UNTER DEN LISTEN DES PRINZEN DER BEGIERDE

Kapitel 9 - Mr. Flogger und seine Pferde

Summend zog ich mich um und wechselte in angemessenere Kleidung und Schuhe.

Im Gegensatz zu vorher fühlte ich mich jetzt viel selbstbewusster. Herr DaisVita und seine Casanova-Manieren waren nicht mehr mein Problem. Nun, im Herzen glaube ich immer noch, dass er endlos Worte des Entzückens über mich ausschütten würde, um meine Lungen zu füllen, und dass er versuchen würde, mir nahe zu kommen, aber im Gegensatz zur letzten Nacht bin ich jetzt vorbereitet. Der Ort, den ich für unser Treffen im Sinn hatte, wäre der richtige Platz für ein zivilisiertes Gespräch: auf der Ranch meiner Tante. Ich dachte mir, was könnte schon schiefgehen an einem Ort voller Pferde und Mist, oder?

Nachdem ich mich umgezogen hatte, ging ich aus meinem Schlafzimmer und auf die Veranda hinaus. Ich lehnte mich an das Metallgeländer und wartete. Aus diesem Winkel konnte ich das gesamte Eingangstor, den Hauptgarten, die Auffahrt und den Parkplatz sehen. Es war insgesamt ein wunderschöner Anblick. Ich genoss tatsächlich die Zeit, einfach den Ort zu überblicken.

Fünfzehn Minuten später sah ich den BMW das Haus verlassen. Zehn Minuten danach sah ich ein neues, auffälliges Auto die Auffahrt hinauffahren. Drinnen saß Herr Reicher Mann, der den schicken roten Ferrari fuhr.

Obwohl es gezwungen war, brachte ich ein Lächeln auf mein Gesicht.

Herr DaisVita stieg aus seinem Fahrzeug, sah mich an und winkte.

Ich winkte zurück, lächelnd, aber meine Zähne zeigte ich nicht.

„Einen schönen Morgen, mi amor,“ rief er laut, sein Kopf streckte sich nach oben, um mich im zweiten Stock des Hauses zu sehen. Sein dickes, bräunlich-rotes Haar passte perfekt zur roten Lackierung seines Autos.

Götter, diese Anrede schon wieder. Ich hasse es, so genannt zu werden, oder vielmehr hasse ich es, dass er mich so nennt.

„Guten Morgen, Herr DaisVita,“ grüßte ich zurück und lehnte mich tief über das Marmorgeländer.

„Bitte nennen Sie mich Enrique oder Rafael, mi amor,“ riet er. „Wirst du mich nicht in dein schönes Schloss einladen?“

Genau im richtigen Moment sah ich den kleinen Golfwagen der Ranch näher kommen. Diesmal grinste ich.

„Keine Sorge, warte einfach auf mich. Ich komme jetzt runter. Der Golfwagen ist angekommen.“

„Golfwagen?“ wiederholte er, offensichtlich verwirrt. Ich machte mir nicht die Mühe, ihm zu antworten, und drehte mich einfach um, um die Veranda zu verlassen. Nach einer Minute war ich im Erdgeschoss und verließ das Haus. Seine Augen musterten sofort mein Erscheinungsbild, als ich auf ihn zuging.

„Wow, du siehst sexy aus in diesen Stiefeln,“ kommentierte er, musterte mich von Kopf bis Fuß mit Freude in den Augen.

Ich formte ein stummes ‚Danke‘ als Antwort.

Wieder einmal nahm er meine rechte Hand und küsste sie langsam. Trotz mir selbst kroch ein kleines Erröten auf meine Wangen als Reaktion.

„Ich bin froh, dass du meinen plötzlichen Besuch hier angenommen hast, Andrea,“ sagte er, als er sich zurückzog.

Nein. Ich habe ihn nicht angenommen. Meine Tante hat es getan. Das waren meine Gedanken, aber um nicht zickig zu wirken, entschied ich mich, stattdessen zu antworten: „Es ist nichts, Enrique. Ich habe heute sowieso frei.“

„Dann bin ich ein sehr glücklicher Mann,“ antwortete er und zwinkerte mir zu.

Nein. Das wärst du nicht, wenn Eriol hier wäre. Ich rollte mit den Augen zur Seite und tat so, als würde ich nachdenken. „Hmm... vielleicht könnte man das so sagen,“ sagte ich schließlich.

Meine Aufmerksamkeit wurde erregt, als der Golfwagen ankam. Er drehte sich um und sah ihn auch. „Oh, das war also das, was du vorhin meintest,“ sagte er und lächelte mich an.

