Kapitel 5 — Du hättest MIR gehören sollen!
Eloises Sichtweise
Es war früh am nächsten Morgen, als ich durch ein plötzliches Klopfen an meiner Tür geweckt wurde.
„Lady Eloise“, rief Adrian. „Miss Nora ist hier, um Ihnen bei Ihren morgendlichen Vorbereitungen zu helfen. Lord Xavier hat Ihre Abreise in die Stadt Noah bald angeordnet. Ich werde Sie zu den Ställen begleiten, sobald Sie bereit sind.“
Ich rieb mir die Augen und seufzte. Die letzte Nacht war so verschwommen, dass ich mich ehrlich gesagt nicht einmal daran erinnere, eingeschlafen zu sein.
Ich schaute aus dem Fenster und sah, dass die Sonne hinter einigen Wolken verborgen war. Die Trübheit des Tages spiegelte wider, wie ich mich in meinem Herzen fühlte.
Heute war der Tag, an dem ich nach Noah aufbrechen sollte, und ich mochte es überhaupt nicht. Es durchkreuzte meine Pläne, Lord Xavier näherzukommen, aber seinen Befehlen konnte man niemals widersprechen.
Alle in der Stadt sprachen darüber, dass der Alpha-Lord seine neue Frau aus Normand wegschickte. Ich hasste es, wie schnell sich Gerüchte verbreiteten.
Ich wette, einer seiner neugierigen Diener hat uns beim Streiten belauscht und konnte einfach nicht den Mund halten.
Ich wollte ihr Geschwätz ausblenden, aber es war so schwer, als ich ihr lautes Getratsche durch die Steinwände hören konnte.
„Hast du gehört, dass Lord Xavier Lady Eloise heute wegschickt?“
„Es war doch ihre erste Nacht zusammen, oder? Vielleicht konnte sie ihn nicht glücklich machen und deshalb schickt er sie weg.“
„Warum sollte Lord Xavier überhaupt so eine niedere Hexe heiraten? Nur weil sie aus einer mächtigen Familie stammt, heißt das nicht, dass sie mächtig ist.“
„Lord Xavier verdient es nicht, mit einer falschen Luna zusammen zu sein!“
Ich seufzte erneut, hoffentlich laut genug, dass die Bürger draußen es hören konnten. Ich schleppte mich aus dem Bett, um schnell zu duschen. Vielleicht war es doch eine gute Sache, Normand für eine Weile zu verlassen.
Ich würde meinen Kopf frei bekommen und dann darüber nachdenken, wie ich Lord Xavier tatsächlich töten werde...
Ich wickelte ein Handtuch um meinen Körper und trat nach ein paar tiefen Atemzügen, um mich zu beruhigen, wieder ins Zimmer.
„Lady Eloise, hören Sie nicht auf sie!“ Nora stampfte im Zimmer herum, während sie ein Kleid für mich auslegte. „Sie sagen nur solche schrecklichen Dinge über Sie, weil sie eifersüchtig sind, dass sie nicht diejenige sind, die mit Lord Xavier verheiratet ist.“
Ich lächelte sie an. Seit meiner Kindheit war ich das Thema solch böser Gerüchte – heute war es nicht anders. Die Leute lachten über mich, weil ich meine magischen Fähigkeiten nicht voll ausschöpfen konnte.
Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ihre Worte mich nicht verletzten.
Aber im Laufe der Zeit habe ich gelernt, mir nicht so viel aus den Urteilen anderer zu machen. Sie würden immer schreckliche Dinge sagen, egal wie nett ich war oder wie sehr ich mich bemühte. Es war nicht zu stoppen.
Aber meine liebe Nora konnte ihre hasserfüllten Worte nicht einfach abschütteln. „Warum schickt Alpha Xavier dich überhaupt weg? Das ergibt keinen Sinn! Du bist so schön und freundlich! Du wärst eine wunderbare Ehefrau, wenn er aufhören würde, so stur zu sein, und dir eine Chance geben würde!“
„Nora, es ist in Ordnung! Wirklich. Ich werde schon zurechtkommen“, versuchte ich, sie zu beruhigen.
„Weißt du was?“ Nora fuhr fort, als hätte sie meine Worte ignoriert. „Ich werde dir ein Makeover verpassen, das Lord Xavier seine Entscheidung bereuen lässt!“
Bevor ich protestieren konnte, begann Nora bereits, mein Haar zu einem zarten Zopf zu flechten. Danach malte sie meine Lippen in einem leuchtenden Rot. Sogar das cremefarbene Kleid war perfekt geschnitten, sodass es mein Schlüsselbein betonte.
Oh, Nora. Du hast wirklich Spaß daran, nicht wahr?
Nachdem alles erledigt war, trat ich aus meinem Zimmer und sah Adrian auf mich warten. Er nickte mir anerkennend zu und begleitete mich zu den Ställen.
