Kapitel 4
Charlie
„Hallo, ich bin Charlie Phillips“, stellte ich mich mit klarer Zuversicht vor, obwohl er sich nicht die Mühe machte, von seinem Laptop aufzusehen. Er hob einen Finger, und Ärger kochte in mir auf wegen seines unhöflichen Verhaltens. Ich rollte unauffällig mit den Augen, biss mir auf die Zunge und wartete, etwas ungeduldig, darauf, dass er mich zur Kenntnis nahm.
„Entschuldigung dafür. Wenn ich diese E-Mail nicht zu Ende gelesen hätte, wäre ich nie damit durchgekommen“, sagte er schließlich und warf mir einen Blick zu, dabei lächelte er. Ich überging sein Verhalten und konzentrierte mich darauf, mit dem Interview fortzufahren.
„Bitte, nehmen Sie Platz“, deutete er auf einen der Stühle gegenüber seinem übertrieben großen Schreibtisch.
„Danke“, antwortete ich, nahm den angebotenen Platz und legte meine Tasche auf meinen Schoß.
„Leider haben Sie heute den geringeren Bruder erwischt. Mein Bruder Daniel wurde unerwartet weggerufen. Ich bin Ben, der CFO hier“, erklärte er. „Während ich eine vage Vorstellung von Ihren Fähigkeiten habe, ist es mein Bruder Daniel, der Ihre Fertigkeiten wirklich zu schätzen wüsste. Allerdings weiß ich genug, um zu erkennen, dass jeder, der den Stephenson-Preis für inspirierende Designs gewinnt, jemand ist, mit dem wir uns treffen sollten.“ Er lächelte erneut, und ich fühlte sofort Erleichterung, dass dieses Treffen vielleicht besser verlaufen würde, als ich gehofft hatte.
„Ja, ich habe gesehen, dass Sie kürzlich Ihre Positionen übernommen haben. Ihre Lebensläufe sind äußerst beeindruckend, und ich freue mich darauf, Ihnen einige meiner Designideen vorzustellen, damit Sie einen Eindruck davon bekommen, was ich bisher gemacht habe“, sagte ich lächelnd, während ich meinen Laptop und mein Portfolio herausholte, um ihm meine Designs aus der Schule zu zeigen, einschließlich des Hauses, das den Stephenson-Preis gewonnen hatte.
„Sie haben uns also vor Ihrem Interview recherchiert?“ Er grinste, und ich spürte, wie meine Fassung ins Wanken geriet.
„Es ist immer am besten, vorbereitet zu sein. Und wenn ich ehrlich sein darf, habe ich seit meinem Abschluss auf ein Interview hier gehofft. Ich habe alle Architektur- und Ingenieurbüros recherchiert, die sich auf umweltfreundliche Designs und Technologien spezialisiert haben, da dies mein Hauptaugenmerk und das Thema meines Masterstudiums ist“, antwortete ich mit einem selbstbewussten Lächeln.
„Sehr beeindruckend. Ich verstehe, dass Sie das erste vollständig autarke Haus entworfen haben, das in Serie produziert werden kann und einkommensschwachen Familien ohne Nebenkosten zur Verfügung steht?“ Er hob eine Augenbraue, scheinbar skeptisch.
„Theoretisch, wenn genügend Regen fällt, können wir Regenwasser für verschiedene Zwecke nutzen. Allerdings ist die Technologie zur Wasseraufbereitung derzeit nicht in Größen erhältlich, die für Häuser oder Massenproduktion geeignet sind. Meine Hoffnung ist, dass sich die Technologie weiterentwickelt oder ich die Technologie selbst entwickeln kann, um Regenwasser mit UV-Licht zu filtern, damit es sicher zum Trinken und Baden ist. Dann können wir das gleiche Wasser durch einen zweiten Filter leiten und für sekundäre Zwecke wie Toiletten und Waschmaschinen nutzen. Schließlich kann das übrig gebliebene Wasser erneut gefiltert werden, um Rasenflächen zu bewässern, ohne Schaden anzurichten. Für dieses Konzept benötigen wir ausreichend Wind für die Turbine und genügend Sonnenlicht für die Solarmodule. Obwohl wir das noch nicht vollständig erreicht haben, plane ich, Dachlüftungen einzubauen, um den Platz für Solarmodule zu vergrößern und nachhaltige Materialien zu verwenden, um die Kosten zu senken und die Isolierung zu verbessern.“ Ich freute mich, dass ich all dies ohne zu stottern erklären konnte.
„Das ist in der Tat beeindruckend. Ich verstehe, dass mehrere Unternehmen andere Methoden entwickeln, um vollständig autarke Häuser zu schaffen. Was unterscheidet Ihres davon?“ Er lächelte, und ich fühlte eine Vertrautheit, die ich nicht ganz einordnen konnte.
„Ich würde diese Unterschiede gerne mit Ihnen besprechen. Ich habe einige Designs und Simulationen auf meinem Laptop, die Sie sicherlich interessant finden werden“, nickte ich und führte ihn durch den Rest meiner Designs, erklärte ihre einzigartigen Merkmale, warum sie andere Ansätze übertrafen und warum ich glaubte, dass sie die Zukunft des Wohnens repräsentierten. Nach fast einer Stunde schüttelten wir uns die Hände, und ich verließ sein Büro mit Zuversicht, optimistisch, Ben Summer für mich gewonnen zu haben.
