#8 Die Gala
Mein Kopf war voller Bilder von Sebastian, der mich küsste. Ich glaube, ich spürte seine Lippen auf meinen, aber dann hatte ich das Gefühl, dass er sich entfernte. Meine Augen rissen auf, und die Realität holte mich ein; die Paparazzi warteten immer noch draußen… Sebastian stieg aus dem Auto und reichte mir dann seine Hand.
Ich atmete tief ein und stieg ebenfalls aus der Limousine. Die Blitzlichter flammten auf. Die Reporter versuchten, so viele Fotos wie möglich von dem skrupellosen CEO und seiner Begleitung zu machen. Doch all diese Menschen um uns herum waren mir egal. Mein Kopf war noch bei dem Moment im Auto. Sebastian wollte mich doch küssen, oder? Oder hatte ich eine Art Halluzination?
"Miss Russell, folgen Sie mir einfach," sagte Sebastian.
Und wir waren wieder bei Miss Russell…
Ich nickte und folgte ihm. Er sorgte dafür, dass wir Seite an Seite gingen, doch wir berührten uns nicht, nicht einmal für eine Sekunde. Die Reporter riefen Fragen und baten uns, stehen zu bleiben und zu posieren. Sebastian ignorierte sie und ging direkt ins Hotel.
"Sie haben das gut gemacht, Miss Russell. Es werden jetzt nicht mehr so viele Reporter da sein, also können Sie sich entspannen."
"Ja, Sir," sagte ich und versuchte, meinen Atem und mein Lächeln zu kontrollieren.
Wir betraten den Ballsaal und grüßten höflich einige Leute, denen wir begegneten. Die Dekoration war einfach, aber strahlte Luxus aus. Runde Tische mit weißen Tischdecken waren im ganzen Ballsaal verteilt. Auf einer Seite gab es eine Tanzfläche und eine Bühne. Kerzen, frische Orchideen, Kristallgläser und Porzellangeschirr vervollständigten die Dekoration jedes Tisches.
Auf dem Weg zu unserem Tisch begrüßten und unterhielten wir uns mit vielen weiteren Gästen. Sebastian stellte mich als seine Sekretärin vor. Das war eine schmerzhafte Erinnerung an die Realität. Ich war nur seine Assistentin, doch vor ein paar Minuten sehnte ich mich nach den Küssen und Zärtlichkeiten meines Chefs.
Alle schienen höflich zu uns zu sein, aber ich konnte an den Blicken einiger Frauen sehen, dass ich hier nicht hingehörte. Einige sahen mich mit Abscheu an, andere mit Neid. Die Mutigsten hatten den Nerv, offen mit Sebastian zu flirten, aber er wies sie schnell ab.
Nickolas saß bereits an unserem Tisch und unterhielt sich mit einigen Männern. Er stand sofort auf, als er uns kommen sah.
"Oh mein Gott, Evelyn, du siehst absolut umwerfend aus," rief Nickolas mit einem breiten Lächeln. Er nahm meine Hand und gab ihr einen sanften Kuss auf den Handrücken.
Ich errötete erneut, "Vielen Dank, Herr Leclair," sagte ich.
Sebastian rollte mit den Augen, während sein übliches Stirnrunzeln zurückkehrte.
"Bruder, ich würde dir raten, mehr zu lächeln. Wir sind einmal außerhalb des Büros," bemerkte Nickolas.
"Sie ist immer noch meine Sekretärin, Nick. Hör auf zu flirten," entgegnete Sebastian.
Mein Chef hielt meinen Stuhl, während ich Platz nahm. Zum Glück saß ich zwischen den beiden Brüdern…
Sebastian wollte eine kurze Zusammenfassung der Leute, die wir gesehen hatten, und wen wir noch begrüßen mussten. Danach war er in ein Gespräch mit den anderen Leuten am Tisch vertieft.
"Er ist eifersüchtig, weißt du…" flüsterte Nickolas mir zu.
