Kapitel 2 (Williams POV) — Hochzeitszeremonie
William stolperte durch das Foyer des Palastes, die Musik aus dem Ballsaal wurde lauter, je näher sie den großen Türen kamen. Ein Diener auf jeder Seite von ihm, um sicherzustellen, dass er nicht umfällt oder versucht wegzulaufen. Er hatte diesen Moment seit Monaten gefürchtet, seit er erfahren hatte, dass Grace Reilly, eine Frau, die er einst begehrte, seinen Halbbruder, Kronprinz Martin, heiraten würde.
Der Wein, den er vor wenigen Augenblicken getrunken hatte, ließ seinen Kopf schwirren und er konnte kaum geradeaus gehen. Sein Wolf war wütend auf ihn und wollte, dass er aus irgendeinem Grund in die Gärten zurückkehrte. Er erzählte ihm immer wieder von seiner Schicksalsgefährtin, aber das konnte nicht stimmen. Er war mit einer Dienerin zusammen; sie war nichts Besonderes und sie konnte sicherlich nicht seine Gefährtin sein.
Er kannte nicht einmal ihren Namen.
Die Vorstellung einer Gefährtin war ihm zuwider; seine eigene Mutter war wegen ihres Schicksalsgefährten gestorben und er würde nicht zulassen, dass ihm so etwas passiert.
Diener gingen ein und aus dem Ballsaal, während sie die Zeremonie vorbereiteten; die Musik wurde lauter, als die Türen sich öffneten und schlossen. Dann war da noch Herr Carson.
Er hatte Schweißperlen auf der Stirn und blickte immer wieder in den Ballsaal und scannte das Foyer. Er sah nervös aus.
Herr Carson suchte höchstwahrscheinlich nach William; nicht dass es William interessierte. Er wollte nicht bei dieser Veranstaltung sein. Er wollte nicht zusehen, wie Grace Reilly seinen Bruder heiratete, und er wollte sicherlich nicht im selben Raum sein wie die Frau, die seine Mutter getötet hatte.
Luna Königin Cara.
Die Frau seines Vaters, seit seine angebliche Schicksalsgefährtin gestorben war.
Für William war es offensichtlich, dass Luna Königin Cara seine Mutter aus Eifersucht getötet hatte. Sie wollte Alpha König Charles für sich allein und schreckte vor nichts zurück, um das zu erreichen. Sie nahm Williams Mutter weg. Dann arrangierte sie, dass ihr Sohn Martin die einzige Frau heiratete, die William jemals wirklich wollte.
Diese ganze Veranstaltung war widerlich, aber laut seinem Vater durfte er sie nicht verpassen. Keiner von ihnen durfte sie verpassen.
Herr Carson entdeckte schließlich William, der in seine Richtung ging, und Erleichterung breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er auf ihn zueilte. Als er William erreichte, fiel sein Gesichtsausdruck leicht, als er Williams Erscheinung musterte.
„Prinz William, Eure Hoheit, Ihr seht aus wie ein Wrack“, sagte Herr Carson enttäuscht.
William blickte auf das weiße Hemd hinunter, das er trug, und stellte fest, dass es dort, wo seine Brust zu sehen war, aufgeknöpft war. Es war auch leicht schmutzig von den Rosenbeeten im Garten.
William sagte nichts, während er in Richtung des Ballsaals starrte. Wut kochte bereits in ihm hoch; alles, woran er denken konnte, war, dass er einen weiteren Drink brauchte.
Seufzend ging Herr Carson zu dem Schrank, in dem die Mäntel aufbewahrt wurden. Er kehrte wenige Augenblicke später mit einer Krawatte zurück.
„Zumindest zieht eine Krawatte an“, sagte Herr Carson, während er begann, die Krawatte um Williams Kragen zu legen.
William stöhnte elend; er hasste es, sich schick anzuziehen. Wenn es nach ihm ginge, hätte William im Schlafanzug an der Zeremonie teilgenommen. Sobald die Krawatte an ihm war, warf Herr Carson ihm einen missbilligenden Blick zu.
„Das muss genügen“, murmelte Herr Carson, immer noch unzufrieden. „Bitte, Eure Hoheit. Macht keine Szene“, flehte Herr Carson.
William ignorierte ihn und drängte sich an ihm vorbei in Richtung der großen Türen.
Er stolperte in den Ballsaal und schob sich an ein paar Dienern vorbei, die Tabletts mit Essen trugen. Das Essen spritzte auf den Boden und die Tabletts machten ein klapperndes Geräusch, das einige der Gäste erschreckte. Die Gäste drehten sich um, um zu sehen, was das Aufsehen erregte, und bemerkten William fast sofort.
William war das egal. Er genoss es, einen lauten Auftritt zu machen; besonders bei einer Veranstaltung, bei der er nicht sein wollte. Er grinste einige der Gäste boshaft an und schnappte sich ein Glas Wein von einem anderen Diener, der in der Nähe stand.
