Was ist die große Sache?
Ich eile zu ihnen hinüber.
"Leute, was ist passiert, warum seid ihr beide hier?" sage ich, während die Angst in mir aufsteigt und die Worte aus mir herausströmen.
Sie bleiben still und schauen mich an, dann sehen sie sich gegenseitig an. Ich weiß, dass sie durch den Gedankenlink kommunizieren. Ich öffne meinen Link und schreie sie an. "LEUTE!"
Sie hören auf und sehen mich an, mein Herz rast, meine Handflächen werden schweißig.
Cynth deutet mir, mich zu setzen, also tue ich es, vielleicht nicht dort, wo sie es wollte, sondern an der Stelle, wo ich stehe, sie tun dasselbe. Schließlich durchbricht Cynth die unangenehme Stille.
"Sel, wir haben Neuigkeiten", ihre Stimme ist sanft, aber ihre Augen sind wachsam.
Seleste ist in meinem Kopf auf höchster Alarmbereitschaft und sie spürt auch Aria und Cyrus, deren Wölfe ebenfalls aktiv sind.
Sie fährt mit leiser Stimme fort: "Alpha Eric wird bald eine Ankündigung an das Rudel machen, aber wir wollten zuerst mit dir sprechen, da es dich direkt betrifft. Es geht um deine Geburtstagsfeier mit dem Rudel." Sie sieht Arti an, während sie spricht.
"Es gibt eine Planänderung." Ich sehe sie verwirrt an wegen der Worte, die sie sagt.
"Was meinen sie, Sel?" sagt Seleste die Worte, die ich kaum herausbekomme. Arti nimmt meine Hand und spricht weiter.
"Sel, wir haben jetzt eine andere Verpflichtung an diesem Abend und du wirst uns begleiten. Wir wurden zum Silbermond-Rudel eingeladen, um die Situation mit den Rogues zu besprechen, und in den kommenden Wochen werden wir mit ihnen trainieren." Sie sieht mich mit traurigen Augen an, aber ich bin jetzt verwirrt.
"Warte, nur weil ihr beide Calder den Kalten treffen müsst, kann ich meine Geburtstagsparty nicht haben?" Wie konnten sie die wichtigste Nacht meines Lebens einfach beiseite schieben?
"Wir haben sie nicht abgesagt, Sel, wir müssen sie nur verschieben."
"Warum? Es werden andere Rudelmitglieder hier sein, um mich zu unterstützen, wenn ihr zwei keine Lust habt." Ich bin wütend, Seleste auch!
Cynth sieht zu mir auf. "Genau das ist es, die meisten Rudelmitglieder werden an diesem Treffen teilnehmen, es ist nicht nur ein Gespräch, Sel, es ist ein Maskenball."
Bei diesen Worten spitzen sich meine Ohren. "Warte, warte! Anstatt einer Party hier bekomme ich also einen echten Ball in diesem riesigen Haus und mein ganzes Rudel wird dort sein?" sage ich mit einem riesigen Lächeln im Gesicht.
Arti starrt mich verwirrt an. "Du bist nicht verärgert?"
"Wie könnte ich verärgert sein? Ich darf den Morgen mit euch verbringen und am Abend zu einem Ball gehen. EINEM ECHTEN BALL!" Ich springe praktisch auf und gehe zum Kleiderschrank, ohne zu merken, dass ich laut sage: "Was soll ich anziehen?" und "Ich brauche neue Schuhe." Ich drehe mich auf den Fersen um und sehe sie beide an, sie sind immer noch erstarrt.
"Leute, was ist das Problem? Es ist nur eine Nacht und wir können meinen Geburtstag am Samstag zusammen feiern."
Sie sehen sich gegenseitig an, Cynth spricht zuerst. "Es ist nicht nur das, der Ball hat einen anderen Zweck als die Freundschaft zwischen den Rudeln, der Ball ist für alle, die ihren Gefährten noch nicht gefunden haben, um zu sehen, ob sie im Silbermond-Rudel sind und umgekehrt. Es gibt eine bestimmte Person, die sucht, und für die dieser Ball ist. Calder." Ich fange an, leise zu lachen, als ich an all die armen Leute denke, die hingehen müssen.
Meine Gedanken werden unterbrochen, als Arti sagt: "Sel, warum lachst du?"
