Die Verborgene Prinzessin (Saville Serie Gesamtausgabe)

6.

Emma

In solchen Momenten bemitleide ich mich selbst. Mit meiner Identität als 'wolfloses' Mädchen und Aidens unerwünschter Freundin war das Einkaufen mit Freundinnen eine Fantasie für mich. Es waren noch zwei Tage bis zum Abschlussball, und ich hatte noch kein Kleid gefunden. Solche Dinge brauchen eine weibliche Note.

Ich schüttelte mein Selbstmitleid ab und suchte nach meiner Mutter, um diesen Ausflug mit mir zu machen.

„Mama?!“ rief ich, nachdem ich sie in der Bibliothek gefunden hatte. Als ich eintrat, erfüllte der Geruch von alten Seiten und Lavendel meine Sinne. Drei Wände prahlten mit Bücherregalen vom Boden bis zur Decke, die mit einer beweglichen Leiter zugänglich waren. Ihr großer Mahagonischreibtisch stand vor dem großen Erkerfenster, das den Wald hinter dem Haus überblickte.

Meine nackten Füße berührten den Holzboden und spürten die Kühle, die durch die Klimaanlage entstanden war. Dies war mein Lieblingsraum im Haus.

„Mama“, rief ich wieder. Sie sprang buchstäblich aus ihrem Sitz und schloss das Buch.

„Oh, hey, Liebling“, sagte sie nervös und strich sich das Haar aus dem Gesicht. Sie legte ihre erste Reaktion ab und wechselte zu einem einladenden Lächeln, als sie meinen neugierigen Blick bemerkte. In den letzten Tagen war sie stark auf ihre Recherchen konzentriert. Ich hatte ein paar Mal gefragt, ob ich helfen könne, aber jedes Mal wurde ich hinausgejagt. Ich erwiderte ihr Lächeln, um meine Enttäuschung zu verbergen, die sich in letzter Zeit angesammelt hatte.

„Ich brauche ein bisschen Gesellschaft, um ein Kleid zu kaufen“, sagte ich leise und kaute auf meinen Nägeln.

„Gibt es einen bestimmten Jungen, den du beeindrucken möchtest?“ neckte sie.

Ich spürte, wie mir das Gesicht vor Verlegenheit heiß wurde. „Er sagte, ich müsse es nicht, aber ich möchte wirklich gut für ihn aussehen“, sagte ich leise, aber laut genug, dass sie es hören konnte.

„Er ist auch dein Freund, süßes Mädchen“, sagte sie und kam um den Tisch herum, um mich zu umarmen. „Wir werden ihn auf die Knie zwingen.“

Der Ausflug für zwei verwandelte sich in einen Ausflug für vier. Die Zwillinge luden sich selbst zu dem Ausflug ein. Wer bin ich, um sie aufzuhalten?

Von der ruhigen Enge des Familienautos bis zum energiegeladenen Einkaufszentrum musste ich mich an die laute Umgebung gewöhnen, bevor ich nach einem geeigneten Kleidergeschäft suchte. Mein Plan war, drei Geschäfte zu finden und das Kleid auszuwählen, das mir am besten gefiel, aber ich wusste, dass das nicht passieren würde. Meine Mutter ging bei solchen Dingen immer aufs Ganze. Ein Ausdruck der Verzweiflung überzog mein Gesicht, als sie mich von Geschäft zu Geschäft zog, um das perfekte Kleid zu finden.

Noah tätschelte mir liebevoll den Kopf und versicherte mir, dass es bald vorbei sein würde. Jonah hingegen verzögerte die Entscheidungsfindung, indem er mehr Kleider hinzufügte, die ihm gefielen.

Wir betraten das letzte Geschäft auf der mentalen Liste meiner Mutter. Wie in den anderen Läden hielten alle Frauen inne und starrten meine Brüder an. Ich spürte, wie beide angespannt wurden, als sie die Reaktion der Damen sahen. Die Zwillinge waren schüchtern gegenüber Frauen, sie wussten, dass sie attraktiv waren, hatten aber nie eine Frau angesprochen, um ein Gespräch zu führen oder sie sogar um ein Date zu bitten. Abgesehen von ihrem Aussehen weiß ich, dass ihre Reaktion von ihrer freiwilligen Anwesenheit herrührt.