Er stolperte weiter in den Raum hinein, stolperte fast über seine eigenen Füße und benutzte einen Tisch, um das Gleichgewicht zu halten. Sein Gewicht erwies sich als zu viel für den Tisch, und er hörte, wie die Beine knackten und der Tisch umkippte. Getränke und Essen spritzten auf den Boden; einiges davon landete auf den Kleidern der Frauen, die am Tisch saßen.
Sie sprangen schockiert von ihren Sitzen auf, Essen und Wein befleckten ihre Kleider.
William konnte nicht anders, als über das Missgeschick zu lachen.
Die Musik verstummte und alle, einschließlich der Royals, drehten sich in seine Richtung.
Er traf auf den Blick seines Vaters, Alpha König Charles, und sah den Zorn in seinem Gesicht.
„William“, zischte sein Vater, als er näher auf seinen Sohn zuging. „Du bist zu spät und du bist betrunken. Was hast du zu deiner Verteidigung zu sagen?“
William starrte seinen Vater an; sie waren etwa auf Augenhöhe, wenn William seinen Rücken gerade hielt.
„Du kannst froh sein, dass ich überhaupt erschienen bin“, murmelte William; er konnte die Wut in den Augen seines Vaters sehen, aber Charles wusste es besser, als bei einer so wichtigen Zeremonie wie dieser die Beherrschung zu verlieren.
Dies war die Zeremonie, die das Königshaus Arnold retten sollte. Es gab Rudel mit riesigen Armeen, die darauf aus waren, das Haus Arnold zu erobern. Der einzige Weg, die Macht zu behalten, war die Verbindung des Hauses Arnold mit dem Krieger-Rudel Reilly durch Heirat.
Das war etwas, das Charles nicht gefährden würde.
William, der immer noch seinen Vater anstarrte, trank den Wein aus dem Glas, das er hielt, bevor er es einem Diener in die Brust drückte, als dieser vorbeiging.
„Nun, wenn du mich entschuldigen würdest“, sagte William, als er sich an seinem Vater vorbeidrängte und auf das hübsche Brautpaar zuging.
Grace Reilly erhob sich von ihrem Platz, während Martin an ihrer Seite stand. Als entfernte Nichte der Luna Königin war Grace das schönste Wesen im gesamten Königreich. Kein einziges Wesen, weder Werwolf noch Mensch, konnte ihrer Schönheit das Wasser reichen.
So sehr er sie auch liebte, William fand sie immer ein wenig eingebildet. Sie dachte immer, dass jedes männliche Wesen bei ihrem Anblick für sie fallen würde. Vielleicht hatte sie nicht Unrecht, denn sie hatte sicherlich Williams Aufmerksamkeit erregt.
„Bruder“, sprach William Martin an und ignorierte Grace völlig. Er konnte ihre Unruhe spüren und das brachte ihn zum Lächeln. „Ich entschuldige mich für mein Zuspätkommen.“
Es lag eine Bitterkeit in Williams Ton.
Sein Blick wanderte von Martin zu Grace, und sie schluckte schwer. Er verweilte nicht lange bei ihr; er richtete seinen Blick auf Luna Königin Cara, die ebenfalls in der Nähe stand. Sie presste ihre Lippen zu einer dünnen Linie und ihr Körper spannte sich an. In ihren Augen lag ein leichter Hass, den man nicht übersehen konnte.
Sein Wolf regte sich tief in ihm, bettelte darum, freigelassen zu werden, um Caras Kehle vor allen herauszureißen. Er wollte, dass jeder wusste, wie sehr er diese Frau wirklich hasste. Sie hatte ihm alles genommen und jetzt wollte er ihr alles nehmen.
Sie sagte jedoch nichts; sie brach den Blickkontakt ab und räusperte sich.
„Wo ist die Musik geblieben?“ fragte sie laut genug, dass die Band es hören konnte. „Lasst uns die Feier nicht unterbrechen. Es ist schließlich der Hochzeitstag meines Sohnes.“
Ohne viel Verzögerung begannen sie wieder, die Musik zu spielen. Die Gäste konnten endlich ihre Aufmerksamkeit von William abwenden und sich weiter amüsieren. Diener arbeiteten daran, das Chaos zu beseitigen, das William hinterlassen hatte.
„Ich werde mich verabschieden…“ murmelte William, als er sich umdrehte und auf die großen Türen zuging.
Er tat, was ihm befohlen wurde; er kam und zeigte sich. Er musste nicht länger bleiben, als nötig, und er wollte auch nicht länger bleiben.
Als er auf seinem Weg zurückging, sagte er niemandem etwas und grüßte niemanden.
Das Letzte, was er hörte, bevor er den Ballsaal verließ, war Caras Gemurmel: „Was für ein unhöflicher Bastard.“