#7 Das perfekte Kleid finden
"Ich habe dir doch gesagt, dass es mir nicht gut passt," murmelte ich und griff nach dem Vorhang, um ihn wieder zu schließen.
Nickolas' Hand erreichte mein Handgelenk und hielt mich auf. "Ich glaube, du irrst dich; es passt dir perfekt. Was lässt dich anders denken?"
"Ich denke, du weißt genau, warum. Lass mich jetzt umziehen, damit wir hier rauskommen," sagte ich und versuchte, mich loszureißen.
"Möchtest du mir erklären, was dich stört, damit wir ein passenderes Kleid finden können?"
"Okay, ich möchte kein Kleid mit einem tiefen Ausschnitt."
"Das war doch gar nicht so schwer, oder?" antwortete Nickolas mit einem Lächeln.
Die Verkäuferinnen brachten ein paar weitere Kleider. Diesmal wählte ich aus, welche ich anprobieren wollte.
Einige Stunden später, nachdem wir dutzende Geschäfte durchstöbert und mehr Kleider anprobiert hatten, als ich zählen konnte, fanden wir endlich das Richtige. Ich trat mit einem breiten Grinsen aus der Umkleidekabine. Nickolas saß auf dem Sofa und schaute auf sein Handy. Er war offensichtlich gelangweilt und hatte es wahrscheinlich schon bereut, mir angeboten zu haben, mit mir einkaufen zu gehen. Als er mich auf sich zukommen sah, stand er auf, und seine Augen leuchteten vor Aufregung.
Das Kleid hatte eine tief burgunderrote Farbe, die perfekt zu meiner blassen Haut und meinen blonden Haaren passte. Spitzenstickereien bedeckten den gesamten oberen Teil meines Körpers, von den Schlüsselbeinen bis zur Taille. Der untere Teil bestand aus Chiffon und bewegte sich fließend bei jedem Schritt, den ich machte. Es war nicht sehr freizügig, aber der Kontrast zwischen der Spitze und meiner Haut machte es ziemlich sexy. Ich drehte mich einmal im Kreis, damit Nickolas auch die Rückseite des Kleides sehen konnte.
Ein leises Pfeifen entwich seinen Lippen, und er hatte ein breites Grinsen im Gesicht. "Evelyn, du siehst umwerfend aus. Wir kaufen dieses Kleid auf jeden Fall," sagte er.
"Ja, ich denke, das ist es."
"Geh zurück und zieh dich um. Wir müssen noch Schuhe und Accessoires finden."
Meine Augen fielen auf das Preisschild, sobald ich mich ausgezogen hatte. Auf keinen Fall würde ich dieses Kleid kaufen. Es kostete fast das Dreifache meines Gehalts.
"Was ist los?" fragte Nickolas, als er mein Schmollen bemerkte.
"Danke für deine Hilfe, Nick, aber können wir jetzt gehen?"
"Evelyn, fühlst du dich nicht wohl? Du siehst ein bisschen blass aus..."
"Nein, mir geht's gut, es ist nur das Kleid. Ich kann es nicht kaufen," gestand ich leise.
Nickolas lachte und legte eine Hand auf meinen unteren Rücken. "Evelyn, das ist das Letzte, worüber du dir Sorgen machen musst. Jetzt sag mir, kannst du in hohen Absätzen laufen?"
Okay, dieser Mann würde mich noch in den Wahnsinn treiben. Zum Glück war es einfacher für uns, die restlichen Teile auszuwählen, die meinen Look vervollständigten. Natürlich bezahlte Nickolas für alles, und glaub mir, es war eine wahnsinnige Summe Geld. Der jüngste der Leclair-Brüder bot an, mich zum Abendessen einzuladen, aber ich lehnte höflich ab. Ich war todmüde, und Sophie hatte mich tausendmal angerufen, um nach mir zu sehen.
Wir stiegen wieder in sein Auto, diesmal auf dem Weg zu meinem Haus.
"Danke, dass du all das für mich gekauft hast, Nick," sagte ich nach ein paar Momenten der Stille.
"Es war mir ein Vergnügen, Liebes," lachte Nickolas.
"Ähm, wegen der Frage, die du mir vorhin gestellt hast…"
Nickolas neigte den Kopf zur Seite und wartete darauf, dass ich weitersprach.
"Die Narbe auf meiner Brust, ich weiß, dass sie sichtbar war, als ich das erste Kleid anprobierte, und wie ein echter Gentleman hast du nicht direkt gefragt."