Diese Männer kamen aus eigenem Antrieb herein und wurden nicht von Freundinnen hereingezogen. Wie ich vermutete, näherte sich eine der übermäßig fröhlichen Verkäuferinnen uns, konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf die Jungen und warf mir dann einen abschätzigen Blick zu, als wäre ich unter ihrer Würde. Es ist eine natürliche Reaktion von Frauen, so zu handeln, wenn sie 'Konkurrenz' neben den Männern sehen, die sie wollen.

Offensichtlich bemerkte meine Mutter die kleine Szene und trat vor. „Wir suchen ein Abschlussballkleid für unsere kleine Emma hier. Etwas Einfaches, aber doch beeindruckend fürs Auge.“ Meine Mutter sagte ihr kalt und schnupperte dann subtil in der Luft. 'Mensch. Was für eine unhöfliche.'

„Natürlich, Ma'am“, antwortete sie und beobachtete meine Mutter ehrfürchtig. Abgesehen von ihrem wunderschönen dunklen Haar fesseln einen ihre tiefblauen Augen auf den ersten Blick, zusammen mit ihrer natürlich glatten olivfarbenen Haut. Ihr Körper war schlank und an den richtigen Stellen kurvig – eine beneidenswerte Kombination. Meine Brüder teilten ihre starke italienische Herkunft mit dem natürlichen verführerischen Aussehen, während ich meine elfenhafte Schönheit von meinem Vater geerbt hatte.

„Mason ist unterwegs“, übermittelte Jonah diese Nachricht, bevor er Noah und Mom auf die andere Seite des Ladens folgte.

Ich hoffe, er erhöht nicht den Druck beim Kleiderkauf. Warum ist das so stressig? Es ist nur für eine Nacht. Was ist aus dem einfachen Rein-in-den-Laden, Kleid-aussuchen und wieder raus geworden? „Blöder Abschlussball. Blöde Kleider“, murmelte ich vor mich hin, während ich durch ein Gestell mit knappen Kleidern stöberte.

„Ist das für Aiden oder für mich?“ flüsterte eine Stimme in mein Ohr.

„Göttin!!“ schrie ich auf und verursachte wahrscheinlich bei mir und den Kunden einen Herzinfarkt.

Schwer auf das Gestell gelehnt, versuchte ich, mein rasendes Herz zu beruhigen, während Mason sich vor Lachen krümmte.

„Ich war abgelenkt. So lustig ist das nicht“, murmelte ich und versuchte, mich vor den neugierigen Blicken der Kunden zu verstecken.

„Tut mir leid, Emmy“, sagte er und zog mich in eine Bärenumarmung, „du bist einfach so leicht zu erschrecken.“

„Schön, dass du das ausnutzt“, sagte ich und versuchte, aus seinem Griff zu entkommen.

„Tut mir leid. Komm, lass uns dein Kleid finden und dann zum Food Court gehen.“

Wir fanden meine Mutter, wie sie geschäftig zwischen den Kleiderständern hin und her eilte und die Zwillinge als bewegliche Regale benutzte. Jedes Kleid, das ihr gefiel, wurde auf ihren ausgestreckten Armen platziert. Neben ihnen standen Frauen, die sie bewunderten und ihnen Komplimente machten, wie süß es sei, dass sie ihrer Mutter halfen. Es war wirklich eine süße Szene.

„Hey! Du bist diejenige, die diese Kleider braucht. Komm sofort hierher. Mom dreht durch“, sagte Jonah zu mir mit einem finsteren Gesichtsausdruck.

„Jetzt, jetzt. Mein lieber Bruder, ihr beide habt zugestimmt, mitzukommen. Das ist Teil unseres Ausflugs“, antwortete ich ihm grinsend. Die beiden sahen, wie sie sich umdrehte und sich darauf vorbereitete, den Laden zu verlassen.

„Ähm... wohin gehst du?“ fragte Noah und schüttelte die Hand eines Mädchens von seinem Bizeps.

„Food Court.“

„Oh nein, nein, nein. Du, junge Dame, musst hierherkommen und Mutter aufhalten, bevor sie übertreibt“, antwortete Jonah.

