Kapitel 3: Tödlicher Tanz
Eine junge Frau, die Mitte bis Ende zwanzig zu sein scheint, nähert sich unserer Gruppe mit einer Aura der Überheblichkeit. Ihr blondes Haar fällt anmutig herab, und ihr rosafarbenes Cocktailkleid betont ihre supermodelhafte Figur. Sie hat eine Präsenz, die Aufmerksamkeit verlangt. Sie wirft mir einen kurzen, hochmütigen Blick zu, bevor sie sich auf Aleksandr konzentriert und ihr Haar mit theatralischer Geste zurückwirft.
"Planst du, mir zuzusehen, wie ich den Brautstrauß fange, Aleksandr?" Ihr Tonfall trägt eine Note von Herablassung. Ihr vage osteuropäischer Akzent passt zu dem von Aleksandr und dem Rest seiner Familie und deutet auf ihren gemeinsamen Hintergrund hin.
"Es ist eine übliche Praxis, weißt du," fügt sie hinzu. "Diejenige, die den Brautstrauß fängt, soll..."
"Vielleicht ein anderes Mal, Tatiana," unterbricht sie Aleksandr, seine Gereiztheit hinter einem gezwungenen Lächeln kaum verbergend. "Ich unterhalte mich gerade mit meiner neuen Stiefnichte."
Er betont das lächerlich klingende "Stiefnichte" und zwinkert mir kurz zu, unser kleiner Insiderwitz, und ich unterdrücke ein Kichern.
Tatiana schaut von Aleksandr zu mir und wieder zurück, offensichtlich nicht erfreut über unser freundliches Geplänkel.
"Sehr gut," sagt sie und rollt genervt mit den Augen. "Lass mich wissen, wenn du mit dem belanglosen Geplauder fertig bist, Aleksandr."
Ich unterdrücke eine Reaktion auf ihre Unhöflichkeit und wende meine Aufmerksamkeit woanders hin. Sie ist wahrscheinlich zu jedem, den sie trifft, eine Zicke, denke ich und versuche, unbeeindruckt zu bleiben.
Als das Orchester sich einstimmt und die Musik beginnt, begeben sich Paare auf den Rasen, um unter dem bezaubernden Glanz goldener Lichterketten zu tanzen. Meine Mutter und Konstantin tanzen elegant, verloren in ihrem Moment. In der Zwischenzeit bleibt Aleksandr in der Nähe, sein Blick auf sie gerichtet.
Ich werfe Aleksandr verstohlen einen Blick zu und fühle eine Mischung aus Neugier und Unsicherheit. Die Anziehungskraft ist unbestreitbar, und ich kämpfe darum, meine Fassung zu bewahren.
Verdammt, er ist verdammt sexy. Ein vertrautes Kribbeln breitet sich zwischen meinen Beinen aus, eine aufsteigende Hitze, während ich in der Gegenwart des heißesten Mannes stehe, den ich je gesehen habe. Ich beiße mir auf die Lippe in einem vergeblichen Versuch, mein Verlangen zu unterdrücken.
Könnte es sein... schaut er mich auch an? Nein, konzentriere dich. Tatiana klammert sich an ihn wie ein Schatten, und ich werde nicht die zweite Geige in ihrem Theater spielen.
Als Konstantin und meine Mutter elegant auf die Tanzfläche gleiten, lassen sie Aleksandr und mich in der Gesellschaft seiner Mutter, Anya, zurück. Die Energie verändert sich spürbar. Anyas eisblaue Augen mustern Tatiana mit einem schwachen Lächeln auf den Lippen.
"Also, Aleksandr, ist das wieder eine deiner vorübergehenden Amüsements?" fragt sie ihn, ihre Worte beißend mit einem Hauch von Sarkasmus. "Wo hast du diese hier gefunden - an einer Straßenecke?"
Tatianas Gesicht errötet vor Empörung, und ihr scharfer Blick landet auf Aleksandr, in der Erwartung seiner Verteidigung. "Hey, das ist nicht fair! Du weißt nichts über mich! Zur Information, ich bin die dritte Tochter des Florea-Clans. Sag es ihr, Aleksandr!"
Aleksandr bleibt unbeeindruckt, seine Gleichgültigkeit gegenüber Tatianas Erwartung offensichtlich. Er wendet sich mir zu und streckt mir mit geübter Leichtigkeit die Hand entgegen. "Arianna, möchtest du tanzen?"
Seine Einladung überrascht mich, lässt mich einen Moment unsicher. Tatianas verengte Augen deuten darauf hin, dass sie merkt, dass seine Aufmerksamkeit sich verlagert hat. Ich sammle meinen Mut und lege meine Hand in seine.
