Kapitel 4: Erster Tag
Ich war so früh wie möglich aus dem Haus. Zum Teil, weil ich nicht mit Mom über die letzte Nacht sprechen wollte, und zum Teil, weil ich nicht geschlafen hatte und einfach nur weg von zu Hause musste.
Sassafras erwischte mich, als ich mich durch die Haustür schlich, sein summendes Knurren ließ mich innehalten. Ich drehte mich um und sah ihn am Fuß der Treppe stehen, wie er mich mit seinem typischen Katzenblick anstarrte.
"Viel Spaß bei der Arbeit," sagte er. Als ob er es wirklich so meinte. Nicht.
Ich streckte ihm die Zunge raus und wollte gerade wieder gehen, als er böse lachte. "Vergiss nicht, dass Ethpeal ihre Haare gemacht haben will."
Ich drehte mich wieder zu ihm um, spürte, wie das Blut aus meinem Gesicht, Hals und Brust in meinen plötzlich unglücklichen Magen floss.
"Das würdest du nicht wagen." Oder doch?
Syd. Das war Sassafras, über den wir sprachen. Oh Mist.
Ich rannte los, bevor er noch ein Wort sagen konnte, und schauderte innerlich bei dem Gedanken, dass Oma bei Evie einen großen - oder auch nur kleinen - Ausbruch haben könnte. Natürlich wäre alles meine Schuld, und wir müssten weniger als eine Woche nach unserer Ankunft wieder umziehen.
Falls irgendetwas passieren sollte, würde ich sofort auf Sassafras zeigen.
Ich rannte die paar Blocks bis zum Salon und warf einen Blick auf meine Uhr, als ich keuchend vor dem Eingang zum Stehen kam.
Ich war eine ganze Stunde zu früh. Seit wann war ich ein Morgenmensch?
Ach ja. Seit ein süßer Geist beschlossen hatte, in meinem Schlafzimmer aufzuwachen und mich wegen des Armbands an meinem Handgelenk zu quälen. Zumindest war das meine Vermutung. Es schien keinen anderen logischen Grund für seine Angriffe zu geben, besonders wenn er verlangte, dass ich es zurückgebe.
Okay, also war ich ein Armbanddieb. Ich schob das Schuldgefühl beiseite, das ich empfand, weil ich es immer noch trug. Er war doch tot, oder? Nicht so, als hätte er noch viel Nutzen dafür.
Aber was, wenn die Person, für die es bestimmt war, noch lebte? Schaudern. Und seufzen. Okay, dann. Ich musste es herausfinden. Das bedeutete, mit ihm zu reden. Und einen Weg zu finden, es der vorgesehenen Besitzerin zu übergeben, ohne ihr zu sagen - weil es definitiv ein Mädchenarmband war - dass sein Geist mich darum gebeten hatte.
Das würde gut ankommen. Ich hatte es schon geschafft, mich als Weirdo zu etablieren, ohne zufälligen Fremden zu erzählen, dass ich mit Toten sprechen konnte.
Ich wollte gerade die Straße hinauf zu einem kleinen Café gehen und auf Evie warten, als die Tür hinter mir
sich hastig öffnete und die Frau selbst herauskam. Sie strahlte mich an durch ihren lila Lippenstift, grünen Lidschatten - dieselben falschen Wimpern, nur mit ein paar Federn in den Ecken - und ihre wogende Brust, die aus dem größten, glänzendsten schwarzen Lacklederkorsett, das ich je gesehen hatte, herausragte.
Heilige. Sie war eine Naturgewalt.
Sie packte mich wortlos und zog mich in den Salon, ließ die Tür hinter sich zuschwingen.
"Sydlynn!" Sie umarmte mich, fast erdrückend in ihrer nackten Brust. Igitt. Igitt. Igitt.
Igggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggg
Wir? Der Ort war leer und so still wie eine Kirche, die Luft kühler, jetzt wo die Hauben-Trockner nicht mehr liefen. Ich schlich über die schwarz-weißen Bodenfliesen und verzog das Gesicht, als meine Turnschuhe quietschten. Ich hatte mir ein wenig Mühe gegeben, mich halbwegs schick zu machen. Okay, ich hatte einen unordentlichen Dutt statt eines Pferdeschwanzes gemacht und ein Hemd mit Knöpfen anstelle meines Lieblings-T-Shirts angezogen. Ich hoffte wirklich, jetzt wo ich in ihren Fängen war, dass Evie mir kein Umstyling verpassen würde.
