Kapitel 1 - Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen
Nach einem geraden Sechs-Stunden-Flug landete mein Flugzeug endlich um sieben Uhr fünfundzwanzig abends am Flughafen Luxemburg-Findel.
Tante Marcella hatte mir bereits per E-Mail mitgeteilt, dass sie jemanden beauftragt hatte, mich in der Flughafenlounge abzuholen. Sie hatte mir nicht genau gesagt, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte, also war ich verwirrt, wen ich suchen sollte, als ich in der Lounge ankam. Es waren so viele Menschen im Raum, hauptsächlich Touristen, nehme ich an, die entweder auf ihren Flug warteten oder darauf, von jemandem abgeholt zu werden, genau wie ich.
Ich bemerkte einen freien Platz in einer Ecke des Raumes und ging direkt dorthin. Ich hatte nur zwei Taschen bei mir; in einer waren meine Kleider, während die andere kleinere meine persönlichen Notwendigkeiten wie mein Handy, meine Geldbörse und meinen Reisepass enthielt. Zum Glück trug ich heute einfache Jeans, eine weiße Bluse und einen Mantel; zumindest musste ich mir so keine Gedanken darüber machen, wie ich zusammen mit all diesen Leuten saß.
Es war ein Wartespiel, aber zumindest verbrachte ich meine Zeit gut damit, die neue Version des Spiels Plants-Versus-Zombies zu spielen. Ich hatte dieses Spiel wirklich nicht gespielt, seit ich meine Freiwilligenarbeit in Nepal begonnen hatte.
Nun, hier bin ich, zehn Minuten später, so vertieft in das zehnte Level des Spiels.
Eine Sache, die man über mich wissen sollte, ist, dass ich, wenn ich ernst bin, wirklich ernst bin, aber aus keinem ersichtlichen Grund wanderten meine Augen vom Bildschirm weg und schossen direkt zu einem großen, gutaussehenden - wirklich gutaussehenden - Mann, der ein paar Meter vor mir stand, auf mich herabblickte - eigentlich starrte - mit einem großen weißen Pappkarton in der Hand. Darauf stand mein Name in F.E.T.T.E.N Buchstaben, offensichtlich schreiend, um bemerkt zu werden.
Typisch. Genau das würde ich von meiner Tante erwarten.
Herr Groß-Dunkel-und-Grüblerisch trug einen schwarzen Smoking, Cavalli, schätze ich. Seine grau-violetten Augen musterten mich von Kopf bis Fuß, genau wie eine köstliche Hochzeitstorte, und er schien den Ausdruck auf meinem Gesicht zu berechnen - oder ich denke, es war hauptsächlich mein Gesicht. Ich schluckte. Seine mehr als notwendige Inspektion ließ mich wirklich bewusst und errötet fühlen.
Meine Augen weiteten sich, als ich sein Aussehen ebenfalls einschätzte.
Wirklich jetzt, ein Smoking? In einem Flughafen? Was ist das? Ist er wie ein James-Bond-Star oder so?
Aber Götter, so ein feiner Mann. Er hat sogar ein Ringpiercing an seiner so verführerischen Unterlippe.
Es strahlte eine bedrohliche Aura aus, ja, aber ich fand, dass es für mich nicht wirklich Vorsicht bedeutete. Zum einen passen Smokings und Piercings nicht gut zusammen, aber irgendwie finde ich die beiden zusammen attraktiv. Nun, er ist attraktiv, also...ja...vielleicht wäre es nur richtig, ihm den Vorteil des Zweifels zu geben, warum er ein Lippenpiercing hat.
Ich hatte keine Zeit, mein Spiel zu pausieren, als seine Christian-Bale-ähnliche Stimme in meinen Ohren widerhallte. Nein. Nicht die tiefe, reiche Stimme aus The Dark Knight Rises, sondern die samtige Stimme aus Das wandelnde Schloss.