„Haltet sie eine Weile auf. Ich bin in etwa einer Stunde zurück“, entgegnete ich. Die drei von uns verharrten in einem stillen Patt. Ich machte langsam einen Schritt zurück und vergrößerte den Abstand zwischen uns. Ich machte einen weiteren Schritt zurück, aber das böse Grinsen auf Jonahs Gesicht ließ mich innehalten.

„OH! Mom, schau! Emmy ist hier. Sie sagte, sie wird ein paar Kleider anprobieren, da ihr die meisten hier gefallen“, sagte Jonah laut, als unsere Mutter zu ihnen zurückkehrte. Ihre strahlenden Augen sprachen Bände; es schien, als hätte sie auf diesen Moment gewartet. Hinter mir pfiff Mason leise. „Der Verrat ist echt“, murmelte er. Die Zwillinge trugen identische Grinsen auf ihren Gesichtern, als Mutter mich an der Seite packte und in eine Umkleidekabine zog.

„Was ist nur aus dem Online-Shopping geworden? Das ist praktisch eine Plackerei“, murmelte ich.

„Komm schon, Emmy, ich habe nicht den ganzen Tag Zeit“, hörte ich Mason aus dem Sitzbereich rufen.

Dieser Typ!!

„Warum mache ich das überhaupt? Aiden wäre es egal, wenn ich in einem Kartoffelsack käme“, murmelte ich, während ich versuchte, den Reißverschluss eines langen schwarzen Kleides zu schließen, das im Brustbereich zu groß zu sein schien. Nach vier Kleidern, die nicht passten, war ich genervt. Ich schaute hinaus zu meiner Familie, Mom suchte nach mehr Kleidern, die Zwillinge wehrten einige Mädchen ab, während Mason zwei anderen Mädchen die kalte Schulter zeigte.

„Mase!!“

Sein Blick richtete sich sofort auf mich. Die Mädchen um ihn herum taten dasselbe und funkelten mich an, weil ich seine Aufmerksamkeit abgelenkt hatte.

Ich musste nichts sagen, er kam mit einem verständnisvollen Lächeln zu mir und tätschelte meinen Kopf. Er gesellte sich zu mir in den Raum und setzte sich auf den Boden neben mich.

„Hast du keinen Erfolg gehabt?“ fragte er und deutete auf das hässliche rote Kleid, das ich trug.

„Ich bin nicht gut darin,“ sagte ich leise.

„Ich auch nicht, aber ich bin hier mit dir, oder?“

„Du bist hier, um für deinen besten Freund zu spionieren,“ entgegnete ich und stupste ihn in die Seite.

Er lachte und antwortete: „Das auch, aber hauptsächlich bin ich zum Shoppen mit meiner Schwester hier.“

Ich seufzte schwer, als ich spürte, dass meine Mutter sich der Tür näherte. „Lass uns etwas für dich suchen. Du wählst aus,“ sagte er und half mir auf.

Wir sahen uns gemeinsam um, fragten nach den Meinungen des anderen, kommentierten die Designs und schweiften schließlich vom Thema ab. Ich war beim letzten Kleiderständer, als ich das Kleid sah. Ein olivgrünes Seidenkleid, am Hals geschlossen, mit offenem Rücken. Es würde nur wenig Dekolleté zeigen, da es ein sehr gewagtes Design hatte. Es war nicht bodenlang, sondern reichte nur ein wenig über meinen Knöchel.

„Hallo, schöne Dame,“ sagte ich zu dem Kleid und eilte, es anzuprobieren.

Es passte perfekt.

Ich trat heraus, um es meiner Familie zu zeigen, und die Wirkung auf sie war nicht das, was ich erwartet hatte. Die Jungs standen sofort auf und nickten zustimmend. Ich sah zu Mason, der wie in Trance auf mich blickte.

„Du siehst genauso aus wie...“ begann meine Mutter zu sagen und räusperte sich dann.

„Du siehst so schön aus, mein süßes Mädchen,“ sagte sie und korrigierte sich selbst, während Tränen über ihre Wangen rollten.

Sie kam und umarmte mich so fest, dass ich kaum atmen konnte. „Du bist so wunderschön herangewachsen. Ich kann es nicht glauben. Du bist immer noch mein kleines Mädchen,“ sagte sie und hielt mich noch fester. Gott sei Dank für die Werwolfstärke.

