Kapitel 2: Holen Sie sich einen Job
"Es tut mir leid," sagte der große Mann, während sein schwarzer Schnurrbart zuckte und er den Kopf schüttelte, was seinen großen Bauch in eine langsame Bewegung versetzte. "Keine Erfahrung, kein Job."
Ich hatte es wirklich satt, das zu hören. Ich hatte den ganzen Tag damit verbracht, immer wieder das Gleiche in verschiedenen Formulierungen zu hören. "Oh, Sie haben noch nie als Kellnerin gearbeitet? Tut mir leid, für diesen Job brauchen wir jemanden mit Erfahrung." "Unsere Schulung für Sommerstudenten ist bereits vorbei. Haben Sie das schon einmal gemacht?" "Unsere Kunden erwarten, dass unser Personal kompetent und selbstbewusst ist."
Murren, brummen.
"Wie," sagte ich und versuchte, meine Stimme zu senken und meinen Ärger im Zaum zu halten, da ich wusste, dass er gelegentlich Funken von Magie hervorrief und ich unbedingt meine Kräfte unter Kontrolle halten musste, wenn ich jemals wollte, dass Mama mir vertraute, "soll ich Erfahrung sammeln, wenn mir niemand einen Job gibt?"
Es schien ihm egal zu sein. Er drehte mir den Rücken zu. Die Schweißlinie in der Mitte seines weißen T-Shirts ließ mich würgen. Ich verließ die Bäckerei und dachte, dass diese Ablehnung vielleicht das Beste war.
Trotzdem. Ich stand an der Ecke von Arbeitslos und Verlierer und versuchte, nicht in Niederlage zu versinken.
Die Hauptpromenade von Sable war voller Leben, Familien und Touristen, die von Geschäft zu Geschäft gingen. Einige davon suchten Mitarbeiter.
Keines davon wollte mich.
Es war schwer, kein Mitleid mit sich selbst zu haben. Wirklich, wirklich schwer.
Wie läuft die Jobsuche? Sassafras' schnippischer Ton verbesserte meine Laune nicht im Geringsten.
Halt die Klappe, knurrte ich und schnitt ihm das Wort ab. Ich brauchte ihn nicht, um mich daran zu erinnern, dass ich, wie in allem anderen, ein völliger Versager war.
Mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern stapfte ich von der Promenade die Straße hinauf nach Hause, mein Herz so schwer wie nie zuvor. Vielleicht hatte Sass recht. Vielleicht war ich einfach nicht dafür gemacht, in der normalen Welt zu leben. Wenn es mit sechzehn schon so schwer war, einen Job zu finden, was würde ich dann tun, wenn ich älter war?
Nein. Ich weigerte mich aufzugeben. Schließlich, sobald ich achtzehn wurde und Mama und Papa meine Magie entfernten, wäre ich normal. Nun, wahrscheinlich latent. Aber zumindest würde ich nicht all diese hexenhaften Schwingungen aussenden, die die Leute vertrieben, Schwingungen, die ich so sorgfältig hinter gewebten Schutzschildern versteckte, dass ich mich die meiste Zeit gedämpft fühlte.
Mein Dämonenvater verstand meinen Hass auf Magie nicht, aber er war viel verständnisvoller in der ganzen Sache als Mama. Haralthazar, Dämonenfürst der Siebten Ebene, war ein Weichei und ein Nachgiebiger. Ich wünschte nur, er könnte Mama dazu bringen, nachzugeben.
Wer wusste schon? Vielleicht wäre sie ohne den Einfluss von Papa zehnmal schlimmer. Dieser Gedanke machte mich elend.
Ich war fast zu Hause, als ich abbog und eine Seitenstraße hinunterging. Ich konnte es einfach noch nicht ertragen, nach Hause zu gehen. Der warme Tag lud mich ein, zu erkunden, und ich nahm die Einladung an, kämpfte gegen die düstere Stimmung, die mich umgab.
