Kapitel Eins - Erstes Treffen
Skyla
Ich stehe nervös in einem überfüllten Raum, verstecke mich in der Ecke und versuche, meine Angst unter Kontrolle zu halten, während meine beste Freundin Kelsey sich mit allen unterhält. Ich komme nicht gut mit großen gesellschaftlichen Zusammenkünften zurecht. Ich würde lieber zu Hause ein gutes Buch lesen - mein sicherer Ort. Kelseys Verabredung hat in letzter Minute abgesagt, und ich wollte nicht, dass sie alleine kommt. Heute Abend ist wichtig für sie. Sie wurde gerade befördert, nachdem sie befürchtet hatte, ihren Job zu verlieren, da viele Veränderungen im Unternehmen vorgenommen wurden. Diese Veranstaltung ist dafür gedacht, das Unternehmen zu feiern und die neuen Teammitglieder kennenzulernen. Außerdem bin ich nur für den Sommer hier zu Besuch, also möchte ich die Zeit mit meiner besten Freundin so gut wie möglich nutzen.
Ich nippe an meinem Sodawasser. Ich bin nicht wirklich ein großer Trinker, nur zu besonderen Anlässen. Vielleicht würde mir jetzt ein Drink helfen, mich zu entspannen. Ich schaue mich um und suche nach einem der Kellner mit einem Tablett, weil ich nicht zur überfüllten Bar gehen möchte. Ich sehe niemanden, also bleibt es beim Sodawasser.
Plötzlich habe ich das Gefühl, dass mich jemand anstarrt. Ich hebe den Kopf und bestätige es. Ein Mann beobachtet mich aufmerksam. Er trägt einen schwarzen Anzug, sein dunkelbraunes Haar ist perfekt zurückgegelten. Er ist mindestens ein paar Zentimeter größer als meine 1,70 Meter. Er ist sehr gutaussehend. Ich verstehe nicht, warum er mich anstarrt. Ich fühle, wie meine Wangen heiß werden und wende schnell seinen Blick ab.
„Hey, geht es dir gut?“ fragt Kelsey und erscheint vor mir. „Ja, mir geht es gut.“ Ich lächle.
„Würdest du bitte mit mir mit den Leuten reden?“ fragt sie hoffnungsvoll. Ich nicke, auch wenn es das Letzte ist, was ich tun möchte, aber sie wird sich Sorgen um mich machen, wenn ich mich weiterhin in der Ecke verstecke, und das möchte ich nicht.
Kelsey lächelt, nimmt meine Hand in ihre und führt uns zu einer kleinen Gruppe. Sie stellt mich allen vor. Ich lächle und sage höflich hallo. Ich lasse sie untereinander plaudern und bleibe still.
„Habt ihr alle einen schönen Abend?“ fragt eine Stimme, die mich aufblicken lässt, und der Mann, der mich anzustarren schien, steht da. „Ja, Sir, wir haben einen. Und Sie?“ Kelsey lächelt.
„Bitte, außerhalb des Büros müssen Sie mich nicht Sir nennen. Es ist Brandon.“ Er lacht. „Entschuldigung, Chef.“ Sie lacht. Moment, er ist ihr Chef? Oh mein Gott, wie schafft sie es, jeden Tag um ihn herum zu arbeiten? Wenn ich es wäre, wäre ich ständig ein nervliches Wrack.
Er wendet seine Aufmerksamkeit mir zu. „Ich glaube, wir haben uns noch nicht kennengelernt.“ „Brandon, das ist Skyla, meine beste Freundin, die für den Sommer hier ist und aus Schottland zu Besuch kommt.“ „Skyla, mein Chef, Brandon.“ Sie lächelt.
Er tritt näher an mich heran, und ich fühle, wie meine Knie völlig weich werden, als meine Augen seine tiefblauen bemerken. Er reicht mir die Hand, die ich nehme. „Es ist schön, Sie kennenzulernen, Miss Skyla.“ Seine Stimme ist tief und rau. Ich beiße mir auf die Unterlippe, um nicht zu stöhnen. „Ähm, hallo. Ebenfalls.“ stottere ich heraus.