Schauder.
Sie riss eine Tür am hinteren Ende des Salons auf und scheuchte mich zuerst hindurch. Ich fand mich in einem kleinen Raum wieder, übermäßig beleuchtet von Leuchtstoffröhren, die wie ein Schwarm wütender Bienen summten, mit einem kleinen Tisch, einem Kühlschrank und einer Spüle aus einer anderen Ära und drei wackeligen Stühlen in einer Ecke.
Evie wandte sich einer Reihe verbeulter Spinde zu, die aussahen, als wären sie von einem Schrottplatz einer örtlichen Schule entführt worden, und öffnete einen davon. Er klapperte zuerst, das Metall sang, als sie ihn schließlich weit aufriss. Eine große Hand, funkelnd mit so vielen Ringen, dass ich hypnotisiert war, als ich sie ansah, griff hinein und zog etwas Schwarzes, Formloses heraus.
"Hier, mein Schatz." Ihr strahlendes Lächeln wäre attraktiver gewesen, wenn da nicht der lila Fleck auf ihren Vorderzähnen gewesen wäre.
Ich griff nach dem dünnen Vinyl. "Danke." Glaube ich. Als ich es ausschüttelte, stellte ich fest, dass es eine Art Mantel war, wie ihn ein Arzt trug, nur ohne Kragen.
"Der Kittel wird verhindern, dass du etwas auf deine hübschen Kleider bekommst," sagte Evie. "Bis du dich an die Chemikalien gewöhnt hast."
Sie schritt an mir vorbei und deutete auf den Raum, als wäre er etwas Großartiges und Kostbares.
"Das ist unser Personalraum," sagte sie. "Sauberkeit in diesem Raum spiegelt alles wider, was wir da draußen tun." Sie zeigte auf den Salonboden.
Ich nickte. Verstanden.
"Nun." Sie verließ den hinteren Raum und betrat den Hauptraum wieder. "Lass uns etwas mit diesen Haaren machen, sollen wir?"
Angst durchzuckte mich, mein Herz schlug wild, selbst als sie mich fest in den letzten Stuhl setzte und einen Umhang um meinen Hals schwang.
Ich ging nicht oft in Salons, um mir die Haare schneiden zu lassen. Mom war meine Stylistin. Und da ich dazu neigte, meine Haare die meiste Zeit zu ignorieren, war dies eine sehr fremde Erfahrung.
Erschreckend fremd. Wie, heiliger Bimbam, was würde sie mit mir machen?
Zu meiner absoluten Freude und Überraschung vollbrachte Evie Magie mit meinen Haaren, die bis zur Hälfte meines Rückens reichten und noch feucht von der Dusche waren. Sie löste den unordentlichen Dutt und drehte sie über meinen Kopf. In der Zeit, die ich brauchte, um das Chaos zu verursachen, das ich gemacht hatte, steckte, neckte und formte sie meine schweren, dunklen Wellen zu einem kunstvollen, aber geschmackvollen Haufen Coolness.
Sie trat mit einem Schwung zurück und sprühte schnell Haarspray, bevor sie die Dose an ihre großzügige Brust drückte.
"Syd," schwärmte sie. "Wenn ich nur dein Haar hätte."
Ich grinste sie an, berührte es, gerade als sie meine Finger mit einem Augenzwinkern wegschlug.
"Na gut," sie entfernte den Umhang, als würde sie einen Stier reizen, faltete ihn blitzschnell und legte ihn beiseite. "Sollen wir weitermachen?"
In der nächsten halben Stunde brachte sie mir bei, wie man den lustigen Schlauch im Waschbecken benutzt - ich tränkte dreimal die Decke, während sie sich kaputtlachte - lernte eine neue Fegtechnik - ich hatte keine Ahnung, dass Fegen eine Kunst war - wie man Spiegel mit einem fusselfreien Tuch und ein wenig Wasser reinigt - und ich dachte, Reiniger wäre notwendig - und wie man Termine im sehr vollen und verwirrenden Buch an der Rezeption des Salons einträgt.
"Wenn du Zweifel hast," sagte sie, ihre langen Nägel klackerten auf dem Bleistift, den sie mir reichte, "ruf einfach. Ich helfe dir gerne."