„Andrea Anthoni?“ sagte er. Mein Name, der aus seinem Mund kam, war wie ein Schlafzauber, der über mich geworfen wurde. Es machte mich schläfrig. Es war seltsam. Aber nun, es ist entweder das oder der gottverlassene Sechs-Stunden-Flug, den ich gerade hatte.
„Ja—ja, das bin ich,“ antwortete ich, meine Stimme stockte einen Moment. Ich musste mir nicht wirklich bestätigen, dass dieser James-Bond-Nachahmer derjenige war, den meine Tante geschickt hatte, um mich abzuholen. Grundsätzlich hatte er mein riesiges Namensschild in der Hand und das Familienwappen der Familie Winner war ordentlich auf seinen Mantel gestickt. Diese beiden waren bereits ein eindeutiger Hinweis.
„Madame Winner wartet auf Sie. Kommen Sie bitte mit mir,“ sagte er erneut und bückte sich, um meine größere Tasche zu nehmen. Diesmal gelang es mir, mich aus meinem beinahe schläfrigen Zustand zu befreien.
In einer schnellen Bewegung beendete ich das PVZ-Spiel, steckte mein iPhone in meine Manteltasche und stand auf, nur um festzustellen, dass Herr Nachahmer bereits eine große Distanz von mir entfernt war.
Was? Einfach so? Keine Vorstellung seines Namens oder ein einfaches Wie geht's?
Ich runzelte die Stirn.
Schnell. Definitiv schnell.
Er war wie eine schwebende Leiche in einem schwarzen Anzug. Also tat ich, was ich tun musste. Ich passte mich seinem schnellen Gehtempo an, obwohl es anstrengend war.
Wir waren Minuten später im Tiefgaragenparkplatz des Flughafens. Er hatte bereits das neue Modell des BMW gestartet, während ich schweigend auf dem Beifahrersitz saß. Ich sah ein Bild meiner Tante auf dem Bildschirm des Autos, bevor das GPS-System aufpoppte, und es ließ mich sprachlos zurück.
Götter, Tante Marcella kennt sich wirklich gut mit Luxus aus.
Ich würde sagen, das Auto kostet Milliarden von Dollar, aber das ist nicht der Grund, warum ich jetzt nervös bin.
Ja. Nervös.
Das war das erste Gefühl, das ich hatte, als ich in das elegante Auto glitt. Es dämmerte mir, dass Mr. Groß-Dunkel-und-Grüblerisch nicht nur mein vorübergehender Babysitter war, sondern auch mein persönlicher Fahrer für die nächsten zwei Stunden Fahrt zu Tante Marcellas Haus.
Konnte ich diese Art von Unbehagen wirklich so lange aushalten? Seit wir die Lounge verlassen hatten, hatte er kein weiteres Wort gesagt außer „Ihr Sicherheitsgurt“ und das Orakel in mir prophezeite, dass er so bald keine weiteren Worte von sich geben würde.
Ich könnte ihn als einen unbeteiligten Mann beurteilen; kalt, berechnend und herrisch. Nicht der Typ für Plaudereien. Aber wie man so schön sagt, „Beurteile ein Buch nicht nach seinem Einband“, also wäre es vielleicht angebracht, das nicht zu tun. Nicht, dass er ein Buch wäre, aber... nun ja... er ist immer noch ein Mensch, denke ich.
Ich fragte mich, warum Tante Marcella so einen Mann hat. Ist er ihr Leibwächter oder so? Vielleicht ist er einer der Filmagenten ihres verstorbenen Mannes oder möglicherweise ihr Anwalt?
Drei dieser Möglichkeiten sind plausibel, aber die letzten beiden sind unwahrscheinlich. Ich meine, komm schon! Er sah sicher aus wie in meinem Alter, oder vielleicht fünf Jahre älter als ich. Filmagenten und Anwälte sehen normalerweise älter aus. Außerdem sollten Anwälte keine Piercings tragen.
Als ich ihn wieder ansah, während er sich darauf konzentrierte, uns aus dem Parkplatz zu fahren, dachte ich, er könnte definitiv als James-Bond-Darsteller durchgehen. Die jüngere, sexier Version davon.
