Kapitel 6
Eve blickte mit einem Stirnrunzeln hinter sich. Den ganzen Tag hatte sie das Gefühl, beobachtet zu werden. Ihr erster Gedanke war, dass Roman sich die Zeit genommen hatte, sie zu finden, aber sie verwarf diese lächerliche Idee sofort.
Es waren zwei Wochen vergangen, seit sie ihn das letzte Mal gesehen hatte, und eine Woche, seit sie den Zettel hinterlassen hatte. Bis jetzt hätte dieser Mann sicherlich jemand anderen gefunden, der sie ersetzen konnte, da für ihn ein Loch so gut wie das andere war. Es gab nichts Besonderes an ihr.
Sie zuckte mit den Schultern und setzte ihr Schaufensterbummel fort. Der Geburtstag ihrer Mutter stand bevor und sie wollte ihr etwas Schönes kaufen, wenn sie sie endlich besuchte. Außerdem musste sie sich mit einigen ihrer alten Universitätsfreunde wieder verbinden. Sie würden bald ihr letztes Jahr an der Universität beginnen, genauso wie sie, wenn sie nicht alles für einen Mann aufgegeben hätte.
Rückblickend konnte sie sich selbst als dumme Gans bezeichnen, weil sie das getan hatte. Roman hatte nichts für sie aufgegeben, sie hätte niemals so viel für ihn opfern sollen.
Sie betrat ein Handtaschengeschäft und begann durch die Gänge zu schlendern. Ihre Mutter kaufte sich nie neue Taschen, sie behielt dieselbe, bis sie zerfleddert und auseinanderfiel. Jahre des Sparens hatten das mit ihr gemacht.
Sie vermutete, dass ihre Erziehung dasselbe mit ihr gemacht hatte. Sie hatte kein Geld von dem ausgegeben, das Roman ihr gegeben hatte, außer um jeden Monat etwas an ihre Eltern zu schicken, sodass sie zum ersten Mal in ihrem Leben Ersparnisse hatte. Sie konnte es sich leisten, ihrer Mutter etwas Schönes zu kaufen, sie aus der Siedlung, in der sie aufgewachsen war, herauszuholen und dann noch genug zu haben, um sich selbst zu unterstützen, sobald sie wieder zur Universität ging. Es würde keinen Grund geben, einen anderen Job zu suchen, sie würde mit den Stipendien und dem, was sie bei den Krankenhauspraktika als Studentin der Krankenpflege verdienen würde, auskommen.
Ihr Telefon klingelte gerade, als sie für eine große, robuste Tasche bezahlte, und sie antwortete sofort.
„Ich bin gleich um die Ecke. Bestell mir einen großen Burger und Pommes, ich habe einen Riesenhunger“, sagte sie, als sie aus dem Laden ging.
„Beeil dich“, sagte Brendan. „Die anderen kommen nicht, sie treffen uns heute Abend auf ein paar Drinks.“
Sie war Brendan immer näher gewesen als ihren anderen Freunden, also war er der Erste gewesen, an den sie sich gewandt hatte. Sie schlängelte sich durch den belebten Londoner Fußgängerverkehr, bis sie um die Ecke bog und ihn draußen vor dem Restaurant sitzen sah, wie er auf sein Handy schaute.
Bevor sie Roman kennengelernt hatte, war Brendan der gutaussehendste Mann gewesen, mit dem sie je gesprochen hatte. Es könnte sogar ein paar gestohlene Küsse im betrunkenen Zustand gegeben haben, aber es war nicht weitergegangen. Jetzt sah sie auch nicht, dass es weitergehen würde. Nach Roman, wer konnte da noch mithalten?
„Ich bin hier“, sagte sie, als sie ihre Einkaufstaschen abstellte und ihm dann einen Kuss auf die Wange gab, bevor sie sich setzte.
„Wow“, sagte Brendan mit einem Lächeln.
„Was?“
„Ist das Make-up?“
Sie hatte sich so daran gewöhnt, das leichte Make-up aufzutragen, dass sie nicht viel darüber nachgedacht hatte, als sie sich fertig machte, um ihn zu treffen.
„Du siehst toll aus“, fuhr Brendan fort. „Dieser schicke Job, den du hattest, muss etwas Besonderes gewesen sein, wenn sie es geschafft haben, dich dazu zu bringen, Make-up zu tragen.“
Ihre Wangen färbten sich. Eines der letzten echten Gespräche, die sie mit ihm geführt hatte, war, als sie bei Ashfield Construction aufgetaucht war, nachdem sie zu einem zweiten Vorstellungsgespräch gerufen worden war. Sie war für einen Teilzeit-Tippjob hineingegangen und als Hure herausgekommen.
„Nun, das ist jetzt vorbei“, sagte sie, als eine Kellnerin das Essen brachte, das er bestellt hatte. „Erzähl mir, was es Neues bei dir gibt.“
Alles, um das Gespräch von ihrem angeblichen Job bei dem größten Immobilienentwickler in England abzulenken.