Ich sah ihn mit gerunzelter Stirn an. "Wer?"
"Sebastian, Liebes. Hast du nicht die Blicke bemerkt, die er jedem Mann zuwirft, der versucht, mit dir zu sprechen oder sich dir zu nähern?"
"Der Wein muss stark sein…" murmelte ich und betrachtete die goldene Flüssigkeit im Glas, das ich noch nicht angerührt hatte.
"Er wirft mir sogar Todesblicke zu, wenn ich mit dir zusammen bin," fuhr Nickolas fort.
"Nun, ich bin seine Sekretärin, und du liebst es, mich von meiner Arbeit abzulenken."
"Möchtest du mehr sein als nur seine Sekretärin?"
"Ich… ich weiß nicht. Ich brauche diesen Job, und er ist mein Chef. Ich kann das Risiko nicht eingehen."
Nickolas musterte mich für ein paar Momente. "Du bist überhaupt nicht an ihm interessiert?"
"Nein! Ich meine, ja. Nick, es ist besser, wenn wir dieses Thema fallen lassen..."
"Wie du meinst," murmelte Nickolas mit einem Schmunzeln.
Als alle Gäste eingetroffen waren, wurde das Essen serviert. Jedes Gericht war so schön angerichtet, dass ich es nicht ruinieren wollte. Das Gespräch am Tisch ging weiter. Ich sprach nur, wenn mich jemand direkt ansprach oder wenn Nickolas oder Sebastian mir eine Frage stellten. Ein Orchester spielte einige alte Jazzstücke und trug zur fröhlichen Atmosphäre bei.
Nachdem ich den letzten Bissen des köstlichen Desserts gegessen hatte, wandte ich mich etwas nervös an Sebastian, "Herr Leclair?" fragte ich, und seine Aufmerksamkeit war ganz auf mich gerichtet.
"Ist alles in Ordnung, Miss Russell?"
"Ja, Sir. Ich wollte fragen, ob es in Ordnung wäre, wenn ich für ein paar Momente abwesend wäre."
"Sicher!"
"Wenn Sie mich dann entschuldigen," sagte ich und stand auf.
Alle Männer am Tisch standen sofort ebenfalls auf, und ich war ein wenig verwirrt. Dann erinnerte ich mich daran, dass es Teil der Etikette war. Sebastian half mir, aus meinem Stuhl zu kommen, und ich nickte nur und dankte ihm stumm.
Danach ging ich in Richtung Damentoilette. Ich musste meine Medikamente einnehmen und fand glücklicherweise eine Kellnerin, die mir ein Glas Wasser gab. Ich richtete mein Make-up und stellte sicher, dass meine Frisur saß. Niemand sonst war im Badezimmer, und das beruhigte mich. Ein kleines Lächeln spielte auf meinen Lippen; der Abend war fast vorbei, und bisher lief alles reibungslos.
Ich trat hinaus in den kleinen Flur, der zurück zum Ballsaal führte. Eine Gruppe von vier Damen kam mir entgegen, lachend und lebhaft redend. Obwohl ich nahe an der Wand entlangging und versuchte, ihnen auszuweichen, stieß eine von ihnen mit mir zusammen.
"Pass auf, wo du hingehst," schnauzte die Dame mit einem Augenrollen.
Ich sah sie an und musste fast keuchen; ihr Gesicht war durch all die Schönheitsoperationen entstellt. "Es tut mir leid," sagte ich leise und machte einen Schritt an ihr vorbei.
"Und das solltest du auch. Nur weil du auf einem Galaabend wie diesem bist, heißt das nicht, dass du zu uns gehörst. Ich bezweifle sogar, dass du dir ein Kleid wie dieses leisten kannst," bemerkte die Frau.
Ich drehte mich erneut zu ihr um. "Ich habe mich entschuldigt, obwohl es nicht einmal meine Schuld war. Ich nehme an, dass man dir in dem Herrenhaus, in dem du aufgewachsen bist, nicht die Grundlagen guter Manieren beigebracht hat," entgegnete ich und funkelte sie an.