Ich machte mir ausführliche Notizen zu ihren Buchungszeiten und denen der beiden anderen Stylisten, die für sie arbeiteten: Marjorie Temple, die ich gestern gesehen hatte. Die alte Dame war beschäftigter als Evie. Und Blue Water, die Junior-Stylistin. Evie verdrehte nur die Augen bei dem Namen des Mädchens.
"Die Jugend von heute," sagte sie, als würde sie nicht über meine Generation sprechen.
Sie zog ein Formular heraus und ließ mich es unterschreiben. Ich hatte Mühe, mich an meine neue Adresse und Telefonnummer zu erinnern, ziemlich sicher, dass ich versehentlich die Straße meiner letzten Stadt aufschrieb, als sie mir die Bewerbung unter der Nase wegschnappte. "Bezahlung ist Mindestlohn plus Trinkgeld," sagte sie. "Ich brauche dich fünf Tage die Woche, von 9 Uhr bis 18 Uhr. Und wenn du frei bist, nehme ich dich für vier Stunden am Samstag."
Wow, sie arbeitete viel.
"Man muss das Eisen schmieden, solange es heiß ist," sagte sie und mischte zwei wirklich schreckliche Metaphern auf eine Weise, die mich zum Lachen brachte.
Das musste ich selbst mal ausprobieren.
Als sie das "Offen"-Schild vorne im Salon einschaltete, fühlte ich mich wohl mit dem, was ich zu tun hatte, und war sicher, dass ich einen großartigen Tag haben würde.
"Syd!" Blues ständiges Rufen meines Namens über das Ploppen ihres Kaugummis würde mich noch in den Wahnsinn treiben. "Wo sind die Handtücher?"
Ich grunzte, als ich den Stapel frisch gefalteter Frottee-Handtücher zum Shampoo-Becken schleppte und ihr eines reichte.
Sie grinste mich an, während das Wasser überall hin spritzte, als sie ihrer Kundin die Haare wusch. "Danke, Kleine." Es klang wie "dankth", weil ihr Zungenpiercing ihren Kaugummi behinderte.
"Syd!" Oh. Mein. Gott. Ich würde meinen eigenen Namen bis zum Ende des Tages hassen, und es war erst 11 Uhr.
Ich meine, ich hatte erwartet, dass es geschäftig sein würde. Klar. Aber nicht knochenbrechend, haareraufend, vor Frustration schreiend verrückt ab dem Moment, in dem die Tür aufging und eine Horde anspruchsvoller Damen hereinkam, die den Mond verlangten.
Eine warf ihre Jacke auf mich - auf mich - bevor sie sich in Evies Stuhl sinken ließ.
"Mach mich wie Angelina Jolie," sagte die Sechzigjährige mit den hängenden Wangen. Evie lachte. "Ich bin Friseurin," sagte sie. "Keine Schönheitschirurgin."
Ich zuckte bei dem Witz zusammen, aber die Frau schürzte nur ihre Entenschnabel-Lippen zu Evie.
Die erste halbe Stunde war schlimm genug, aber als Marjorie, "Nenn mich Madge, Schätzchen," und Blue, "Du bist süß. Wir behalten dich, bis du vor Erschöpfung umkippst wie das letzte Mädchen," ankamen, brach das Chaos los.
Ich fragte mich, ob Sassafras recht gehabt hatte. Ob ich einfach nicht für die Arbeit, für die Welt der Normalen gemacht war.
Bis Evie einen Moment an der Kasse nutzte, um mich zur Seite zu ziehen und mir einen Kuss auf die Wange zu geben.
"Du machst das so gut," sagte sie. "Viel besser als das letzte Mädchen. Sie hat es keine Stunde geschafft. Und schau dich an!"
Na dann. Vielleicht konnte ich es doch schaffen.
Und ich war doch eine Hayle, oder? Als ich die losen Haare, die aus Evies Hochsteckfrisur in meine Augen gefallen waren, wegpustete, sah ich mich im Salon um und traf eine Entscheidung.
Ich würde nicht aufgeben. Würde nicht.
Tatsächlich schien es von da an besser zu werden, nicht schlechter. Ich steckte all meine Aufmerksamkeit in die Arbeit, nahm die glücklichen Lächeln und das zufällige Lob von Evie an, die Grinsen und Schulterklopfer von Blue. Sogar die halbherzigen Grimassen von Madge - mehr konnte sie mit ihren dicken Zahnprothesen nicht zustande bringen - machten die Arbeit angenehmer.
