eilte ich in mein Zimmer, um die Rucksäcke zu holen, die ich jeden Tag doppelt überprüfe. Als ich sie zurück ins Wohnzimmer brachte, unterbrachen alle ihre Gespräche und beobachteten meine Bewegungen. Ich stellte die drei Taschen in der Nähe der Hintertür ab und überprüfte sie erneut. Vorräte und Kleidung waren gut, ich ersetzte die Verpflegungspakete durch frischere, nachdem alles zu meiner Zufriedenheit war.
„Sohn. Er kommt nicht. Die Jungs haben sie aus der Menschenstadt herausgeholt, Sekunden nachdem sie den Geruch wahrgenommen hatten.“ Ich schaute über meine Schulter zu meinem Vater. „Dieser Mann ist kein gewöhnlicher Wolf“, kommentierte ich.
„Für den wir Vorkehrungen getroffen haben...“ fuhr er fort und versuchte, mich davon abzuhalten, die Küche zu verlassen.
„Es schadet nie, vorbereitet zu sein. Ihr könnt alle hier bleiben. Ich gehe meiner SCHWESTER nach“, sagte ich und rannte in die Richtung, in der ihr Duft am stärksten war.
Wir hätten es ihr früher sagen sollen. Wir hätten ihr alles sagen sollen. Ich wollte es ihr sagen, als sie sich das erste Mal verwandelte, aber sie dazu zu bringen, ihren Wolf zu verstecken, war zu viel. Sie war begeistert, ihren Wolf zu sehen. Ich war derjenige, der ihr beibrachte, den Drang zur Verwandlung und ihre Wut zu kontrollieren. Nachdem ich ihr gesagt hatte, dass sie alles geheim halten musste, erlosch das Licht in ihren Augen. Emma sehnte sich seit ihrer Kindheit nach ihrem Wolf, wollte Freiheit, aber wir mussten es unterdrücken. Wenn sie den anderen Teil des Geheimnisses erfährt, wird meine lustige kleine Schwester nicht mehr dieselbe sein.
Ich fand sie am See, noch in ihrer Wolfsform, wimmernd. Es tat mir weh, sie so zu sehen. Ich legte mich neben sie und legte meinen Kopf auf ihren Rücken, ohne ein Wort zu sagen. Sie litt. Ihre starke Fassade war endlich gebrochen. Ich fragte mich, wann das passieren würde.
„Emmy. Es tut mir leid“, sagte ich zu ihr. Ein Wimmern, gefüllt mit Schmerz und Verlust, erreichte meine Ohren.
Nach einem Moment der Stille sprach sie.
„Ich habe so viele Fragen, weißt du, aber die Logik sagt mir, dass ich euch zuerst zuhören sollte. Was, wenn mir nicht gefällt, was ich erfahre? Was, wenn ich nicht zu ihnen gehen will, werden sie mich zwingen zurückzukehren?“ sagte sie.
Ich blieb still, nicht wissend, wie ich darauf antworten sollte. Ich setzte mich auf meine Hinterbeine und sah sie an; sie würde sich noch mehr von uns verraten fühlen, wenn sie es von jemand anderem erfahren würde. Ich musste es ihr jetzt sagen.
„Emma, du...“ fing ich an zu sagen, bevor ich meine Familie zusammen mit Aiden und Mason auf uns zurennen sah. Etwas war los und es war definitiv nichts Gutes. Die Verzweiflung und Angst, die ich über das Rudelband spürte, waren zu hoch. Ich wusste, dass es zu ruhig war. Dieses Treffen im Einkaufszentrum war kein Zufall. Dieser Typ ist mehr eine Schlange als ein Wolf.
„Wir müssen gehen. Geht es ihr gut?“ fragte Jonah. Die Dringlichkeit in seiner Stimme spiegelte meine aktuellen Handlungen wider.
Mama verwandelte sich und hob einen Rucksack von ihren Füßen auf. „Rogues überqueren die Grenze. Emma, Liebling. Deine Brüder werden dich von hier wegbringen, um dich zu schützen, aber du kannst nicht in Wolfsgestalt gehen“, sagte Mama sanft zu ihr. Sie sah mich an und dann Jonah, als er sich neben mich stellte.
Schnaufend stimmte sie zu und verwandelte sich, während Aiden ihr schnell frische Kleidung brachte. Sie standen da und starrten sich an, um sich ein letztes Mal zu verabschieden. Ich wusste, dass er sie liebte, aber es würde sie am Ende zerstören. Ich sah weg, als er sie küsste und hörte ihre Schluchzer zwischen den Küssen.
„Sei vorsichtig. Denk an dein Training. Bitte... Bitte sei sicher, Schmetterling“, sagte er mit brechender Stimme.
Sie nickte schnell, küsste seine Wangen und dann seine Lippen. „Ich liebe dich so sehr“, sagte er, bevor er sich zurückzog. Ich bemerkte, dass sie ihre Liebe zu ihm nicht erwiderte. Normalerweise tat sie das. Mama und Papa traten zögernd auf sie zu, aber sie rannte in ihre Arme und sagte Danke. Mason war der Letzte, der sich verabschiedete, sie sagten kein Wort, hielten sich nur eine Weile fest.
Obwohl alles abrupt war, war es ruhig. Es ermöglichte mir, mich auf die Situation außerhalb unserer kleinen Sicherheitszone zu konzentrieren.
„Emmy, wir müssen gehen. Jetzt. Etwas stimmt nicht“, sagte Jonah zu uns. Er war aufgeregt. Das Gleiche galt für mich und die anderen, aber Emma war unerwartet ruhig. Ich spürte die überlagernde Spannung in der Luft. Etwas oder jemand dominierte die Gerüche der Rogues. Wir müssen gehen. Wir müssen Emma hier rausbringen.
Es musste er sein.
Sie nahm den Rucksack und folgte Jonah westlich der Grenze unseres Rudels. Ich wurde mit meinem Rucksack, der einen großen Wolf aufnehmen kann, geholfen, als mein Vater sprach.
„Bleibt in der Nähe der unbeanspruchten Ländereien. Bleibt westlich und sucht Zuflucht in einem Rudel, das eurem Ziel am nächsten liegt. Möge die Göttin euch alle segnen“, sagte mein Vater. Hinter seinen Worten lagen eine Entschuldigung und Stolz, als er sich von mir zurückzog. Sein Wolfskörper war angespannt und bereit für den Kampf, der auf ihn wartete.
Die Eindringlinge waren nahe.
Wir müssen gehen.
Mit Emma auf Jonahs Rücken drehte ich mich um, um meine Familie ein letztes Mal zu sehen. Ihre Handlungen sprachen von der Situation. Sie konnten uns keinen Blick zuwerfen. Das Rudel war in Gefahr. Wie gut vorbereitet waren sie gekommen?
Liebe Göttin, bitte halte uns sicher.
Unsere Reise hat gerade erst begonnen.