2 - Bruchlandung
PIPPA
Frau Chapman nickt zu meiner Antwort, warum ich für Herrn Sayle arbeiten möchte.
Ist ein Nicken gut oder schlecht?
Sie gibt mir keine Zeit, darüber nachzudenken, als sie sagt: „Die oberste Priorität der PA ist es, Herrn Sayle und den Account Manager, Devan Sanders, bei der Organisation der Launch-Party für Max Sabios letztes Buch in der Dark Arrow-Serie zu unterstützen. Die neue PA muss sich auch um alle Details bezüglich der Veröffentlichung kümmern.“ Frau Chapman lässt meinen Lebenslauf aus ihrer Hand gleiten. Er schwankt durch die Bewegung, bevor er flach auf den Tisch fällt.
Eine fünfzig-Cent-Kopie auf einem fünfzigtausend-Dollar-Schreibtisch.
Es ist unpassend.
Ich bin unpassend.
Schwung. Knall.
Unbeeindruckt von meinen Zweifeln fährt Frau Chapman fort. „Wir erwarten den Veröffentlichungstermin im Dezember, aber Herr Sabio ist ein ... Künstler und zögert, sein Produkt zu überstürzen. Es wird Ihre Aufgabe sein, ihn zu ermutigen, unsere Fristen einzuhalten. Falls Sie den Job bekommen, natürlich.“
Falls.
Wenn ich den Job bekomme, werden die meisten meiner Probleme auf einen Schlag gelöst. Ich werde ein neues Leben beginnen können und das alte endgültig hinter mir lassen.
Frau Chapman fixiert mich mit ihren Augen. „Sie verstehen die Arbeitszeiten?“
Ich bin zu angespannt, um zu sprechen, also nicke ich nur mit dem Kopf.
Frau Chapman legt ihre Hände in den Schoß, bevor sie in einem sachlichen Ton fortfährt. „Herr Sayle erfordert lange Arbeitszeiten – Abende und Wochenenden.“ Sie sieht mich über den Rand ihrer Brille hinweg an. „Es kann sogar sein, dass Sie reisen müssen.“ Sie hebt eine Hand in die Luft und dreht ihr Handgelenk leicht, als wollte sie sagen, dass es jedermanns Wunsch sei, alle sozialen Verpflichtungen aufzugeben. „Und Ihnen ist bewusst, dass die Stelle nur für neunzig Tage ist?“
Ich nicke erneut und versuche, meine Begeisterung nicht zu zeigen. Darla hatte angedeutet, dass die vorherige PA im Mutterschaftsurlaub ist. Ich nehme mir einen Moment, um der schwangeren Frau für meine Chance still zu danken.
Frau Chapman muss etwas in meinem Gesicht erkennen, denn ihre Lippen heben sich zu einem Grinsen, fast so, als wäre sie im Besitz eines Geheimnisses, das sie kaum erwarten kann, zu teilen.
Mein Herzschlag verdreifacht sich. Dieses Mona-Lisa-Lächeln macht mich unruhig.
Ich hoffe, ich werde nicht für einen langen Sturz vorbereitet.
Frau Chapman schnuppert, als könnte sie meine Besorgnis riechen, und die wenigen Linien in ihrem Gesicht wandern nach unten. Dennoch geben mir ihre nächsten Worte Hoffnung. „Die Position ist nach Belieben, aber wenn der Bewerber sich während der neunzig Tage gut macht ...“ sie lässt den Satz offen, zur freien Interpretation.
Mein Vorlehnen lässt meinen Hintern durch pure Adrenalin in der Luft schweben. Ich verschiebe meine Knie, damit ich nicht vom Stuhl falle.
„Falls der Kandidat Herrn Sayle mit der Qualität seiner Arbeit beeindruckt, wird es kein Problem sein, dass die Person, die wir einstellen, in einer anderen Funktion bleibt.“
Ich werde alles tun, um diesen Job zu bekommen, also betone ich meine Bereitschaft, alles zu sein, was Herr Sayle braucht.
„Frau Chapman, ich verstehe, dass Sie eine Person mit starkem Charakter benötigen und dass die Arbeit anstrengend und rigoros ist. Ich habe nichts und niemanden, der mich davon abhält, mein Bestes zu geben.“
Frau Chapmans Lippen zucken. Ich betrachte es als ein volles Lächeln mit Zähnen für jemanden wie sie. Sie sammelt meinen einseitigen Lebenslauf ein und legt ihn in das rauchfarbene Fach auf ihrem ungewöhnlich ordentlichen Schreibtisch.