„Nicht viel. Die Praktika zusätzlich zu den Kursen bringen mich um, ich freue mich nicht auf das neue Semester.“
Sie hörte ihm zu, während sie ihr Essen aß, aber ihre Gedanken wanderten ständig zu Roman. Wie hatte er reagiert, als er ins Haus gekommen war und ihre Nachricht gesehen hatte? Hatte er sie mit einem Achselzucken akzeptiert und war weitergegangen? Ihr Herz schmerzte bei dem Gedanken, wie leicht er weitergemacht hatte, während sie noch eine Weile brauchen würde, um über ihn hinwegzukommen. Aber es war das Beste so.
„Eve!“
Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Brandan.
„Entschuldigung, ich habe viel im Kopf. Es gibt viel zu organisieren, damit ich zum nächsten Semester zurückkehren kann, und ich muss eine Unterkunft finden“, log sie. „Es tut mir leid, dass ich abgeschweift bin.“
„Ich habe ein Gästezimmer frei“, bot Brendan beiläufig an.
Aber sie konnte erkennen, dass es kein beiläufiges Angebot war. Obwohl sie mit ihm herumgealbert hatte, war er immer noch jünger als sie. Nachdem sie mit einem reiferen Mann zusammen gewesen war, wusste sie, dass sie das für ihre nächste Beziehung wollte.
Schon der Gedanke daran tat weh. Nächste Beziehung. Wie sollte sie von Roman loskommen?
„Ich möchte dir nicht im Weg stehen“, lachte sie, als ihr Handy piepte.
Sie hatte sich ein neues Handy besorgen müssen, nachdem sie das, das Roman ihr gegeben hatte, zurückgelassen hatte. Sie entsperrte es und sah eine Nachricht von einer unbekannten, aber vertrauten Nummer.
‚Komm zu meinem Wagen, Evelyn.‘
Sie legte das Handy weg und wagte es nicht, sich umzusehen. Sie hatte keine Ahnung, wie er ihre neue Nummer herausgefunden hatte, aber was konnte er noch von ihr wollen?
Sie unterdrückte die dumme Aufregung, die sie immer verspürte, wenn er in der Nähe war, und versuchte, sich auf das Gespräch zu konzentrieren. Ihr Handy piepte erneut.
‚Jetzt, Evelyn, bevor ich rüberkomme und dich selbst hole.‘
Er würde es nicht wagen. Sein ganzes Leben drehte sich darum, seine privaten Angelegenheiten privat zu halten. Er würde niemals eine Szene machen.
„Ist etwas nicht in Ordnung?“ fragte Brendan.
„Nein“, log sie. „Wohin gehen wir zum Trinken?“
Ein weiteres Piepen.
‚Wir haben rechtliche Angelegenheiten zu besprechen. Komm zu meinem Wagen oder warte, bis meine Anwälte sich bei dir melden. Deine Wahl.‘
Sie seufzte, als sie sich schließlich umsah. Ein eleganter schwarzer Wagen mit getönten Fenstern war nicht weit von ihr entfernt geparkt, und ein Fahrer stand bereit, die Tür zu öffnen.
„Es tut mir leid, Brendan“, unterbrach sie ihn traurig. „Ich muss gehen. Ich habe noch etwas Unerledigtes. Schreib mir die Details für heute Abend.“
Sie wartete nicht auf seine Antwort, sondern zog ein paar Scheine aus ihrer Tasche, um beide Mahlzeiten zu bezahlen. Es war das Mindeste, was sie tun konnte, nachdem sie ihn im Stich ließ. Dann nahm sie all ihre Taschen auf, bevor sie ihm einen Kuss auf die Wange gab und auf den Wagen zuging.
Der Fahrer nahm ihre Einkaufstaschen, als sie ihn erreichte, und öffnete dann die Tür für sie. Roman hatte einige Papiere auf seinem Schoß und seinen schlanken Laptop auf dem Sitz neben ihm, als sie sich ihm gegenüber niederließ. Wie immer raubte ihr der Anblick den Atem. Er war größer als das Leben und schien den ganzen Raum auszufüllen, und sein schönes Gesicht war wie immer ernst. Es war leicht, die Gerüchte über ihn zu glauben.
„Freund?“ fragte er, ohne sie anzusehen.
Sie war verblüfft. Roman stellte nie persönliche Fragen. Was er über sie wusste, hatte er durch eine intensive Hintergrundüberprüfung herausgefunden, nicht durch Gespräche, die sie im letzten Jahr geführt hatten.
„Ähm... Warum bin ich hier?“ fragte sie.
Roman legte die Papiere weg und schloss seinen Laptop, bevor sein Blick endlich auf ihr landete. Seine Augen waren kälter, als sie sie je gesehen hatte, und jagten ihr einen Schauer über den Rücken.
„Du hattest deinen kleinen Urlaub. Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen“, sagte er glatt.
„Ich... Ich kann das nicht mehr, ich habe dir eine Nachricht hinterlassen“, sagte sie, als der Wagen zu fahren begann.
„Leider befreien dich kleine Nachrichten wie diese nicht aus Verträgen“, sagte Roman mit einem kalten Lächeln. „Du bist immer noch meine kleine Hure, Evelyn.“