Kapitel 3
Asher Wolfe
„Also, hat Bexley definitiv einem Treffen zugestimmt?“ fragte ich nochmal bei Dad nach.
Ich musste meine Stimme über das Geräusch der Kaffeemühle erheben. Die Morgensonne strömte durch die bodentiefen Fenster und bot einen beeindruckenden Blick auf die Küste von Dorset. Ich hatte meinen üblichen Lauf am Strand ausgelassen, weil ich Dad über das Gespräch mit Onkel Jaxx ausfragen wollte. Er war nicht mein richtiger Onkel; es war nur ein Kosename, den wir für alle alten Navy-Freunde von Dad verwendeten.
Dad hob seinen Blick nicht einmal von seiner Zeitung, als er antwortete: „Hm-hm. Das hat Jaxx gesagt.“ Er konnte seinen Teller finden, ohne hinzusehen, und hob ein Dreieck Buttertoast zum Mund.
Ich stieß einen erstaunten Atemzug aus und fuhr mir mit den Fingern durch mein tiefbraunes Haar. „Ich kann nicht glauben, dass sie ja gesagt hat. Ich dachte, sie würde ablehnen.“
Braxton und Cruz saßen beide Dad gegenüber am Küchentisch, beide trugen militärische Kurzhaarschnitte, aber Braxtons dunkles Haar war ein Kontrast zu Cruz' honigblondem. Cruz nahm einen Schluck von seinem Orangensaft, während Braxton die Reste seines Tees im Becher herumwirbelte. Dominic lehnte sich gegen die Kücheninsel und scrollte durch sein Handy. Er hatte Bexleys Instagram-Seite wie ein besessener Wahnsinniger gestalkt und blies sein schlaffes blondes Haar aus den Augen. Wenn er nicht im Internet surfte, verbrachte er den Rest seiner Zeit damit, die Wellen des Ozeans zu fangen.
Diesmal sah Dad von der Sportseite auf. „Mach dir noch keine großen Hoffnungen. Sie hat zugestimmt, uns in London zu treffen. Sie weiß nichts über den Inhalt des Vertrags oder dass ihr Leben in Gefahr ist. Jaxx will es so halten, bis wir einen Plan haben.“
Das war mein Fachgebiet, verdeckte Operationen planen und Spione aufspüren, die geschickt wurden, um von unserer Regierung zu stehlen. Dominic war unser Technikexperte, Braxton spezialisierte sich auf Artillerie, und Cruz war unser eigener Feldagent, genau wie James Bond. Dad und Onkel Jaxx wurden direkt von der Navy rekrutiert, um die Anti-Terror-Abteilung des MI6 zu leiten. Sie jagten seit einiger Zeit einen Mann, der als das Chamäleon bekannt war. Onkel Jaxx kam ihm nahe, aber er erwischte zuerst Bexleys Mutter. Sie wusste, dass dieser Tag kommen würde, also vertraute sie ihr Anhänger Bexley an. Es war gut, dass sie das tat, sonst hätte das Chamäleon wichtige Informationen über unsere militärischen Verteidigungen erhalten. Sobald Dad uns sagte, dass unsere Tarnung aufgeflogen war und dass Bexleys Leben in Gefahr war, kostete es mich alles, nicht selbst hinter ihm herzugehen. Aber er machte seinem Ruf alle Ehre und so verdiente er sich den Namen „Das Chamäleon“. Er war unmöglich zu fangen, aber wenn er kommt, um sie zu holen, werden wir bereit sein.
Cruz rollte mit seinen haselnussbraunen Augen. „Mit Vertrag meinst du unseren Heiratsantrag?“ murmelte er, so sarkastisch wie immer.
