Kapitel 1: New Town
Prequel: Träume und Echos
Ich liebte den Geruch des Meeres, das donnernde Geräusch der Wellen, die mit schäumender, weißer Begeisterung gegen den Pier schlugen. Es waren Jahre vergangen, seit wir in eine Stadt mit Wasser im Hinterhof gezogen waren, also als Mama mir sagte, dass wir eine Weile in Sable, New Jersey, bleiben würden, kreuzte ich Finger, Zehen und jedes andere Körperteil und flehte die Elemente an, es einfach wahr werden zu lassen.
Unsere letzte Stadt war nichts, worüber man in meinem Tagebuch schreiben könnte, meist langweilig, ruhig und irgendwie öde. Das war, bis ein längst vergessenes Artefakt zum Leben erwachte und versuchte, meine kleine Schwester zu töten.
Mama war ein bisschen temperamentvoll, wenn es um Meira ging. Besonders, wenn das Leben des achtjährigen halbdämonischen Mädchens in Gefahr war. Wenn ich darüber nachdenke, ging es mir genauso. Die Tatsache, dass es meine Schuld war, dass die kleine Schachtel, die ich auf dem Flohmarkt des Nachbarn gekauft hatte, von dem Geist einer dunklen Hexe besessen war, half wirklich nicht.
Der daraus resultierende Tumult hinterließ unser Haus in Trümmern, die Nachbarschaft in höchster Alarmbereitschaft und unseren Hexenzirkel auf der Flucht in der Nacht.
Schon wieder.
Ich verzog das Gesicht, als ich mich über das hölzerne Geländer lehnte und auf das weiß gekrönte Wasser hinunterblickte. Mama tat ihr Bestes, um die Feuer zu löschen, die durch den Kampf entstanden waren, aber die örtliche Feuerwehr war beschäftigt.
Was war es nur mit unserer Familie, dass wir nicht einfach mal normal sein konnten? Mein Magen krampfte sich vor Anspannung zusammen und ruinierte meinen glücklichen Moment am Meer. Meine Turnschuhe klopften hohl auf den Brettern, bevor sie schließlich auf dem Kies knirschten, als ich den Asphaltweg am Ufer erreichte. Alles musste immer in einem drama-getränkten Zusammenbruch im völligen Desaster enden.
Laut den mürrischen Flüstereien des Rests der Familie war das Leben nicht immer so gewesen. Tatsächlich schien es, als hätten wir es früher geschafft, jahrzehntelang an einem Ort zu bleiben, alles war in bester Ordnung, nichts zu sehen hier, das Leben war ein Regenbogen aus Licht und purem Glück.
Bis ich kam.
Ich wusste, dass sie mich für jeden Umzug verantwortlich machten. Mein Zeh stieß gegen ein loses Stück Pflaster und schickte es davon, während meine Stimmung in vertraute Dunkelheit sank. Egal, was der Grund war, unsere Umzüge schienen immer irgendwie auf mich zurückzukommen.
Und, um ehrlich zu sein, obwohl ich das Gefühl hatte, dass ihre Anschuldigungen unfair waren, hatte ich auch ein schreckliches Gefühl, dass sie recht hatten. Dass ich eine Art Unheilsmagnet war.
Ich, die in einer Familie voller Wahnsinn und Magie nur normal sein wollte.
Niedergeschlagen von meinen Gedanken, nicht mehr verzaubert vom Duft des Salzes, der Wärme der frühen Sommersonne an der Küste von Jersey oder dem Anblick der malerischen kleinen Küstenstadt, wollte ich nur noch nach Hause gehen und mich unter die Decke kuscheln. Alles vergessen und mich verstecken, damit die Familie eine Weile bleiben konnte.
Das Bild von mir, alt und grau, im Keller lebend, nach Schimmel riechend und durch Vernachlässigung verwelkt, ließ mich schaudern. Vielleicht würde der Zirkel ein solches Szenario bevorzugen, aber ich konnte nicht ändern, wer ich war.
Oder so tun, als wäre ich jemand anderes.
Sydlynn. Mamas mentale Stimme berührte meinen Geist zusammen mit der sanften Berührung ihrer Macht, die Magie der Familie flüsterte mir glücklich zu.
Mein Magen drehte sich um. Ja? Ich hasste es, meine Macht zu benutzen, selbst wenn es nur war, um in meinem Kopf mit ihr zu sprechen. Ich hatte versucht, Mama zu überzeugen, ein Handy zu benutzen, aber sie war genauso hoffnungslos unfähig mit Technologie, wie ich es mit Magie war.
Das Abendessen ist bald fertig, schickte sie mit einem Hauch von Verärgerung über meine freche Antwort. Ja. Wirklich, Syd? Musstest du sie reizen, wenn sie schon sauer war, oder? Idiotin.
