Die Göttin und der Wolf

Kapitel 7

„Du bist die zweitbestbezahlte Person in der Designabteilung; nur Mr. Pratt verdient mehr als du“, stellte sie fest, ihre Augen verrieten ihren Schock. Beide Frauen verstummten und musterten mein Gesicht, während sie auf eine Erklärung warteten. Ich war sprachlos, unfähig, Worte zu finden. Das ergab keinen Sinn. Irgendwo musste ein Fehler vorliegen. Elaina schien zu erkennen, dass ich selbst gerade erst die Wahrheit erfahren hatte und die Situation nicht erklären konnte. Sie schloss den Ordner und reichte ihn mir zurück.

„Warte, woher weißt du, wie viel jeder in der Designabteilung verdient?“ fragte Elaina Kendra und durchbrach die Stille, während mein Geist noch immer wirbelte. Ich bezweifelte, dass ich einen zusammenhängenden Satz hätte formulieren können, selbst wenn ich es versucht hätte.

„Ich habe in der Lohnbuchhaltung gearbeitet, bevor ich in Mr. Pratts Büro befördert wurde. Erinnerst du dich, er hatte das Mädchen vor mir, das ich nach...“ Kendra's Stimme verstummte, als ihre Augen zu Boden fielen, und Elaina sich unbehaglich verschob.

„Nach was?“ schaffte ich es zu fragen, meine Neugier war geweckt. Beide Frauen tauschten Blicke aus, bevor sie wieder zu mir sahen.

„Es ist kompliziert“, murmelte Kendra, offensichtlich unwohl.

„Lass uns etwas essen gehen“, drängte Elaina sanft und griff nach meiner Hand. „Wir können das später alles klären.“ Sie lächelte Kendra an und führte mich vorsichtig zum Aufzug. Das Begrüßungspaket fest umklammernd, fühlte ich mich, als wäre es ein Rettungsring, der mich vor dem Ertrinken in Verwirrung rettete. Ich hatte mit nichts von alledem gerechnet; es fühlte sich surreal an, und ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass ich es nicht wirklich verdiente. Was, wenn ich alles vermasselte und alle enttäuschte? Der Gedanke drehte sich in meinem Kopf und machte mich übel. Elaina spürte mein Unbehagen, drückte sanft meine Hand und lehnte sich an mich. „Geht es dir gut?“ flüsterte sie.

„Ja... ich weiß nicht, ich bin nur ein bisschen überwältigt von allem“, flüsterte ich zurück.

Elaina und ich gingen den Block hinunter zu einem charmanten, unbekannten Restaurant, für das sie eine Reservierung gemacht hatte – eine durchdachte Geste, an die ich nicht gedacht hatte. Die Atmosphäre war gemütlich und romantisch, und schuf den Rahmen für einen unvergesslichen Abend.

„Wie fühlst du dich jetzt?“ fragte Elaina und lächelte mich an, während sie beide meine Hände hielt.

„Ein bisschen besser. Es ist noch nicht ganz bei mir angekommen, aber du hast mir sehr geholfen, mich zu beruhigen. Danke“, sagte ich und strich mit meinem Daumen über ihre Knöchel, um meine Wertschätzung zu zeigen.

„Gern geschehen. Wie wäre es, wenn wir einige der ersten Date-Fragen aus dem Weg räumen, damit ich mich nicht wie eine Schlampe fühle, wenn ich dich nach dem Essen überfalle?“ Sie kicherte.

„Okay“, lachte ich, fühlte mich ein wenig schüchtern und nervös. „Was möchtest du wissen?“

Während wir uns leicht unterhielten, vertiefte sich unsere Verbindung. Elaina fragte nach meiner Familie, und ich öffnete mich über meine Hintergrundgeschichte. Ich erzählte von der Widerstandskraft meiner Mutter und den Opfern, die sie für mich gebracht hatte. Elainas Augen wurden feucht, als sie aufmerksam zuhörte, ihr Berührung tröstend.

„Also ist deine Mutter deine einzige Familie?“ fragte sie, ihre Stimme voller Mitgefühl.

