Kapitel 6: Raubtier und Beute
Anya und Konstantin landen ein paar Schritte entfernt auf dem Balkon, und sobald seine Füße den Boden berühren, springt meine Mutter aus seinen Armen und eilt auf mich zu.
Das Wiedersehen mit meiner Mutter ist eine Mischung aus Erleichterung und Wut. Ich werfe mich in ihre Arme. "Mama," bringe ich hervor, Tränen steigen auf. "Das ist unglaublich. Nichts davon scheint real. Warum hast du nicht..."
Sie hält mich fest und flüstert: "Es tut mir leid, Arianna. Ich wollte nie, dass du es so herausfindest."
"Wir müssen hier weg, Mama," murmle ich dringend, mein Blick wandert zur Familie Vasiliev. "Es ist nicht sicher."
"Ich weiß, es ist verwirrend, Liebling," sagt meine Mutter. "Aber vertrau mir. Wir sind sicher. Ich verspreche es."
Sicher? Wie kann sie das sagen?
"Wir würden dir nichts antun, Arianna," fügt Konstantin hinzu.
Fasziniert beobachte ich, wie Anya ihre riesigen, fledermausartigen Flügel ausbreitet, bevor sie sich wieder an ihren Rücken legen und schließlich ganz verschwinden. Ihre Söhne tun es ihr gleich.
Fledermausartige Flügel, intensive Reaktion auf Blut, gruseliges Schloss... OH MEIN GOTT... sie müssen...
"Sind sie..." zögere ich und flüstere meiner Mutter zu, "sind sie... Vampire?"
Anya antwortet mit einem sardonischen Lächeln, was deutlich macht, dass sie mich trotz meines leisen Tons gehört hat.
"Was denkst du, Liebes?" fragt sie mit einem Hauch von Amüsement.
Angst durchströmt meine Adern. Vampire sind real, und wir sind von ihnen umgeben. Ich hatte recht, früher Angst zu haben, und ich hätte auf mein Bauchgefühl hören sollen. Meine Mutter und ich sind umgeben von drei Raubtieren, tödlicher als in meinen wildesten Albträumen. Jeder Nerv in meinem Körper erstarrt, kribbelt vor Alarm.
Instinktiv zeige ich die Zähne und balle die Fäuste, rücke näher an meine Mutter heran, bereit, ihre Hand zu ergreifen und zu fliehen. Aber Anya scheint meine Absichten zu spüren. Ihr Blick trifft meinen, und sie kichert leise, Süße in ihrem Lächeln.
"Keine Sorge, Liebes," versichert sie. "Du und deine Mutter seid nicht - und werdet niemals - auf der Speisekarte stehen. Schließlich seid ihr jetzt Familie. Außerdem, wenn ich dich hätte essen wollen, hätte ich das schon vor Ewigkeiten getan. Ich bin absolut ausgehungert."
Ihre Worte treffen mich, und ich bemerke ihre unnatürlich langen und scharfen Eckzähne, die Zähne eines Raubtiers, eines Spitzenjägers.
Und wir, meine Mutter und ich, sind die Beute, unabhängig von Anyas hohlen Versicherungen, dass wir es nicht sind.
"Ich lasse sofort die Diener ein Mahl zubereiten, Mutter," mischt sich Konstantin ein. "Lassen Sie uns hineingehen. Die Damen zuerst."
Meine Mutter lächelt ihn an, als er höflich zur Tür deutet und ihr schnell zuzwinkert. Sie schreitet auf die massiven Eichentüren zu, die nun weit offen stehen und eine dunkle Kammer dahinter enthüllen.
Ich packe ihr Handgelenk und ziehe sie zurück.
"Was machst du da?" flehe ich. "Du kannst doch nicht ernsthaft vorhaben, in dieses gruselige Albtraumschloss zu gehen, oder? Oder, Mama?"
Ich spüre, wie mir wieder Tränen in die Augen steigen - Tränen der Frustration, des Verrats und der Verwirrung.
Meine Mutter sieht mich an, ihre Augen voller Traurigkeit, bittend um Verständnis.
"Bitte, Liebling," sie tritt näher, ihre Hand streicht über meine Wange, als die Tränen beginnen zu fallen. "Lass es mich erklären."