"Evelyn, du musst mir nichts erzählen, wozu du nicht bereit bist, nur weil ich neugierig bin…"
"Neulich habe ich dir erzählt, dass ich als Kind gesundheitlich sehr anfällig war. Um es kurz zu machen, ich hatte vor ein paar Jahren eine Operation und jetzt geht es mir perfekt, abgesehen von dem Cocktail an Medikamenten, den ich nehmen muss. Die Narbe stammt von dieser Operation," erzählte ich ihm.
Nickolas sah mich mit großen Augen an. "Weiß mein Bruder davon? Ich denke, wir sollten dich nicht zu sehr stressen und…"
"Nick, mir geht es gut. Die Ärzte haben meinen aktuellen Job genehmigt," sagte ich und beendete seine Gedanken.
"Okay, aber lass es mich wissen, wenn mein Bruder sich wieder wie ein Idiot benimmt…"
Ich kicherte, und er schaltete das Radio ein.
"Du hättest doch eine plastische Operation machen lassen können, oder?" fragte Nickolas, während er links abbog.
"Das ist das beste Ergebnis, das ich ohne plastische Chirurgie bekommen konnte. Die Narbe erinnert mich jeden Tag daran, dass dies meine zweite Chance im Leben ist, und ich muss das Beste daraus machen."
"Verdammt, ich hätte nie so darüber nachgedacht. Du bist eine starke Frau, Evelyn."
Ich errötete bei diesem Kompliment. Alles, was ich durchgemacht hatte, machte mich stärker. Aber manchmal habe ich das Gefühl, dass ich den Forderungen anderer Menschen zu leicht nachgebe. Trotzdem kann ich es nicht ertragen, wenn jemand wegen mir verärgert ist. Was wirklich zählte, war jedoch mein persönliches Glück. Das hier war vielleicht nicht mein Traumjob, aber ich war zufrieden, und außerdem wusste ich, dass er mir helfen würde, näher an das zu kommen, was ich immer tun wollte.
Das Auto hielt vor meinem Wohnhaus an.
Nickolas stellte den Motor ab und sah mich an. "Noch etwas, das du wissen solltest. Die Presse wird verrückt spielen, wenn sie Sebastian mit einem Date sieht. Hoffentlich wird mein Bruder sich etwas einfallen lassen, um dich zu schützen."
"Das klang beängstigender, als in einem Ballsaal voller reicher, snobistischer Leute herumzulaufen," flüsterte ich.
"Bin ich auch ein Snob?" fragte Nickolas und zog eine kleine Schnute.
"Oh, tut mir leid. Das war nicht auf dich bezogen. Du bist wirklich cool, und ich genieße es, mit dir abzuhängen," antwortete ich mit einem kleinen Lächeln.
"Ich mag deine Gesellschaft auch, Evelyn," erwiderte Nickolas mit einem Schmunzeln.
Er half mir aus dem Auto und reichte mir die Taschen.
"Möchtest du mit nach oben kommen?" fragte ich, bemüht, lässig zu klingen.
"Ich habe noch etwas Arbeit zu erledigen, Liebes. Vielleicht ein anderes Mal," sagte er und gab mir einen sanften Kuss auf die Wange.
"Nochmals danke für heute," murmelte ich, während ich unkontrolliert errötete.
"Beim nächsten Mal gehen wir auch zum Abendessen," schlug Nickolas vor.
"Was immer du sagst…" rief ich zurück und rollte mit den Augen.
Ich winkte mit meiner freien Hand, während er die Auffahrt hinunterfuhr.
Sophie war sprachlos, als sie all die neuen Sachen sah, die ich nach Hause brachte. Sie ließ mich alles noch einmal anprobieren. Als meine kleine Modenschau vorbei war, bestellten wir Essen zum Mitnehmen und schauten einen Film im Fernsehen.
Die nächsten Tage im Büro vergingen schnell. Sebastian hatte mehrere Meetings, aber er war nicht mehr so streng zu mir wie früher. Eines Tages fragte er sogar nach meiner Gesundheit, was mich völlig überraschte. Ich begann zu glauben, dass er sich endlich geändert hatte, und das machte mich noch zuversichtlicher für das bevorstehende Gala.