Jetzt, Syd. Mamas Magie brach abrupt ab, hinterließ mir Gänsehaut und einen flauen Magen. Ich wusste nicht warum, aber jede Nutzung der Macht machte mich körperlich krank. Natürlich dachten Mama und die anderen, es sei alles nur in meinem Kopf, dass ich einfach stur sei, aber ich wusste es besser.
Ich sollte keine Hexe sein.
Ich schob meine Hände in die Taschen meiner Jeans und trottete mit gesenktem Kopf nach Hause. Ein paar kichernde Mädchen gingen an mir vorbei, trugen Eistüten, der Geruch der Waffelmischung wehte aus der offenen Tür eines kleinen Ladens. Ich blickte auf und erstarrte.
Das "Aushilfe gesucht"-Schild war nicht viel anzusehen, aber es gab mir ein freudiges Kribbeln, das meine melancholische Stimmung ersetzte. Perfekt, oder? Was könnte normaler sein - und mich vom Zirkel fernhalten - als ein Sommerjob?
Ich musste nicht arbeiten. Mama gab mir mehr als ein großzügiges Taschengeld und dank jahrelanger Vermögensverwaltung hatte der Zirkel Zugang zu den Einkünften eines kleinen Landes. Aber es war nicht das Geld, das mich interessierte.
Wenn ich einen Job hätte, einen echten Job mit normalen Leuten, hätte ich Kollegen. Die möglicherweise - vielleicht, hoffentlich, bitte das wäre großartig - Freunde werden könnten.
Echte Freunde. Seufz. Meine Magie schien wie ein Beziehungsabwehrmittel zu wirken, das Normale meistens von mir fernhielt, mich allein ließ und zunehmend verbittert über meine Situation machte. Da es im Zirkel keine Hexen in meinem Alter gab, hatte ich die meiste Zeit meines Lebens nur meine kleine Schwester als Gesellschaft.
Versteh mich nicht falsch, ich liebte Meira. Aber es gab viele Kinder in ihrem Alter, die in unserer Familie aufwuchsen. Und mit unserem achtjährigen Altersunterschied war es schwer, mit ihr über Dinge zu sprechen, die mich störten, ohne das Gefühl zu haben, dass ich ihre Kindheit verderbe.
Ein Job. Mein Geist sang vor Freude über die Möglichkeiten. Jetzt musste ich nur noch Mama überzeugen.
Ich fand sie in unserer neuen Küche, wie sie Auflauf auf Teller verteilte, während Meira den Tisch mit Magie deckte. Keine Chance, dass Mama gekocht hatte. Das musste ein Angebot von einem der häuslicheren Mitglieder des Zirkels sein. Der Geruch von Hühnchen und Gewürzen ließ mir das Wasser im Mund zusammenlaufen, während ich meiner Schwester half, die Arbeit zu beenden.
Mein pelziger, silberner Perserkater, Sassafras, sprang auf den Tisch an seinen Platz, seine bernsteinfarbenen Augen beobachteten mich, als ich ihm eine Schale mit frischem Thunfisch und eine Schüssel mit kaltem Wasser hinstellte.
"Du riechst nach Meer," sagte er.
Ich grinste den Dämonenjungen an, der im Körper einer Katze steckte, und streichelte sein Fell, was ein tiefes Schnurren hervorrief. "Ich mag es hier wirklich." Ich drehte mich zu Mama um und sah, dass auch sie lächelte.
"Das freut mich zu hören," sagte sie, ihre langen, schwarzen Locken hüpften, als sie sich bückte, um die Stirn meiner Katze zu küssen. Sass schnurrte bei ihr, bevor er sich auf seinen Thunfisch stürzte.
"Es gibt einen tollen Park etwa drei Blocks von hier," sagte Meira mit vollem Mund, ihre rot getönte Haut leuchtete vor Aufregung. Kleine schwarze Hörner lugten aus Haaren hervor, die denen meiner Mutter glichen, obwohl die Augen meiner Schwester das gleiche glänzende Bernstein wie die von Sassafras hatten. "Vielleicht kannst du mir beibringen, Fußball zu spielen."
Der Gedanke an meinen Lieblingssport, das Einzige, worin ich je gut war, drückte meine Stimmung wieder. Ich hatte bereits nachgesehen, ob die Sommerliga neue Spieler aufnehmen würde, aber niemand war daran interessiert, mich in ihr Team aufzunehmen.
Nur ein weiterer Grund, mich selbst zu hassen.
"Klar, Meems," sagte ich und stocherte in meinem Essen herum, während Mama seufzte.
Meira verschlang ihr Abendessen, bevor sie wegrannte, um mit ihren Freunden zu spielen, ein schneller Kuss zuerst für Sass, dann für mich und schließlich für unsere Mutter, bevor sie davonstürmte. Mama stand kurze Zeit später auf und ging zur Theke, um eine weitere Portion aufzutun.
