UNTER DEN LISTEN DES PRINZEN DER BEGIERDE

Kapitel 2 — Deine Herrin bin nicht ich

Das Haus von Tante Marcella kann man wirklich als Prahlerei bezeichnen, wenn ihr mich fragt. Das große - nein - riesige, schicke Haus sieht genauso aus wie die, die man normalerweise in Beverly Hills sieht, komplett mit einem Swimmingpool. Dieses hier hat jedoch einen Hauch von altem Renaissance-Geschmack, alle Elemente davon, einschließlich des Gebäudes, der Hauptfassade und des Innenraums. Alles wurde bis zur Perfektion gestaltet. Die Marmorböden, die hohen Decken, sogar die Möbel waren atemberaubend. Es überrascht mich nicht, wenn man bedenkt, dass ihr verstorbener Ehemann, mein Onkel, ein steinreicher Mann war.

Als ich das erste Mal hier war, erinnere ich mich daran, wie ich alleine Haus spielte und mich wie eine Prinzessin in einem großen Schloss behandelte. Ich genoss es sehr, besonders wenn meine Tante mitspielte und die Königin des Schlosses mimte. Sie hatten auch eine Ranch, die einen Kilometer vom Haupthaus entfernt lag. Dort lernte ich reiten, unterrichtet von Onkel Michael Winner höchstpersönlich.

Als Tante Marcella mich in der Eingangshalle sah, brach sie sofort in Tränen aus.

Götter, was für eine Theaterdrama-Queen.

Ich habe erwähnt, dass sie sich wie eine Exzentrikerin benimmt, oder? Aber exzentrisch auf eine gute Weise. Sie trägt meistens auffällige Kleidung - solche, die Neonfarben und Pailletten beinhalten - aber zumindest bei meiner Ankunft hatte sie es etwas heruntergeschraubt und trug nur bordeauxrote Schlaghosen und eine gestrickte Bolero-Bluse.

„Oh Andrea! Es ist so schön, dich wiederzusehen!“ rief sie aus und gab mir ihre berühmte, üppige Umarmung. Ja. Für eine achtundfünfzigjährige Frau sieht sie wirklich jünger aus - wahrscheinlich durch die Verwendung von Botox-Creme?

„Tante! Wie geht es dir?“ fragte ich, während ich mich in ihre festere Umarmung ergab.

Einmal zufrieden, tupfte sie die kleinen Wasserperlen in ihren Augen mit einem Taschentuch ab und sah mich fröhlich an.

„Mir geht es gut! Ein bisschen langweilig, aber mir geht es gut!“ antwortete sie.

Ja. Langweilig-mein-Hintern Tante Marcella. Ich weiß, dass du es nicht bist, wenn du immer einen verdammt heißen Butler in deiner Nähe hast! Das sagte meine verrückte kleine Seite. Ich schüttelte leicht den Kopf und verwarf den Gedanken.

Apropos Butler, ich warf einen Blick auf diesen bestimmten Mann im Anzug, der auf dem Weg zu einer wartenden jungen Frau im französischen Dienstmädchen-Outfit war. Er übergab ihr meine vollgestopfte Tasche, die sie pflichtbewusst annahm. Als er sich umdrehte, um uns zu begegnen, war ich bereits von der zweiten Umarmung meiner Tante erstickt. Ich bemerkte, war es nur meine Einbildung oder richtete er wirklich seine Augen nur auf mich?

„Komm, Andi, lass uns ins Esszimmer gehen. Ich bin sicher, du bist hungrig. Oh! Ich habe den Koch gebeten, dein Lieblings-Carbonara-Spaghetti à la Marcella zu machen!“ quietschte sie erfreut, dann hakte sie ihren Arm in meinen und zog mich dorthin, wo das Esszimmer stand. Ich lächelte wieder, froh, ihre lebhafte Persönlichkeit zu sehen. Es tat gut zu wissen, dass sie endlich den frühen Tod ihres Mannes durch eine Lungenentzündung akzeptiert hatte.