Ich kam nur drei Blocks weit, bevor sich die Nachbarschaft von historischer alter Bausubstanz - Mamas Lieblingsstil - zu mehr heruntergekommenen 80er-Jahre-Bauten änderte. Jetzt am Rand des Hauptgeschäftsviertels schien dieser Teil von Sable in einer Zeitfalle gefangen zu sein, mit vergitterten Fenstern und abblätternder Farbe.
Aber, weiter vorne, wie ein kleiner Leuchtturm der Freude im Sturm, stand ein neonpinker Laden. Das Schild las
"Evie's", mit einer massiv frisierten Frau in Pin-up-Pose, die sich gegen den Namen lehnte.
Als ich näher kam, bemerkte ich das Schild. Ein weiteres "Hilfe gesucht", aber dieses war handgezeichnet mit einem Paar Lippen in einer Ecke und, zu meiner Überraschung, einem niedlichen kleinen Pentagramm in der anderen.
Konnte eine Hexe diesen Laden besitzen? Unmöglich. Mama würde wissen, wenn ein anderes Hexenzirkel in dieser Region lebte.
Hätte uns niemals hier angesiedelt, wenn es bedeutet hätte, eine fremde Familie zu verdrängen. Trotzdem fand ich das Pentagramm genauso faszinierend wie die grelle Farbgebung.
Ich schaute noch einmal zu dem schwingenden Pin-up-Mädchen hoch, bevor ich tief durchatmete und die Glastür aufstieß.
Der Duft von Chemikalien, gemischt mit Süße, wehte mir entgegen, feuchte Luft summte mit plappernden Stimmen, Föhngeräuschen und den Klängen des neuesten Chart-Hits. Rechts stand ein Tresen, pink mit dem gleichen "Evie's" auf der Vorderseite, die schwarze Theke an einigen Stellen abgenutzt, aber blitzsauber. Links sah ich drei Stühle, eine Wand voller Spiegel und, gleich hinter dem Tresen, eine Reihe von Hauben-Trocknern.
Waschbecken im hinteren Bereich.
Frauen in verschiedenen Stadien der Haarpflege starrten mich an.
Ein Salon. Ich war in einen Salon gelaufen. Sofort fühlte ich mich unsicher. Meine übliche Morgenroutine bestand aus einem Pferdeschwanz, Mascara und Lipgloss. Jeans, T-Shirt. Ende der Geschichte. Dieser Ort ließ mich fühlen, als hätte ich als Teenager-Mädchen versagt.
Ich wollte gerade kehrtmachen und weglaufen, als eine große, kräftige Frau mit einer Frisur, die der des Maskottchens des Ladens verblüffend ähnlich war, den hinteren Stuhl verließ, eine Dame in einem schwarzen Umhang drehte den Kopf, um zu sehen, wer ihr Stylist gestohlen hatte, und eilte auf mich zu. Ich versuchte, nicht auf ihre runden, melonenförmigen Brüste zu starren, die versuchten, aus dem engen Leoparden-Top zu entkommen, das sie trug, oder auf das leuchtend rote Haar. Die dicke Schicht hellblauen Lidschattens über ihren falschen Wimpern. Den pinken Lippenstift. Den kurzen schwarzen Rock. Die schweren Schichten aus Silber- und Goldschmuck, die bei jeder Bewegung klirrten.
Ack.
Zu spät, gefesselt von ihrer unglaublichen Präsenz, blieb ich stehen, als sie strahlend vor mir zum Halt kam und ihre Hände an ihre beeindruckende Brust legte. In einer Hand hielt sie eine Schere, in der anderen einen leuchtend blauen Kamm.
"Du bist hier, um dich für den Job zu bewerben." Ihre Stimme erreichte fast das Niveau eines Trommelfellrisses, als sie vorwärts stürmte und meinen Arm ergriff, mich weiter in den Raum zog, ihr Kamm bohrte sich in meine Haut. "Nicht wahr?"
