Kapitel 4
Sheriff Brad Thompson machte sich bereit, zum Seehaus zu fahren. Er hasste diesen Teil seines Jobs. Das Gespräch mit der Familie darüber, was ihrem geliebten Menschen zugestoßen war. Er versuchte nie, zu viele Details preiszugeben; es brachte niemandem etwas, alles zu wissen.
Es war immer besser, sie in diesem Moment mit dem Wissen zu trösten, dass der Verstorbene nicht gelitten hatte. Später hatte er nichts dagegen, wenn sie zurückkommen und den Tod im Detail besprechen wollten, aber erst, nachdem sie Zeit hatten, den Verlust zu verarbeiten.
Er vermisste das hektische Treiben der NYPD nicht. Detektiv zu sein war ein guter Job, aber Bürokraten und Gesetze, die scheinbar die Schuldigen schützten, machten die Arbeit enttäuschend.
Schließlich wollte seine Frau zurück nach Millersville ziehen, ihre Heimatstadt, und die Stadt brauchte einen Sheriff. So landete er hier; es war ein großartiger Job, ein bisschen langsam, aber im Vergleich zu dem hektischen Treiben, das er vorher hatte, liebte er diesen Job.
Er war sich nicht sicher, ob er Claras Nichte sagen sollte, ob sie ermordet wurde oder nicht. Er würde erst einmal die Lage sondieren, bevor er ins Detail ging.
So oder so, er war aus der Tür und auf dem Weg, um mit Miss Daisy Collins zu sprechen. Vielleicht konnte sie ihm einen Einblick geben, was im Seehaus passiert war.
Er glaubte nicht, dass sie es konnte, er hatte sie überprüft, und sie war zum Zeitpunkt der Morde nicht im Bundesstaat Washington. Das alte Sprichwort besagt... Man weiß es nie, bis man es weiß.
Trotzdem fühlte sich alles wie der Anfang von etwas Üblem an. Er wollte hoffen, dass er sich irrte, aber er wusste, dass er wahrscheinlich recht hatte. Er hatte immer recht, wenn er dieses vertraute Gefühl im Bauch hatte.
Sie rannte so lange, dass sie das Gefühl hatte, ihre Brust würde gleich platzen. Trotzdem kam es immer wieder auf sie zu, lachte sie aus der Dunkelheit heraus aus. Sie konnte es nicht sehen, nur manchmal hören. Das Lachen war mal fern, dann wieder direkt hinter ihrem Ohr.
Daisy wachte schreiend aus einem Albtraum auf, schweißgebadet und nach Luft ringend. Sie hielt ihren Kopf, versuchte sich an das Monster zu erinnern, aber erinnerte sich nur an das Lachen und die Angst.
Auf wackeligen Beinen ging sie zur Dusche und blieb dort, während das Wasser über ihren Körper lief, sie beruhigte und entspannte. Sie seufzte und drehte die Dusche ab.
Sie sagte zum leeren Haus...
"Zeit, den Tag zu beginnen, Zeit, das herauszufinden."
Ohne zu merken, wie spät es war, schaute sie auf die Küchenuhr, es war 11 Uhr vormittags. Der Sheriff würde bald hier sein. Sie schaute an sich herunter, sie trug ihre bequemen Klamotten, und es war ihr egal. Sie öffnete den Schrank, sie wusste, wo ihre Tante den Kaffee aufbewahrte.
Gerade als sie sich eine Tasse einschenken wollte, klopfte es an der Haustür. Sie schaute aus dem Fenster, und tatsächlich, da stand der Sheriff.
Sie öffnete die Tür und sah dem Sheriff in die Augen, während sie überlegte, wie sie ihn am besten hereinbitten sollte. Zuerst brachte sie kein Wort heraus.
"Sind Sie Miss Daisy Collins, die Nichte der verstorbenen Clara Collins?"
"Ja, das bin ich. Möchten Sie vielleicht eine Tasse Kaffee mit mir in der Küche trinken? Wir können dort reden und alle Fragen beantworten."
Er folgte ihr in die Küche. Es entging ihm nicht, dass sie selbst ein paar Fragen hatte, die sie stellen wollte, als sie 'alle Fragen' sagte. Er bemerkte auch den Van draußen.
"Ich habe eine Frage, um anzufangen. Woher kommt dieser Van?"
"Oh, Herrgott, fangen Sie gar nicht erst mit dem Ding an; das war das einzige Mietfahrzeug, das sie an diesem kleinen Flughafen hatten. Ich bin zwei Stunden in diesem Ding gefahren, und ich denke immer noch, dass ich eine weitere Dusche brauche."