Ja. Man könnte sagen, dass ich sehr hungrig bin. Ich war tatsächlich bereit, das großartige Festmahl zu verschlingen, das für mich vorbereitet wurde, aber bevor wir das Esszimmer betraten, hielt meine Tante unerwartet inne, ihr Gesicht zeigte ein leichtes Stirnrunzeln, als ob sie etwas vergessen hätte. Ihr Kopf drehte sich zu dem heißen Butler und sie befahl: „Oh Eriol! Könntest du es bitte aus meinem Zimmer holen? Ich habe es vergessen mitzubringen.“

Meine Augenbrauen hoben sich. Ich war mir überhaupt nicht sicher, was das bedeutete, aber es machte mich neugierig. Ich warf ihm einen flüchtigen Blick zu und sah, dass er bereits die Treppe zum zweiten Stock hinaufstieg, genau wie ein gehorsamer Schoßhund.

„Du hast wirklich einen Butler, Tante?“ kommentierte ich, während wir uns zum Tisch begaben.

„Oh, es scheint, als hätte er sich dir bereits vorgestellt,“ antwortete sie.

Ich setzte mich direkt neben sie, wo bereits ein Gedeck vorbereitet war. Sie warf mir einen weiteren lächelnden Blick zu. „Butler sind heutzutage in. Alle meine Freundinnen haben einen in ihren Häusern, obwohl keiner so jung ist wie Eriol. Ich war sogar überrascht, dass er ein Elite-Butler ist, der mit Auszeichnung an der International Academy for Butlers in Sardinien, Italien, abgeschlossen hat.“

„Wirklich?“ Ich schlug mehrmals mit den Wimpern. „Wie alt ist er eigentlich?“

Ich hoffte, dass ich nicht zu interessiert klang, und hoffte, dass meine Tante es nicht bemerkte, falls doch.

„Er ist achtundzwanzig, Andi. Hübsch, nicht wahr? Ich war tatsächlich überrascht, als er sich auf die Anzeige in der Zeitung beworben hat. Ich hätte nie gedacht, dass er ein Butler ist. Als Model würde er besser passen.“

„Und du hast ihn tatsächlich eingestellt,“ sagte ich. Ich machte ein Kreuzzeichen auf meiner Brust, bevor ich mich über das Essen hermachte.

„Natürlich habe ich das! Hauptsächlich, weil ich dringend zusätzliche Arbeitskraft für die Renovierung der Westflügelzimmer brauchte. Du weißt, in meinem Alter, Andi. Ich kann hier nicht alles alleine bewältigen, ohne dass mein Rücken schmerzt,“ sagte sie und fuhr gleichzeitig mit der Hand auf und ab an ihrer Taille, als wollte sie ihren Punkt beweisen.

„Verstehe,“ nickte ich zustimmend, senkte aber plötzlich meinen Blick auf meinen vollen Teller, als ich an jemanden Bestimmten dachte. „Ähm, was ist mit Lorde, Tante? Er ist seitdem nicht mehr zurückgekehrt...“ Ich verstummte. Die Erinnerungen an den Stiefsohn meiner Tante waren nicht Teil meines Urlaubsplans, aber da ich ihn seit meiner Ankunft im Haus nicht gesehen hatte, machte es mich neugierig. Obwohl er ein paar Jahre älter ist als ich, sind Lorde und ich gute Kindheitsfreunde, hauptsächlich weil wir beide eine Liebe zu Pferden teilen.

„Er ist in Mexiko, Andi, immer noch beschäftigt mit seinem Geschäft,“ antwortete Tante Marcella mit einem flüchtigen traurigen Glanz in ihren Augen. „Aber nun, ähm, das letzte Mal, als wir sprachen, sagte er, dass er sich darauf freut, dich wiederzusehen. Er sagte, er würde versuchen, seinen Zeitplan so zu ändern, dass er nach Hause kommen kann, während du noch hier bist.“

„Oh, wie-wie nett von ihm,“ sagte ich und fühlte plötzlich eine leichte Unruhe in mir. Diese hätte angehalten, wenn nicht Tante Marcella abrupt das Thema zu besseren und glücklicheren Gesprächen gewechselt hätte.