"Ich denke nur an all die armen Mädchen, die auf den perfekten Gefährten warten und dann Calder den Kalten bekommen! Gott, ich hoffe, es ist Jenny. Dieser Geburtstag wird besser, als ich dachte."
Dann trifft es mich.
Es ist mein Geburtstag.
Ich werde 21.
Ich werde alt genug sein, um meinen Gefährten zu finden.
SCHEISSE, SCHEISSE.
Dann wird mir klar, warum sie so traurig aussahen, als sie es mir sagten, es könnte am Ende ich sein, oh Mondgöttin, nein! Mein Kopf ist voller tausend Gedanken, von denen ich keinen in Worte fassen kann, und ich beginne zu panikieren.
Arti und Cynth sind auf mich zugekommen und legen eine Hand auf beide meine Arme, sie stehen auf beiden Seiten von mir und ich fühle mich ruhig. Ich schließe meine Augen und wir bleiben für ein paar Momente still, und ich fühle, wie all meine Sorgen aus mir herausfließen. Ich öffne sie langsam und für einen Moment sehe ich meine Schwestern in einem hellen Licht leuchten, das ihre Auren erhellt. Ich blinzle, und die Lichter sind verschwunden.
Ich löse mich von ihnen beiden. Ich atme tief durch.
"Ich gehe nicht," erkläre ich.
Arti sieht mich an, ich weiß, dass sie versuchen wird, mich zu überreden. Ich bin jedoch überrascht, als sie sagt:
"Wir sind uns einig, wir denken nicht, dass du gehen solltest." Ich ziehe sie beide in die wärmste Umarmung.
Cynth zieht sich zurück. "Wir müssen uns einen Plan überlegen, wenn Eric das ankündigt, wird es alle Unverpaarten zwingen, teilzunehmen. Wenn sie nicht gehen, könnte Calder denken, dass wir etwas verbergen, und das ist ein Krieg, den wir nicht wollen." Ihre Worte klingen eilig und dringend.
Ich sehe zu Cynth, bereit zuzustimmen und vorzuschlagen, dass wir heute Abend planen, aber sie sind wieder im Gedankenlink.
"Worüber redet ihr zwei, das ihr nicht mit mir teilen könnt?" sage ich und fühle, wie sich ein verletzter Ausdruck über mein Gesicht legt, so sehr ich auch versuche, ihn zu verbergen. Was verheimlichen sie mir?
Gerade als sie beide sprechen wollen, breitet sich Angst auf ihren Gesichtern aus. Wir sind alle durch Alpha Eric im Gedankenlink verbunden, wir sollen alle vor das Haus gehen und auf seine Ankündigung warten. Seine Stimme ist fest, und wir können ihm nicht widersprechen.
Ohne ein Wort zu sagen, drehe ich mich um und verlasse den Raum, Arti und Cynth folgen mir.
Wir stehen alle auf dem Gelände, Arti und Ryan sind auf den Stufen bei Eric und Cynth steht nahe der Front. Ich habe mich entschieden, weiter hinten zu bleiben. Ich habe das schon gehört, ich brauche keine weitere Erinnerung.
Eric beginnt zu sprechen und erklärt den Ball und wie einige Krieger mit ihnen in ihrem Rudel trainieren werden und umgekehrt. Alle sind aufgeregt wegen der Neuigkeiten über den Ball und der Chance, die Silbermond-Krieger zu treffen. Obwohl das Rudel gnadenlos ist, kann man ihre Fähigkeiten nicht leugnen. Man möchte nicht am empfangenden Ende eines Kampfes mit ihnen stehen. Schließlich verkündet Eric den Zweck des Balls, und man hört Keuchen aus der Menge, aber einige Leute sind glücklich, dass sie die Chance haben, in einem anderen Rudel nach einem Gefährten zu suchen.
Eric verkündet, dass meine Geburtstagsfeier verschoben wird, und ich bin am Boden zerstört. Jeder, der im Rudel 21 wird, hat eine Party und verwandelt sich am Ende und nimmt am Rudellauf teil. Dieser Lauf ist so besonders, er bindet dich an deinen Wolf und das Rudel, selbst wenn du mit deinem Gefährten wegziehst, bist du für immer an das Rudel gebunden. Mir war nicht klar, wie besonders dieser Moment für mich war, bis er mir genommen wurde.
