Kapitel 4
Wiederholte Geräusche von Zusammenstößen und mechanischen Ausfällen begannen im Raum zu widerhallen, obwohl ich nicht feststellen konnte, aus welcher Richtung sie kamen. Über das Geräusch der Maschinen und das Schreien der Menschen hinweg bemerkte ich, dass die Musik, die gespielt hatte, als wir hereinkamen, aufgehört hatte.
Die Leute drängten jetzt nach vorne und versuchten verzweifelt, zu entkommen.
„Es muss mehr als einen Ausgang geben“, sagte ich zu Mady.
„Fang an, nach einem Notausgang zu suchen.“
Wir drängten uns durch die Menge zurück und suchten angestrengt nach einem rot leuchtenden Ausgangsschild an den Wänden um uns herum.
Während wir an denjenigen vorbeigingen, die noch zum Eingang rannten, hörte ich Teile ihrer hektischen Gespräche:
„Sie suchen nach jemandem…“
„Ich glaube, es sind die Feds.“
„Hast du den Typen gesehen? Er hat das Roulette-Rad in den Blackjack-Tisch geworfen!“
Mady und ich tauschten Blicke aus, als wir beide hörten, was die letzte Frau sagte. Hatte Bruce Banner seine Wetten verloren und sich in den Hulk verwandelt?
Mady und ich fielen in der Menge auf, weil wir in die entgegengesetzte Richtung gingen. Wenn wir unauffällig sein wollten, scheiterten wir kläglich.
„Schau!“ sagte sie und zeigte auf einen Ausgang in der Nähe des hinteren Raums.
„Da ist eine Tür.“
Ich nickte und begann ihr zu folgen, als sie darauf zulief.
„Warte, Mady!“
Ich packte sie an ihrem Hemd und zog sie zurück, sodass sie neben mir hinter einem Spielautomaten stand.
In dem Moment, in dem wir versteckt waren, gingen drei Männer vorbei.
„Er sagte, der Geruch käme von hier“, sagte einer von ihnen.
„Niemand verlässt den Raum, bis wir sie gefunden haben.“
Ich sah Mady an, nur um zu sehen, dass sie mich bereits ansah.
„Er sagte ‚Geruch‘“, bemerkte sie leise. „Das sind keine Feds.“
Ich schüttelte den Kopf und versuchte immer noch, es zu verstehen.
„Er sagte auch ‚sie‘“, flüsterte ich.
„Wen um alles in der Welt könnten sie suchen?“ Ich zuckte nur mit den Schultern und fühlte mich unbehaglich.
„Lass uns hier raus.“
Mady nickte zustimmend, als wir aus unserem Versteck kamen.
Wir duckten uns, damit uns niemand sehen konnte, und rannten schnell zwischen Spielautomaten und Kartentischen hindurch, in der Hoffnung, den Ausgang zu erreichen, bevor uns jemand sah. Kurz bevor wir dort ankamen, begann Madys Handy zu klingeln. Mein Herz blieb stehen, als ich sah, wie sie verzweifelt in ihrer Tasche danach suchte.
„Scheiße, scheiße, scheiße“, murmelte sie.
„Wer lässt seinen Klingelton an?!“ fragte ich ungläubig.
Ich sah über ihre Schulter und bemerkte, dass sich einige Köpfe zu uns gedreht hatten. Wir waren entdeckt worden.
„Vergiss es“, sagte ich schnell.
Ich drehte mich um und rannte so schnell ich konnte zur Ausgangstür, ein Feueralarm schrillte, als ich sie aufstieß.
Fast geblendet vom Sonnenlicht, als ich erkannte, dass wir draußen waren, brauchte ich einen Moment, um herauszufinden, wohin ich als nächstes gehen sollte.
Mady war dicht hinter mir, als ich in die Straße rannte. Ich konnte die Männer hinter uns schreien hören, dass wir stehen bleiben sollten.
„Wir müssen sie abschütteln!“ schrie Mady.
Na klar, dachte ich.
„Finde einen Pool oder einen Brunnen“, sagte ich ihr, als wir um die Ecke bogen. Ich dachte, dass das Wasser helfen könnte, unseren Geruch so lange zu überdecken, dass die Männer unsere Spur verlieren.