„Sie kann uns nicht alle legal heiraten,“ grummelte Braxton. „Was sollen wir tun, Schnick, Schnack, Schnuck am Altar spielen?“
Das war unser Problem. Es gab vier von uns und nur eine Bexley. Das bedeutete, dass sie zwischen uns wählen müsste, wenn sie in einer Kirche die Gelübde austauschen wollte. Meine Brüder und ich hatten alles geteilt: Spielzeug, unseren Musikgeschmack und manchmal sogar Frauen. Es lag nur eine Woche zwischen mir und Braxton und Cruz und Dominic. Unsere Mütter waren Leihmütter, die Zwillinge zur Welt brachten. Wir wussten nie, wer sie waren, aber Brax und ich erbten unsere blauen Augen von unserer Mutter. Cruz und Dom bekamen Dads haselnussbraune Augen, aber sie müssen das blonde Haar ihrer Mutter geerbt haben. Dad war zögerlich, über unsere Mütter zu sprechen. Ich wette, sie sind abgehauen, bevor die Tinte auf ihren Schecks trocken war. Zum Glück hatten wir immer noch einander und Dad. Guter alter Dad. Er war ein Typ mit der emotionalen Kapazität eines Silberrückengorillas und der Finesse einer Distel unter einer Picknickdecke an einem warmen, sonnigen Tag im Park. Er wollte uns jedoch. Selbst wenn es nur war, um uns zu seinen Soldaten auszubilden, sorgte er dafür, dass wir nie ohne etwas auskommen mussten.
Aber genug davon. Keiner von uns wollte, dass Bexley gezwungen wird, sich zwischen uns zu entscheiden, also ließ Dad sein Anwaltsteam einen zivilrechtlichen Vertrag aufsetzen, der Bexley an uns beide gleichzeitig bindet. Es war eine rechtliche Lücke, die es uns ermöglichte, alle Vorteile eines ehelichen Lebensstils zu genießen, ohne dass Bexley wegen Bigamie verhaftet wird. Es erwähnte zukünftige Nachkommen und unseren Wunsch, die Vaterschaft anonym zu halten. Wir würden unseren Ehegelübden treu bleiben und unsere Kinder in einer liebevollen Familie erziehen. Es wurde auch festgelegt, dass wir Bexley um jeden Preis schützen sollten. Sie besaß den Schlüssel zur Entschlüsselung eines Schatzes an geheimen Regierungsdokumenten. Wichtige Informationen, die katastrophale Folgen hätten, wenn sie in die falschen Hände gerieten. Ihre Mutter starb, um dasselbe Geheimnis zu bewahren.
„Dad denkt, er kann alles kontrollieren“, fügte Cruz hinzu, sein gelangweilter Tonfall brachte Dad wie üblich auf die Palme. „Ich wette, es gibt eine Klausel, die bestimmt, wie viele Enkelkinder er daraus bekommt. Wahrscheinlich hofft er auf eine ganze Schar kleiner Wolfe-Sprösslinge.“
Dad hob eine Augenbraue und warf Cruz einen warnenden Blick zu. „Übertreib es nicht. Es ist noch nicht zu spät, Enthaltsamkeit in den Vertrag aufzunehmen.“
Cruz' Gesichtsausdruck wechselte zu alarmiert. „Das würdest du verdammt nochmal nicht wagen.“
Dad erwiderte einen ausdruckslosen Blick, der „versuch's doch“ suggerierte.
„Alles, was ich weiß, ist, dass unsere Vereinbarung nicht gerade romantisch ist“, stellte Braxton fest. „Es fühlt sich an wie eine Geschäftsabwicklung, und ich bin der Meinung, dass Bexley beleidigt sein wird, wenn sie davon erfährt. Sie hasst uns. Ich bezweifle, dass sie begeistert sein wird, mit uns ins Bett zu springen – eher wird sie uns die Schwänze abhacken.“
„Nicht romantisch?“ Dominic verzog das Gesicht zu einem ungläubigen Ausdruck. „Aber wir lieben sie. Es war immer sie. Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir uns einzeln niederlassen. Getrennte Wege gehen. Wenn wir Bexley nicht haben können, dann niemanden.“
Zumindest waren wir uns in diesem Punkt einig.
Ich zeigte mit dem Finger auf Dominic. „Und genau das werden wir ihr sagen. Dass wir sie lieben und sie in unserem Leben haben wollen.“
Braxton stieß ein zweifelndes Schnauben aus. „Ja, sag ihr das und mach dich auf eine Ohrfeige gefasst.“
Dominic ignorierte den Kommentar unseres Bruders und ging sofort zurück in den Stalker-Modus. „Schaut euch die Fotos an, die sie am Samstagabend gepostet hat.“ Herz-Emojis sprangen ihm praktisch aus den Augen. „Ich glaube, ich brauche eine kalte Dusche.“
Unsere Ohren spitzten sich wie die unserer ausgebildeten Wachhunde. „Lass mich sehen“, sagte ich und beugte mich, um auf Dominics Handybildschirm zu schauen. Braxton und Cruz eilten ebenfalls heran, um selbst zu sehen.
Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich Bex in ihrem figurbetonten Outfit erblickte. Obwohl sie eine Erwachsene war, strahlte sie immer noch die Unbeschwertheit der Jugend aus. Ihre Augen waren so blau wie der Ozean und funkelten vor Glück; ihre Haut war glatt und makellos, strahlte vor Gesundheit. Sie hatte den Körper eines Pin-up-Models, mit Kurven an den richtigen Stellen und Beinen, die endlos schienen. Sie hatte ihre Haare gefärbt. Das war der einzige offensichtliche Unterschied. Ihr braunes Haar fiel in weichen Wellen um ihre Schultern und lenkte meine Aufmerksamkeit auf ihre vollen Brüste und das atemberaubende Dekolleté. Wenn wir sie davon überzeugen könnten, unsere Frau zu werden, wäre meine Welt vollkommen.
„Okay, das reicht, Jungs“, tadelte Dad und legte schließlich seine Zeitung beiseite. „Wenn ihr das Herz eines Mädchens wie Bexley Barker gewinnen wollt, müsst ihr sie auf die altmodische Weise umwerben.“
Cruz warf Dad einen doppelten Blick zu. „Umwerben? Dad, dir ist schon klar, in welchem Jahrhundert wir leben? Als nächstes erwartest du, dass wir begleitete Spaziergänge machen und sie einzeln umwerben.“
Ich gestikulierte mit den Händen. „Warte mal, vielleicht hat Dad einen Punkt.“
Alle Augen richteten sich auf mich. Als der Älteste um Minuten sahen meine Brüder zu mir als ihren Anführer auf.
„Was, wenn wir diesen Teil des Plans weglassen?“ schlug ich vor und beobachtete, wie die Augenbrauen meines Vaters sich mit Interesse hoben.
Dominic und Cruz schienen darüber nachzudenken, aber Braxton hatte offensichtlich ein Problem damit. „Das ist betrügerisch, Ash. Eine Beziehung muss auf einer soliden Grundlage von Wahrheit und Ehrlichkeit aufgebaut sein. Ich denke nicht, dass wir sie unter falschen Vorwänden in diese Sache locken sollten.“
„Wie ist es Lügen, wenn wir es nicht erwähnen?“ Ich klammerte mich an jeden Strohhalm, um sicherzustellen, dass dieser Plan Erfolg haben würde. „Alles, was ich sage, ist, dass wir vielleicht etwas Zeit mit ihr verbringen könnten und die Dinge sich von selbst entwickeln lassen. Wir sind einfallsreiche Männer, sicherlich können wir sie innerhalb von sechs Monaten dazu bringen, sich Hals über Kopf in uns zu verlieben.“
Cruz nickte, als ob er dachte, dass es funktionieren könnte. Dominic war bereit, alles mitzumachen, und Braxton war wie immer pessimistisch.
„Ich werde nicht den Atem anhalten“, murmelte Braxton, immer die Stimme der Negativität.
Wenn er nicht mein eineiiger Zwilling wäre, hätte ich ihm direkt ins Gesicht geschlagen. Er war genauso in Bex verknallt wie wir alle, aber er hatte panische Angst vor Zurückweisung.
„Wenn alles andere fehlschlägt, zeig ihr einfach deinen Schwanz“, antwortete Dominic mit einem Achselzucken. „Wir sollten unserem Glück danken, dass wir dort unten gesegnet wurden. Nur wenige Männer können damit prahlen, einen zehn Zoll langen Penis zu besitzen. Frauen, die sagen, dass Größe nicht alles ist, lügen sich nur selbst an.“
Dad rieb sich mit der Hand über das Gesicht. „Bitte haltet es sauber. Ihr seid fünfundzwanzig Jahre alt, zum Weinen.“
Braxton stapfte zur Spüle und kippte seine Tasse ins Becken. Das Stirnrunzeln auf seinem Gesicht sah aus, als wäre es dort dauerhaft eingraviert.
„Es ist mir egal, was andere Mädchen wollen oder nicht wollen“, murmelte er und warf einen Blick über die Schulter. „Die einzige Meinung, die zählt, ist die von Bexley. Macht euch nur keine falschen Hoffnungen.“ Und damit donnerte er aus der Küche, um ins Fitnessstudio zu gehen.