Ich lenkte meine Aufmerksamkeit nach draußen zum Autofenster und verschränkte die Arme vor der Brust. Ich schätze, ich werde einfach warten müssen, um die Wahrheit über diesen Mann zu erfahren.
„Warum erst jetzt?“
Meine Augen weiteten sich, als ich langsam meinen Kopf drehte, um ihn anzusehen, verblüfft.
Gütiger Himmel! Der stumme Mann hat tatsächlich gesprochen!
Ernsthaft. Es waren fast zwei Stunden vergangen. Unsere Reise war zu einem ziemlich stillen Krieg geworden. Ich hatte wirklich nicht erwartet, dass er jetzt sprechen würde und das auch noch so plötzlich.
„Hä?“ antwortete ich, offensichtlich verwirrt von seiner nicht ganz klaren Frage.
Seine Augen verließen nie die Straße, aber ich bemerkte, dass sein Mund ein wenig zuckte. Vielleicht fand er meine Unschuld irritierend?
Er räusperte sich und ich sah, wie er das Lenkrad fest umklammerte. Er schien wirklich mit etwas zu kämpfen.
„Was ich meine ist, warum hat es so lange gedauert, bis du deine Tante besucht hast?“ sagte er schließlich. Ich war erleichtert, dass es diesmal eine Frage war, die mein IQ verarbeiten konnte.
Ich senkte den Kopf und lächelte vor mich hin. „Ich bin eine beschäftigte Person, meine Tante weiß das. Ich finde einfach nicht die richtige Zeit, sie zu besuchen. Luxemburg ist ziemlich weit weg von dem Ort, an dem ich lebe.“
„Wo lebst du?“ unterbrach er schnell. Die Fülle seiner Stimme ließ mich wieder schläfrig werden, was mehr als seltsam war.
„Wisconsin.“ Obwohl ich seine Frage etwas unangenehm fand, antwortete ich trotzdem. „Ich habe dort meine eigene Wohnung. Aber ich betrachte mich als Reisende. Wann immer es ein Outreach-Programm von meinen Wohltätigkeitsgruppen gibt, melde ich mich freiwillig. Wohin es geht, ist nicht wichtig, solange ich helfen kann, das ist, was zählt.“
„Verstehe.“ hörte ich ihn sagen, aber es gab kein Lächeln, keine Spur von Ausdruck auf seinem Gesicht, die ich als gutes Zeichen der Zustimmung zu meinen Gedanken deuten konnte.
Mutig geworden, drehte ich mich auf meinem Sitz zu ihm und stellte die Frage, die mich seit Stunden beschäftigte. „Entschuldigung. Sie haben sich mir vorhin nicht wirklich vorgestellt. Darf ich bitte Ihren Namen erfahren? Ich frage mich, wie Sie mit meiner Tante verbunden sind.“
Diesmal sah ich, wie sich seine Lippen zu einem halben Lächeln verzogen. Das ließ mein Herz einen hektischen Schlag aussetzen. Gütiger Himmel. Er sah kriminell aus! Ich sage dir, KRIMINELL!
„Mein Name ist Eriol, Milady Andrea,“ sagte er und musterte mich von oben bis unten, seine Augen waren wie wildes Feuer, das mich in Flammen setzte, „und ich bin der Oberbutler der Familie Winner. Es ist mir eine Freude, Sie endlich kennenzulernen.“
Gefroren.
Das war ich, als er mir direkt in formeller Weise antwortete. Sofort erkannte ich es als die viktorianische Art eines Butlers, Monarchen anzusprechen.
Ja. Butler.
Ich hätte nie erwartet, dass er tatsächlich ein Butler ist. Dass meine leicht exzentrische Tante einen verdammt heißen Mann wie ihn angestellt hat!
Als MasCom-Absolventin hätte ich ihm auch formell geantwortet, aber ich bemerkte plötzlich, dass der Motor des Autos stoppte. Ich erkannte bald, dass wir unser Ziel erreicht hatten.