Mein Chef erklärte mir einige Dinge über das Gala und die Gäste, die daran teilnehmen würden. Nach dem Abendessen würde eine Auktion stattfinden, um Geld für ein Kinderkrankenhaus zu sammeln. Der Zweck war berührend, und ich wollte auf jede erdenkliche Weise helfen. Außerdem würde er sich mit verschiedenen Geschäftspartnern unterhalten, und ich sollte mir die wichtigsten Dinge merken. Offensichtlich war es unmöglich, bei einem Gala mit einem Notizblock herumzulaufen…
Endlich war Samstag. Meine Nervosität erreichte ein neues Level, und ich wollte es einfach hinter mich bringen. Sophie war im siebten Himmel; sie war eine Expertin in Sachen Frisuren und Make-up, deshalb übernahm sie mein Umstyling. Mein Haar war perfekt gelockt, und meine beste Freundin machte eine halbe Hochsteckfrisur, indem sie meine blonden Strähnen flechtete. Wir entschieden uns für ein natürliches Make-up, zumindest für die Augen, da mein Lippenstift die Farbe meines Kleides hatte.
"Oh, Evelyn, du bist so schön," rief Sophie aus.
"Wirklich? Vielleicht sollten wir den Lippenstift entfernen; er ist zu auffällig," sagte ich und betrachtete meine Lippen, die die Farbe von Rotwein hatten.
"Ich bin sicher. Sebastian wird beeindruckt sein. Jetzt setz deine Ohrringe auf. Es ist fast Zeit," wies Sophie mich an.
Wir fügten die letzten Details hinzu, und ich war bereit zu gehen, als das Intercom klingelte. Mein Magen machte einen Salto und mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich seufzte und ging zum Aufzug, während Sophie dem Fahrer sagte, dass ich gleich komme.
"Viel Spaß, Evelyn. Und denk daran zu lächeln," rief meine beste Freundin mir zu, kurz bevor sich die Aufzugstür schloss.
Ich schickte ihr einen Luftkuss und atmete tief durch. Es war nichts anderes als ein weiteres Meeting. Außerdem würde Nickolas dort sein, und Sebastian benahm sich nicht mehr wie der unsensible Mann, der er früher war.
Ein leises Keuchen entwich meinen Lippen. Ich dachte, ein Fahrer würde kommen, um mich abzuholen, doch mein Chef wartete draußen vor einer glänzenden, schwarzen Limousine auf mich. Er trug einen weiteren maßgeschneiderten, schwarzen Anzug und sah teuflisch gut aus. Sebastians Augen wanderten über meinen Körper, und als sein intensiver Blick an meinem Gesicht hängen blieb, wusste ich, dass dies keine ereignislose Nacht werden würde.
Sebastian ging auf mich zu und traf mich auf halbem Weg. "Sie sehen absolut hinreißend aus, Miss Russell," sagte er, seine Stimme rauer als sonst.
"Danke, Sir," antwortete ich und errötete unkontrolliert.
Er bot mir seine Hand an, und wir gingen zum Auto. "Ich muss wohl vergessen haben zu erwähnen, dass Sie eine der Firmenkarten für alle Ausgaben im Zusammenhang mit dem Gala verwenden könnten."
Ich setzte mich auf den Ledersitz und drehte mich zu ihm um, verwirrt. "Ist etwas nicht in Ordnung? Ist das Kleid unpassend?"
"Nein, Miss Russell, ich würde es nur hassen, wenn Sie ein Vermögen ausgeben müssten, nur um ein Kleid zu kaufen, das Sie wahrscheinlich nur einmal tragen werden," erklärte Sebastian.
"Oh, na ja, sagen wir einfach, meine gute Fee hat dafür gesorgt, dass ich das perfekte Kleid finde."
Er runzelte leicht die Stirn, sagte aber nichts weiter. "Leben Sie allein?"
"Nein, Sir. Ich teile mir eine Wohnung mit meiner besten Freundin," antwortete ich.
Er nickte und stellte mir dann noch ein paar Fragen zu meinem Studium und meinen Aktivitäten neben der Arbeit. Mein Leben war nicht besonders aufregend, aber es war schön, dass Sebastian versuchte, Smalltalk zu führen.
Als wir unser Ziel erreichten, begann mein Herz wieder schneller zu schlagen. Ich sah zu meinem Chef, der ruhig wirkte. Ich konnte die Blitze der Kameras sehen, und das schürte nur meine Panik.
"Evelyn, sehen Sie mich an," sagte Sebastian, und meine Augen richteten sich auf seine grauen.
"Ich… Vielleicht sollte ich…" Ich hörte auf zu stottern, als seine Finger meine Wange streichelten.
Mir wurde gerade bewusst, wie unglaublich nah wir uns waren; sein Atem streifte meine Wange, sein maskuliner Duft ließ mein Inneres kribbeln. Meine Augen schlossen sich, und ich biss mir erwartungsvoll auf die Unterlippe. Ich konnte seine vollen, süßen Lippen schon fast auf meinen spüren…