Auf dem Weg dorthin spürte ich viele Blicke auf mir. Eine kleine Menschenmenge begann uns zu folgen, und bald darauf wurde sie riesig. Die Leute begannen sogar, die Kutsche zu umringen, nachdem ich eingestiegen war.
Kinder kamen an mein Fenster, um mir Süßigkeiten zu geben. Die Frauen winkten mir freundlich zu. Die Männer riefen Komplimente.
Ich sah sie einfach an und winkte freundlich zurück.
„Ihre Schönheit ist wie ein Leuchtfeuer, Lady Eloise. Sie inspiriert die Menschen“, sagte Nora, nachdem sie es geschafft hatte, sich durch die Menge zu drängen und in die Kutsche zu steigen.
Ich lächelte bitter. „Wenn sie nur den Lord dazu inspirieren könnte, seine Entscheidung, mich wegzuschicken, zu überdenken…“ Ich schaute aus dem Fenster und hinauf zum Schloss.
Es fühlte sich an, als würde Xavier mich von dort oben aus den Steinmauern beobachten, obwohl ich ihn nicht sehen konnte.
Adrian saß geduldig und wartete, bis sich die Menge zerstreute. Ich beobachtete, wie zwei Wachen aus den Ställen kamen und direkt in die Menschenmenge gingen. Nach ein paar Minuten gingen die Bürger, die um die Kutsche herumstanden, weg.
Meine Hoffnung schwand, als die Menge sich weiter lichtete, bis die Kutsche schließlich losfahren konnte.
Die Fahrt nach Noah war ruhig. Adrian saß auf dem Fahrersitz und konzentrierte sich auf die Straße vor uns. Nora saß mir gegenüber und war bereits eingeschlafen.
Ich lehnte meinen Kopf gegen das Fenster und starrte nach draußen. Meine Gedanken begannen zu wandern. Ich konnte nicht anders, als meine Fingerspitzen an meine Lippen zu bringen. Der Tag unserer Hochzeit schwebte noch immer in meinem Kopf.
Was meinte Xavier, als er fragte, ob ich etwas fühlen könnte?
Ich zog den Spiegel aus meinem kleinen Rucksack und betrachtete mein Spiegelbild. Könnte es sein…? Verdächtigt er mich schon… Nein…
Ich ließ meine Gedanken vorbeiziehen, bis die Nacht über uns hereinbrach.
Adrian hielt die Kutsche an und klopfte an die Tür. „Lady Eloise, die Straßen sind zu gefährlich, um zu dieser Zeit der Nacht weiterzureisen. Wir werden ein Lager aufschlagen und uns ausruhen. Ich möchte kein Risiko eingehen, besonders nicht mit Ihnen hier. Sonst wird Alpha Xavier meinen Kopf auf einem Silbertablett haben.“
Ich nickte und beobachtete, wie Adrian schnell begann, einige Vorräte auszupacken. Er schaffte es, zwei anständige Zelte aufzubauen, und kurz darauf begann er, das Abendessen zuzubereiten.
Ich näherte mich Adrian, als er fertig war, und setzte mich neben ihn ans Feuer. Ich sah zu ihm auf, während ich einen Schluck von dem Wein nahm, den er eingepackt hatte.
„Hey, Adrian…“ Ich zögerte. „Kannst du mir ein bisschen über Xavier erzählen? Weißt du, über seine Vergangenheit…?“
Adrian schluckte den Rest seines Eintopfs hinunter und sah mich zögernd an. Ein Ausdruck des Zweifels huschte über sein Gesicht, bevor er ihn abschüttelte. „Nun, ich denke, es schadet nicht, wenn ich es Ihnen erzähle, obwohl ich denke, dass es angemessener wäre, wenn Lord Xavier das tun würde.“
Ich lächelte. „Du kannst mir vertrauen, Adrian.“
Er lachte. „Nun… Lord Xavier war früher ein heller und fröhlicher kleiner Junge.“ Dann wurde sein Gesichtsausdruck düster. „Das änderte sich alles, als sein Vater… nun ja, ermordet wurde.“
Adrian nahm einen Schluck Wein, bevor er fortfuhr. „Xavier war erst 15 Jahre alt und sollte bereits die Verantwortung als König des Werwolfreichs übernehmen. Doch es war Douglas, Xaviers Onkel, der stattdessen den Thron bestieg. Alles war eine Weile gut, und es schien, als würde Xavier gut versorgt werden…“
Ich bemerkte, wie Adrians Worte abbrachen. Es war fast so, als wollte er nichts weiter sagen, doch ich ermutigte ihn sanft, weiterzumachen. „Was geschah dann?“
„Douglas hatte nie die Absicht, sich um Xavier zu kümmern – im Gegenteil, er sah den jungen Kronprinzen als Bedrohung. Douglas versuchte, ein Attentat auf Xavier durchzuführen. Können Sie das glauben? Sein eigener Neffe…“ Adrian schüttelte den Kopf. „Danach floh Xavier mit einem Teil der Leonard-Familie, die ihn als König unterstützte, aus dem Königreich.