Ich sehe, wie sich seine Lippen zu einem Grinsen verziehen. Oh Gott, könnte ich mich noch mehr blamieren? Ich spüre, wie mir die Hitze ins Gesicht steigt, und breche den Blickkontakt mit ihm ab, weil ich es nicht ertragen kann, dass er mich ansieht. Er hält meine Hand länger als nötig, bevor er sie loslässt, „Nun, ich lasse dich wieder zu dem zurückkehren, was du gerade machst. Genießt den Rest des Abends, alle zusammen.“ Er lächelt und geht weg.
Ich lasse einen lauten Atemzug heraus, den ich nicht bemerkt hatte, dass ich ihn angehalten hatte. Ich weiß nicht, was passiert ist, normalerweise haben Männer keine solche Wirkung auf mich. Andererseits nähern sich mir nicht viele Männer.
„Du siehst ein bisschen errötet aus, alles in Ordnung?“ flüstert Kelsey und grinst mich an, „Ähm, ja, alles gut.“ Ich reiße mich zusammen.
Sie lässt ein kleines Lachen hören, „Er hat die gleiche Wirkung auf die meisten, wenn sie ihn zum ersten Mal treffen.“ Gott sei Dank bin ich nicht die Einzige. Ich greife nach ihrem Weinglas und trinke es in einem Zug aus, „Oder vielleicht doch nicht.“ fügt sie hinzu und hebt eine Augenbraue.
Ich verdrehe die Augen und schüttle den Kopf, wir beide lachen. Kelsey wendet ihre Aufmerksamkeit wieder der Gruppe zu. Ich fühle einen vertrauten Blick auf mir und drehe meinen Kopf leicht in Brandons Richtung. Er deutet mir, zu ihm zu kommen, aber ich schüttele den Kopf und wende meine Aufmerksamkeit von ihm ab. Es gibt keine Chance, dass ich zu ihm hinübergehe.
„Kelsey, ich bin gleich zurück. Ich brauche etwas frische Luft.“ „Soll ich mitkommen?“ fragt sie. Ich lächle und schüttle den Kopf.
Ich gehe durch das Hotel, wo die Veranstaltung in einem der Partyräume stattfindet, und direkt aus dem Eingang. Ich zittere, als die kühle Luft meine Arme kitzelt. Ich hätte meinen Mantel anziehen sollen, bevor ich hier rausgekommen bin. Jetzt ist es zu spät. Ich bewege mich weg von den anderen Leuten und lehne meinen Rücken an eine Wand. Ich schließe die Augen, atme tief ein und aus. Es lässt mich ein wenig entspannter fühlen.
„Du solltest nicht allein hier draußen sein.“ Ich springe bei dem Klang einer Männerstimme auf. Ich öffne schnell panisch die Augen, „Brandon.“ quietsche ich. Woher ist er überhaupt gekommen?
„Entschuldigung, ich wollte dich nicht erschrecken. Warum bist du alleine hier draußen?“ fragt er mit einem festen Ton, „Ich brauchte frische Luft.“ Ich kaue nervös auf der Innenseite meiner Wange.
Er wird still, während er mich mustert. Plötzlich fühle ich mich extrem unsicher und verschränke die Arme vor meiner Brust. Brandon tritt näher an mich heran und drängt mich zwischen sich und die Wand. Er nimmt meine Arme und zieht sie von meinem Körper weg, „Warum verdeckst du dich?“ fragt er sanft, „Weil ich es nicht mag, wenn Leute mich so ansehen, wie du es getan hast.“ Meine Worte sind zittrig.
Brandon schließt den Abstand zwischen uns. Mein Atem stockt bei der Nähe, „Warum nicht?“ Was geht ihn das überhaupt an? „Weil…“ Ich breche ab und sage nichts mehr.
Er streckt die Hand aus und streicht die losen Haare aus meinem Gesicht. Ich keuche, als sein Finger meine Wange berührt, „Du solltest dich nicht vor der Welt verstecken. Du hast keinen Grund dazu.“
„Ich sollte zurückgehen.“ Schnell schlüpfe ich unter seinen Armen hindurch und eile ins Innere. Ich musste von ihm wegkommen. Ich mag nicht, wie ich mich in seiner Nähe fühle. Es ist alles so seltsam. Ich wollte nach Hause gehen, aber ich werde es nicht tun, weil ich hier für meine beste Freundin bin.