„Wir müssen zum Vordereingang des Hotels“, sagte ich und erinnerte mich an den Brunnen, den ich früher am Morgen gesehen hatte.
In der Hoffnung, dass die Menschenmenge eine ausreichende vorübergehende Deckung für uns bot, begann ich in die Richtung zu laufen, die uns zum Vordereingang führen sollte, während Mady folgte.
Sie hatte endlich ihr Handy aus ihrer Tasche gefischt und stöhnte.
„Es war mein Vater“, sagte sie und hielt das Handy ans Ohr, um ihn zurückzurufen.
„Im Ernst?“ fragte ich.
„Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um verpasste Anrufe zu beantworten.“
Als wir vor dem Hotel standen, drehte ich mich um und sah, dass die Männer, die uns folgten, nicht herausfinden konnten, wohin wir gegangen waren.
Wahrscheinlich war unser Geruch durch die Menschenmenge um uns herum etwas überdeckt worden. Sie sahen sich schnell um, und ich wusste, dass es nicht lange dauern würde, bis sie ihn wieder aufnahmen.
„Papa!“ schrie Mady ins Telefon.
„Du musst uns abholen.“
Ihr Atem war kurz und panisch, während sie mit ihm stritt und ihm sagte, dass sie keine Zeit hatte, zu erklären. Sie sah sich um und versuchte herauszufinden, wo wir genau waren.
„Mady! Hier drüben.“
Ich winkte sie zu den Büschen, Palmen und anderen Pflanzen, die den großen Brunnen umgaben. Wir duckten uns unter das Blätterdach und ernteten seltsame Blicke von den Leuten um uns herum. Zum Glück schienen wir vor den Männern, die uns gefolgt waren, verborgen zu sein.
Ich zog sie mit, hinüber zum Brunnen.
„Wir sind am Brunnen vor Mandalay Bay“, sagte sie.
„Hol uns hier ab.“ Ich zeigte auf den Brunnen, als ein verwirrter Ausdruck ihr Gesicht überzog.
„Warte, was ist passiert?“ fragte sie und legte ihren Finger an ihr anderes Ohr, um ihren Vater besser zu hören.
Ich zeigte hektisch auf den Brunnen, während sie versuchte herauszufinden, was sie genau hörte.
„Dein Duft“, sagte ich ihr. „Sie werden uns finden.“
Sie schlug meine Hand weg, als ich versuchte, sie nach vorne zu ziehen. Ich schaute hinter uns und sah, dass unsere Verfolger direkt vor uns standen, nur die Büsche trennten uns.
Ich drehte mich um, gab Mady einen schnellen Stoß und sah zu, wie sie in den Brunnen stürzte.
Ich folgte schnell und tauchte vollständig unter Wasser.
Glücklicherweise war Mady klug genug, nicht zu schreien, als sie wieder auftauchte. Sie funkelte mich nur an und begann, das Wasser von ihrem Handy zu schütteln. Ich bedeutete ihr, sich hinzulegen, während ich die Schatten beobachtete, die immer noch vor den Pflanzen verweilten, die uns als Deckung dienten.
Einige quälende Momente vergingen, während wir darauf warteten, dass die Männer verschwanden. Als sie endlich gingen, stieß ich einen langen Seufzer der Erleichterung aus.
„Was hat er gesagt?“ fragte ich.
„Er war noch nicht fertig mit Reden, bevor du mich schwimmen geschickt hast“, sagte sie. „Aber irgendetwas ist bei ihrem Treffen heute Morgen passiert.“
„Hast du nicht gehört, was es war?“
Sie schüttelte den Kopf. „Ich hoffe, dass er gehört hat, wo ich ihm gesagt habe, dass wir sind“, sagte sie.
„Ich habe das Gefühl, dass wir mehr Angst vor dem Hotel-Sicherheitsdienst haben sollten als vor den Männern, die uns gefolgt sind.“ Ich nickte und erkannte, dass wir beide ins Gefängnis kommen würden, wenn wir im Brunnen erwischt würden.
Wir kletterten heraus und machten uns vorsichtig aus den Büschen, beide triefend nass mit an uns klebenden Kleidern.
Ich versuchte, die verurteilenden Blicke zu ignorieren, die wir erhielten, während ich nach dem Truck meines Vaters Ausschau hielt.