„Ja. Tante möchte, dass ich dir ihre Ranch zeige,“ log ich, aber es war der einzige Weg, uns an einem offenen Ort zu befinden und nicht im Haus, wo alles Mögliche passieren könnte, wie zum Beispiel... mich plötzlich zu küssen?

„Verstehe. Das erklärt auch, warum du Stiefel trägst.“ Er nickte verständnisvoll. „Und hier bin ich, mit polierten schwarzen Schuhen, Anzughose und einem langärmeligen Hemd. Total unpassend für diesen Ort.“

Einen Moment lang dachte ich, er würde sich beschweren. Er sah für meinen Geschmack zu formell aus, aber das war nicht seine Schuld.

„Es ist in Ordnung. Du musst kein Pferd reiten, wenn du dir wegen deiner Kleidung Sorgen machst,“ versicherte ich ihm und ging dann zu dem Wagen, der jetzt direkt vor uns geparkt war. Ich stieg ein, setzte mich auf den Metallsitz und wartete auf seine Antwort.

„Ich könnte eine Ausnahme machen, wenn es mit dir ist,“ sagte er schließlich und warf mir ein verführerisches Grinsen zu, während er nahe bei mir stand und eine Hand auf meinen Schoß legte. Ich wollte sie eigentlich wegschlagen, tat es aber letztendlich nicht. „Vor allem... wenn du diejenige bist, die mich reitet,“ fügte er zu meinem offensichtlichen Schock hinzu.

Ernsthaft, war das seine Art, seinen Charme zu verstärken? Er warf mir schon früh am Morgen sexuelle Anspielungen zu und hatte noch nicht einmal angefangen, sich zu entschuldigen!

Ich schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln und rückte nach rechts, um ihm Platz zum Sitzen zu machen. „Wir sollten losfahren. Die Sonne ist sehr kostbar,“ sagte ich und vermied seinen klebrigen Blick.

Unsere Fahrt begann, während ich versuchte, mich von ihm wegzulehnen, während er einen Arm um meinen Rücken legte. Für einen Außenstehenden würde es wirklich so aussehen, als wären wir ein Paar. Die ersten Minuten der Fahrt waren wir still und bewunderten den Garten und die Landschaft um uns herum, aber dann begann Enrique zu sprechen, offensichtlich darauf bedacht, ein Gespräch mit mir zu führen.

„Ich möchte mich für letzte Nacht bei dir entschuldigen,“ sagte er und sah mich an. „Glaub mir, es war nicht das, was du denkst. Ich habe eine hervorragende Ernährung und bin ein gesunder, viriler Mann.“

In Gedanken schnaubte ich. Er betonte tatsächlich das Wort viril!

„Letzte Nacht, ich weiß nicht warum, aber plötzlich fühlte es sich an, als würde mir jemand dreimal in den Magen schlagen. Es war so schmerzhaft. Als ob meine Eingeweide zu Tode zerquetscht würden. Ich musste dann in der Lounge erbrechen. Zum Glück warst du nicht da, um es zu sehen.“

Ich konnte mich nicht auf seine Worte konzentrieren, weil ich mit meinen Gedanken bei Eriol war. Hat er ihm tatsächlich so viel angetan? Aber wie? Wie konnte er diesem armen Mann Schaden zufügen, ohne dass wir es bemerkten? Ich denke, das war Hinweis Nummer fünf darauf, dass er ein Vampir ist - die Macht der Unsichtbarkeit.

Aber Moment. Haben Vampire tatsächlich so eine Macht? Ich glaube definitiv nicht. Wie wäre es mit Überzeugungskraft? Ich habe viele Bücher gelesen, in denen Vampire diese Macht nutzen, um leichtes Spiel zu haben. Eriol könnte ihn dazu gebracht haben zu denken, dass ihm jemand in den Magen geschlagen hat. Es war eine Möglichkeit. Oder vielleicht eine Illusion? Jane im Twilight-Buch benutzte die gleichen Kräfte, oder? Vielleicht hat Eriol diese Fähigkeit auch.

Meine Gedanken waren so durcheinander von den Informationen, dass ich nicht einmal bemerkte, wie Enrique seine Hand schon an meiner Taille festhielt. Was für ein geschmeidiger Zug. Von meinen Schultern zu meiner Taille. Großartig. Ich sollte wirklich vorsichtiger mit ihm sein.

„Du siehst traurig aus, mi amor,“ sagte er, als ich seinen Blick traf. Er hatte meinen offensichtlich alarmierten Ausdruck tatsächlich als traurigen missverstanden. Huh! „Ich bin gerührt. Es lässt mich denken, dass du dich um mich sorgst.“

Ich sorge mich um dich, du Bastard! Um dein Leben! Eriol wird dich ernsthaft umbringen und ich weiß nicht einmal warum?!