Mein Herz stockt.
Es ist vorbei.
Trotz der Kühle des Raumes durchströmt die warme, vertraute Hitze des Scheiterns meinen Körper wie ein starker Drink an einem kalten Abend. Laut dieser verrückten Uhr hat das Vorstellungsgespräch elf Minuten gedauert, einschließlich der Höflichkeiten und des Telefonats.
Ich muss Jenna sagen, dass es nicht geklappt hat.
Frau Chapman legt ihre Handflächen auf den Schreibtisch und erhebt sich – ein sicheres Zeichen für schlechte Nachrichten. „Frau Hofacker, danke für Ihre Offenheit. Ich möchte Sie darüber informieren...“
Mein Herzschlag übertönt ihre Ablehnung.
Noch eine Ablehnung in einem Meer von Ablehnungen.
Nach acht Wochen Vorstellungsgesprächen, acht Wochen Hoffen, Beten und Warten habe ich nichts vorzuweisen. Mein Magen zieht sich zusammen, als mir klar wird, dass meine Hälfte der Miete wieder zu spät sein wird.
„... beginnen nächste Woche Montag, den 1. September. Ihr Gehalt wird...“
Ihre Worte lösen die beschämende Hitze auf, wie der Wind den Dampf aus einem New Yorker Kanaldeckel verweht.
„W-was? Ich habe den Job bekommen? Wirklich?“ Ich hüpfe vor Aufregung auf meinem Stuhl.
Zweimal.
Frau Chapmans Lippen zucken wieder. Aber diesmal erreicht das Lächeln ihre Augen.
„Ich habe den Job! Ich habe den Job!“ schreie ich, als ich unsere winzige Wohnung in Brooklyn betrete.
Meine Mitbewohnerin Jenna, ein kleines blondes Energiebündel auf Beinen, kommt aus ihrem Schlafzimmer gerannt und stürzt sich in den Gemeinschaftsbereich. Sie prallt gegen mich, und wir landen beide auf der Couch. Ihre Bärenumarmung raubt mir den Atem.
„Du hast den Job bekommen, wirklich? Herzlichen Glückwunsch, Pip! Du musst so glücklich sein.“ Jennas blaue Augen tanzen vor Aufregung, und ihr glückliches Lächeln steigert meine eigene Freude auf ein höheres Niveau. „Hast du Xaver Sayle getroffen? Wie ist er?“
„Ja, ich habe den Job. Ja, ich bin glücklich – überglücklich, wirklich.“ Wir sinken weiter auf die Couch zurück und vermeiden sorgfältig die durchhängende Stelle in der Mitte. Wir nennen den matschigen Abschnitt das schwarze Loch, da es leicht einen erwachsenen Mann in seine Tiefen saugen kann.
Ich rutsche weiter zur guten Seite und seufze dabei. „Nein, ich habe Herrn Sayle noch nicht getroffen, weil er in Europa ist. Er wird dort mindestens zwei weitere Wochen bleiben, vielleicht sogar länger.“
Ich kann warten. Die Abwesenheit meines neuen Chefs vom Büro wird mir die Gelegenheit geben, die Abläufe zu lernen, bevor er ankommt.
In meiner ersten Woche werde ich unter seiner Chefsekretärin mit dem zweifelhaften Namen Kat Cummings eingearbeitet. Als ich ihren Namen hörte, musste ich nicht einmal kichern. Mit einem Namen wie Pippa Hofacker, wie könnte ich auch?
Jenna runzelt bei meiner Nachricht die Stirn, aber ihr Gesicht hellt sich bald wieder auf. „Was wirst du machen?“
Ich zupfe ein Stück Fussel von meinem schwarzen Rock und lege es auf den Couchtisch, um es später zu entsorgen. „Nun … ich werde hauptsächlich bei der Organisation der Buchveröffentlichung von Herrn Sabio helfen. Ansonsten weiß ich noch nicht genau, was ich tun werde.“ Mit den Augen an der Decke denke ich einen Moment nach. „Wahrscheinlich ... weißt du, seine Reinigung abholen, Abendessen arrangieren, ihm Kaffee holen, solche Sachen.“
„Klingt nicht zu schlecht,“ überlegt Jenna. „Zumindest hast du einen Fuß in der Tür.“
Die Tür zu meiner Freiheit. Die ich kaum erwarten kann, zu öffnen.
