Kapitel 4 (Doris POV) — Rosen sammeln
„Wie kannst du es wagen, den Prinzen zu beleidigen!“ zischte Melody, als sie neben mich trat.
Ich rappelte mich auf, mein Gesicht glühte vor Verlegenheit. Weit aufgerissene Augen starrten mich an; auf dem Gesicht von Luna Königin Cara war deutlich Wut zu erkennen. Mein Körper zitterte unkontrollierbar, während ich versuchte, die Tränen zurückzuhalten.
Melody war wütend auf mich, aber das war ihre Schuld.
„Es tut mir so leid...“ stammelte ich zu William. „Es war ein Unfall.“
Seine Lippe kräuselte sich vor Ekel, als er mich anstarrte, aber er hielt seinen Ton ruhig und gleichmäßig.
„Wie heißt du?“ fragte er.
Ich lebte seit fünf Jahren im Palast und er kannte immer noch nicht meinen Namen.
„Doris“, antwortete ich schwach.
„Doris...“ wiederholte er, während er weiterhin meinen Körper musterte. Seine Augen trafen für einen Moment meine. „Blumen.“
Ich spürte, wie jede Farbe aus meinem Gesicht wich. Ich öffnete den Mund, um zu protestieren, dass er sich irrte und dass ich es nicht war, die im Garten war. Ich konnte nicht zulassen, dass jemand erfuhr, dass er mich letzte Nacht markiert hatte. Ich würde bestraft werden und jede Chance auf Freiheit wäre komplett verloren.
Ich war bereit, um Vergebung zu bitten, aber dann fuhr er fort.
„Ich brauche dich, um mir Blumen aus dem Garten zu holen“, fuhr er fort.
Ich entspannte mich für einen Moment. Aber ich war immer noch angespannt vor Verwirrung.
Warum bat er mich, ihm Blumen aus dem Garten zu holen? Wollte er mich hier rausbringen? Als Dienstmädchen erwartete ich eine härtere Bestrafung und nach den Blicken der erschrockenen Royals und der anderen Dienstmädchen um mich herum, erwarteten sie das auch.
„Welche Blumen wünschst du?“ fragte ich, bemüht, meinen Ton gleichmäßig zu halten und meinen Kopf gesenkt.
„Es ist mir egal“, knurrte er und winkte mich weg. „Rosen. Verschwinde einfach.“
Meine Augen schossen hoch, um seine zu treffen.
Rosen?
Die Ereignisse der letzten Nacht fanden im Rosengarten statt. Wollte er mir damit sagen, dass er sich an mich erinnerte? Vielleicht erinnerte ihn sein Wolf daran, dass er mich markiert hatte? Ich blieb nicht stehen, um es herauszufinden; ich warf einen Blick auf die königliche Familie, bevor ich den Raum verließ.
Die meisten von ihnen starrten William bestürzt an; wahrscheinlich, weil er mich gehen ließ. Aber Lady Grace starrte mich an.
Ihr Ausdruck war schwer zu lesen, aber sie blickte immer wieder zwischen William und mir hin und her, ihr Gesicht wurde leicht rot. Ich blieb jedoch nicht lange, ich verließ schnell den Speisesaal und ging in Richtung der Gärten.
Es fühlte sich gut an, draußen zu sein; ich durfte nur mit Erlaubnis hier sein. Ich durfte das Palastgelände nicht ohne Begleitung eines Wächters oder Vorgesetzten verlassen. Der Rosengarten war jedoch einer meiner Lieblingsorte auf dem Palastgelände.
Zumindest war er das früher.
Ich konnte den Rosengarten deutlich von meinem Zimmer aus sehen; ich blieb oft wach und beobachtete, wie der Mond seine Strahlen auf den Garten warf, die Blumen erleuchtete und sie zum Glitzern brachte.
Ich nahm einen Korb mit nach draußen, um die Rosen richtig zu sammeln. Ich war mir immer noch nicht sicher, warum er Blumen wollte, es sei denn, er deutete an, dass er sich an mich von letzter Nacht erinnerte. Aber abgesehen davon schien William nicht der Typ zu sein, der Blumen besonders mochte.
Während ich weiter die Blumen sammelte, genoss ich den friedlichen Moment. Trotz der Tatsache, dass ich wieder in dem Bereich war, in dem Prinz William mich markiert hatte, war es schön, von allen weg zu sein. Ich konnte endlich meine Gefühle spüren, ohne Angst vor Urteilen oder Belästigungen zu haben.