Nachdem meine anfängliche Angst verflogen war und ich in ihren Rhythmus fiel, stellte ich fest, dass ich tatsächlich Spaß hatte. So sollte das Leben doch sein, oder? Lob von den Menschen um dich herum für eine gut gemachte Arbeit. Keine Anschuldigungen und Verachtung.
Wartet nur, bis ich Sassafras erzähle, dass ich mich behauptet habe. Das würde ihn wahnsinnig machen.
"Nun, Liebling," sagte Evie in einem schweren Flüstern, als ich in der Nähe des Hinterzimmers fegte. Ich blickte auf und sah eine ihrer Kundinnen im Personalbereich bei ihr, die große Friseurin überreichte der älteren Frau eine kleine, rosa Tasche mit Kordelzug und einem aufgestickten Pentagramm auf der Vorderseite. "Sei vorsichtig damit. Es ist starkes Juju."
Ich prustete laut los, verdeckte es mit einem Husten. Die Kundin umarmte Evie, bevor sie an mir vorbeiging, die Hand fest um ihren Preis geschlossen.
Evie sah ihr nach und legte ihren Arm um meine Schulter.
"Ich hoffe, es erschreckt dich nicht, Liebes," sagte sie, gelassen und fröhlich, "aber du arbeitest für eine Hexe."
Ich starrte sie an, die Lippen zuckten, und versuchte mein Bestes, nicht zu lachen. Evie musste meinen Ausdruck für etwas anderes halten, denn ihr Gesicht fiel. Sie zog mich in den Personalraum und schloss die Tür.
"Es tut mir leid, Syd," sagte sie. "Ich hätte wohl offener sein sollen." Sie kaute an einem ihrer kolossalen Fingernägel, die in einem grellen Orange lackiert waren. "Aber ich wusste schon immer, dass ich Macht habe. Seit ich ein kleines Mädchen war."
Ich schauderte bei ihrer Wortwahl. Schließlich wusste ich das Gleiche, seit ich ein kleines Mädchen war.
Nur zur Sicherheit überprüfte ich es noch einmal. Aber nein. Evie war so normal, wie sie nur sein konnte. Nur ein bisschen verrückt, schätzte ich, ein kleiner Spinner. Aber ich mochte sie schon jetzt, und irgendwie mochte ich Spinner.
Ich bin schließlich bei Oma aufgewachsen, oder?
"Ich weiß Dinge," fuhr Evie fort. "Wie ich wusste, dass du gestern durch die Tür kommen würdest." Weil sie kein "Hilfe gesucht"-Schild draußen hatte oder so. Sie drehte sich um, wühlte in ihrer riesigen Handtasche, die die Größe eines Koffers hatte, und zog eine zweite Tasche heraus. Sie roch nach Zimt und Minze, die Quasten waren in einem kunstvollen Knoten gebunden. Sie drückte sie in meine Hände und schloss sie fest.
"Ich habe das für dich gemacht, Liebes," sagte sie. Legte eine dramatische Hand auf ihre Stirn. "Um dich zu schützen. Es gibt dunkle Dinge in deinem Leben, liebe Syd." Sie lehnte sich näher. "Dunkle Tage kommen."
Ähm, okay, verrückte Frau.
"Danke für die Warnung." Ja. Spinner. Aber sie war mein Spinner.
Als der Tag zu Ende war, fühlte sich mein Körper so erschöpft an, dass ich mir nicht vorstellen konnte, nach Hause zu laufen. Aber ich schaffte es, nachdem ich den Laden sauber gefegt, die letzte endlose Wäsche gefaltet und meinen Kittel pflichtbewusst in meinen Spind gehängt hatte. Die Damen kamen in die Tür, um sich zu verabschieden und murmelten Glückwünsche zu meiner Leistung.
Aber das Beste war, als ich mit schmerzenden Füßen die Straße hinaufging und zurückblickte, um zu sehen, wie Evie mir einen fröhlichen Kuss zum Abschied zuwarf.
Glück kämpfte mit Müdigkeit, als ich schließlich meinen Weg zur Haustür fand. Nichts konnte diesen Tag ruinieren. Nicht eine Sache.
Mom, ihre Stellvertreterin Erica Plower und die Obertratsche des Zirkels, Celeste Oberman, saßen alle am Küchentisch und starrten mich an.
Ja. Nichts konnte meinen Tag ruinieren. Außer das.