Ich gehe direkt zur Bar. Ich brauche einen verdammten Drink, um mich zu beruhigen. Es schien jetzt nicht mehr so voll zu sein, also dauerte es nicht lange, bis der Barkeeper zu mir kam. „Was kann ich dir bringen, Schöne?“ fragt er und zwinkert mir zu.
Ich wollte gerade antworten, aber bevor ich es konnte, „Sie nimmt ein Glas Champagner. Für mich einen Scotch.“ Ich wusste, dass es Brandon war, aber er klang genervt, als er es sagte, seine Hand landete auf meinem unteren Rücken, „Sicher, Sir.“ Der Barkeeper antwortet und zieht sich schnell zurück.
Ich drehe mich schnell um, „Woher weißt du überhaupt, dass das ist, was ich wollte?“ Ich lege meine Hand auf meine Hüfte und tippe mit dem Fuß, „Würdest du lieber, dass ich nicht gekommen wäre und der Barkeeper dich weiter angemacht hätte?“
„Das ist nicht der Punkt! Aber es geht dich auch nichts an.“ Ich schnaube. Brandon lacht, „Du bist süß, wenn du versuchst, wütend zu sein.“ Ein selbstgefälliges Lächeln breitet sich auf seinem Gesicht aus.
Ich werfe ihm einen finsteren Blick zu, rolle mit den Augen und drehe ihm den Rücken zu. Der Barkeeper kommt mit unseren Getränken, und ich greife nach meinem, aber Brandon nimmt beide, „Ich gebe es dir, wenn du zu mir kommst.“ sagt er, „Oder ich kann ein anderes bestellen und nicht bei dir sitzen.“
Was ist los mit mir? Vor nicht einmal zehn Minuten war ich nervös und schüchtern, und jetzt scheine ich eine Einstellung entwickelt zu haben.
„Nein, du kommst mit mir.“ antwortet er bestimmt, und ich wollte ihm nein sagen, aber er gab mir einen strengen Blick. Ich seufze und nicke. Ich hatte das Gefühl, dass er mich den Rest der Nacht nicht in Ruhe lassen würde, wenn ich nicht nachgebe. Ich verstehe sein Interesse an mir nicht.
Er legt seine Hand auf meinen Rücken und führt uns von der Bar weg zu einem Tisch. Kelsey beobachtet uns, während wir gehen, ein Lächeln auf ihren Lippen, das mir nicht gefällt. Ich hoffe, sie denkt nicht, dass ich mit ihm anbandeln will oder so etwas.
„Damen zuerst,“ sagt er. Ich rutsche hinein, und er rutscht neben mich, sein Oberschenkel an meinem. Endlich reicht er mir mein Getränk, und ich nehme einen langen Schluck davon, „Frage, warum sitzt du bei mir?“ Ich komme lieber gleich zum Punkt. Ich habe keine Lust auf Spielchen, und ich habe keine Zeit für sie. Sie sind es nicht wert.
„Weil ich es will. Hast du ein Problem damit? Ich weiß, dass du dich zu mir hingezogen fühlst. Du hast es verraten, als ich dir hallo gesagt habe.“ antwortet er selbstbewusst.
„Bin ich nicht!“ meine Stimme ist hoch, weil ich lüge, „Du solltest nicht lügen, Kätzchen, das ist nicht nett, und du bist schrecklich darin.“
Ich kann nicht anders, als mit den Augen zu rollen. Er hat recht, ich bin schlecht im Lügen, „Und roll nicht mit den Augen.“ die Strenge ist zurück in seiner Stimme. Was bringt ihn dazu zu denken, dass er mir sagen kann, was ich tun soll? „Ich werde tun, was ich will.“ Ich verschränke die Arme vor der Brust.