Sie würde bald verschwinden, um meiner Großmutter Essen zu bringen, und ich würde die Chance verlieren, sie zu fragen, was ich wirklich fragen wollte. Aber die Worte blieben mir so lange im Hals stecken, dass Mama schon an mir vorbeigegangen war, ein Glas Milch und mehr dampfenden Auflauf auf einem Teller, bevor ich es schaffte zu sprechen.
"Ich will einen Job." Herausplatzen war eine meiner Stärken. Mama blieb stehen, drehte sich um und starrte mich an, ein Stirnrunzeln verzog ihr wunderschönes Gesicht. Sie war das Bild traditioneller Schönheit, hätte leicht ein Model oder eine Schauspielerin sein können, ihre Haut glatt und cremig. Aber die Linie zwischen ihren Brauen war im Laufe der Jahre auffälliger geworden, und ich wusste, dass ich daran schuld war.
Sassafras schnaubte, wischte mehrmals mit einer Pfote über seine Nase, bevor seine Zunge sie wieder befeuchtete. "Sei nicht lächerlich," sagte er. "Wofür brauchst du einen Job? Die Familie stellt dir alles zur Verfügung, was du jemals brauchen oder wollen könntest."
Mama sagte nichts, stand nur da und wartete auf meine Antwort, während ich innerlich vor mich hin grummelte. Nicht alles.
"Ich kann nicht den ganzen Sommer im Haus rumsitzen," sagte ich. "Kein Fußball, keine Freunde. Einmal möchte ich tatsächlich Spaß haben."
Meine weinerliche Einstellung brachte mich selten weiter, und obwohl ich mich dafür verfluchte, so ein Jammerlappen zu sein, beobachtete ich Mamas Zögern mit wachsender Hoffnung.
"Schatz," sagte sie, "du würdest mit Normalen interagieren."
"Ich weiß," sagte ich und versuchte, meine Aufregung in etwas zu komprimieren, das sie nicht als Quelle der Angst sehen würde. Sie hasste es, dass ich aus dem Zirkel raus wollte. Genau wie ich es hasste, bleiben zu müssen.
Nur bis ich achtzehn war. Sie hatte es versprochen. Wenigstens würde mir ein Job etwas echte Lebenserfahrung mit Normalen geben, als Vorbereitung auf meine Zukunft.
"Vielleicht ist es eine gute Idee." Sassafras fixierte mich mit seinem durchdringenden Katzenblick. Er hatte mir nie - oder irgendeiner anderen Hayle-Hexe, soweit ich wusste - genau gesagt, warum er auf unsere Ebene verbannt und im Körper einer fetten Perserkatze gefangen war. Ich konnte mir nur vorstellen, dass seine Vergangenheit viel schlimmer war als meine, also hatte er wirklich kein Recht, mich zu beurteilen. Obwohl ihn das nicht davon abhielt, oder?
Mamas strahlend blaue Augen fixierten ihn, ihre Wangen leuchteten mit zwei rosa Punkten. "Ist es das?" Sie klang atemlos, ein wenig traurig.
Warum musste mein Wunsch nach Freiheit meine Mutter verletzen?
"Es wird eine Gelegenheit für Sydlynn sein, zu sehen, wie die echte Welt ist." Sein Lachen klang böse. "Wie schwierig das Leben ohne Magie ist." Er lehnte sich zu mir, sein flauschiger Schwanz peitschte einmal, bevor er sich um seine Pfoten in einer Wolke aus silbernem Fell wickelte. "Endlich wird sie zur Vernunft kommen."
Mamas volle Lippen pressten sich zusammen, während sie nachdachte. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass Sassafras jede Absicht hatte, mich leiden zu lassen. Aber ich hatte das Gefühl, dass ich es trotz ihm lieben würde.
Konnte es kaum erwarten, es herauszufinden.
Mama seufzte schließlich und nickte einmal. "Sehr gut," sagte sie. Sie stupste mich mit Magie an, als ich quietschte und von meinem Stuhl sprang, um sie zu umarmen. "Aber du musst mir zuhören, Sydlynn Thaddea Hayle." Ich hasste es, wenn sie alle drei meiner Namen benutzte, weil ich wusste, dass es Ärger bedeutete, aber diesmal war es mir egal, da ich meinen Willen bekam. "Du wirst deine Magie sehr streng unter Kontrolle halten. Ich will nicht, dass wir umziehen müssen, weil du dich weigerst, deine Kräfte zu kontrollieren."
Danke, dass du mich wie der Rest des Zirkels beschuldigst, Mama. Aber ich nickte trotzdem, umarmte sie schnell und rannte dann zur Tür hinaus, bevor sie ihre Meinung ändern konnte.
Ich würde einen Job bekommen.
Wie normal war das?