Eric beendet seine Rede und Cynth teilt Arti und mir im Gedankenlink mit, dass sie zurück ins Krankenhaus muss, und Arti beantwortet Fragen mit Ryan und Eric. Ich teile ihr mit, dass ich wieder hineingehe.
Als ich durch die Menge gehe, nicken mir die Leute zu oder sagen Hallo, und ich fühle das Mitleid in ihren Augen, während sie mich anstarren. Ich gehe den Weg weiter, den Kopf gesenkt, und dann stoße ich gegen etwas, das sich wie ein Baum oder eine Ziegelwand anfühlt. Ich falle rückwärts und kurz bevor ich den Boden erreiche, fängt mich jemand auf und zieht mich nah an sich. Ein wenig desorientiert schaue ich auf, um zu sehen, wer mich aufgefangen hat und gegen was ich gelaufen bin. Ich sehe Dom.
Er lächelt mich an, seine grauen, silbernen Augen leuchten, als er mich ansieht.
"Hi."
Komm schon, Sel, er hat nur Hi gesagt, du brauchst zu lange, um zu antworten, jetzt wird es komisch. Ich beeile mich, Worte aus meinem Mund zu bringen.
"Heyllo." Heyllo, großartig, das ist nicht einmal ein echtes Wort!
Er lacht und ich ziehe mich von ihm zurück, als mir klar wird, dass ich immer noch in seinen Armen bin und unglaublich nah an seinem Gesicht.
"Ich habe mich gefragt, ob du vielleicht einen Spaziergang mit mir machen möchtest?"
"SELENE, ER STELLT DIR EINE FRAGE, ANTWORTE IHM," schreit Seleste.
"Klar, ich würde gerne."
Wir gehen und reden, was sich wie Stunden anfühlt, über unsere Familien und Leben, Lieblingsbücher und Filme und TV-Shows. Wir kommen zu einer Lichtung ein Stück hinter dem Rudelhaus.
"Möchtest du dich setzen?" Ich sehe zu ihm auf und hoffe, dass er Ja sagt.
"Natürlich, ich bin noch nicht fertig mit dem Abend." Dann zeigt er sein charmantes Lächeln und setzt sich auf den Boden.
Wir sitzen fünf Minuten in angenehmem Schweigen und starren auf die Sterne, die wie blinkende Lichterketten erscheinen, und dann spricht er.
"Es tut mir leid wegen deines Geburtstags, Selene, ich habe mich darauf gefreut," er atmet leise ein, "dich zu sehen."
Ich schenke ihm ein schiefes Grinsen und antworte: "Nun, du siehst mich jetzt," und dann stoße ich mit meiner Schulter gegen seine, fast dass er umfällt.
"Oh Gott, es tut mir leid, das wollte ich nicht." Aber er lacht über mich.
"Es ist in Ordnung, wirklich, es war irgendwie lustig." Es gibt eine Pause und dann spricht er schnell weiter.
"Schau, Sel, ich weiß, dass der Zweck dieses Balls darin besteht, unsere Gefährten zu finden, aber ich hatte gehofft, dass du mich vielleicht begleiten würdest, ohne Verpflichtungen oder so. Ich werde in solchen Situationen nervös, also wäre es schön, nicht allein zu sein."
Ich sehe ihn an und frage mich, ob er atmen wird. Ich bin gerade dabei zu antworten, als er weiterspricht: "Es ist in Ordnung, wenn du Nein sagen willst, ich meine, es wäre seltsam, zu einem Ball zu gehen, um einen Gefährten zu finden, mit einem Date. Vergiss einfach, dass ich etwas gesagt habe."
Als er fertig ist, stoße ich seine Schulter an und antworte einfach: "Ich würde gerne."
Ein Lächeln breitet sich über sein Gesicht aus.
"Wir sollten zurückgehen, es wird spät und ich bin technisch gesehen immer noch in Schwierigkeiten wegen des letzten Mals, als ich ausgegangen bin."
Ich helfe ihm aufzustehen und wir gehen zurück zum Haus. Er besteht darauf, mich bis zu meinem Zimmer zu begleiten. Wir sagen Gute Nacht und ich schließe die Tür hinter mir.
Vielleicht wird dieser Ball doch nicht so schlimm.