Kapitel 5: Echos
Ich spürte, wie sich meine Nackenhaare aufstellten, als Jared Runnel, Ericas Freund, vom Tisch aufstand und zur Tür ging, an mir vorbei. Er rollte mit seinen dunklen Augen und drückte im Vorbeigehen meine Schulter.
Normalerweise hätte ich mir ein paar Sekunden Zeit genommen, um über den sehr gutaussehenden, dunkelhaarigen Jared zu seufzen, um meine heimliche Schwärmerei für seine breiten Schultern, Muskeln und markanten Kiefer zu nähren, aber nicht jetzt.
Nicht, während das Unheil in den Gesichtern von drei Hexen und einer Dämonenkatze auf mich wartete.
Ich knirschte mit den Zähnen, überlegte, ob ich die Treppe hinauf in mein Zimmer rennen sollte, aber bevor ich losstürmen konnte, sprach Mom.
"Sydlynn," sagte sie, ihre Worte schwer vor Sorge, "wir müssen über das Echo sprechen, dem du begegnet bist."
Das was? Ach ja. Ein Teil meiner Angst schwand, mein Magen entspannte sich, als mir klar wurde, dass es nicht um meinen Job oder Evie ging. Tatsächlich hatte ich diesmal nichts falsch gemacht, zumindest nicht technisch gesehen. Es war Moms Schuld, dass sie ihn übersehen hatte, als sie das Haus durchsuchte.
Ein kleiner Funken Selbstzufriedenheit erwachte in mir, als ich mit den Schultern zuckte und mein Selbstvertrauen wuchs.
"Was ist mit ihm?" Ich fingerte aus Gewohnheit an meinem Armband herum und ertappte mich dabei, wie ich es tat, selbst als ich meine Hände an meine Seiten zwang.
"Ich habe dieses Haus selbst durchsucht." Moms blaue Augen funkelten vor Wut und Schuld. "Es gibt keine Möglichkeit, dass ich ihn übersehen habe."
"Und doch," sagte ich, "hast du es getan."
Zingalingdong. Moms Wangen wurden knallrot, während Celeste mich finster ansah, ihre pferdeähnlichen Züge dick und hart.
"So sprichst du nicht mit deiner Coven-Anführerin." Ich verabscheute ihren langen, dicken Zopf, der über ihre Schulter hing. Sie zog immer daran, als wollte sie ihn von ihrem Kopf abtrennen.
"Vielleicht nicht," schnappte ich zurück, "aber sie ist zufällig meine Mutter." Falls sie das in den letzten sechzehn verdammten Jahren irgendwo übersehen hatte.
"Syd." Ericas beruhigender Ton hatte den gegenteiligen Effekt. Ich hasste es, behandelt zu werden, und sie hielt sich für eine Meistermanipulatorin. Immer versuchte sie, meine Vertraute zu sein, obwohl ich längst gelernt hatte, dass die hübsche Blonde mit dem glänzenden blonden Bob alles, was ich ihr erzählte, direkt zu Mom bringen würde. "Wir wollen das nur schnell und leise klären." Sie lächelte, Magie streckte sich zu mir aus. "Zum Wohl der Familie."
Knurr.
"Dann kümmert euch einfach darum." Ich warf Sassafras einen finsteren Blick zu, als er mich anfauchte.
"Ich habe dir schon gesagt," sagte er. "Das Echo ist an dich gebunden, zum Guten oder Schlechten." An seinem Tonfall konnte ich erkennen, dass er eher zum Letzteren neigte. "Es muss etwas gegeben haben, das du getan hast, um sein Erwachen auszulösen."
Ja, total meine Schuld. So verdammt typisch. Und doch, da es wahr war und ich mich wieder dabei ertappte, wie ich mit dem Armband spielte, musste ich gegen die Schuld ankämpfen, die versuchte, meine eigene Wut zu überwinden.
Ich hätte es ihnen sagen können. Hätte es wahrscheinlich tun sollen. Aber es gab nichts, was ich mehr hasste, als von meiner Mutter und ihrer Schlägertruppe in die Enge getrieben zu werden.