Ich bin hin- und hergerissen, aber eines weiß ich sicher - ich kann diese Situation niemals akzeptieren... diese Monster.
"Wie lange wusstest du, was sie sind?" fordere ich, kämpfe darum, meine Stimme ruhig zu halten, während meine Mutter mich mit traurigen Augen ansieht.
Ihre Augen flehen mich an, zu verstehen, Reue malt sich auf ihrem Gesicht. "Eine Weile."
"Wie konntest du?" Frustration kocht über. "Wie konntest du so etwas vor mir verbergen? Wie konntest du zustimmen, einen von ihnen zu heiraten? Wie konntest du ein Monster heiraten?"
Die Berührung meiner Mutter wird sanfter, ihre Hand auf meiner Wange wischt heiße Tränen weg. "Arianna, Konstantin ist kein Monster. Er ist weit davon entfernt. Und er ist nicht nur ein Vampir; er ist unsterblich. Jahrhunderte alt. Er hat den Planeten sich verändern sehen, hat aus erster Hand miterlebt, wie die Menschen diese einst schöne Welt an den Rand der Zerstörung gebracht haben."
"Na und?" murmele ich, kämpfe darum, ihre Worte zu verarbeiten. "Was hat das mit irgendetwas zu tun?"
"Er, wie wir, kümmert sich um das Überleben unserer Welt," fährt sie fort. "Da sie unsterblich sind, ohne Ende in Sicht, sind Konstantin und seine Familie mehr in das fortwährende Bestehen dieser Welt investiert als jeder kurzlebige Mensch es sein könnte. Verstehst du nicht? Er hat sein ganzes unsterbliches Leben dem Schutz dieser Welt gewidmet, dem Reparieren dessen, was die Menschheit zerstört hat, dem Rückgängig machen des Schadens, den wir angerichtet haben. Deshalb hat er diese Nachhaltigkeitskonferenz in Luxemburg besucht, wo wir uns getroffen haben. Deshalb investiert ihre Firma Milliarden, führt die Branche in grüner Technologie an. Die Vasilievs" – sie deutet auf Konstantin, Anya und Aleksandr – "sie sind entschlossen, ihre Macht und ihren Einfluss zu nutzen, um diese Welt zu retten. Unsere Welt. Sie sind unsere einzige Hoffnung."
„Sicher, aber sie tun es aus egoistischen Gründen“, spucke ich aus, meine Wut auf meinen neuen Stiefvater gerichtet. „Wenn sie wirklich unsterblich sind, wie du sagst, dann ist es natürlich, dass sie daran interessiert sind, den Planeten zu retten, auf dem sie festsitzen, zusammen mit den hilflosen menschlichen ‚Rindern‘, die hier leben. Rinder, die sie zur Nahrung brauchen. Habe ich recht?“
Die Frage wird praktisch in Konstantins Richtung geschleudert.
„Das ist alles, was wir winzigen Sterblichen für dich sind, nicht wahr, Konstantin?“ frage ich bitter. „Rinder. Nahrung. Leckere, entbehrliche Blutbeutel, die diesen sterbenden Planeten zum Überleben brauchen.“
„So ist es nicht, Arianna“, entgegnet er, das erste Mal mit einem Hauch von Härte in seiner Stimme. „Ich liebe diese Welt. Und mehr als alles andere in ihr liebe ich deine Mutter.“
Ich verenge meine Augen in Unglauben, kämpfe darum, seine Worte zu akzeptieren.
Meine Mutter tritt erneut näher, als wolle sie mich umarmen, und ich weiche zurück, außer Reichweite.
„Er liebt mich, Arianna“, sagt sie leise. „Und ich liebe ihn. Deshalb habe ich zugestimmt, nicht nur seine rechtmäßig angetraute Frau zu werden, sondern auch seine Blutfrau. Die Zeremonie ist für eine Woche ab heute geplant, in der Nacht des Blutmondes.“
„Blutfrau?“ stammele ich, in der Hoffnung, dass es nicht das bedeutet, was es klingt.