Als sie sich von mir löste, sagte sie der Verkäuferin, dass wir das Kleid nehmen würden. Ich sah zu Mason hinüber, der ein stolzes Lächeln auf dem Gesicht trug.

„Was ist?“ fragte ich.

„Wir haben das schönste Mädchen als Begleitung,“ antwortete er mit einem albernen Grinsen.

Mit „wir“ meinte er, dass Aiden, Mason und ich beschlossen hatten, zusammen zu gehen. Mason hatte kein Interesse an einem Mädchen, das den ganzen Abend an ihm kleben würde, also entschied er sich, solo zu gehen. Aiden wollte das nicht akzeptieren und schlug vor, dass wir als Trio gehen. Ich hatte nichts dagegen und stimmte einfach zu.

„Geh dich umziehen. Ich muss unsere Anzüge abholen und Krawatten finden, die zu deinem Kleid passen,“ sagte er und trieb mich in den Raum.

„Können wir jetzt essen?“ flehte ich, als wir aus dem letzten Laden kamen, auf der Suche nach der „perfekten Krawatte“, wie Mason es nannte.

„In Ordnung. Ich dachte, Mädchen mögen es zu shoppen,“ murmelte er und führte mich zum Food Court.

„Mädchen wie ich nicht. Jetzt geh und hol mir Essen. Ich bin so müde,“ sagte ich und ließ mich auf den nächstbesten freien Platz fallen.

„Ja, Eure Hoheit,“ scherzte er und ging zu Subway.

Manchmal frage ich mich, warum sie mit mir befreundet sind. Ich war nicht abenteuerlustig, jemand, der weiß, was als nächstes Verrücktes zu tun ist. Es war einfach nur ich. Ruhig, zurückhaltend und beobachtend.

„Zumindest sieht er dich richtig, als Königin,“ sagte eine raue britische Stimme neben mir.

Ich drehte mich um und sah einen Mann am Tisch neben mir sitzen, die Arme entspannt verschränkt. Nicht nur war er auffallend gut aussehend für einen älteren Mann, und seine Kleidung war direkt aus der GQ, aber es waren seine Augen, die mich überraschten. Das Grün war ein ungewöhnlicher Farbton mit kleinen goldenen Sprenkeln, die ihnen das Aussehen eines seltenen Edelsteins verliehen. Neugierig. Meine Augen hatten die gleichen Eigenschaften. Ich schnupperte unauffällig in die Luft und war sofort verwirrt. Sein Duft war weder der eines Einzelgängers noch eines nahegelegenen Rudels.

„Entschuldigung?“ fragte ich.

Seine schimmernden goldgrünen Augen leuchteten auf, als er meine Stimme hörte.

„Spiegelbild,“ hörte ich ihn sagen.

„Suchst du jemanden?“ fragte ich, als ich seine Aussage hörte. Wartete er auf jemanden?

„Das kann man so sagen. Jahre. Sie ist eine... Verwandte von mir,“ sagte er und neigte leicht den Kopf, während er mich genau beobachtete.

Diese Begegnung sollte mich eigentlich unruhig machen, aber er strahlte eine einladende Aura aus. Er kam mir seltsam vertraut vor. Das passiert mir normalerweise nicht bei Fremden, aber dieser Mann hatte etwas an sich, das mich meine Wachsamkeit ein wenig herunterfahren ließ.

„Wie ist dein Name hier, Prinzessin?“ fragte er in einem kräftigen, warmen Ton.

„Was?“

Das ist eine merkwürdige Frage. Ich begann, mich unbehaglich auf meinem Sitz hin und her zu bewegen und suchte nach einer Möglichkeit, aufzustehen und dieser Situation zu entkommen.

Der Mann lächelte in meine Richtung und fuhr mit seinem Gespräch fort. „Es wurden dir sicherlich viele Dinge vorenthalten.“

Jetzt war ich mehr als verwirrt, aber auch genervt von seinem abwegigen Gerede.

„Entschuldigung, aber ich glaube, Sie verwechseln mich mit jemandem. Ich weiß wirklich nicht, wovon Sie sprechen. Ich muss gehen.“ Ich stand auf und entschuldigte mich so gut ich konnte, um den armen Kerl nicht zu verärgern.