Ich schlage die Beine übereinander und wippe vor Aufregung mit dem Fuß. „Frau Chapman, die Personalleiterin, hat mir gesagt, wenn ich einen großartigen Job für Herrn Sayle mache, könnte ich eine feste Stelle irgendwo im Unternehmen bekommen.“
Jenna klatscht in die Hände und ihr Lächeln wird breiter.
Ich erwidere Jennas Lächeln und sage: „Im Moment vertrete ich nur eine Frau in Elternzeit. Mal sehen, ob sich danach etwas entwickelt.“
„Ach, Pip, du weißt doch, dass du, sobald du einmal drin bist, auch drin bleibst.“ Sie unterstreicht ihre Aussage, indem sie mir mit einer winzigen Faust auf die Schulter schlägt.
Ich verziehe das Gesicht und reibe die schmerzende Stelle. Jenna, die umwerfend schön ist, hat die Stärke und den Mut eines MMA-Kämpfers. In den zwei Jahren, die ich sie kenne, hat sie sich mit mehr Leuten angelegt, als ich zählen möchte.
Nehmen wir zum Beispiel die Zeit bei Clancy's, unserer Stammkneipe, die starke Drinks und Erdnüsse im Eimer serviert. An diesem Abend hatte Jenna das Maul aufgerissen, und ein Typ, der mindestens dreimal so groß war wie sie, fühlte sich beleidigt und schlug nach ihr.
Jenna duckte sich vor dem Schlag, brachte ihre Hände zusammen und schlug sie direkt in den beträchtlichen Bierbauch des Mannes. Er krümmte sich mit einem Keuchen.
Jenna gab ihm nicht einmal Zeit, sich zu erholen. Sie sprang in die Luft und landete auf ihm mit einem Piledriver, der eine Wiederholung auf ESPN wert gewesen wäre. Ihr Angreifer fiel mit einem „Platsch“ auf den Betonboden und brach sich nicht nur die Nase, sondern auch seinen Stolz.
Mit Mordlust in den Augen bewegte sich meine Mitbewohnerin für den finalen Schlag, wehrte Hände ab, die sie zurückhalten wollten, wie ein Quarterback, der zum Touchdown läuft. Es brauchte drei Männer, einen für jeden Arm und einen für ihre Beine, um sie wegzuschleppen. Später, als ich sie fragte, wie sie zu ihren Kampfkünsten gekommen sei, sagte Jenna, ihre drei älteren Brüder hätten es ihr beigebracht.
Ich wünschte, ich hätte gelernt zu kämpfen. Er hätte—
Ich zucke zusammen, als Jenna einen lauten Schrei ausstößt.
„Wir müssen feiern, Pip!“ Sie springt vom Sofa auf und beginnt zu tanzen. Ihre Füße bewegen sich so schnell, dass ihre karierten Vans verschwimmen.
Ich verdrehe die Augen über ihre Verrücktheit. Manchmal macht mir ihre unerschöpfliche Energie wirklich Angst.
„Weißt du was? Das muss gefeiert werden! Wir gehen heute Abend aus, keine Ausreden!“ Jenna tanzt noch ein bisschen weiter und plumpst dann neben mir auf das Sofa.
Großer Fehler.
Sie sinkt direkt in das schwarze Loch. Übrig bleiben nur ihr Kopf, ihre Schultern und ihre Füße.
Ich höre erst auf zu lachen, als mein Bauch schmerzt und mir der Atem in kleinen Stößen aus dem Mund kommt.
Ich greife nach ihren Armen und ziehe sie vom Sofa. Dann gebe ich ihr die schlechte Nachricht. „Ich kann heute Abend nicht ausgehen, Jenna. Mein letztes Geld ging für Lebensmittel drauf.“ Ich zeige auf die Plastiktüte, die ich fallen ließ, als sie mich umarmte. „Ich mache heute Abend Hühnchencurry.“
Ihr Stirnrunzeln verwandelt sich in ein Lächeln. „Nun, wenn es dein berühmtes Hühnchencurry ist, dann bleiben wir natürlich hier. Wir können einen guten Chick-Flick schauen, während wir die Flasche Champagner trinken, die ich aus Bobbys Wohnung mitgenommen habe.“ Sie neigt den Kopf zur Seite und macht den Can-Can wie die Frauen im Moulin Rouge. „Es ist das echte Zeug. Ganz aus Frankreich!“
Ich schüttle den Kopf in gespieltem Ekel. Ihr übertriebener französischer Akzent ist eine Beleidigung für alle Franzosen. Für ihr Vergehen nutze ich die Gelegenheit, sie zu necken.