Ich wusste besser, als ihm hinterherzulaufen. Braxton musste nur Dampf ablassen, indem er Gewichte stemmte, und dann würde es ihm gut gehen. Cruz saß über den Tisch gebeugt und las die Titelseite von Dads Zeitung. Dominic ging zur Kaffeemaschine, um seine leere Tasse aufzufüllen, und Dad erhob sich mit einem Seufzer.
„Ich will, dass ihr alle innerhalb einer Stunde bereit seid“, bestand Dad. „Der Hubschrauber startet um elf Uhr.“
„Um wie viel Uhr ist das Meeting?“ fragte ich, da ich mich vorbereiten musste.
Dad schaute auf seine Uhr. „Jaxx hat eine SMS geschickt, dass er unterwegs ist. Je nach Verkehr werden sie also gegen Mittag ankommen“, erklärte er. „Wir haben das Meeting für vierzehn Uhr angesetzt.“
Das gab mir genug Zeit, mit meinen Brüdern zu sprechen und herauszufinden, wie wir Bexley für uns gewinnen könnten. Es passiert einfach so... ich hatte ein paar Tricks im Ärmel.
Braxton Wolfe
Ich stand unter den Duschstrahlen und ließ das dampfende Wasser von meiner Haut spülen. In nur wenigen Stunden würde die Frau meiner Träume in Reichweite von mir sitzen. Ich habe auf diesen Moment gewartet, seit Dad uns im Alter von zehn Jahren „das Gespräch“ geführt hat. Sie hatten Bexley ihr ganzes Leben im Dunkeln gehalten. Beschützt wie eine unberührbare Prinzessin. Onkel Jaxx war ein glücklich verheirateter Mann und hatte Bex aus Liebe gezeugt. Aber meine Brüder und ich waren nur Soldaten, die für einen Zweck gezüchtet wurden: Bexley mit unserem Leben zu beschützen. Mit diesem Wissen aufzuwachsen war nicht einfach. Wir haben einige grausame Dinge zu ihr gesagt und getan, die ich gerne rückgängig machen würde. Ich weiß, dass meine Brüder genauso fühlten.
Mein Training war effektiv und befreite mich von der Anspannung, die sich an diesem Wochenende aufgebaut hatte. Von meinen Brüdern hielten sie mich für den stillen, grüblerischen Typ, vielleicht sogar den empfindlichsten des Wurfs. Ich benutze diesen Ausdruck, weil es sich so anfühlte, als wären wir ein Wolfsrudel. Die Wolfe-Brüder, geboren, um ihre Königin und ihr Land zu schützen, und dieser Titel passte so gut zu Bexley.
Ich trocknete mich schnell ab und zog mich an, genoss das brennende Gefühl in meinen überarbeiteten Muskeln. Dad wollte, dass wir einen guten Eindruck machen und bestand darauf, dass wir uns angemessen kleideten. Er zielte mit seinem subtilen Hinweis auf mich, um sicherzustellen, dass ich meine Tattoos bedeckte. Alles hing von diesem Treffen ab; die Lebensarbeit unseres Vaters, die Sicherheit der Codes und die Zukunft, die sie uns mit Bexley versprachen. Ich war der Letzte, der zum Hubschrauberlandeplatz ging, schlenderte über das gepflegte Gelände mit dem Wind im Gesicht.
„Besser spät als nie“, kommentierte Asher und rief über den Lärm hinweg. „Dad wollte gerade die Hunde loslassen, um dich da rauszuziehen.“
Cruz und Dom sprangen neben unserem Vater in den Hubschrauber und befestigten ihre Gurte und Headsets.
„Nach Ihnen“, sagte Asher, immer so ein Gentleman. „Es ist mal was anderes, dich im Anzug zu sehen“, bemerkte er.
Wir alle entsprachen dem Kleidungsstandard meines Vaters und entschieden uns für maßgeschneiderte schwarze Armani-Anzüge. Mit den ernsten Ausdrücken auf unseren Gesichtern könnte man denken, wir würden zu einer Beerdigung gehen und nicht unsere potenzielle Frau treffen. Von uns allen war ich der Einzige, der erkannte, was für ein Mist das war. Es gab keine Möglichkeit, dass eine Frau wie Bexley diesen Quatsch schlucken würde.