Ich weiß nicht, wie lange ich im Garten war, und ich war mir nicht sicher, wohin ich diese Blumen bringen sollte. Ich vermutete, ich würde sie einfach vor Williams Tür zu seinen Gemächern lassen. Sicherlich würde er dort sein, um sich aus seinen nassen Kleidern zu wechseln.
Ich errötete bei dem Gedanken, ihn ohne Hemd zu sehen.
Was war nur los mit mir? Ich sollte nicht an solche Dinge denken. Nicht nach dem, was er mir letzte Nacht angetan hatte. Ich rieb die empfindliche Stelle an meinem Hals, wo er seine Zähne in mich geschlagen hatte. Als Markierung würde das zarte, rosa Fleisch ein Leben lang bleiben. Es war etwas, das ich verdeckt halten musste. Ich war dankbar, dass mein Haar lang genug war, um den größten Teil der Markierung zu verdecken, aber manchmal verlangten sie von uns, unser Haar hochzustecken und aus dem Gesicht zu halten.
Das waren die Zeiten, die ich fürchtete, weil ich dann Make-up tragen musste, um die Markierung zu verbergen. Niemand durfte wissen, dass er mich markiert hatte.
Alles, was ich jemals wollte, war, frei von diesem Palast zu sein und als freie Frau durch die Lande zu streifen. Ich wünschte, ich könnte das als Wolf tun, aber es schien nicht so, als würde ich bald meinen Wolf erhalten. Der Gedanke daran erfüllte mich mit Traurigkeit, da ich vielleicht niemals in ein schönes Wesen verwandelt werden würde. Die Freiheit und die Stärke eines Wolfes zu spüren; zu wissen, wie es ist, alleine zu jagen und von der Kraft des Vollmonds erfüllt zu sein.
Mit dem Korb in der Hand machte ich mich auf den Weg zurück in den Palast. Beth sah mich sofort und eilte auf mich zu.
„Wir müssen gehen. Herr Carson ist in den Dienstmädchenquartieren. Er ruft zu einem Treffen“, informierte sie mich, während sie besorgt um mein Gesicht blickte.
Herr Carson war in den Dienstmädchenquartieren? Was würde er dort tun? Er ging selten direkt zu den Dienstmädchenquartieren, dafür war Melody zuständig. Es musste dringend sein, wenn er ein kurzfristiges Treffen nur für die Dienstmädchen einberief.
Das musste bedeuten, dass er wusste, dass ich diejenige war, die von William markiert wurde. Das würde jede Chance auf Freiheit zunichtemachen. Plötzlich überkam mich eine Welle des Schreckens, als ich an die Strafen dachte, die auf mich zukommen würden.
Ich nickte ihr zu.
„Lass mich nur diese Blumen zu Prinz Williams Tür bringen. Ich bin gleich da“, sagte ich ihr, während sie in Richtung der Dienstmädchenquartiere eilte.
Williams Gemächer waren nicht weit vom Hauptfoyer entfernt; es war nur eine Treppe entfernt. Ich starrte einen Moment lang zögernd auf seine Tür, während ich an ihn auf der anderen Seite dachte. Ich konnte ihn in seinem Zimmer auf und ab gehen hören und spürte fast den Schmerz, den er empfand. Ich schluckte schwer, als ich die Blumen vor seine Tür legte und die Treppe hinunterging.
Ich musste zu den Dienstmädchenquartieren gelangen und irgendwie unbemerkt in mein Zimmer kommen, bevor das Treffen begann.
Die meisten Dienstmädchen versammelten sich bereits in den Quartieren und keiner von ihnen schenkte mir viel Beachtung. Ich konnte mich an einigen von ihnen vorbeischlängeln und in mein Zimmer gelangen. Ich zog eine Schublade auf und griff nach einer billigen Flasche Foundation. Ich brauchte zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, um diese Markierung zu verbergen.
Sie durften nicht wissen, dass ich von William markiert wurde.
Nachdem ich die Markierung so gut wie möglich abgedeckt hatte, gesellte ich mich zu den anderen Dienstmädchen im Foyer der Quartiere. Beth sah mich sofort und Erleichterung überflutete ihr Gesicht; sie hakte ihren Arm bei mir ein, als ich mich zu ihr und den anderen gesellte.
„Du bist spät“, flüsterte sie.
Ich lächelte sie entschuldigend an, während wir unsere Aufmerksamkeit auf Herrn Carson richteten, der ganz vorne vor der Menge stand. Melody stand groß und stolz neben ihm, was mich nur stöhnen ließ.
Herr Carson überflog die Dienstmädchen kurz, bis seine Augen meine trafen; wir hielten lange Blickkontakt und ich schluckte den Kloß, der sich in meinem Hals gebildet hatte.
Er musste wegen mir hier sein.