TEIL EINS: KAPITEL EINS
ERSTER TEIL BEGINNT
ERSTER TEIL: KREUZENDE WEGE
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„Hey, Freak!“ Ihr schlimmster Peiniger schrie aus voller Kehle, und das Mädchen, das bereits dem Himmel dankte, an diesem Tag scheinbar unsichtbar zu sein, zuckte zusammen, als ihre schüchternen Schritte zum Stillstand kamen.
Mit heftig klopfendem Herzen wartete Zaramanni auf ihn, während ihr die Angst den Rücken hinunterlief. Sie wagte es nicht, sich zu bewegen. Sie hatte es schon oft versucht – wirklich oft – aber das endete nie gut.
Bald spürte sie seine überwältigende Größe dank seines schweren Atems. Seine kalte, abstoßende Berührung folgte und zog eine gerade Linie ihren Arm hinunter, bevor er so fest und schmerzhaft wie möglich den Ansatz ihrer Haare packte. Als ob er auf eine Bestätigung wartete, dass seine Handlungen sie beeinflussten, begann er seine Rede, die immer voller Abscheu war, nachdem ein kleines Wimmern von dem erschöpften Mädchen kam.
„Zaramanni, wirst du jemals dieses hässliche Haar loswerden?“ Seine untätige Hand wanderte zu ihrem Kinn und mit einem Ruck, der ihren Hals hätte ausrenken können, neigte er ihren Kopf, sodass sie zu ihm aufblicken musste.
Ihre Augen blieben auf die kleinen Haarstoppeln an seinem gebogenen Kinn geheftet, weil seine grünlichen Augen ihr immer eine Gänsehaut bereiteten. Genau wie seine abscheulichen Worte.
„Ich erinnere mich, dir gesagt zu haben, dass du heute kahl zur Schule kommen sollst.“
Sie schluckte schwer und als diese Bewegung endete, tanzte bereits eine Schere vor ihr. Mit weit aufgerissenen Augen vor Angst blickte Zara zu ihrem Peiniger und wollte verzweifelt flehen.
Aber keine Worte kamen heraus. Es war, als wären ihre Lippen plötzlich zusammengenäht worden.
Ihre Unfähigkeit, ihre starke Ablehnung gegen das Verrückte, das ihr gleich vor der ganzen Schule passieren würde, zu äußern, schien Gavin Rivers wirklich zu begeistern.
Die Seiten seines vollen Mundes, der schon bei so vielen Mädchen gewesen war, obwohl er eine Freundin hatte, trugen ein Lächeln, das zeigte, wie sehr er in der Popularität badete, die durch seine starke Abneigung gegen das Mädchen, das immer als ungewöhnlich galt, hervorgerufen wurde.
Zaras Augen versuchten immer noch, die Botschaft zu übermitteln, die ihre verschlossenen Lippen nicht konnten, als sie mit dem Augenwinkel beobachtete, wie die Schere ihren Weg zur Mitte ihres Haares fand. Als Gavin das Werkzeug drückte, um seine Arbeit zu tun, durchbohrte ein helles, elektrisches blaues Licht in Form einer Stange die Decke und als es einen bequemen Platz auf dem gefliesten Boden fand, näherte sich der Strahl einer verwirrten Zara, die nicht mehr von einem gewissen Gavin Rivers überwältigt wurde.
Als es direkt vor ihr war, helles Licht und alles, begann es zu zischen und die plötzlichen Schreie der anderen Schüler wurden fern. Und aus irgendeinem Grund wollte Zaramanni nach der Verkörperung der Bläue vor ihr greifen. Die Bläue, bemerkte sie schließlich, ließ ihr Haar glänzen.
Als ihr erstauntes Selbst den Blick von dem erstaunlichen Geschehen in ihrem Haar abwandte und ihr Blick auf den einladenden Strahl fiel, hörte sie ihren Namen leise rufen.
„Zara“, kam der sanfte Ruf.
Die Stimme war vertraut. Sie konnte sofort sagen, wer es war.
„Oma?“ antwortete ihr Geist vorsichtig, während der glänzende Strahl sie immer noch neckte.