"Okay, Sheriff Thompson, was können Sie mir über den Tod meiner Tante sagen? Wie ist sie gestorben?"
Sheriff Thompson bemerkte, dass sie versuchte, die Tränen zurückzuhalten. Er wollte sie noch nicht drängen und entschied sich, bis nach der Beerdigung zu warten. Er wusste, dass sie in den letzten zwei Jahren nicht in der Nähe des Hauses oder ihrer Tante gewesen war.
"Sie starb, soweit wir das beurteilen können, im Schlaf; es gab keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens, alles war fest verschlossen. Sie hatte keine Abwehrverletzungen, also glauben wir, dass sie nichts von ihrem Tod mitbekommen hat."
"Aus der Art, wie Sie das mit dem gewaltsamen Eindringen und den fehlenden Abwehrverletzungen gesagt haben, glauben Sie, dass sie ermordet wurde?"
"Was ich Ihnen sagen kann, ist ehrlich gesagt sehr wenig; ja, ich glaube, dass sie ermordet wurde. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie es gemacht wurde, wer es getan hat oder warum. Als wir sie in ihrem Bett fanden, war sie völlig blutleer."
"Wie ist das möglich? Hat sie jemand erstochen?"
"Es gab keine sichtbaren Markierungen an ihrem Körper. Sie lag einfach da, als ob sie schlief. Ohne einen einzigen Tropfen Blut in ihrem Körper."
"Ich werde ehrlich zu Ihnen sein. Ich habe in all meinen Jahren im Polizeidienst noch nie etwas Vergleichbares gesehen. Es tut mir sehr leid um Ihren Verlust, Miss Collins. Wenn ich noch weitere Fragen habe, gibt es eine Nummer, unter der ich Sie erreichen kann?"
"Sicher, Sie können das Festnetz anrufen; sie griff in ihre Handtasche und reichte ihm eine Visitenkarte mit ihrer Handynummer. Sie können auch mein Handy benutzen, falls ich Empfang habe. Es war letzte Nacht ziemlich unzuverlässig."
"Nun, ich sollte mich besser auf den Weg machen. Ich werde das Absperrband entfernen, bevor ich gehe. Noch einmal, es tut mir sehr leid um Ihren Verlust. Wenn Sie etwas brauchen oder etwas finden, das bei der Untersuchung helfen könnte, lassen Sie es mich bitte wissen."
Er reichte ihr eine Karte und verließ leise das Haus. Sie beobachtete, wie er zum Van hinüberging, um einen Blick hineinzuwerfen. Sie schmunzelte, als sie sah, wie er fast grün im Gesicht wurde.
Sie hatte keine Lust, hinauszugehen, und dachte, es wäre am besten, heute so zu bleiben, wie sie war. Sie hatte nicht einmal Lust, sich anzuziehen. Das Bestattungsinstitut hatte ihr eine Nachricht geschickt, dass sie den Leichnam später am Nachmittag erhalten würden.
Sie brauchten sie am nächsten Morgen oder so bald wie möglich, um ihnen die Kleidung zu bringen, in der ihre Tante Clara beerdigt werden sollte.
Sie brauchte einen Tag, um sich zu entspannen und zu trauern. Sie öffnete den Kühlschrank und fand ein Stück übrig gebliebenen Käsekuchen. Mit ihrer Belohnung ging sie ins Wohnzimmer, ließ sich auf die Couch fallen und schaltete den Fernseher ein.
Die lokalen Nachrichten zeigten ein Bild ihrer Tante und das Haus, für alle sichtbar. Es fühlte sich seltsam an, es so zu sehen. Dann zeigten sie, wie der Leichnam in den Krankenwagen geladen wurde. Kalt und wütend schaltete sie den Fernseher aus und griff nach einem Buch.
Noah beschloss, dem neuen Bewohner des Seehauses einen Besuch abzustatten und herauszufinden, warum es so viel Aufregung gab. Außerdem wollte er den Kerl kennenlernen, der diesen Van zwei Stunden lang fahren konnte.
Er nahm eine Flasche Wein aus ihrem Keller mit, in der Hoffnung, dass es ein nettes, freundliches Geschenk für die neuen Nachbarn wäre.
Draußen entschied er sich, zu Fuß zu gehen; es waren nur etwas mehr als eine halbe Meile auf dem Pfad um den See. Er genoss die Ruhe der Natur, während er den Weg entlangging; sie waren fast am Seehaus, als Raja plötzlich aufstand und voll auf Alarm war.