„Seine Vampirbraut“, mischt sich Aleksandr ein und bricht sein langes, düsteres Schweigen. „Sie wird verwandelt.“
„Deine Mutter wird in der nächsten Woche eine Reinigung durchlaufen“, fügt Anya hinzu, ihr Lächeln klein. „Wir folgen der Tradition. Unsere Vorfahren wären stolz, Sandra.“
Sie wirft meiner Mutter einen warmen Blick zu, bevor sie sich wieder auf mich konzentriert.
„Wirklich, Arianna, du solltest dich für sie freuen“, drängt Anya. „Ausgewählt zu werden, um in die Reihen der Unsterblichen aufgenommen zu werden, ist eine immense Ehre.“
„Warte, du wirst ernsthaft ein VAMPIR?“ Meine Ausrufung ist fast ein Schrei, und sie zuckt zusammen. Sie nickt, Traurigkeit in ihren Augen.
Die Realität bricht über mich herein. Meine starke, leidenschaftliche Mutter tritt freiwillig in diese dunkle Welt ein, gibt ihr Leben und ihre Freiheit auf, um ein Monster zu heiraten.
„Mama, bitte hör zu“, flehe ich, meine Verzweiflung greifbar. „Vorhin, bei der Hochzeit, als ich das Nasenbluten hatte... du hast sie gesehen! Sie hätten mich in Stücke gerissen, wie hungrige Wölfe. Du weißt, dass es wahr ist. Bitte Mama, du kannst das unmöglich in Erwägung ziehen.“
„Das hätte nicht passieren dürfen“, gibt sie zu, Schmerz und Bedauern in ihrem Gesicht. „Es tut mir leid, dass ich dich in Gefahr gebracht habe. Du solltest nicht auf diese Weise von dieser Welt erfahren. Ich wollte dich vor der Wahrheit schützen, und ich habe versagt. Es tut mir leid.“
„Das war also dein Plan?“ fahre ich sie an. „Mich unwissend zu lassen, während ich aufs College gehe, im Namen des ‚Schutzes vor der Wahrheit‘? Was wäre in zehn, zwanzig Jahren passiert, wenn ich bemerkt hätte, dass du nicht alterst? Was dann?“
Tränen steigen in ihre Augen. Sie umfasst mein Gesicht, wischt sie mit ihrer Berührung weg. „Irgendwann hätte ich es dir gesagt. Dich eingeladen. Ich verspreche es. Aber ich wollte, dass du das Leben zuerst erlebst, all die Freuden und Leiden des Menschseins. Dein Leben beginnt gerade erst, mein süßes, süßes Mädchen. Bitte…“ Die letzten Worte kommen als Schluchzen heraus, und jetzt weint sie.
Es ist zu viel. Ich kann die Wut nicht zurückhalten. Ich schlage ihre Hand weg. „Fass mich nicht an“, knurre ich, meine Stimme zittert vor Wut.
Ohne ein weiteres Wort drehe ich mich um und renne. Ich kann nicht vom Balkon springen, also sprinte ich durch die riesigen Doppeltüren in eine große Halle, die endlos scheint. Ein Kamin lodert an einem Ende, die gleichen unheimlichen blauen Flammen tanzen in Wandfackeln und Leuchtern. Wendeltreppen erstrecken sich in die Dunkelheit, geschmückt mit alten Wandteppichen und Porträts. Buntglasfenster hoch oben enthüllen den Nachthimmel, die unbekannten blassen weißen Sterne blicken herein wie neugierige Geister. Die Majestät des Ortes fühlt sich bedrückend an, ein krasser Gegensatz zu dem Aufruhr in mir.
Ich renne den Flur entlang, meine Schritte hallen in der Stille wider. Panik treibt mich an, während ich nach einem Ausgang suche, nach einem Weg, um in das Erdgeschoss des Schlosses zu gelangen, wo ich in den Wald entkommen kann. Ich kann nicht bleiben. Das Gewicht dieser neuen Realität, das geheime Leben meiner Mutter, die Wahrheit über die Vasilievs, erdrückt mich.
Ich renne durch die Schatten, getrieben von einem Drang zu entkommen. Was auch immer vor mir liegt, muss weg vom Schloss sein, weg von den Vampiren, weg von meinem Leben, das sich in nur wenigen Stunden in einen Albtraum verwandelt hat.