„Das war, als sie sich in der Stadt Normand niederließen.“ Er fuhr fort. „Andere Männer in der Familie forderten Xavier heraus, da einige glaubten, er sei viel zu jung, um ein Alpha zu sein und die Familie zu führen.“
Adrian lachte. „Nun, Sie sehen, wie das ausgegangen ist. Er wurde als der jüngste und mächtigste Alpha in ganz Lowell bekannt.“
„Wow…“
Adrian hielt einen Moment inne, bevor er mir in die Augen sah und lächelte. „Ich bin mir nicht ganz sicher, warum Sie beschlossen haben, Lord Xavier einen Heiratsantrag zu machen, aber jetzt, da Sie seine Frau sind, hoffe ich, dass Sie alles tun werden, um die beste Ehefrau für ihn zu sein, Lady Eloise.“
Ich nickte und erwiderte das Lächeln. Meine Gedanken wanderten wieder. Jetzt konnte ich verstehen, warum Xavier so feindselig mir gegenüber gewesen war – und gegenüber der gesamten Wisdom-Familie.
Meine Familie tat nichts, um Xavier zu helfen, als er versuchte, dem Tod durch die Hände seines Onkels zu entkommen... Noch schlimmer, sie dienten schließlich Douglas.
Sein Weg war voller Verrat, Schmerz und Tod. Es ergab mehr Sinn.
Aber das ändert nichts an dem, was ich tun muss. Wenn er lebt, werden ihm nur noch mehr Tod und Schmerz folgen. Ich kann nicht zulassen, dass er mir die Menschen nimmt, die ich liebe.
Später in der Nacht fand ich es schwer, zu schlafen. Ich wälzte mich hin und her, während meine Träume die Worte wiederholten, die Adrian mir an diesem Abend erzählt hatte. Nachdem ich dachte, mein Körper und Geist hätten sich beruhigt, überkam mich eine neue Welle der Unruhe.
Es fühlte sich an, als würde mich jemand beobachten.
Ich öffnete die Augen und sah, dass jemand in der Ecke meines Zeltes stand. Es gab keinen Zweifel an der massigen, muskulösen Gestalt des Mannes, der nur wenige Meter von meinem Bett entfernt lauerte. Bevor ich schreien konnte, überbrückte der Mann die Distanz und drückte fest seine Hand auf meinen Mund.
„Jesus, Eloise! Beruhige dich! Ich bin es, Adam!“ Mit seiner freien Hand zog der Mann die Kapuze zurück, die sein blasses Gesicht und seine roten Augen verbarg.
„Adam?! Was machst du hier? Warum bist du hier?“
Der Vampirprinz, Adam. Nun, ein illegitimer. Ich sollte ihn an meinem 19. Geburtstag heiraten. Wir waren seit unserer Kindheit gute Freunde, und unsere Familien dachten, es wäre klug, uns zu verheiraten, um ein Bündnis zu schmieden.
Aber sie berücksichtigten nie, dass ich keinerlei romantische Gefühle für ihn hatte. Sicher, er war nett, aber ich schätzte ihn nur als Freund und nicht mehr. Bevor ich in die Stadt Normand kam, um Xavier zu heiraten, löste ich die Verlobung mit Adam.
Seitdem hatte ich nicht mehr mit ihm gesprochen.
Also, wie zum Teufel hat er mich gefunden?
„Ich bin gekommen, um dich mitzunehmen, Eloise. Schau, ich erkläre dir später alles, okay? Du musst nur mit mir kommen“, versuchte Adam, meine Hand zu greifen.
Ich riss meine Hand zurück. „Nein, Adam. Ich kann nicht mit dir gehen! Ich bin jetzt eine verheiratete Frau. Du solltest jetzt gehen.“
„Schau, ich weiß, dass deine Familie dich gezwungen hat, Xavier zu heiraten. Aber das ist mir egal! Was zählt, ist, dass du sicher bist, und ich werde dafür sorgen, dass du es bleibst. Also bitte, komm mit mir. Du musst keine Angst mehr haben.“ Adam flehte und drückte meine Schulter.
„Nein, Adam… Ich wurde nicht gezwungen, Xavier zu heiraten. Ich bin freiwillig zu ihm gegangen und habe ihm einen Heiratsantrag gemacht.“ Ich zog mich zurück und stieß Adam erneut weg. „Es tut mir leid, dass ich die Verlobung lösen musste, aber ich habe meine eigenen Gründe, Xavier zu heiraten. Ich gehe nicht mit dir.“
Adams leuchtend rote Augen verdunkelten sich zu einem tieferen Scharlachrot. „Nein! Ich glaube das nicht! Du solltest MEIN sein“, knurrte er.
Seine Arme schlangen sich um mich, wie eine Schlange sich um ihre nächste Mahlzeit wickeln würde. Ich versuchte, gegen seine Stärke anzukämpfen, aber ich konnte mich nicht einmal gegen seinen Griff bewegen. Nach einiger Zeit wurde meine Sicht komplett schwarz und ich verlor das Bewusstsein.