Mom musste mein Schweigen als die sture Ablehnung, die es war, aufgefasst haben, denn sie seufzte und warf die Hände in die Luft. "Ich muss mir den Vorfall ansehen," sagte sie. "Kämpf nicht gegen mich, Syd. Bitte."
Einfach. Herrlich. Mein Liebling, wenn die Magie meiner Mutter in meinen Kopf eindringt. Ich schauderte und machte einen unwillkürlichen Schritt zurück, aber ihre Macht packte mich und hielt mich fest.
Es war so schwer, nicht zu kämpfen, meine zappelnde Macht nicht freizulassen, nicht zurückzuschlagen, die Verbindung, die sie zu mir hatte, nicht zu durchtrennen. Stattdessen zitterte ich und blieb an Ort und Stelle, mein ganzes Wesen angespannt, zu einer Schutzspirale gewunden, während meine Macht, unfähig zurückzuschlagen, meine Abschirmung zu einer soliden, undurchdringlichen Wand komprimierte.
Syd. Moms Stimme erreichte mich kaum durch die dicken Schutzwälle. Liebling, ich hasse es, dass dich das so sehr belastet. Ihre blauen Augen flehten mich an. Aber um des Covens willen bitte ich dich, mich hereinzulassen.
Dann lass mich los. Meine mentale Stimme knisterte mit bernsteinfarbenem Feuer und blauer Familienmagie.
Sie hielt meinen Blick einen langen Moment, bevor ihre Macht seufzte und mich freigab, langsam entwich. Ich stand da, zitternd vor Wut und Ekel, mein Magen vollführte akrobatische Kunststücke, während ich nach Luft schnappte.
Es tut mir leid, sandte sie. Ich wollte nie, dass es so kommt. Darf ich?
Wow, sie fragte? Das war das erste Mal. Ich grunzte, unfähig zu sprechen, und umarmte mich selbst, während ich meine Abschirmung so weit lockerte, dass sie einen Blick darauf werfen konnte.
Unheimlich. Wie invasiv, ihr Geist, der in meinen eindrang. Mein Körper wies sie ab, die Magie in mir schrie bei der Eindringung. Es kostete mich alles, was ich hatte, um meinem Bedürfnis zu widerstehen, mich umzudrehen und zu gehen, nicht zurückzukommen, während sie die Erinnerung an die letzte Nacht durchforstete.
Schließlich ließ sie los, umarmte mich sanft mit ihrer Magie, als sie es tat. Wie konnte sie nicht verstehen, dass der unschuldige Abschiedsdruck meine Haut kribbeln und meinen leeren Magen vor Säure brennen ließ?
"Nun, eine Sache ist interessant." Moms Stirn legte sich in Falten, das kleine Tal zwischen ihren Brauen spannte sich an. "Du hast Nekromantenkräfte, die ich bei dir noch nie bemerkt habe."
Ähm, was?
Celestes finsterer Blick wurde noch eine Spur tiefer, während Erica, die immer überreagierte, keuchte und eine Hand vor den Mund schlug, bevor sie mich mit weit aufgerissenen Augen ansah.
"Es macht Sinn," sagte Mom. "Angesichts der Vergangenheit deiner Großmutter."
Erica nickte, Celeste auch, während ich mit einem eigenen Stirnrunzeln jede von ihnen ansah.
Ähm, was? "Welche Vergangenheit?"
Mom ignorierte meine Frage, stand auf und kam zu mir. Ihr bodenlanger, schwarzer Samtrock raschelte leise, die Seidenbluse fühlte sich weich auf meinem nackten Arm an, als sie mich diesmal physisch umarmte. Der vertraute Duft von Flieder erfüllte meine Sinne.
Als sie sich zurücklehnte, griff sie sehr sanft meine Oberarme, ihr Gesicht ernst und konzentriert. "Nekromantie, das Erwecken von Echos, ist für alle außer den Vollstreckern illegal." Das wusste ich nicht. Genauso wenig wie ich wusste, dass ich diese Macht besaß. Bedeutete das, dass ich jetzt dem Orden der Vollstrecker beitreten musste? Igitt. Das wäre schlimmer, als eine Coven-Anführerin zu sein. Das Letzte, was ich wollte, war ein Job, bei dem ich für die Einhaltung des Hexengesetzes verantwortlich war und ständig Magie einsetzen musste.