„Es ist Zeit für die Schule.“
„Was?“ Das Licht verschwand sofort und sie spürte einen starken Klaps auf ihrer Schulter. Als sie sich umdrehte, um den Rufer zu sehen, der sie sanft schlug, sah sie nichts als pechschwarze Dunkelheit.
Und plötzlich stand sie nicht mehr im Schulflur.
Und ihre Augen begannen zu flattern...
„Um Himmels willen, du willst doch nicht an deinem ersten Tag am College zu spät kommen, oder?“ fragte eine feste Stimme streng, als Zaramanni schnell erkannte, dass die frühere Szene ein Traum war. Die kühle Brise, die ihre Haut streifte, machte ihr bewusst, dass sie wieder in der realen Welt war.
„Ugh…“ Zara streckte sich leicht, während sie versuchte, ob sie in die Traumwelt zurückkehren konnte. Sie war ehrlich neugierig auf die surreale Szene, die gerade in ihrem Schlaf gespielt hatte, aber die Vorlesung ihrer Großmutter über Pünktlichkeit kam ihr immer wieder in die Quere.
„Zara?“ rief die Frau, als ihre lange Rede keine Antwort erhielt.
„Oma?“ murmelte sie mit gespielter Unsicherheit.
„Steh sofort auf“, befahl die Stimme ihrer Oma, und Zara nahm das als Zeichen, tatsächlich ihr Bett zu verlassen. Wenn überhaupt, sollte sie niemals versuchen, die Anweisungen ihrer Großmutter zu ignorieren. Sie hatte es zweimal versucht und endete damit, das Geschirr für ihren Nachbarn zu spülen.
Ein langes Strecken wurde von einem lauten Gähnen begleitet und mit einem kurzen Blick überprüfte sie, wie verärgert ihre liebe Oma war. Als sicher war, dass sie nicht so wütend war – es schien tatsächlich, als wäre sie besorgt – setzte sich Zara auf, kreuzte ihre Beine unter ihrem Körper und riss die Augen auf.
„Hey, Oma.“ Sie schenkte der Frau ein strahlendes Lächeln.
„Geh dich fertig machen.“ Die Kleidung, die ihre Großmutter in den Armen hielt, landete bald auf Zara, während die etwas betagte Frau begann, in ihrem Zimmer herumzulaufen und Dinge zu ordnen, die bereits ordentlich waren.
Abgesehen von den schrecklichen Outfits, die ihre Oma ausgesucht hatte, trug Zaramanni einen wissenden Blick, als sie beobachtete, wie die Frau einen Bilderrahmen neben ihrem Bett zurechtrückte.
Dieses Bett, Zaramannis Gedanken begannen abzuschweifen, wurde in den meisten Nächten oft vergessen.
Zaramanni hatte nicht das Bedürfnis, sich selbst die Schuld zu geben, weil sie die scheinbar bequeme Matratze vernachlässigte.
Neben dem Fenster zu schlafen war für Zara die bessere Wahl. Sie konnte immer den Mond sehen, den sie immer als geheimnisvollen Körper bezeichnete, begleitet von ein paar Sternen, die sie immer bewunderte. Das Betrachten dieser Himmelskörper brachte Ruhe in ihr System, und dieses Gefühl war immer unbezahlbar, besonders nach einem langen Tag.
Immer unbezahlbar.
„Ma,“ Zara benutzte das liebevolle Wort, das ihre Oma aus irgendeinem Grund gerne hörte. Sie stand von dem Platz auf, auf dem sie gesessen hatte, und eilte auf Zehenspitzen zu der Frau. „Ma,“ rief sie erneut, bevor sie die Frau von hinten umarmte.
„Du solltest dich für die Schule fertig machen. Du musst die Sachen sortieren, die du in deinem Wohnheim abgestellt hast, erinnerst du dich?“
„Ich weiß,“ murmelte Zara mit kindlichem Ton. „Ich möchte nur diese letzten Minuten mit dir genießen.“
„Ach komm schon, du wirst mich bald wiedersehen.“
Zaras Lippen formten ein Lächeln. „Du musst nicht so gleichgültig klingen, Ma. Ich weiß, dass du mich auch vermissen wirst.“
Ein Seufzen kam von der Frau, deren gestyltes Haar keine Anzeichen des Alterns zeigte und deren große, schlanke Figur die Menschen und auch ihre Enkelin immer wieder erstaunte.