Ähm. War ich das? Ich sah mich um, die wartenden, zuschauenden Frauen, und traf meine Entscheidung. "Ja, danke," sagte ich, meine Stimme klang klein im Vergleich zu ihrer.
Sie ließ mich los, um ihre Hände über ihren Kopf zu heben. "Ich wusste es." Sie drehte sich im Raum um, traf andere Blicke. "Habe ich euch nicht gesagt, dass sie heute hereinkommen würde? Die perfekte Wahl." Die Frau drehte sich wieder um, überragte mich, vibrierte vor Aufregung. "Und du, meine Liebe, bist perfekt." Sie drehte mich herum, nickte dabei, während die Damen alle murmelten und zustimmend nickten. Die einzige, die nicht interessiert schien, war eine der anderen Stylistinnen, aber ich war mir nicht sicher, ob sie sich jemals über irgendetwas freute.
Es schien erstaunlich, dass sie in ihrem offensichtlichen Alter überhaupt noch stand.
"Wie köstlich." Die große Frau versuchte, in die Hände zu klatschen, der Kunststoff ihres Kamms klirrte gegen die Metallschere. "Ich liebe es einfach, recht zu haben."
Heilige. In was hatte ich mich da hineingeritten?
"Ich habe auf dich gewartet, meine Liebe," sagte sie mit einem Augenzwinkern und einem Funkeln in den Augen. "Habe die Geister gebeten, dich zu mir zu bringen." Ähm, okay. Sie war eindeutig normal, nicht einmal latent. Also würden die "Geister" ihr sicher nicht zuhören. Soweit ich wusste, jedenfalls. "Nun," sagte sie, "mein Name ist Evie Downs."
"Sydlynn Hayle," sagte ich und schüttelte ihre große Hand, während sie ihre Schere zu ihrem Kamm legte. Ihr Griff war fest, aber warm, und ihr Lächeln so freundlich, dass ich trotz meines Unbehagens über die seltsame Situation zurücklächelte.
"Also dann, Sydlynn Hayle," sagte sie, drehte sich um und ging zurück zu ihrer Kundin. "Ich erwarte dich morgen früh um 9 Uhr hier." Sie sah mir in die Augen. "Pünktlich!" Sie hob ihre Schere hoch und öffnete und schloss sie ein paar Mal wie die Kiefer eines Alligators. Dann lachte sie wie eine Verrückte.
Ich nickte kurz, bevor ich wie ein Hase davonlief.
Die Straße draußen fühlte sich flach und langweilig an, als der Abend nahte, die Luft entwich aus meinen Lungen. Ich warf einen Blick über meine Schulter auf das Schaufenster und ertappte mich dabei, wie ich grinste.
Seltsam? Total. Mein Ding? Oh, ja.
Was könnte besser sein, als für eine Frau zu arbeiten, die so verrückt war, dass sie es wahrscheinlich lieben würde, selbst wenn ich einen Fehler machte?
Genial.
Ich rannte nach Hause, die Aufregung stieg in mir auf, und ich platzte durch die Haustür, rief nach Mama.
Nicht zu Hause. Meira war auch weg, aber Oma saß am Küchentisch, Sassafras beobachtete sie, während sie ein Puzzle zusammensetzte. Sie schummelte, indem sie Magie benutzte, um die Teile passend zu machen, aber das war eigentlich egal. Ich sah zu, wie sie das Bild verschob und ein Teil zwang, zu passen, kichernd. Als sie aufsah und meinen Blick traf, funkelten ihre verblassten blauen Augen vor Schalk.
"Ich gewinne," kicherte sie. "Ich gewinne immer."
"Das ist großartig, Oma." Ich beugte mich vor und küsste ihre Wange, spürte, wie ihre weiche Haut unter meinen Lippen nachgab, während ihre krallenartigen Nägel sich in meinen Arm gruben. Ich zuckte zusammen, wissend, was kommen würde, und hasste die Tatsache, dass sie ihre verrückte Fantasie nicht einfach loslassen und mich daraus lassen konnte.