Die vier Frauen sahen mich mit weit aufgerissenen Augen an. Nun, damit hatten sie nicht gerechnet. Nur weil ich nicht reich bin oder naiv wirke, heißt das nicht, dass ich es hinnehme, wenn andere mich diskriminieren.
"Evelyn, Liebes, da bist du ja. Ich habe überall nach dir gesucht," ich drehte mich um und meine Augen fielen auf Sebastian. "Ich glaube, du schuldest mir einen Tanz," fügte mein Chef hinzu und streckte mir seine Hand entgegen.
Ich begann, auf mein Date zuzugehen, und in der Mitte hielt ich an und wandte mich noch einmal der Gruppe von Frauen zu. "Oh, und sorgt dafür, dass ihr euer Make-up auffrischt, Liebes. Du siehst ein bisschen grün aus."
Ich hörte ihr Keuchen, aber ich schenkte ihnen keinen weiteren Blick. Meine Augen waren von Sebastians grauen gefangen. Er hakte seinen Arm bei mir ein und begleitete mich zurück in den Ballsaal.
"Ich hoffe, sie haben dich nicht unwohl fühlen lassen," sagte mein Chef, seine Stimme besorgt.
"Oh, ich hoffe nur, dass sie nicht mit jemandem Wichtigem verheiratet sind, den wir kennen."
"Selbst wenn sie es sind, hatten sie kein Recht, so mit dir zu sprechen."
"Danke, Sir," antwortete ich, ein echtes Lächeln bildete sich auf meinen Lippen.
"Nun, sie sah tatsächlich ein bisschen grün aus," lachte Sebastian und beruhigte meine Nerven.
Wir gingen zurück in den Ballsaal, aber anstatt zu unserem Tisch zu gehen, führte mich mein Chef zur Tanzfläche. Ein paar andere Paare tanzten bereits einen langsamen Walzer.
"Herr Leclair, wohin gehen wir?"
"Ich habe nicht gescherzt; ich schulde dir wirklich einen Tanz."
"Sir, es wäre besser, wenn wir zu unserem Tisch zurückkehren," versuchte ich, ihn zu überzeugen.
Es gab keine Möglichkeit, dass ich vor Hunderten von wohlhabenden Menschen tanzen würde.
"Weißt du nicht, wie man tanzt, Miss Russell?" fragte Sebastian, sein Griff um meine Hand wurde fester.
"Okay, nur ein Tanz," flüsterte ich.
Sebastians eine Hand verschränkte sich mit meiner, während er die andere auf meinen unteren Rücken legte. Zögernd legte ich meine freie Hand auf seine Schulter. Mit ein paar anmutigen Bewegungen erreichten wir die Mitte der Tanzfläche. Es war ziemlich einfach, Sebastians Führung zu folgen, obwohl ich seit Ewigkeiten nicht mehr getanzt hatte.
Er drehte mich ein paar Mal herum, sodass der Chiffon meines Kleides um mich herumflog. Ich fühlte mich wie eine Ballerina und lächelte ihn strahlend an. Ich wurde auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt, als ich spürte, wie Sebastians Hand auf meinem nackten Rücken auf- und abglitt. Das Kleid, das ich trug, hatte einen Schlitz am Rücken, der meine Haut freilegte. Ich hatte nicht gedacht, dass das ein Problem sein würde, bis zu diesem Moment. Ich spürte angenehme Kribbeln auf meiner Haut, wo immer seine Finger mich berührten. Mein Blut rauschte in meinen Adern, und meine Wangen wurden rot.
Es war eine kleine Bewegung, die wahrscheinlich von den meisten Anwesenden unbemerkt blieb, doch sie reichte aus, um mich verrückt zu machen. Mein Kopf begann erneut, an all die anderen Stellen zu denken, an denen ich seine Finger und Lippen spüren wollte. Mein Inneres kribbelte vor Aufregung und erinnerte mich daran, dass ich schon lange keinen Sex mehr mit einem Mann gehabt hatte.
