Kapitel 1: Moonlit Maskerade
Enora stand am Eingang des prächtigen Ballsaals, ihr Herz pochte vor Aufregung und nervöser Erwartung. Mit feuchten Händen glättete sie den Stoff ihres Kleides und sah aus wie die perfekte Gastgeberin. Das große Ereignis, das sie akribisch geplant und organisiert hatte, stand kurz bevor, und jedes Detail musste makellos sein. Ihre Karriere hing davon ab.
Als Eventkoordinatorin für eine der renommiertesten Eventplanungsfirmen der Stadt war Enora es gewohnt, hochkarätige Kunden und extravagante Veranstaltungen zu betreuen, mit all den Anforderungen, die damit einhergingen. Aber die heutige Veranstaltung war anders. Sie war hoch exklusiv, nur auf Einladung, und drehte sich um die verführerische Anziehungskraft des Burlesque, obwohl es sich um eine Benefizveranstaltung für das größte Krankenhaus der Stadt handelte.
Natalie, Enoras Chefin und Inhaberin der Firma, lief nervös neben ihr auf und ab.
„Hast du die Getränke überprüft?“, fragte sie Enora. Enora nickte.
„Und die Gläser? Sind sie makellos?“, bohrte sie weiter. Enora nickte.
„Sind die Häppchen exklusiv?“, fragte sie erneut. Enora seufzte tief.
„Ja. Ich habe alles mindestens viermal überprüft.“, antwortete Enora leicht genervt von dem Verhalten ihrer Chefin. Trotz Natalies jahrelanger Erfahrung in der Branche konnte selbst sie ihre Nervosität heute Abend nicht verbergen. Diese Veranstaltung war entscheidend für den Ruf ihrer Firma, und der Druck, die anwesenden Elitegäste zu beeindrucken, war enorm.
Enora holte noch einmal tief Luft und rüstete sich für die bevorstehende Aufgabe. Sie hatte Wochen damit verbracht, jeden Aspekt der Veranstaltung zu planen, von der opulenten Dekoration bis zur sorgfältig zusammengestellten Gästeliste. Sie war entschlossen, den heutigen Abend zu einem unvergesslichen Erlebnis für ihre wohlhabenden Gäste zu machen.
Auf ihr Signal hin schwangen die Türen auf, und die Gäste begannen einzutreffen. Enora sprang in Aktion. Gekleidet in ein elegantes Ensemble, das perfekt zum Burlesque-Thema passte, sie aber aufgrund der strategisch knappen Bedeckung etwas unwohl fühlen ließ, begrüßte sie jeden Gast mit Wärme und Anmut. Sie bemühte sich, ihnen das Gefühl zu geben, willkommen und geschätzt zu sein. Ihre tadellosen organisatorischen Fähigkeiten und ihre Liebe zum Detail sorgten dafür, dass alles reibungslos verlief, vom fließenden Champagner bis hin zu den verlockenden Häppchen.
Ihre professionelle Einstellung hinderte sie daran, sich auch nur eine Sekunde auszuruhen. Enora überprüfte ständig den Champagner, das Angebot an anderen luxuriösen Getränken und das Essen. Sie musste absolut sicherstellen, dass von allem genug vorhanden war, und falls es ein unvorhergesehenes Problem gab, durfte niemand davon erfahren. Enora hielt Ausschau, um sicherzustellen, dass jeder Gast ein Getränk in der Hand hatte, damit sie später am Abend großzügig sein würden.
Unter den vielen glamourösen Gästen befand sich Sebastian Griffin, der Besitzer eines der erfolgreichsten Unternehmen der Welt. Er war ein Selfmade-Mann, wie er stolz verkündete, und er war stolz darauf. Gekleidet in einen maßgeschneiderten Anzug und neue Lederschuhe, betrat er den Ballsaal. Sebastian war auffallend gutaussehend und strahlte eine Selbstsicherheit aus, die alle Frauen dazu brachte, sich nach ihm umzudrehen, wenn er einen Raum betrat.
Entschlossen, den Abend angenehm zu gestalten, ging Sebastian direkt zur Bar, um einen Whiskey zu bestellen. Dies war nicht sein erstes Rodeo; er wurde wöchentlich zu solchen Partys eingeladen. Doch selbst er musste zugeben, dass dies ein beeindruckender Anblick war. Kaum an der Bar angekommen, war er sofort von einer Schar schöner Frauen umgeben.
Enora hatte das Getuschel der anwesenden Frauen gehört, wunderte sich aber, was los war. Sie hielt eine der vielen Kellnerinnen an, um nachzufragen.
„Was ist los? Läuft etwas schief?“, fragte Enora leicht panisch. Die Kellnerin grinste und schüttelte den Kopf.
„Nein, nichts läuft schief. Ganz im Gegenteil. Es geht das Gerücht um, dass Sebastian Griffin gerade angekommen ist.“, antwortete sie und ging weiter.