„Ja, und sie ist alles, was ich jemals gebraucht habe. Deshalb ist es so wichtig für mich, diesen Job zu behalten“, antwortete ich, meine Gefühle überwältigend. „Mit dieser Gelegenheit kann ich ihr endlich ein schönes Haus kaufen und mich um sie kümmern, so wie sie sich immer um mich gekümmert hat.“

„Das ist großartig. Du bist eine gute Tochter“, sagte Elaina, ihre tränenreichen Augen spiegelten Bewunderung und Zuneigung wider.

Das Gespräch wurde leichter, als die Kellnerin unterbrach, um nach unserer Zufriedenheit mit dem Essen zu fragen. Wir lehnten das Dessert ab und baten um die Rechnung. Elaina bestand darauf, mich einzuladen, ihre warme Geste verstärkte die Bindung, die wir aufbauten.

Als ich endlich nach Hause kam, war es fast 16 Uhr. Eifrig, die Legitimität meines Vertrags sicherzustellen, tätigte ich einige Telefonate und schaffte es, einen Termin bei einer renommierten Anwaltskanzlei zu vereinbaren. Ich wusste, dass es teurer sein würde, aber die Zeit drängte, und ich konnte es mir nicht leisten, den Unterzeichnungsprozess zu verzögern. Nachdem ich mir eine beruhigende Tasse Tee gemacht hatte, setzte ich mich mit dem Willkommenspaket auf die Couch. Ich blätterte durch die ersten Werbeseiten und erwartete, endlich zum Kern der Sache zu kommen – meinem Vertrag. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich ihn schließlich fand. Appletree hatte mir ein Einstiegsgehalt von 300.000 Dollar pro Jahr und einen beeindruckenden Einstiegsbonus von 150.000 Dollar angeboten. Die Zahlen überwältigten mich, und Freudentränen liefen mir über das Gesicht. Ich konnte mein Glück kaum fassen – meine Träume wurden wahr. Es war eine lebensverändernde Gelegenheit.

Von Emotionen überwältigt, wählte ich die Nummer meiner Mutter, in dem Wissen, dass sie zu Hause sein würde. Mit immer noch tränenüberströmtem Gesicht kämpfte ich darum, zu sprechen.

„Hallo? Charlie, bist du das?“ Die Stimme meiner Mutter verriet sowohl Besorgnis als auch Aufregung.

„Oh, Mom, ich h-habe den J-j-job bekommen“, brachte ich unter Tränen hervor. „S-sie wollen m-mir 300.000 Dollar im Jahr z-zahlen, um a-anzufangen!“

Stille folgte meinen Worten, gefolgt vom Geräusch des Telefons, das zu Boden fiel. „MOM!“ schrie ich ängstlich.

„Entschuldigung, Schatz, ich bin hier. Ich habe nur das Telefon fallen lassen. Bist du sicher, dass sie 300.000 und nicht 30.000 gesagt haben?“ flüsterte sie, ihr Schock spiegelte meinen wider.

„Ich bin mir s-sicher“, antwortete ich, holte tief Luft, um mich zu beruhigen. „Sie wollen, dass ich ein Designteam leite und direkt dem CEO berichte. SIE WOLLEN MIR 150.000 DOLLAR ALS EINSTIEGSBONUS GEBEN!“

„Oh mein Gott, Schatz, das ist fantastisch! Ich bin so stolz auf dich. Ich wusste, dass du es schaffen würdest“, rief meine Mutter aus, ihre Stimme war voller Stolz und Freude. Wir verbrachten die nächsten zwei Stunden damit, zu lachen und zu weinen, über die Boni, Elaina, Kendra, Mr. Ben Summer und alles, was mit dieser unglaublichen Gelegenheit zu tun hatte, zu sprechen. Es war ein Gespräch, das unsere unzerbrechliche Bindung festigte.

Als wir das Gespräch beendeten, war es schon nach sieben Uhr abends. Ich machte mir ein einfaches Essen mit gegrilltem Käse und setzte mich mit einer Flasche Wein auf die Couch, bereit, mich mit etwas Netflix zu entspannen. Der Wein wirkte seine Magie und versetzte mich in einen schläfrigen Zustand. Ich taumelte ins Bett, mein Körper erschöpft, aber mein Herz voller Hoffnung und Vorfreude.

Während ich einschlief, ahnte ich nicht, dass ein Sturm mein Leben erfassen würde, mich an den Rand eines Abgrunds bringend, schwankend zwischen Triumph und Tragödie.