„Natürlich werde ich dich vermissen. Ich mache mir nur Sorgen. Ich mache mir viele Sorgen.“
Das tat sie wirklich, es stand ihr ins Gesicht geschrieben, als sie sich Zaramanni zuwandte.
Sie griff nach ihrer Wange und streichelte sie leicht, während sie sagte: „Ich kann die Dinge, die du durchgemacht hast, nie vergessen, und ich habe Angst, dass es so weitergehen könnte. Zara, du bist sehr anders, also wirst du auffallen, wie du es immer getan hast.“
„Ich werde sie einfach ignorieren, Ma. Es wird mir gut gehen.“ Zaramanni wollte sich nicht von ihrer Großmutter verabschieden, während sie solche Dinge besprachen. Solche deprimierenden Themen.
„Ich habe einfach Angst,“ drängte die Frau weiter, ihre Augen tanzten vor Sorge. „Die Dinge, die du in der High School durchgemacht hast, waren schon herzzerreißend genug, und wenn du das noch einmal durchmachen musst... Ich bin mir nicht sicher, ob das gut ausgehen wird. Ich mache mir große Sorgen, mein Schatz.“
„Es wird mir gut gehen, Ma. Ich verspreche es. Ich bin stärker, als ich aussehe, ich verspreche es.“ Zara wusste, dass sie das nicht nur ihrer Großmutter sagte, sondern auch sich selbst versicherte.
Ihr Geist wanderte zu dem Traum, aus dem sie aufgewacht war. Er hatte Szenen, die sowohl vertraut als auch unvertraut waren.
Das Erinnern an den vertrauten Teil ließ ihr Herz sich zusammenziehen. Aber bald sagte sie sich dasselbe, was sie sich nach dem Erhalt des Zulassungsbriefs für das College vorgesagt hatte, als sie begann, sich Sorgen zu machen, dass sich die Schrecken der High School wiederholen könnten.
„Menschen sind nicht wichtig, wenn es um mein Leben geht. Es ist mein Leben. Ich werde es so leben, wie ich will.“
Nach diesem schnellen Mantra gingen ihre Sorgen schlafen.
Sie gab ihrer Großmutter einen leichten Ruck, während sie beide Seiten ihrer Arme hielt, und Zara trug ein großes Lächeln, ein Lächeln, das die Frau vor ihr beruhigte. „Oma, ich weiß, wie besorgt du bist, ich war auch dort. Ehrlich gesagt, habe ich mir Sorgen gemacht, Menschen wie Gavin zu begegnen, aber seien wir ehrlich, Menschen wie Gavin wird es immer geben. Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, Menschen wie ihn zu ignorieren und mich darauf zu konzentrieren, mich selbst zu finden.
Zum ersten Mal, Ma, möchte ich endlich akzeptieren, wer ich bin, ich möchte herausfinden, wie diese Besonderheit von mir zu meinem Vorteil arbeiten wird. Das ist alles, was zählt.“
Zaras Augen müssen geleuchtet haben, denn sie konnte sehen, dass die Augen ihrer Oma einen Hauch von blauem Licht zeigten. So etwas passierte selten, aber es half, Zaras Großmutter zu zeigen, wie aufgeregt sie war.
„Deine Augen leuchten. Es ist eine Weile her.“
„Ich bin immer noch neugierig, warum sie leuchten. Bist du sicher, dass ich kein Alien bin?“ Zaras Versuch eines Witzes schaffte es, eine der wenigen Fragen zu stellen, die sie nie müde wurde zu fragen.
„Zara, ich bin sicher, dass wir bald Antworten auf all deine Fragen finden werden. Aber vorher, bring deinen zweifarbigen Kopf unter die Dusche, bevor ich die Geduld verliere.“
„Hey!“ Mit einem Schmollmund fuhr sie sich durch ihr Haar. „Nur weil mein Haar jede Saison die Farbe wechselt, heißt das nicht, dass du es so nennen kannst.“
„Ja, richtig.“ Ihre Großmutter rollte mit den Augen. „Sei in zehn Minuten draußen, oder ich sage Colin, er soll ohne dich losfahren.“
„Ma,“ jammerte sie, und die Frau funkelte sie so hart an, dass sie sich selbst zum Badezimmer rennen sah.