Enora lächelte in sich hinein, froh, dass es ihr gelungen war, Sebastian Griffin zu ihrer Veranstaltung zu holen. Er war der Mann der Stunde und sehr wohlhabend, also genau der Richtige, um für Aufsehen zu sorgen und Spenden für den guten Zweck zu sammeln. Enora schaute sich um, ob sie ihn entdecken konnte, und sah ihn schließlich an der Bar stehen, umgeben von schönen Frauen. Sie verspürte einen Anflug von Eifersucht bei diesem Anblick, schob es aber als typische, aber flüchtige Anziehung zu einem gutaussehenden Mann beiseite.
Auf der anderen Seite des Ballsaals verspürte Sebastian eine Unruhe, die er nicht einordnen konnte. Er versuchte zu erschnüffeln, ob Gefahr in der Luft lag, aber im überfüllten Ballsaal war nichts Auffälliges zu erkennen. Er zuckte mit den Schultern und wandte sich einer faszinierenden Rothaarigen zu, die ihm zuvor ins Auge gefallen war. Sebastian beschloss, sich den Festlichkeiten hinzugeben, da die Atmosphäre der opulenten Veranstaltung auf ihn abfärbte. Er schenkte der Rothaarigen ein charmantes Lächeln und verwickelte sie in ein lebhaftes Gespräch, genoss den Nervenkitzel der Jagd.
Für Sebastian war es jedoch nicht wirklich eine Jagd. Die Rothaarige war seinen Avancen zu bereitwillig gefolgt und hatte damit sein Interesse verloren. Außerdem konnte er dieses nagende Gefühl nicht abschütteln, das ihn die ganze Nacht begleitete. Es war, als würde ihm etwas Unfassbares durch die Finger gleiten. Sebastian ging zurück zur Bar, um einen weiteren Whiskey zu bestellen.
Im Laufe des Abends verwandelte sich der Ballsaal in einen Wirbel aus Dekadenz und Ausgelassenheit, die Gäste tauchten ein in die berauschende Atmosphäre der Burlesque-Themenparty. Enoras Bemühungen hatten sich ausgezahlt, die Veranstaltung übertraf alle Erwartungen, und sie erhielt bereits Lob von mehreren Gästen. Doch sie konnte dieses Gefühl nicht einordnen, dass sie etwas Wichtiges verpasste. Wenn sie nur herausfinden könnte, was es war...
Ihr Blick wurde erneut zu dem charismatischen Mann an der Bar gezogen, es war schon zu oft passiert. Enora musste zugeben, dass er all ihren Erwartungen gerecht wurde. Allerdings war er für ihren Geschmack ein wenig zu arrogant und zu sehr ein Frauenheld, aber konnte sie ihm das wirklich vorwerfen, wenn die Frauen sich ihm so zu Füßen warfen, wie es gerade geschah?
Enora fand sich in einem Wirbel aus Aktivitäten wieder, ihr Kopf war voller Gedanken an die Veranstaltung. Sie bewegte sich mit geübter Leichtigkeit durch den überfüllten Ballsaal, ihre Augen scannten den Raum nach Anzeichen von Problemen oder Unzufriedenheit unter den Gästen. Enora bemerkte nicht, dass Natalie hinter ihr auftauchte.
„Du hast gute Arbeit geleistet.“, sagte sie zu Enora. Enora drehte sich schnell um und lächelte ihre Chefin an. Diese Worte des Lobes bedeuteten ihr viel, besonders da Natalie schwer zufriedenzustellen war.
„Erinnere mich am Montag daran, dass wir reden müssen. Ich habe eine Anfrage für ein großes, mehrtägiges Event mit einem wohlhabenden Kunden, und ich möchte, dass du daran arbeitest.“, sagte Natalie und ging weiter, um sich ein Glas Champagner von einem der Kellner zu holen. Wenn sie sich genug entspannen konnte, um sich zu amüsieren, bedeutete das alles.
Enora machte sich auf ihre übliche Runde, um alle Stationen zu überprüfen. Auch wenn bisher alles reibungslos lief, bedeutete das nicht, dass sie nachlassen konnte. Es musste perfekt sein, bis der letzte Gast das Gebäude verlassen hatte. Und da die meisten noch hier waren, konnte das noch eine Weile dauern!
Sie ging zur Bar, um den Vorrat an Getränken zu überprüfen. Enora gab dem Barkeeper ein Zeichen, zu ihr zu kommen, und wartete, bis sie Zeit hatte.
„Geht euch irgendetwas aus?“, fragte Enora. Die Barkeeperin sah sich an der Bar um.
„Eis und Gin. Das war's.“, sagte sie nach dem Überprüfen.