„Ooooh,“ sage ich in einer weinerlichen Kinderstimme. „Ich erzähle Bobby, dass du seinen Champagner konfisziert hast.“
Bobby Sorenson ist Jennas Freund und der Sommelier im Bene, einem der drei erfolgreichen Restaurants, die seinem Vater gehören. Bobby traf Jenna eines Abends, als sie auftauchte, nachdem meine Schicht beendet war.
Als ich sie einander vorstellte, war es sofortige Lust. Kurz darauf verwandelte sich ihre Lust in wahre Liebe. Durch ihre Taten bewiesen sie, dass sie alles füreinander tun würden.
Nehmen wir die Zeit, als Jenna auf einer Eisfläche umknickte. Bobby hatte sie praktisch überall hin getragen, wo sie hin musste. Und als Bobby letztes Weihnachten krank war, blieb Jenna in New York und enttäuschte ihre Familie in Wisconsin, die sie das ganze Jahr über nicht gesehen hatte.
Neben der ständigen Erinnerung daran, dass sie sich durch mich kennengelernt haben, sage ich ihnen immer wieder, dass ihre Beziehung eine Anomalie ist. Nur sehr seltene Wesen gehen innerhalb weniger Wochen von Lust zu Liebe über.
Sie schnauben und lachen und werfen sich dann verliebte Blicke zu. Jedes Mal.
Zurück zu Jenna: Meine Mitbewohnerin hebt eine Augenbraue, ihre Art, mir zu zeigen, dass sie gleich meine Bluff aufdecken wird.
„Nur zu, Pippa, erzähl es ihm. Er wird mich aus seiner Wohnung verbannen, also müssen wir einfach hierherkommen, um unseren wilden Sex zu haben.“
Ich verdrehe die Augen.
Ich liebe sie beide über alles, aber wenn sie ins Schlafzimmer gehen, verwandeln sich die beiden in brünstige Hyänen. Der Lärm ist unglaublich. Sie sind manchmal so laut, dass unsere Nachbarn gegenüber Ohrstöpsel benutzen müssen.
„Okay. Okay“, gebe ich hastig nach. „Meine Lippen sind versiegelt.“ Ich drehe ein imaginäres Schloss um meinen Mund und werfe den Schlüssel weg.
Eine sprichwörtliche Glühbirne erscheint über Jennas Kopf, und meine Mitbewohnerin wirft mir einen besorgten Blick zu. „Du wirst es seinen Eltern nicht erzählen, wenn du morgen arbeitest, oder? Sie könnten ein Problem damit haben, dass ich eine zweihundertfünfzig Dollar teure Flasche Sekt beschlagnahmt habe.“
„Nun ...“, sage ich und blicke zur Decke, während ich so tue, als würde ich darüber nachdenken.
Jennas Gesicht verzieht sich. Sie weiß nicht, dass ich sie aufziehe. Auch nach zwei Jahren des Zusammenlebens kennt sie mich noch nicht.
Es ist nicht ihre Schuld.
So nah ich Jenna auch bin, sie weiß nicht alles über meine Vergangenheit. Niemand in New York weiß das, außer einer Person, und er kann auf sich selbst aufpassen.
Ich lege meine Hand auf ihren Arm und drücke ihn kurz. „Du weißt, dass ich nichts sagen werde, Jenna.“ Ihr Gesicht entspannt sich, und ihre Augen verlieren ihre Anspannung. „Außerdem lieben Bobbys Eltern dich. Nichts, was du tust, wird das ändern.“
Nie wurde eine wahrere Aussage getroffen.
Mike und „Ma“ Sorenson denken, dass Jenna die Sonnenstrahlen ausstößt und Mondstrahlen ausscheidet. Wenn ich jemals das Glück habe, potenzielle Schwiegereltern zu haben, die mich so behandeln wie Bobbys Eltern, würde ich Berge versetzen, um ihren Sohn zu behalten.
„Hey, ich werde mit dem Abendessen anfangen“, sage ich und gehe in mein Zimmer.
Jenna packt meinen Arm. Ihre Augen sind feucht, und ihre Stimme zittert vor Emotionen. „Ich freue mich für dich, Pip. Du verdienst diese Chance.“
Ich bleibe stoisch angesichts ihrer Tränen. Ich habe seit Ewigkeiten nicht mehr geweint. Was bringt es? Schmerz tut weh, egal ob man weint oder nicht.
Und er liebte es, mich weinen zu sehen.