Frau Michaels begleitete mich zurück zu Elaina, die glücklicherweise nicht am Telefon war. Das war meine Chance, ihr meine Nummer zu geben. Bevor ich jedoch dazu kam, trat sie hinter dem Schreibtisch hervor und hakte sich bei mir unter.
„Wie ist es gelaufen?“ fragte sie und stieß mich leicht mit ihrer Hüfte an.
„Ganz gut, denke ich. Hoffe ich. Ich würde sehr gerne hier arbeiten,“ antwortete ich und schenkte ihr ein kleines Lächeln.
„Ich würde es auch lieben, wenn du hier arbeiten würdest,“ erwiderte sie und klimperte verführerisch mit den Wimpern.
„Bevor du gehst, hier ist meine Nummer. Ich hoffe, es ist nicht zu direkt, aber ich dachte, wir könnten mal etwas trinken gehen.“ Ich nahm das Stück Papier mit ihrer Nummer darauf und biss mir auf die Lippe, bevor ich antwortete.
„Das klingt ausgezeichnet. Ruf mich an, und wir machen etwas aus!“ Sie ging zurück zu ihrem Schreibtisch, während sie ihre Hüften ein wenig wiegte.
Ich beobachtete ihre zurückweichende Figur, bis sie hinter dem Schreibtisch verschwand, und errötete, als mir klar wurde, dass sie es bemerkt hatte.
„Du bist süß, wenn du errötest!“ rief sie, und ich winkte zurück und schenkte ihr ein schüchternes Lächeln.
Nun, wenn nichts anderes, habe ich zumindest ein Date, dachte ich, während ich mit dem Aufzug wieder nach unten fuhr. Mein Liebesleben war seit dem College eher ruhig gewesen, mit nur zwei echten Beziehungen in den letzten acht Jahren und mehreren ersten Dates, die nirgendwohin führten. Es lag nicht daran, dass ich prüde war, aber ich sah einfach keinen Sinn darin, etwas zu verlängern, wenn die anfängliche Verbindung nicht da war.
Ohne einen Blick auf die snobistische Empfangsdame in der Lobby zu werfen, verließ ich das Gebäude und beschloss, mir auf dem Heimweg einen Kaffee zu gönnen, zusammen mit einem dekadenten Croissant mit Pilzen, Brie und Pancetta von meinem Lieblingsbistro. Es war ein Genuss, den ich mir selten erlaubte, aber heute war ein Anlass zum Feiern.
Als ich durch die Stadt schlenderte und die kühle Herbstluft genoss, bevor der unvermeidliche Schnee und das Eis kamen, klingelte plötzlich mein Telefon. Ich balancierte meine Leckereien in einer Hand und nahm ab, angenehm überrascht, eine gewisse sexy Sekretärin am anderen Ende zu hören.
„Hallo nochmal, Frau Phillips. Hier ist Elaina von Appletree Engineering and Architecture. Herr Ben Summer wollte wissen, ob Sie morgen wiederkommen könnten, um einige unserer Abteilungsleiter zu treffen. Herr Daniel Summer ist verhindert und kann Sie frühestens nächsten Monat treffen. Aber wenn Sie die Abteilungsleiter genauso beeindrucken wie heute Herrn Ben, wird selbst der CEO Ihnen keinen Job verweigern können!“ flüsterte sie heiser ins Telefon, was mir einen Schauer über den Rücken jagte.
„Das klingt großartig. Um wie viel Uhr soll ich da sein?“ antwortete ich, unfähig, das Lächeln auf meinem Gesicht zu verbergen.
„Würde Ihnen zwölf Uhr passen? Ich könnte Sie danach sogar zum Mittagessen ausführen, um zu feiern,“ fuhr sie mit ihren verführerischen Flüstern fort, was mir das deutliche Gefühl gab, dass sie Ärger bedeutete.
„Klingt nach einem Date. Bis morgen, Elaina.“
„Bis dann, Frau Phillips.“
„Bitte nennen Sie mich Charlie.“
„Bis dann, Charlie,“ antwortete sie.
Ich sprang vor Freude fast in die Luft und hüpfte den ganzen Weg zur U-Bahn. Ich fühlte mich, als würde ich auf Wolken gehen. Wenn ich dieses Treffen erfolgreich absolvieren könnte, hätte ich endlich einen Fuß in der Tür und könnte die Welt zu einem sichereren, saubereren Ort machen. Ich könnte so vielen Menschen helfen, genau wie meiner Mutter, die die meiste Zeit ihres Lebens damit gekämpft hatte, unsere Rechnungen zu bezahlen und für mich zu sorgen. Sie hatte so viel geopfert, und ich hoffte, dass ich ihr eines Tages ein Leben ohne diese ständigen Kämpfe ermöglichen könnte.
Aber es war noch zu früh, um sie anzurufen.
Wenig wusste ich, dass diese Gelegenheit mich auf einen Weg voller unerwarteter Wendungen führen würde, der den Verlauf meines Lebens für immer verändern sollte.