"Böses Kind," zischte Celeste. "Ich habe dir gesagt, dass nichts Gutes aus ihr kommen würde, Miriam."
Moms Rücken versteifte sich, ihr Gesicht verhärtete sich. Aber sie wandte sich nicht gegen Celeste, wie ich es mir gewünscht hätte. Tatsächlich ignorierte sie die andere Frau, während mein Respekt für Mom – und jeder Gedanke, dass sie mein Bestes im Sinn hatte – in den Abgrund stürzte.
Das bedeutete, dass ich mich selbst verteidigen musste. Ich lehnte mich um Mom herum und zeigte Celeste eine unhöfliche Geste mit meinem Mittelfinger.
"Falls du es nicht bemerkt hast," sagte ich, "das ist nicht meine Schuld."
"Nein?" Sie sprang auf und kam zu mir, während Mom sich umdrehte, ihr Gesicht eine leere Maske. Ja, tolle Verteidigung, Mom.
Bevor ich wusste, was sie tat, griff Celestes Männerhand aus und riss an den Quasten, die aus meiner Tasche hingen. Sie hielt das kleine rosa Beutelchen hoch, das gestickte Pentagramm in silbernem Faden glitzerte im Licht.
"Womit treibst du dich herum, böse Kreatur?"
Ich versuchte, das Beutelchen zurückzuschnappen, aber Mom war schneller. Sie runzelte die Stirn über das kleine Netzbündel, bevor sie mir in die Augen sah.
"Syd?" War das tatsächlich Enttäuschung? Ernsthaft?
"Oh, um der Elemente willen," schnappte ich. "Komm schon. Da ist kein Fetzen Magie drin, und das weißt du." Ich verschränkte die Arme vor der Brust, Wut brodelte, mein Temperament kurz vor dem Ausbruch. "Meine neue Chefin denkt, sie sei eine Hexe." Ich rollte mit den Augen. "Sie ist nur eine nette Dame, die sich wünscht, sie hätte Macht. Ende der Geschichte."
Ich hätte genauso gut sagen können, dass ich jemanden mit Magie am helllichten Tag ermordet habe, während ich verkündete, ich sei die Königin der Welt. Moms Hand umklammerte das Beutelchen, während Celeste den Kopf schüttelte, ihr hässlicher Zopf schwang hin und her. Sogar Erica sah entsetzt aus.
Sassafras, Gott sei Dank, sprach zuerst, bevor der Mist den Ventilator treffen konnte. Nun, bevor es noch weiter eskalierte, als es ohnehin schon war.
"Klingt nach dem perfekten Ort für dich." Sein Schwanz zuckte, ein bernsteinfarbenes Auge zwinkerte. Mom wandte sich ihm zu, Besorgnis im Gesicht. "Denkst du das wirklich?"
Aber Celeste war entschlossen, mein Leben zu ruinieren. Was sonst war neu.
"Du musst diesen lächerlichen Job sofort kündigen," sagte sie. "Bevor du alles für den Rest von uns ruinierst. Wieder."
Oh nein, das hat sie nicht gesagt.
Mom drehte sich wieder zu mir um, ihr Gesicht vor Sorge verzerrt. Keine Hilfe dort. Überraschung.
Ich hatte genug. Ich drängte mich an ihr vorbei, stampfte zur Treppe. Pausierte am unteren Ende, bevor ich mich umdrehte, um meinen Abschiedsschuss abzufeuern.
"Ich hatte einen großartigen ersten Tag," sagte ich, wissend, dass es jetzt irrelevant war, aber ich musste es sagen. "Danke, dass ihr gefragt habt."
Alles, was noch fehlte, um meinen Abgang zu vervollständigen, war das donnernde Zuschlagen meiner Zimmertür. Ich war glücklich, dem nachzukommen.