Wir wiegen uns in die Mitte des Rasens, gesellen uns zu den anderen Paaren in einem sanften Walzer. Seine Hand ruht auf meinem Rücken, kühl durch den Stoff meines Kleides. Mein Herzschlag rast, und ich bemühe mich, meine Haltung zu bewahren.
"Also, was steckt hinter der Beharrlichkeit deiner Familie auf eine Hochzeit bei Nacht?" frage ich, bemüht um einen lockeren Ton. "Es ist irgendwie seltsam."
"Es ist eine Tradition in der Familie," antwortet Aleksandr, seine Lippen zu einem schwachen Lächeln gekrümmt.
"Interessant..." murmele ich, während ich in meinem Kopf nach einem Gesprächseinstieg suche.
Unter dem bezaubernden Glanz der goldenen Lichterketten erhasche ich einen Blick auf Tatiana am Rand, ihr Gesicht vor Neid verzerrt.
"Ich glaube, deine Freundin starrt mich an," bemerke ich, gerade als Aleksandr mich kurzzeitig eintaucht und dann wieder hochzieht.
"Oh, ich würde nicht so weit gehen, sie als Freundin zu bezeichnen," sagt er lässig, seine Lippen zu einem flirtenden Grinsen gekrümmt. "Sie ist eher eine kurzfristige Affäre, nichts Ernstes," fügt er nonchalant hinzu. "Nur ein praktisches Date für die Hochzeit meines älteren Bruders. Wir kennen uns erst seit einem Wimpernschlag, und sie spricht schon von einer Zukunft. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich in ein paar Tagen Geschichte sein wird. Ich kann klammernde Typen nicht ausstehen."
Ich erröte bei seiner brutalen Ehrlichkeit, mein Herzschlag beschleunigt sich. "Glaubst du, dass du dich jemals niederlassen wirst?" frage ich herausfordernd mit hochgezogener Augenbraue.
Eine seiner Augenbrauen hebt sich, und ein spielerisches Lächeln berührt seine Lippen. "Ich muss erst die richtige Frau finden," erwidert er schlagfertig.
Die Musik umgibt uns, und der Moment fühlt sich surreal an. Während wir uns bewegen, intensiviert sich die unbestreitbare Anziehungskraft zwischen uns, wächst mit jedem Schritt.
Doch unser fesselnder Tanz wird unerwartet unterbrochen, als es Zeit für den Brautstraußwurf ist.
Tatianas Wettkampfgeist flammt auf. Sie positioniert sich entschlossen, offensichtlich darauf aus, den Strauß zu fangen. Obwohl zögerlich, entscheide ich mich, mitzumachen, ermutigt von den anderen.
Meine Mutter, die am Laubengang steht, hält den Strauß aus weißen Calla-Lilien hoch, während die Musik ihren Höhepunkt erreicht. Ein unerwarteter Energieschub treibt mich an zu springen, um den Strauß zu fangen. Tatiana stürzt sich nach vorne, begierig, ihn für sich zu beanspruchen. Das Schicksal greift ein – der Strauß landet in meinen Händen. Bevor ich meinen Sieg vollständig verarbeiten kann, stürzt Tatiana auf mich zu und reißt den Strauß an sich. Die Wucht des Aufpralls überrascht mich, und ich spüre einen scharfen Schmerz, gefolgt von der Wärme des Blutes, das aus meiner Nase rinnt, während ich auf dem Gras liege.
Vorsichtig berühre ich mein Gesicht und finde es blutig. Verlegenheit überkommt mich, als mir klar wird, was passiert ist. Panik steigt in mir auf, als ich mich umschaue, in der Hoffnung, dass mein Missgeschick unbemerkt geblieben ist.
Zu meinem Entsetzen sind alle Augen auf mich gerichtet. Die Ausdrücke der Menge sind eine Mischung aus Erstaunen, Schock und sogar Entsetzen. Mehr als hundert Gesichter blicken mich an, ihre Aufmerksamkeit auf mein kleines Desaster gerichtet. Die zuvor lebhafte Atmosphäre erstarrt. Die Musik und das Geräusch von Gesprächen und klirrenden Champagnergläsern verstummen abrupt, und die Szene wird von einer plötzlichen, tödlichen Stille umhüllt.
Tatiana, die der Szene am nächsten ist, lässt den Strauß fallen und starrt auf meine blutige Nase. Ich hebe die Hand, um das Blut abzuwischen, und versuche, meine Würde zu bewahren, aber es erweist sich als vergeblich.
Tatianas Augen weiten sich noch mehr, und dann tut sie das Seltsamste – sie leckt sich die Lippen.
Und dann macht es Klick – der beunruhigende Hunger in ihrem Blick. Aber es ist nicht nur sie; andere schauen mich mit einer seltsamen Intensität an, als wäre ich eine unerwartete Delikatesse.
Und einer nach dem anderen beginnen sie, sich auf mich zuzubewegen.