Unser Geplauder war ungebremst. Wir hatten so viele Dinge, über die wir uns austauschen mussten, dass wir die Zeit nicht vergehen sahen. Ich bemerkte nicht einmal, dass ich meinen Magen noch nicht vollständig gefüllt hatte.

Als Eriol im Essbereich ankam, war ich bereits dabei, meinen Teller zur Hälfte zu leeren. Zufällig hatte ich etwas von der weißen Soße der Pasta am Mundwinkel und leckte sie absichtlich ab. Er sah mich für einen Moment an, bevor er meiner Tante die rechteckige Schachtel überreichte, und ich schwöre, ich sah ihn ein Lächeln verbergen. Das ließ mich die Stirn runzeln. Was ist nur los mit diesem Schoßhund?

„Andi, Liebes,“ rief Tante Marcella meine Aufmerksamkeit. Ich schenkte ihr schnell ein Lächeln. Sie war es gewohnt, mich so zu nennen, seit ich klein war. Der Spitzname störte mich nicht. Ich finde ihn sogar süß.

Sie griff über den Tisch und reichte mir die rechteckige Schachtel. Ich sah sie einen Moment lang verwirrt an. „Nimm es, es ist mein Willkommensgeschenk für dich,“ sagte sie mit zufriedenen Augen. Das Geschenk war in Seidenpapier eingewickelt und mit einem roten Band versehen. Ich fragte mich sofort, was es wohl enthielt.

„Danke, Tante,“ sagte ich und packte die Schachtel vorsichtig aus, während ich bereits den Hauch von Aufregung in ihrem Gesicht sah.

Gütiger Himmel!

Ich verschluckte mich fast an den Maiskörnern, die ich kaute, als ich erstaunt auf zwei ziemlich spitzenbesetzte, sexy, provokative, letztlich enthüllende Kleidungsstücke in der Schachtel starrte - ein Dessous-Set - das mir in Willkommensgrüßen zuzwinkerte. Das ist wirklich ein Willkommensgeschenk - da hat meine Tante recht. Ich fühlte mich plötzlich heiß, genau wie damals, als ich aus diesem bestimmten Traum erwachte.

„Äh, da-danke, Tante,“ stammelte ich und versuchte, mein peinlichstes jungfräuliches Lächeln zu verbergen.

Ich musste die Teile nicht hochhalten, um sie genauer zu betrachten. Nein. Ich gebe Mr. Möchtegern hier keine Chance, die Dessous zu begaffen. Keine Chance. Schon beim bloßen Anblick konnte ich sehen, wie durchsichtig sie waren. Ich frage mich, was sie sich dabei gedacht hat, mir das zu schenken. Sie weiß, dass ich keinen Freund habe. Der einzige und letzte, den ich hatte, war mein Kindheitsfreund, der weit weg...so weit weg von Luxemburg ist.

„Gern geschehen, Andi. Ich erwarte, dass du das in deiner ersten Nacht mit deinem Ehemann trägst.“

Wieder verschluckte ich mich fast. Ernsthaft?!!

„Nun, ähm...das klingt seltsam, wenn es von dir kommt, Tante. Du weißt, dass ich momentan nicht an dieser Art von Beziehung interessiert bin,“ betonte ich, während mir langsam Schweißperlen den Nacken hinunterliefen.

„Das ist in Ordnung, aber früher oder später wirst du es sein, und ich werde darauf hoffen. Du bist eine schöne Frau. Du solltest wirklich darüber nachdenken, dich niederzulassen.“

„Du meinst, du willst meine Kinder in deinem Haus herumlaufen sehen, richtig, Tante?“ konterte ich neckend. Das war ein Volltreffer, denn ich sah, wie sie sich räusperte.

Nach einem Moment der Stille brachen wir beide in ein albernes Lachen aus, genau wie früher nach einem ununterbrochenen Kitzeln in den Rippen.

Eriol stand nur ein paar Meter vom Esstisch entfernt und sah ausdruckslos aus.

Ich weiß nicht. Entweder war er sich unserer kostbaren Momente nicht bewusst oder er war einfach gefühllos gegenüber unserem Glück. Vielleicht sollten Butler so auftreten; niemals irgendwelche Emotionen vor ihrem Meister und deren Gästen zeigen.