„Worüber grinst du so selbstgefällig?“ fragte ich meinen Zwilling, als er die Schiebetür zuzog.
Ich schnallte meinen Gurt an und Asher nahm neben Dad Platz und sicherte sich, indem er das Headset über seine Ohren zog.
„Während du im Fitnessstudio schmolltest, hatten Dom, Cruz und ich ein aufschlussreiches Gespräch“, informierte Asher.
„Ihr habt ohne mich diskutiert?“ warf ich meinen Brüdern vor und sah sie verächtlich an.
Dad schaute auf seine Uhr und murmelte dann etwas zum Piloten. Wir hoben vom Boden ab, umkreisten die Küste und flogen dann nach London.
Cruz verzog das Gesicht und blickte aus dem Fenster. Der Typ war ein verdammtes Mysterium. Wir konnten nie sagen, was er dachte. Dominic steckte sein Handy in die Jackentasche und drehte sich zu uns, um am Gespräch teilzunehmen.
„Hör einfach zu, was er zu sagen hat, Brax“, drängte Dom.
Asher räusperte sich. „Wir...“ er gestikulierte, indem er mit seinem Zeigefinger auf jeden von ihnen zeigte, „haben entschieden, dass Bexley zu uns nach Sandbanks kommen und bleiben sollte. Dad und Onkel Jaxx werden in unserer Londoner Basis bleiben, um das Chamäleon zu verwirren.“
Ich schnaubte verärgert. „Und wie sollen wir sie dazu bringen, dem zuzustimmen? Ihr mit einem Hammer auf den Schädel schlagen oder ihren Kaffee vergiften?“
Asher presste die Lippen zusammen und runzelte die Stirn. Es war ein Zeichen dafür, dass seine Geduld nachließ. „Nichts davon wird notwendig sein, weil wir ihr die Wahrheit sagen werden.“ Er legte den Kopf schief, während er etwas überlegte. „Nun, eigentlich du. Es wird glaubwürdig klingen, wenn es von dir kommt.“
Meine Augen weiteten sich fast, als ich das hörte. „Was? Ich?“
Cruz drehte sich zu uns um, mit einem faulen Grinsen im Gesicht. „Ich habe dir gesagt, dass ihm dieser Teil des Plans gefallen würde.“
Alle Feuchtigkeit verschwand aus meinem Mund und ich musste hart schlucken, um sie wiederzubeleben.
„Ich dachte, du wärst ein Genie? Das ist das Dümmste, was ich je in meinem Leben gehört habe“, brüllte ich empört.
Asher lachte. „Denk mal darüber nach. Bexley ist eine Codeknackerin wie ihre Mutter. Wenn wir ihr eine Aufgabe geben, wird sie nicht hinterfragen, warum sie Zeit mit uns verbringt. Sie wird annehmen, dass es alles Teil des Jobs ist und mitmachen, weil sie nicht will, dass wir den Kredit dafür bekommen. Wir können auf sie aufpassen, ohne dass sie weiß, was vor sich geht, und Dad und Onkel Jaxx können sich um das Geschäft in London kümmern.“ Er schien überzeugt zu sein, dass das funktionieren könnte, und wenn ich brutal ehrlich sein musste, dachte ich das auch.
„Bexley wird darauf bestehen, dass sie das Sagen hat. Du weißt, wie bossy sie sein kann“, erinnerte ich ihn. „Sie muss alles kontrollieren.“
Ash machte ein Gesicht, das Zweifel andeutete. „Vielleicht als wir Kinder waren, aber die Zeiten ändern sich. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Bexley verzweifelt nach einem Abenteuer sucht. Also geben wir ihr genau das. Aufregung, Adrenalin und jede Menge Nervenkitzel.“
Ich nickte zustimmend. „Ja... lass sie sich in uns verlieben, ohne es zu merken.“
„Genau“, beendete Asher.
Ich blickte umher und sah den gleichen Grad an Entschlossenheit, der mir entgegenblickte. Meine Brüder sahen hoffnungsvoll aus. Wenn wir das wirklich machen wollten, durfte es keine Fehler geben.
„Überlass das mir. Ich mache ihr ein Angebot, das sie nicht ablehnen kann“, versicherte ich.