"Was ist los, Raja? Was spürst du?"
"Ich bin mir noch nicht sicher, es ist nicht menschlich," begann er durch Noah die Luft zu schnüffeln. In diesem Moment erstarrten beide gleichzeitig und erklärten...Vampir!!
"Was zum Teufel macht ein Vampir hier? Das ist kein Ort, der diese Blutsauger interessieren würde." Es war zumindest nur einer.
Als sie den Rest des Weges zum Haus fortsetzten, wurde der Geruch hier stärker. Das verhieß nichts Gutes für denjenigen, der in diesem Haus war. Trotzdem töten sie nicht. Sie nehmen nur einen kleinen Snack und ziehen weiter. Niemand merkt etwas davon.
Er sah den Van in der Einfahrt neben einem Jeep und ging hinüber. Er war fast 8 Fuß entfernt, als Raja ihn inständig bat, stehen zu bleiben.
"Wenn du diesem Ding noch näher kommst, werde ich uns beide hier an Ort und Stelle zum Kotzen bringen."
Er wich vom Van zurück und ging zur Tür. Als er klopfte, erhielt er keine Antwort, und er beschloss, noch einmal zu klopfen; ein Umzug ist nicht einfach, und ein Klopfen an einer neuen Tür könnte leicht überhört werden.
Gerade als seine Faust erneut zum Klopfen ansetzte, schwang die Tür auf. Er stand der schönsten Frau gegenüber, die er je gesehen hatte. Allerdings sah sie im Moment nicht besonders gut aus.
Sie sah aus, als hätte sie keinen Schlaf bekommen; weinte sie? Was zum Teufel? Warum weinte sie? Sie versuchte es zu verbergen, indem sie ihr Gesicht hinter der Tür versteckte und ihre Tränen mit dem Ärmel ihres Bademantels abwischte.
"Kann ich Ihnen helfen, Sir?"
"Ich bin Ihr Nachbar von der anderen Seite des Sees. Ich bin nur herübergekommen, um Hallo zu sagen und Sie in der Nachbarschaft willkommen zu heißen."
Er hielt die Weinflasche hoch, um zu zeigen, dass seine Absichten genau das waren, was er sagte.
Sie starrte ihn einen Moment lang an, dann griff sie nach der Flasche. Als sich ihre Finger kurz berührten, spürte er Funken zwischen ihnen.
"Sie scheinen ein netter Kerl zu sein, aber ich habe gerade keine Lust auf Gesellschaft. Meine Tante wurde ermordet, und ich bin letzte Nacht spät in diesem Van dort angekommen. Ich muss mich um ihren Nachlass kümmern und ihre Beerdigung arrangieren."
"Ich denke, es ist gerade keine gute Zeit, um Höflichkeiten auszutauschen. Danke für den Wein."
Damit begann sie, die Tür zu schließen. Raja schrie Noah an...
"LASS SIE NICHT GEHEN... SIE IST UNSERE PARTNERIN!"
"Warten Sie, bitte, schließen Sie die Tür nicht. Ich kann Ihnen helfen, den Mörder zu finden."
Noah wusste nicht, warum er das einfach so herausplatzte, aber es war raus, und es gab kein Zurück mehr.
Sie hielt inne, die Tür halb geschlossen, und drehte sich zu ihm um, ihre Augen verengten sich misstrauisch.
"Wie genau planen Sie das zu tun? Herr ??"
Er schaute nach unten. Es war subtil, aber er bemerkte die Bewegung. Sie hielt die Flasche nicht im Arm, sondern am Hals, bereit, ihn zu schlagen, wenn es nötig wäre.
Er hob die Hände in einer Geste der Kapitulation...
"Ich meine Ihnen keinen Schaden, das verspreche ich. Mein Name ist Noah Lucas. Ich bin hier für ein paar Wochen im Urlaub und bin nur hergekommen, um Sie willkommen zu heißen und die Person zu sehen, die diesen Van zwei Stunden lang fahren konnte."
Sie starrte ihn eine Minute lang intensiv an. Er hatte das Gefühl, dass sie direkt in seine Seele sehen konnte, vielleicht sogar Raja sehen konnte. Es war kein angenehmes Gefühl.
Schließlich seufzte sie, als ob sie eine Entscheidung getroffen hätte, und hielt die Tür weiter offen, damit er eintreten konnte.
"Dann beeilen Sie sich und kommen Sie rein."
Sie verschwendeten keine Zeit. Sie sprangen praktisch ins Haus.