Er zog mich näher zu sich und ich stieß ihn sofort zurück. „Lass uns... nicht zu vertraut werden, Herr DaisVita,“ sagte ich, lächelte unbeholfen und richtete meinen stechenden Blick auf den Rücken des Kutschers.

„Bitte, wie oft habe ich dir gesagt, dass du mich einfach bei meinen Vornamen nennen sollst,“ flehte er mit Kätzchenaugen. Huh! Er sieht nicht einmal süß aus!

„Wenn du darauf bestehst,“ sagte ich und verschränkte erneut die Arme. Er belohnte mich danach mit einem zufriedenen Lächeln.

Ein paar Minuten später erreichten wir endlich unser Ziel. Die Ranch der Familie Winner war das ultimative Spa für reinrassige Pferde. Sie hatten hochmoderne Ausrüstung und Zubehör, ein geräumiges Laufgelände und gut ausgebildetes Personal. Sie hatten nicht nur Pferde, sondern auch Rinder- und Schafherden in verschiedenen Bereichen. Ich konnte wirklich sagen, dass dies ein Paradies für diese Tiere war und auch ein Vorteil für die nahegelegene Gemeinschaft, da das Fleischgeschäft meiner Tante sehr gefragt war.

„Wo sind die Pferde, Herr Leo?“ fragte ich den Fahrer des Golfwagens direkt nach dem Aussteigen. Es war seltsam, dass heute Morgen keine Pferde im Hof waren. Sie sollten eigentlich draußen sein, um gefüttert und trainiert zu werden.

„Im Stall, Frau Andrea,“ sagte er und betrachtete mich und meinen Begleiter auffällig. Ich wette, er dachte auch, dass wir ein Paar sind.

„Oh, ich verstehe. Danke, Sir,“ sagte ich.

„Gern geschehen, Frau Andrea. Genießen Sie Ihre Tour,“ antwortete er und tippte an seinen Cowboyhut, der sein ergrauendes Haar bedeckte.

Als wir unseren Weg fortsetzten, musste ich Abstand zu Enrique halten, damit er nicht wieder einen Arm um mich legen konnte. Ich war froh, dass er die Botschaft verstand und darauf verzichtete.

„Das ist mein erstes Mal hier,“ begann er, als wir den Kopfsteinpflasterweg zum sterilen Stall entlanggingen. „Ich habe mich immer gefragt, was das Aufsehen um die Fleischprodukte der Familie Winner ist, und jetzt weiß ich warum.“ Er schaute sich um, sichtlich zufrieden mit dem Anblick, und fügte hinzu: „Dieser Ort ist wirklich gut. Ich denke, die Tiere in meinem Mini-Zoo zu Hause würden es lieben, hierher zu migrieren.“

Zum ersten Mal seit seiner Ankunft lachte ich frei heraus. Er hat wirklich einen guten Sinn für Humor. Ich fand seine Aussage irgendwie lustig und die Art, wie er aussah, ganz fasziniert von dem Anblick, ließ mich denken, dass er nicht so sehr ein verwöhnter reicher Mann war, wie ich dachte.

„Nun, wenn dir der Ort gefällt, warte, bis du die Pferde siehst. Ich wette, dein Kinn wird herunterfallen,“ sagte ich, als wir nun den Stall betraten.

Sobald wir drinnen waren, fielen wirklich Kinnladen herunter. Nur dieses Mal war es meine und die der Pferde in ihren Boxen, denn ein paar Meter von uns entfernt stand Mr. Hot Butler selbst; sexy wie die Hölle mit nichts als Lederhosen und schwarzen Stiefeln. Er sah aus wie eine glänzende Erscheinung mit dem Sonnenlicht vom anderen Ende des Stalls als Hintergrund.

Meine Augen weiteten sich sofort, als ich seine Bauchmuskeln sah, die sich anspannten, als er den Sprinkler hochhob, um mehr Körperteile eines seidigen schwarzen Araber-Vollbluts zu bedecken. Ich konnte auch nicht vermeiden, auf die einschüchternde Peitsche zu schauen.

Warum hielt er überhaupt eine Peitsche? Aber noch wichtiger, warum war er hier? Sollte er nicht eine Besorgung für meine Tante erledigen? Sollte er sie nicht begleiten? Er sollte jetzt nicht mehr im Haus sein! Warum zum Teufel?!

Sofort kroch Besorgnis in mir hoch. Ich konnte wetten, dass Herr DaisVita nicht mehr sicher war. Das war sicher.

Er bemerkte unsere Anwesenheit und stellte sofort den Sprinkler ab. Ich musste schnell meinen Mund schließen, bevor Enrique sehen konnte, dass er offen stand.