Glücklicherweise gab mir meine Tante diese Nacht, um mich in meinem Zimmer bequem einzurichten. Ich hatte natürlich noch Jetlag, also verstand sie, warum ich früh ins Bett wollte.

Noch einmal muss ich sagen, dass das Haus riesig aussah. Es war schon akzeptabel, dass es zahlreiche Gästezimmer enthielt. Tante Marcella hatte mir mitgeteilt, dass ich jetzt einem Schlafzimmer zugewiesen wurde, das meinem Alter entsprach. Das letzte Zimmer, das ich hatte, war im Südflügel des Hauses, nämlich das rosa Zimmer. Es war stilvoll für Teenager gestaltet, und da ich kein Teenager mehr bin, bedeutete das, dass sie mich in ein viel schickeres Zimmer unterbringen musste. Natürlich hatte sie Eriol speziell beauftragt, mich dorthin zu führen, da ich nicht wusste, wo es sich befand.

Mein Zimmer war offenbar eines der speziellen Gästezimmer im Nordflügel, zusammen mit dem Hauptschlafzimmer, das meine Tante benutzt.

Stille herrschte wieder, als wir beide den Korridor im zweiten Stock entlanggingen; meine Arme umschlangen meinen Mantel und die beunruhigende Geschenkbox. Er begann kein Gespräch, also tat ich es auch nicht. Ich folgte ihm - eine vorteilhafte Position, wie es scheint, denn so konnte ich seinen breiten Rücken betrachten, ohne seinen Blicken ausgesetzt zu sein.

Gütiger Himmel. Er ist wirklich ein Augenschmaus. Ich wette, in der Vergangenheit wurde er von einem Agenten gefragt, ob er für Guess, Gucci, Cartier, Armani, Boss und viele andere berühmte Marken modeln möchte. Ich frage mich, warum er letztendlich Butler wurde.

Wir hielten schließlich vor einer breiten Mahagonitür an. Sie befand sich am äußersten Ende des Korridors; das Ende davon prahlte mit einem kleinen Balkon. Er deutete mit der Hand auf die geschlossene Tür und sah mich mit dunklen Augen an.

Ich spürte, wie sich meine Nackenhaare aufstellten, als sich unsere Blicke trafen. Ist das auch ein Stil von Butlern? Ihre Gäste so anzusehen, als würden sie sie ausziehen? Dann bemerkte ich, dass seine Augen kurz nach unten wanderten. Genug Erfahrungen mit Männern ließen mich erkennen, dass er den Auftrieb meiner Brüste überprüfte. Ich wurde sofort bewusst wegen der Bluse, die ich trug.

„Ihr Schlafzimmer, Milady Andrea,“ sagte er super förmlich.

Ich hob die Box höher, um mein Dekolleté zu bedecken, und runzelte die Stirn. „Bitte nennen Sie mich nicht so,“ bat ich. „Wir sind nicht im Mittelalter, wissen Sie.“

„Ich weiß,“ stimmte er zu, ohne einen Hauch von Besorgnis zu zeigen. „Aber trotzdem liebe ich es, Sie so zu nennen. Sie sind schließlich meine Herrin.“

Mein Mund klappte auf. Aus welchem Grund auch immer, ich spürte einen kalten Schauer meine Knochen hinunterlaufen. Dieser Mann. DIESER MANN spielte sicherlich mit mir, indem er mich lächerlicherweise eine Herrin nannte?!

„Nein, Ihre Herrin ist meine Tante, nicht ich,“ korrigierte ich unschuldig, bevor ich einen Schritt machte, um die Tür meines Zimmers zu öffnen. Bevor ich jedoch den Knauf drehen konnte, spürte ich seine Hand an meiner Taille. Ich erstarrte sofort.

Warm war sein Atem neben meinem Ohr, als er langgezogen sagte: „Sehr wohl dann, An-dre-ahhh... Hab süße Träume heute Nacht.“

Ich drehte mich um, um ihm einen verächtlichen Blick zuzuwerfen, aber er war schnell und ging den Korridor entlang, ließ mich sprachlos zurück.