„Alles wird sich zur rechten Zeit offenbaren, meine liebe Prinzessin. Du siehst ihr so ähnlich. Ein wahrer Jammer,“ sagte er mit einem breiten Lächeln auf seinem Gesicht.

Wahnsinnig. Ignorieren wir einfach den verrückten Briten.

„Es scheint, als wäre meine Zeit hier abgelaufen. Bis wir uns wiedersehen, kleine Prinzessin.“ Er sprang auf die Füße und griff in einer schnellen, fließenden Bewegung nach meiner Hand. Er hob meine Hand zu seinen Lippen und strich mit ihnen über meine Finger in einer geübten Geste. Ich habe dieses Verhalten im Fernsehen gesehen. Seine Handlungen ließen mich erstarren. Als ich wieder klar denken konnte, war der Mann schon im Gehen begriffen.

„Hey! Wer sind Sie?“ rief ich ihm nach. Ich hätte das Gefühl vielleicht übersehen, wenn Alia nicht gewesen wäre. Sie machte mich auf die gespannte Anziehung zu dem Mann aufmerksam. Es war eher eine Vertrautheit.

Er blieb nicht stehen. Er winkte mir nur kurz zu und ging weiter.

‚Alia! Bist du dir sicher, was du gespürt hast?‘ fragte ich meine Wölfin.

‚Ja! Es fühlte sich an wie unsere Familie, aber mehr ... 'richtig',‘ antwortete sie. Ihre Verwirrung spiegelte meine wider und ihre Aussage beunruhigte mich sehr. Ich glaube, ich muss mit meinen Eltern sprechen.

Mason kam einen Moment später zurück, während ich tief in Gedanken versunken war. Es bereitete mir Kopfschmerzen. Was würde enthüllt werden? Die Worte des Fremden und meine stillen Fragen waren wie ein großer Mischmasch. Ich brauche einen Kaffee.

„Rogue!“

„Hm? Was?“ Ich hatte nicht ganz registriert, was er sagte, und war von seinen Handlungen überrascht. Er griff nach meiner Hand und führte mich schnell zum Parkplatz. An seinem ernsten Gesichtsausdruck und seinen Blicken in meine Richtung wusste ich, dass er alles meiner Familie berichtete. Ich stellte seine Handlungen nicht in Frage. Es war das Protokoll.

Ich blieb still und ging das kurze Treffen mit dem Mann noch einmal durch. Abgesehen von dem vertrauten Gefühl oder der Verbindung, die Alia gespürt hatte, waren seine Augen ein auffälliger Faktor. Sie waren die gleichen wie meine. Beim Blick in den Spiegel bemerkte ich still die Ähnlichkeiten. Dann erinnerte ich mich an seine grau gesträhnten braunen Haare und das kantige Gesicht.

Seltsam.

„Emma.“ Ich hörte Mason meinen Namen rufen.

„Hä? Was ist?“ fragte ich. Da bemerkte ich, dass wir zu Hause waren. Meine ganze Familie stürmte auf das Auto zu, zusammen mit Aiden, mit Sorge und Angst in den Augen.

Warum hatten sie Angst? Ist etwas passiert?

Aiden eilte zu mir und schlang seine Arme um mich. „Gott sei Dank. Du bist in Sicherheit,“ murmelte er in mein Ohr und küsste meinen Kopf. Warum sollte ich nicht in Sicherheit sein?

Etwas war im Gange. Ich bemerkte, wie meine Familie sich Blicke zuwarf, bevor sie wieder ihre 'Ruhe' annahmen. Sie sahen aus, als warteten sie auf etwas und waren deswegen unruhig.

„Ist etwas los?“ fragte ich unverblümt.

Mein Vater öffnete den Mund, um etwas Abschlägiges zu sagen, aber ich unterbrach ihn. „Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir reden, oder?“

Ein Moment der peinlichen und spannungsgeladenen Stille verging. Ich trat auf sie zu und wartete auf ihre Antwort. Es war mein Bruder, der zuerst sprach. Ein Ausdruck von Widerwillen lag auf seinem Gesicht, aber er biss die Zähne zusammen und sagte, was er zu sagen hatte.

„Es tut uns leid, Emma.“