„Bist du immer so frech?“ er lacht, „Ich bin nicht frech. Du bist nur herrisch.“
„Ich würde es nicht herrisch nennen, eher ehrlich.“ Er grinst, „Wie auch immer.“ Ich nehme einen weiteren Schluck von meinem Champagner. Ich spüre, wie meine Angst langsam aufkommt. Ich glaube, meine Momente des Selbstvertrauens sind für heute Abend aufgebraucht. Mein Bein beginnt auf und ab zu wippen.
Er legt seine Hand auf mein Knie. Ich schaudere und drehe mich zu ihm um, „Entspann dich, Süße.“ Er lächelt, „Entschuldigung, ich bin nicht der Beste in sozialen Situationen, besonders wenn Männer involviert sind.“
„Das ist mir aufgefallen. Du hast dich die meiste Zeit des Abends in der Ecke versteckt. Es scheint, als würdest du lieber woanders sein.“ Bin ich wirklich so offensichtlich? „Ich wäre lieber zu Hause mit einem guten Buch, aber ich wollte hier sein, um meine beste Freundin zu unterstützen.“ Seit wir uns mit sechs Jahren in Schottland kennengelernt haben, hat sie immer zu mir gehalten, also ist es nur fair, dass ich für sie da bin, wenn sie mich braucht.
„Ich bin sicher, Kelsey weiß das zu schätzen.“ Er lächelt, „Ja. Ich sollte wahrscheinlich zu meiner Freundin zurückgehen.“ Es ist besser, etwas Abstand zwischen uns zu bringen.
„Oder du kannst einfach hier bei mir bleiben, weg von allen anderen. Kelsey scheint in Ordnung zu sein.“ Er ermutigt mich, „Ich werde sowieso bald nach Hause gehen.“ Ich habe Kelsey gesagt, dass ich nicht die ganze Nacht bleiben werde, was für sie in Ordnung war.
„Wenn du den Menschenmengen entkommen willst, können wir auch woanders hingehen, wie zur anderen Bar im Hotel. Ich bin auf dem Rückweg daran vorbeigekommen, und sie scheint leer zu sein.“ Er schlägt vor.
„Nein, danke.“ Antworte ich, „Falls du es dir anders überlegst, ruf mich an.“ Er griff in seine Anzugtasche, holte eine Visitenkarte heraus, kritzelte seine persönliche Nummer darauf und reichte sie mir, „Ich erwarte deinen Anruf, Miss Skyla.“ Sagt er selbstbewusst, bevor er weggeht.
Ich saß da und starrte auf die Karte. Was zum Teufel ist gerade passiert? Erwartet er wirklich, dass ich mich melde? Das werde ich nicht tun. Ich werde die Karte wegwerfen, wenn ich zu Hause ankomme, weil es keinen Sinn hat, sie zu behalten. Sie ist für mich nutzlos. Ich seufze und gehe zurück zu Kelsey, „Erklär mal, bitte.“ Sagt sie einfach, „Nichts zu erklären.“ Ich zucke mit den Schultern. Kelsey schaut mich an und zieht die Augenbrauen hoch.
Offensichtlich glaubt sie mir nicht, aber ich möchte es hier nicht besprechen, solange er noch im Raum ist, „Wir können später reden, okay?“ Sage ich, und sie nickt. Es gibt nicht viel zu erzählen, aber ich werde ihr sagen, was passiert ist.
Ich hoffe nur, dass er den Rest des Abends Abstand hält. Ich werde noch eine Stunde bleiben, dann zu Kelseys Wohnung zurückkehren und vielleicht an meinem Buch arbeiten. Ich bin hier nicht nur, um meine beste Freundin zu sehen, sondern auch, weil ich ein Buch schreiben muss und zu Hause keine Inspiration gefunden habe. Mein Verlag erwartet ein paar Kapitel von mir, und ich muss sie liefern, weil ich mein Vorschussgeld bereits erhalten habe, da mein erstes Buch so erfolgreich war. Doch darüber kann ich mir morgen Gedanken machen. Im Moment muss ich die nächste Stunde überstehen. Ein Teil von mir wollte noch einen Drink, aber ich habe es mir ausgeredet.
Ich sollte Brandon nicht unter die Haut gehen lassen, weil ich ihn nach heute Abend nicht wiedersehen werde.