Eriol ging geschmeidig auf uns zu, die ganze Zeit über musterten sich die beiden Männer gegenseitig.

Ihre Blicke waren wie ein stiller Schlagabtausch, das konnte ich deutlich sehen. Enrique schien von Eriols offensichtlichem Mangel an Kleidung nicht beeindruckt, aber ich war es. VERDAMMT, ich war es! Ich konnte förmlich spüren, wie meine Hände danach verlangten, diese himmlischen Muskeln zu berühren.

„Lady Andrea, Herr DaisVita, willkommen auf der Ranch,“ sagte Eriol, als er nur noch wenige Zentimeter von uns entfernt war, den Kopf tief gesenkt. Er zeigte sofort seine Butler-Gesten, und Enrique bemerkte es. Ich wette, er schloss sofort, dass Eriol nur ein einfacher Diener der Familie Winner war.

„Sind die Pferde bereit zum Reiten?“ fragte Enrique in einem sachlichen Ton. Das überraschte mich. Ich hätte Eriol gefragt, warum er hier war, aber Enrique ergriff die Initiative und fragte zuerst. Gut, dass seine Aufmerksamkeit auf die Pferde gerichtet war.

„Ja, Herr DaisVita. Ich habe sie persönlich inspiziert und kann sagen, dass sie bereit zum Reiten sind,“ antwortete Eriol, seine Aufmerksamkeit auf den Mann gerichtet. Er hielt immer noch die Peitsche, und verdammt, meine Gedanken schweiften wieder ab, um Visionen von ihm zu sehen, wie er dieses Ding vor meinem nackten Körper hält.

Verdammt. Reiß dich zusammen! Reiß dich zusammen!

„Also sind Sie der Pfleger hier?“ fragte Enrique erneut und inspizierte Eriols gesamtes Erscheinungsbild mit hochgezogener Augenbraue. Seine Inspektion schloss natürlich auch die Peitsche ein. Wenn ich richtig liege, warf er mir einen kurzen Blick mit einem Hauch von Schalk zu. Ich mag eine Jungfrau sein, aber ich wette, der Hinweis hatte etwas mit dem Vergnügungsladen zu tun, in den ich gestern versehentlich gestolpert war.

Großartig. Herr Reicher Mann könnte am Ende genauso gut ein Christian Grey-Nachahmer sein. Der Gedanke daran jagte mir sofort einen Schauer über den Rücken.

Eriol räusperte sich, als hätte er gerade meine Gedanken gelesen. Was für ein Tölpel. Könntest du deine Kräfte bitte für dich behalten?! Ich bin kein verdammtes offenes Buch!

„Nein, Herr DaisVita. Ich bin nicht der Pfleger des Stalls. Ich bin der Chefbutler der Familie Winner. Ich bin Eriol,“ antwortete er mit wohlgeformter Rede.

„Gut! Das bedeutet, dass Sie sich um unsere Bedürfnisse kümmern können, während wir hier sind,“ sagte Enrique schnell, dann wandte er sich an mich und fragte: „Möchtest du reiten, mi amor?“

„Si-sicher, ich würde es lieben.“ Obwohl ich nervös war, brachte ich eine Antwort heraus und scannte schnell den Stall nach einem weißen Hengst. Ich sah ihn sofort, neben der Box des schwarzen Araber-Vollbluts.

Dieser weiße Hengst war mein Lieblingspferd von allen Pferden der Familie Winner. Dies war das Pferd, das ich zusammen mit dem Stiefsohn meiner Tante, Lorde, trainiert hatte, als wir noch fünfzehn waren. Ich nenne ihn Trinitus - ein wunderschöner Andalusier.

Mit einem Klick seiner Stiefel ging Eriol zur Wand, an der noch ein paar andere Peitschen und Gerten kopfüber hingen. Er hängte die Peitsche dort auf und kehrte dann zu unserer Aufmerksamkeit zurück.

„Wir können unsere Pferde auswählen, während du dein Hemd anziehst, Eriol,“ sagte ich und deutete ihm meine unausgesprochene Bitte an.

„Ja, ich denke, das ist eine gute Idee,“ mischte sich Enrique ein und ging dann zu einer nahegelegenen Box, in der ein schokoladenbrauner Mustang stand. Er war so vertieft in die Untersuchung des Tieres, dass es mir die Gelegenheit gab, Eriol einen einschüchternden Blick zuzuwerfen, aber er, in seiner üblichen kalten Art, wischte meine Besorgnis beiseite und ging direkt zu Trinitus. Ich hatte es noch nicht einmal laut ausgesprochen, dass es das Pferd war, das ich wählen wollte, aber da er meine Gedanken lesen konnte, bestand kein Zweifel, dass er es bereits wusste.