Ich seufzte und biss mir auf die Unterlippe, um meine Gedanken zu klären. Sebastian Leclair war mein Chef, und ich würde nicht eine seiner vielen Affären für eine Nacht werden…
Das Lied endete, und ich trat einen Schritt zurück, als ob seine Berührung mich plötzlich verbrannt hätte. Ich klatschte etwas unbeholfen und schaute mich um.
"Es war gar nicht so schlecht, Miss Russell," sagte Sebastian und musterte mich von oben bis unten.
"Nein, Sir. Danke für den Tanz," antwortete ich, meine Stimme etwas heiser.
"Sollen wir dann zu einem weiteren Lied tanzen?"
"Ich würde lieber sitzen, Sir. Die Absätze bringen mich um," antwortete ich mit einem kleinen Stirnrunzeln.
Er lachte und führte mich erneut zu unserem Tisch. Nickolas hatte ein wissendes Lächeln auf den Lippen, und ich warf ihm einen bösen Blick zu.
Bald darauf begann die Auktion, und ich beobachtete still, wie Schmuckstücke, elektronische Geräte und sogar Reisen rund um die Welt versteigert wurden. Alle angebotenen Artikel wurden von Sponsoren zur Verfügung gestellt. Die gesammelten Gelder sollten einem Kinderkrankenhaus zugutekommen. Auch die Leclair Corporation bot einige teure Preise an. Der Wert der Artikel lag jedoch weit außerhalb meiner Reichweite, sodass ich nicht an der Auktion teilnehmen konnte.
Meine Augen weiteten sich, und ein kleiner Keuchlaut entwich meinen Lippen, als ein wunderschönes Gemälde gezeigt wurde. Eine Frau mit roten Haaren und blauen Augen tanzte mit einem blonden Mann im Regen. Einer der Gäste hatte dieses Meisterwerk gemalt und war so freundlich, es für den Zweck der Gala zu spenden.
Nickolas machte ein Gebot für das Gemälde und überraschte mich damit. Ein anderer Mann überbot Nickolas, aber am Ende gewann der jüngste Leclair-Bruder die Auktion. Sein Gebot hatte viele Nullen...
"Herzlichen Glückwunsch! Das Gemälde ist fantastisch," rief ich ihm zu, als er als Gewinner verkündet wurde.
"Ich bin sicher, wir finden einen schönen Platz, um es in deiner Wohnung aufzuhängen," antwortete Nickolas grinsend.
Ich war sprachlos und versuchte, mir etwas einfallen zu lassen, als ein klirrendes Geräusch von meiner linken Seite kam. Ich drehte meinen Kopf und sah, wie Sebastian ein zerbrochenes Glas hielt. Sein übliches Stirnrunzeln war zurück, und seine Augen funkelten vor Wut.
"Sie werden sich verletzen, Sir," schrie ich und versuchte, seinen Griff um die Glasscherben zu lockern.
"Sie müssen sich darum keine Sorgen machen, Miss Russell," zischte Sebastian. Er stand auf und ging, ohne ein weiteres Wort hinzuzufügen.
Ein Kellner kam schnell herbei und sammelte vorsichtig die zerbrochenen Glasscherben auf, um das kleine Durcheinander so gut wie möglich zu beseitigen.
Ich war sprachlos und wusste nicht, was ich tun oder sagen sollte. Das andere, was mich beunruhigte, war die plötzliche Veränderung in Sebastians Stimmung.
"Soll ich ihn suchen gehen?" fragte ich Nickolas, als mein Gehirn wieder zu arbeiten begann.
"Das ist nicht nötig…" antwortete Nickolas.
Ich folgte seinem Blick und sah, wie Sebastian den Ballsaal mit einer Frau am Arm verließ. Ich erkannte sie, da sie eine der Frauen war, die mich zuvor schikaniert hatten.
Es war tatsächlich nicht nötig, ihm nachzugehen...