"Mädchen," sagte sie, ihre Stimme so klagend, dass es mich immer traurig machte, "hast du etwas für mich?"
Seufz. "Nein, Oma." Ich löste sanft meinen Arm aus ihrem Griff und sank auf den Stuhl neben ihr. "Es tut mir leid." Es störte mich wirklich, ihr Herz so oft brechen zu müssen. Aber ich hatte keine Ahnung, wonach sie suchte, und meine Großmutter, die durch einen Angriff eines rivalisierenden Zirkels in den Wahnsinn getrieben wurde, wusste es auch nicht.
Ethpeal Hayles Leben war eine einzige Spirale des Wahnsinns, seit ich ein Baby war. Und so sehr ich sie auch liebte, nicht einmal Mama konnte den gebrochenen Verstand meiner Großmutter heilen. Ich wusste, selbst wenn ich es versuchte, würde ich so sehr versagen, dass sie wahrscheinlich noch verrückter würde.
Ich half ihr bei ihrem Puzzle, als sie wieder damit weitermachte. Sie hatte vergessen, dass sie gefragt hatte, wie immer. "Nun?" Sassafras schlug mit einer Pfote nach mir. "Wie ist es gelaufen?"
Der kleine Fellball. Ich funkelte ihn an, wissend, dass er von Anfang an erwartet hatte, dass ich scheitern würde. Hatte mich losgeschickt, um einen Job zu suchen, in der Annahme, dass ich wahrscheinlich auf die Nase fallen würde.
"Tatsächlich," sagte ich süß, stach mit einem Finger in seine Rippen, "habe ich den perfekten Ort zum Arbeiten gefunden."
Seine Augen weiteten sich, die Pupillen flackerten einen Moment, bevor er die Ohren anlegte und knurrte. "Wirklich." Sein Schwanz zuckte. "Erzähl."
"Es ist ein Friseursalon," sagte ich, hob die Nase und schnüffelte in gespielter Arroganz. "Ich fange morgen an."
Sassys Verärgerung war nichts im Vergleich zu Omas plötzlicher Aufregung. Sie quietschte wie ein kleines Mädchen, klatschte in die Hände und stampfte so enthusiastisch mit ihren flauschigen Sockenfüßen, dass das Puzzle vom Tisch flog, ihr weißes Haar schwebte um sie herum wie ein Heiligenschein.
"Will meine Haare gemacht haben!" Sie kicherte, wippte hin und her mit den Händen über dem Mund. "Will!"
Yikes. Der Gedanke, Oma in einem Salon loszulassen, war das Letzte, was mir in den Sinn kam. Ich tätschelte ihre Hand, als sie sie in ihren Schoß sinken ließ.
"Frag Mama," sagte ich mit einem kleinen Lächeln. Schob die Verantwortung weiter. Klar doch.
Ich ließ Oma in Sassys liebevoller Obhut und ging nach oben, warf ihm einen Blick zu, als er mich anstarrte, als hätte ich ihn beleidigt. Der Gedanke, dass ich den frechen Kater in seinem eigenen manipulativen Spiel geschlagen hatte, brachte mich zum Lachen.
Einmal.
Ich starrte auf das Chaos in meinem Zimmer, als ich die Tür schloss und mich dagegen lehnte. Ich hatte noch genug Kisten mit Sachen, um die Bevölkerung von Sable einzukleiden, die ich wegräumen musste. Ja, der Rest der Familie benutzte Magie für solche alltäglichen Aufgaben.
Aber ich war nicht der Rest der Familie.
Ich schlängelte mich durch das Labyrinth aus Pappkartons und ging zum begehbaren Kleiderschrank. Wenigstens wusste Mama besser, als ein Haus mit wenig Stauraum in den Schlafzimmern zu nehmen. Meira und ich hatten beide so viel Kram, dass es unmöglich gewesen wäre, alles in einen normalen Schrank zu quetschen.