„Genug Champagner?“, fragte Enora. Die Frau nickte. Enora zeigte ihr den Daumen hoch und drehte sich um, bereit, zur nächsten Station zu gehen. Sie war so beschäftigt damit, sich die Dinge zu merken, die sie zur Bar bringen musste, dass sie nicht aufpasste und direkt in die Brust eines Mannes stieß. Die starke, muskulöse Brust eines gut riechenden Mannes. Enora spürte Hände an ihren Oberarmen, die sie davon abhielten, zu Boden zu fallen. Sie schaute auf und sah kristallblaue Augen. Die blauen Augen, die zu Sebastian Griffin gehörten. Enora spürte, wie ihr Herz vor Aufregung und Besorgnis flatterte, aber sie verstand die Anziehung zu diesem Mann nicht. Sie fühlte sich gut in seinen Armen, und sie spürte ein Kribbeln auf ihrer Haut, wo seine Hände sie hielten.
„I-Ich entschuldige mich, ich hoffe, ich habe nichts verschüttet?“, versuchte Enora schnell, wieder in ihren Gastgebermodus zu wechseln. Sebastian sah sie mit geneigtem Kopf und einem amüsierten Ausdruck im Gesicht an.
„Nein, alles ist in Ordnung.“, antwortete er. Wieder hielt er ihren Blick fest, und er spürte diesen elektrischen Strom, der durch seinen Körper lief. Seine Hände funkelten dort, wo sie ihre Haut berührten, und er spürte ein Kribbeln, das durch seinen Körper raste. Da erkannte er, was er fühlte, eine Gefährtenbindung. Als ob ihn der Blitz getroffen hätte, ließ er sie los, was sie ein wenig zurücktaumeln ließ.
Sebastian schüttelte den Kopf, als wollte er dieses Gefühl der Vollständigkeit aus seinem Körper und Geist vertreiben.
„Ich entschuldige mich, es scheint, als hätte ich meine vorherige Gesellschaft vernachlässigt.“, sagte er mit einem frechen Grinsen im Gesicht.
„Natürlich.“, antwortete Enora und ging davon. Nach ein paar Schritten blickte sie über ihre Schulter zurück und sah, wie Sebastian mit einer Rothaarigen flirtete, die seine Aufmerksamkeit sichtlich genoss. Wenn sie ehrlich zu sich selbst war, sehnte sie sich auch nach etwas männlicher Aufmerksamkeit. Enora suchte nach etwas, das diese Leere in ihrer Seele füllen konnte, die heute lauter war als je zuvor.
Als Enora sich von Sebastians Anwesenheit entfernte, konnte sie das anhaltende Gefühl der Elektrizität, das zwischen ihnen geknistert hatte, nicht abschütteln. Sie tadelte sich selbst dafür, so von einer zufälligen Begegnung beeinflusst zu sein, und erinnerte sich an die unzähligen Verantwortlichkeiten, die auf sie warteten. Mit entschlossenem Kinn stürzte sie sich wieder in das Herz der Festlichkeiten, ihr Kopf voller Gedanken an den Erfolg der Veranstaltung und das nagende Gefühl der Leere, das an ihrer Seele zehrte.
Unterdessen fand sich Sebastian hin- und hergerissen zwischen der magnetischen Anziehung, die er zu Enora verspürte, und der faszinierenden Rothaarigen, die seine Aufmerksamkeit hielt. Er konnte das Gefühl der Unruhe, das in ihm verweilte, nicht abschütteln, ein Gefühl der Unruhe, das seine Gedanken trotz der glamourösen Umgebung trübte. Während er sich angeregt mit der Rothaarigen unterhielt, drifteten seine Gedanken immer wieder zu der rätselhaften Frau, der er vor wenigen Augenblicken begegnet war, ihre Präsenz verfolgte ihn wie ein verlockendes Rätsel. Er versuchte, sie aus seinen Gedanken zu verbannen, aber ihr Bild blieb.
Als die Nacht sich dem Ende zuneigte und die Gäste begannen zu gehen, verspürte Enora eine Welle der Erleichterung. Sie konnte die Zufriedenheit nicht leugnen, zu wissen, dass die Veranstaltung ein durchschlagender Erfolg gewesen war. Sie tauschte Lächeln und Höflichkeiten mit den abreisenden Gästen aus.
Sebastian leerte sein letztes Getränk und ging zum Ausgang. Es war Zeit, die Party zu verlassen. Er ließ die Rothaarige ohne einen zweiten Gedanken zurück. Er hielt kurz inne, als er die Frau am Ausgang sah, ging dann aber mit einem unergründlichen Ausdruck im Gesicht und einer Intensität, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte, auf sie zu.
„Herzlichen Glückwunsch zu einer großartigen Veranstaltung und natürlich zu den gesammelten Spenden.“, gratulierte Sebastian der Gastgeberin vor ihm und streckte ihr die Hand entgegen. Enora zögerte einen Moment, ihr Herz pochte in ihrer Brust, als sie in seine durchdringenden blauen Augen blickte.
„Danke für Ihren Beitrag.“, bedankte sich Enora leise, ihre Finger streiften seine, als sie widerwillig seine Hand nahm. Sie hatte sich die Funken nicht eingebildet; sie waren real gewesen.
Sofort zog Sebastian seine Hand zurück und ging zügig zum Parkservice. Das Letzte, was er brauchte, war eine Gefährtin.