Einige Minuten vergingen, bevor der Truck um die Ecke bog und in die Feuerwehrzufahrt fuhr. Mein Vater hatte das Auto kaum geparkt, als Mady und ich auf den Rücksitz kletterten.
„Geht es euch gut?“ fragten beide Väter gleichzeitig.
Mady und ich nickten.
Als wir losfuhren, suchte ich nach den richtigen Worten. Meine Nerven waren am Ende.
„Wir wurden aus dem Casino gejagt“, sagte Mady und atmete immer noch schwer. „Ich glaube, ich brauche einen Inhalator.“
„Von wem wurdet ihr gejagt?“ fragte ihr Vater mit ernstem Ausdruck.
Sie schüttelte nur den Kopf. „Ich weiß nicht, wer sie waren. Zuerst dachte ich, es wären Sicherheitsleute.“
Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, als ich sie das Wort „Sicherheitsleute“ sagen hörte.
„Warte, ich habe einen von ihnen erkannt“, sagte ich.
„Er stand gestern Abend vor unserem Hotel, als wir vom Abendessen zurückkamen. Ich dachte, er wäre Teil eines Sicherheitsteams.“
„Das war er wahrscheinlich auch“, sagte Mr. Reid.
„Er war wahrscheinlich mit einem anderen Alpha zusammen, den wir treffen sollten.“
„Wer ist es?“ fragte Mady.
Mein Vater seufzte. „Luca Ronan.“
Meine Augenbrauen zogen sich zusammen. „Wer ist das? Ich habe noch nie von ihm gehört.“
„Er ist ein Alpha von ein paar Rudeln im Norden von Montana.“
„Ein paar Rudel? Er hat mehr als eins?“ fragte Mady.
„Nun, technisch gesehen jetzt nur noch eins“, antwortete ihr Vater. „Er hat im Laufe der Zeit immer mehr Territorium erobert.“
„Mehr Territorium?“ fragte ich.
„Ich dachte, es gäbe Richtlinien, denen die Alphas folgen, die nur eine bestimmte Population pro Rudel erlauben.“
„Darüber haben unsere Treffen dieses Jahr gehandelt“, antwortete mein Vater.
„Er ist nicht sehr kooperativ und scheint nicht zu verstehen, dass er gegen so viele Regeln verstößt, indem er immer mehr Territorium übernimmt.“
„Ganz zu schweigen von der Anzahl der Alphas, Betas und ihrer Familien, die er getötet hat, um dahin zu kommen, wo er heute ist“, fügte Madys Vater hinzu.
„Getötet?“ fragte Mady mit hochgezogenen Augenbrauen.
„Abgeschlachtet“, antwortete mein Vater.
„In ihren eigenen Häusern.“
„Er ist zu den letzten Treffen nicht erschienen“, sagte Madys Vater.
„Wir haben ihn schließlich überzeugt, an diesem teilzunehmen. Wir wussten nicht einmal, dass er hier ist, bis heute Morgen.“
„Ich verstehe nicht“, sagte Mady. „Wen hat er gesucht? Warum sollten seine Sicherheitsleute uns verfolgen?“
„Ich weiß es nicht, aber es gefällt mir nicht“, sagte mein Vater. „Wir fahren nach Hause. Ich bleibe hier nicht länger.“
„Aber wir müssen doch ins Hotel zurück, oder?“ fragte ich nervös.
„All unsere Sachen sind dort.“
Mein Vater schüttelte den Kopf. „Nein, wir lassen alles zurück. Je weniger er hat, um euch beide zu verfolgen, desto besser.“
„Aber, Dad, mein Skizzenbuch...“
„Ist nur hundert Seiten gebundenes Papier“, sagte er.
„Ich kaufe dir ein neues, wenn es sein muss.“
Ich sah zu Mady, die die Stirn runzelte. Sie war die Einzige, die verstand, was dieses Skizzenbuch für mich bedeutete. Ich sagte nichts weiter, als ich meinen nassen Kopf gegen das Fenster lehnte und zusah, wie die Stadt an uns vorbeizog.
Obwohl ich froh war, in Sicherheit zu sein, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass ich in Las Vegas etwas weitaus Wertvolleres als Gepäck zurückgelassen hatte.