Mein neuer Raum hatte wunderschöne Einbauten zum Aufhängen und eine doppelte Reihe eingebauter Kommoden für Faltbares. Ich liebte die Größe und nahm mir Zeit, alles ordentlich einzuräumen.
Als Nächstes waren meine Schuhe dran. Normalerweise trug ich Turnschuhe oder Flip-Flops, aber ich hatte ein paar wirklich schöne Stiefel, die ich im Winter liebte. Ich versuchte, mich zumindest in der Schule stilvoll zu kleiden, in der Hoffnung, dass ich mich einfügen würde.
Okay, eher, dass ich nicht auffallen würde. Sich einfügen war viel zu viel verlangt.
Als ich einen meiner braunen Lederreitstiefel in einer Hand hob, rutschte er mir aus der Hand und landete mit einem dumpfen Geräusch in der offenen Schublade der Kommode. Der Boden klang hohl, die Ecke hob sich und kippte, wodurch ein falscher Boden sichtbar wurde. Fasziniert hockte ich mich hin und hob die Platte weg, um hineinzuschauen.
Eine Sammlung von Fotos lag verstreut, Bilder eines blonden Jungen, der im Laufe der Zeit zu einem wirklich gutaussehenden jungen Mann heranwuchs, vielleicht in meinem Alter. Er stand mit einem großen, attraktiven Mann auf einigen Bildern und mit einer hübschen Frau auf anderen. Aber diese Familienbilder endeten, als er älter wurde, nur eine kleine Anzahl von Schulfotos zeigte ihn nach etwa zehn Jahren.
Eine Zigarrenkiste voller Ausschnitte über Baseball und Wrestling, an den Rändern vergilbt, zeigte, dass er ein Sportler war, aber die Schrift war so verblasst, dass ich nichts lesen konnte. Schließlich fand ich in einer Ecke eine kleine rosa Schachtel, die mit einer Schleife gebunden war. Ich fühlte mich ein wenig schuldig, sie zu öffnen, obwohl jemand sie offensichtlich zurückgelassen hatte, als die Familie umzog. Ich zog das Band und ließ den glitzernden Streifen in meinen Schoß fallen. Meine Finger zitterten ein wenig, als ich den Deckel öffnete und hineinschaute.
Ein wunderschönes Armband funkelte mir entgegen. Ein paar Sterne, einige blaue Steine, ein Bernstein und, zu meiner Freude, ein Pentagramm hingen an der Silberkette. Mama hatte mir vor langer Zeit eine Pentagramm-Halskette geschenkt, aber sie enthielt ein bisschen Familienmagie - ihre Kraft - und ließ mich unwohl fühlen, wenn ich sie trug.
Dieses hier war frei von Magie. Und bezaubernd. Ich fühlte mich sofort davon angezogen und schob es mir ans Handgelenk, um zu sehen, wie es aussah.
In dem Moment, als ich das tat, hörte ich jemanden hinter mir seufzen. Ich geriet in Panik, fiel auf meinen Hintern und schnappte nach Luft, während ich mich umsah. Aber ich sah niemanden, nichts, nur das Pochen meines Herzens und die Haufen von Sachen um mich herum.
Ich schüttelte den Kopf, kicherte ein wenig über meine eigene nervöse Reaktion, stand auf und spielte mit dem Armband. Ich machte mir eine mentale Notiz, Mama zu fragen, ob sie wusste, wer die vorherige Familie war und wohin sie gezogen waren.
Ich hoffte, sie wusste es nicht, aber ich versprach mir selbst, einen Weg zu finden, diese persönlichen Gegenstände dem jungen Mann zukommen zu lassen, wenn ich ihn finden könnte.
Das Schuldgefühl über das Tragen des Armbands beruhigt, machte ich mich wieder an die Arbeit.